Я, делая вид, что мне все тут до смерти надоело, прикрыла рот веером и

заявила:

— Я пыталась сделать заказ, но этот сотрудник сказал, что не может помочь.

Владелец, растерявшись, опустил голову.

— П-простите за неудобства, причинённые нашим сотрудником! Если вам угодно,

я лично помогу с заказом.

— Что ж, тогда ладно.

Я с громким щелчком сложила веер.

— Отсюда и до сюда.

Затем указала веером на начало и конец выставленных хлебобулочных изделий.

— Я хотела заказать всё.

Я снова эффектно раскрыла веер и принялась им кокетливо обмахиваться.

— Я из тех, кто свои любимые вещи никому не отдаст.

Сказав это, я злорадно усмехнулась.

Даже мне самой мои слова казались отвратительными, но иного способа

сохранить образ Дафны и разрешить ситуацию не было.

«Безумное транжирство».

Как и следовало ожидать, рот владельца медленно раскрылся.

На мгновение мне показалось, что в его голове ясно слышались звуки бешеного

стука счётов.

— Д-да, тогда мы доставим всё прямо к вам домой.

Закончив подсчёты, владелец заговорил ещё более любезным голосом.

— Куда нам доставить?

Я и сама не знала точный адрес.

Поэтому назвала место, которое знали все.

— В поместье Ферегрин.

— А, понятно. Фере... что?

Владелец, машинально поддакивавший, вдруг запнулся.

— Неужели!..

Он аж рот от изумления раскрыл.

И было почему. Сама принцесса Ферегрин, о которой ходили слухи, оказалась в

его лавке. Можно было бы даже посыпать пол у входа солью, и это не показалось

бы странным.

— По-подождите, ещё раз адрес...

— Доставь в поместье Ферегрин. Все товары, что выставлены сейчас.

Но я не уронила достоинство Дафны и продолжила:

— Я не тороплюсь, но было бы хорошо, если бы привезли поскорее. Я из тех, кто

хочет получить желаемое тут же, сразу, иначе мне не по себе.

Закончив речь с надменным видом, я без колебаний развернулась.

— Пойдём, Роуз.

На всякий случай, чтобы разозлённый сотрудник не причинил Люсиэлю вреда, я

не забыла увести его с собой.

— Постойте, Роуз?..

Тут владелец пробормотал что-то потерянным голосом, а затем вдруг вздрогнул.

— Гхх!..

Вскоре он испуганно закричал, уставившись куда-то за моей спиной.

«Что такое?» — я повернула голову, следуя его взгляду.

Люсиэль осторожно держалась за мою накидку, застенчиво глядя на нас.

— М-мы пропали...

Владелец прошептал с выражением полной безнадёжности.

Что и говорить. Эта пекарня славилась среди знатных дам тем, что Люсиэль

часто её посещал.

И вот, он появился во всей этой суматохе. Неудивительно, что владелец был

шокирован.

Более того, после сегодняшнего инцидента Люсиэль вряд ли станет приходить

сюда — так что слова «мы пропали» не были совсем уж неправдой.

«Жалко, конечно, но...» — в этом я уже не могла помочь, поэтому вывела

Люсиэля из пекарни.

— Эй, и что ты теперь будешь делать?!

Как только мы вышли, донёсся гневный крик владельца.

— Если я умру, ты ответишь за это!

Пока я восхищалась его резкостью, то вдруг подняла голову.

Люсиэль почему-то пристально смотрела в сторону пекарни.

— Роуз?

— А?

На мой зов он обернулся ко мне.

— Пойдём. Всё равно ничего хорошего ты там не услышишь.

Разве можно порадоваться, услышав плохие слова?

Я помахала ему рукой, и Люсиэль, прищурив глаза, улыбнулась.

— Да, принцесса.

Он ответил непривычно радостным голосом и послушно последовал за мной.

***

Люсиэль шла за Дафной, сдержанно улыбаясь.

Когда служащий насмехался над ней, настроение у него было далеко не самым

лучшим.

Вернее, скорее плохим.

На самом деле Люсиэль не особо интересовалась управлением «Роуз Бейкери».

И всё же она открыла эту пекарню ради информации.

Место, где можно говорить без стеснения, наполненное сладкими ароматами.

Такие места сами по себе поднимают настроение и в конце концов развязывают

языки.

Поэтому она наняла на работу молчаливых людей и собирала информацию,

которую сливали ей знатные особы.

То есть, отношение служащего, решившего, что Дафна не аристократка... если

смотреть на историю пекарни, было вполне оправданным.

Но когда она увидела, как тот игнорирует её, в ней неожиданно вскипела ярость.

«Но она одним махом разрешила всю ситуацию».

Чем больше она думала об этом, тем больше восхищалась.

Пока Люсиэль размышляла о поступке Дафны, они уже дошли до кареты, где их

ждали.

Значит, время прощаться.

Поняв это, она незаметно потускнела.

«Может, увеличить дистанцию между станциями?»

Но, несмотря на такие мысли, она, как всегда, быстро собралась.

Как раз в этот момент Дафна обернулась. Люсиэль тут же нахмурилась.

— Простите, принцесса. Я тоже должна была помочь...

Она опустила взгляд.

На самом деле она могла решить проблему по-своему.

Но её метод нельзя было показывать, да и Дафна считала её «болезненной и

мягкосердечной», поэтому вмешаться было сложно.

«Она может решить, что я бесполезный человек».

Этого Люсиэль допустить не могла. Поэтому она изо всех сил изображала

жалкую.

— Ваше высочество и так помогли мне.

Но в ответ раздались неожиданные слова.

Люсиэль на мгновение забыла, что должна выглядеть подавленной, и

машинально подняла голову.

Дафна с недоумением склонила её набок.

— Я... помогла вам?

— Да. Ведь вы лично задержали того служащего, который меня игнорировал.

Благодаря тому, что Люсиэль задержала его, она при всех смогла потратить кучу

денег и компенсировать убытки заведения.

Но что важнее...

Люсиэль с детства была заточена в храме, поэтому у неё плохо развиты

социальные навыки.

«Она вздрагивала, когда я брала её за руку. Наверное, всё из-за этого».

И такой человек, чтобы помочь ей, задержал служащего.

Для Люсиэль это явно требовало огромной храбрости.

«...»

Но в отличие от Дафны, она застыла в другом потрясении.

«Я... вмешалась?» — это запоздалое осознание.

Она до крайности избегала физических контактов. Если можно было

использовать магию, зачем двигаться самой?

И вот она, движимая желанием схватить одного наглого служащего.

Но самое шокирующее было в другом...

В тот момент она не думала о том, что почувствовал служащий.

Единственное, что она чувствовала, было желание, чтобы Дафна похвалила её.

«Из-за того лекарства, что дала принцесса?»

Но даже если так, она не могла поверить, что действовала прежде, чем

подумала.

Люсиэль застыла в лёгком шоке, а Дафна склонила голову.

Затем вдруг остановилась.

Если её благодарность за помощь станет для Люсиэль с её отсутствием

социальных навыков эталоном, это будет катастрофа.

«Если мой деловой партнёр попадёт на первые полосы, всё пропало».

— Э-эм, ваше высочество.

На её осторожный зов Люсиэль привычно улыбнулась и посмотрела на неё.

— Но в следующий раз лучше не хватайте его руками. Вдруг у него что-то

опасное?

Улыбка Люсиэль померкла.

Она — маг, управляющий Башней. Если она беспокоится, могла бы просто

посоветовать использовать магию в следующий раз.

Но её осторожные слова и взгляд...

Были обращены к человеку с плохими социальными навыками.

«Значит, принцесса попросила меня помочь не из-за какой-то симпатии...»

А просто из жалости...

Ошеломлённая Люсиэль снова потеряла дар речи, а Дафна осторожно спросила:

— Ваше высочество, вы в порядке?

Она взглянула на неё. Её глаза по-прежнему были полны беспокойства.

Да, это был шанс. Поэтому Люсиэль опустила брови.

— Простите, я не разбираюсь в таких вещах... Должно быть, доставила вам

неудобства...

Она сделала максимально грустное лицо и пробормотала неуверенным голосом:

— Разве такая я могу быть вам полезна...

Тут Дафна округлила глаза.

— Нет, ваше высочество! Не думайте так. Всё можно исправить.

— Правда?..

Люсиэль подняла подавленный взгляд.

— Но если такое повторится, я...

— Тогда я вам подскажу!

— Вы сможете?

— Да.

Дафна охотно кивнула. Что в этом сложного?

Это лучше, чем видеть делового партнёра на первых полосах.

Люсиэль тайком улыбнулась.

Это было равнозначно согласию на частые встречи в будущем.

— Буду вам признательна, принцесса.

Скрывая свои мысли, она застенчиво улыбнулась.

Глядя на эту улыбку, Дафна подумала:

«Это звучит грубовато, но...»

Он был похож на щенка, который стесняется незнакомцев, но от счастья виляет

хвостом.

Она невольно улыбнулась. Поэтому Дафна тоже улыбнулась в ответ и сказала:

— Да, и я буду вам признательна, ваше высочество.

Эта улыбка была совершенно естественной, и она сама этого не осознавала.

И в тот момент, когда он её увидел...

Люсиэль почувствовала, как её сердце гулко опустилось.