— Ой!

Как только дверь открылась, служанка, крадучись доедавшая еду, вздрогнула от неожиданности.

Это была Сукиа, личная горничная Дафны, с рыжими волосами.

— Ты! Чем это занимаешься вместо работы?

— Ну, знаете... — Сукиа неловко улыбнулась, явно смутившись. — Госпожа герцогиня настояла, чтобы я поела... О, может, присоединитесь? Здесь много еды!

Она подняла коробку из «Бейкери», вызывая сдержанные хихиканья других служанок.

— Какие могут быть перекусы во время работы!

— Но мы же во втором флигеле...

— ...

— Где и находится госпожа Дафна.

— Где никто не появляется.

Кто-то сглотнул слюну.

Аромат десертов был слишком соблазнительным, а предложение Сукиа — сладким.

Служанки переглянулись. «Что будем делать?» — казалось, спрашивали их взгляды, но на самом деле это был безмолвный призыв: «Я очень хочу, поддержите же меня!»

Одна из них первой кивнула, а старшая по возрасту служанка громко объявила:

— Только за молчание! В другой раз — ни за что!

— Ура, спасибо! Присаживайтесь скорее! — Сукиа с деланной непринужденностью освободила место.

Служанки набросились на десерты. Наверное, потому что ели их украдкой после работы, сладости казались особенно вкусными.

— Вкусно, правда? Наша госпожа — гурман, так что гарантирую: тут всё на высоте.

И это была правда. Они с упоением поглощали изысканные, старинные десерты, которые в обычное время даже мельком не увидели бы.

Сукиа ловко разлила молоко по чашкам и, пододвинув каждой, сказала:

— Кстати, вы ведь из главного корпуса? Я обычно во флигеле, так что, наверное, мы не знакомы.

— Ну, между слугами флигеля и главного корпуса редко бывают дела. Неудивительно.

Горничная с большим стажем говорила свысока.

Ведь главный корпус — место для проверенных, давно служащих людей.

Сукиа с невинным видом заметила:

— А, понятно. Значит, такие, как Флоа, могут там бывать?

Флоа была прислана двором, но не была дворянкой. Если уж разбираться, её можно было назвать прислугой.

— Флоа? Ну, в общем да.

Служанка криво усмехнулась.

Все были не в восторге от того, как Флоа обращалась с ними, будто с чернью.

— По должности она отвечает за воспитание Дафны, но в главном корпусе ей делать нечего.

— Но у неё могут быть другие дела там. Она ведь очень занятой человек, — небрежно бросила Сукиа.

Когда кто-то так себя выставляет, невольно хочется возразить. Горничная ехидно заметила:

— Да? Возможно, причина в другом.

— В другой?

— Да. Говорят, она с детства влюблена в младшего герцога.

— Ой, правда? — Сукиа округлила глаза, делая вид, что поражена. Остальные служанки с готовностью подхватили:

— Я тоже слышала. Изначально ведь именно Флоа приставила графа Ментеса к юным господам-близнецам.

— Утверждают, что она лично следит за их образованием и питанием. Хотя формально за них отвечает Дафна, которая даже пыталась покончить с собой.

— О боже... Это так странно.

Сукиа прикрыла рот, изображая удивление.

— Влюблена, говорите...

＊＊＊

— Вот это да, — тихо пробормотала я.

Сукиа, пересчитывавшая полученные от меня деньги, украдкой взглянула на меня и осторожно добавила:

— Но это всего лишь слухи. Возможно, это неправда.

— Нет. В этом что-то есть. Среди них наверняка есть люди Флоа, так что слухи могли просочиться.

Я покачала головой и продолжила:

— Кроме того, информация — это не только слова. Поступки, голос, взгляд. Всё в человеке может быть информацией. Думаю, Флоа неизбежно выдавала себя, когда виделась с дядей.

Сукиа согласно кивнула, словно что-то поняла.

— Если она любила его так долго и безнадёжно, то, возможно, он свёл её с ума.

— Именно. Достаточно, чтобы захотеть кому-то навредить.

Я постучала пальцами по столу.

Я — с отравленным чаем, Ливнэль — с вредными для беременности таблетками... И Флоа, влюблённая в младшего герцога, моего дядю.

«Не слишком ли много совпадений?»

Если это не так, то что-то тут явно нечисто. Я встала.

— Г-госпожа, вы же не собираетесь устраивать разборки? — испуганно спросила Сукиа.

Конечно, Дафна известна как человек, который сначала действует, потом думает, так что её опасения были оправданы.

Но я покачала головой.

— Нет. Нужно выбрать правильный момент. Иначе напуганная крыса просто сбежит.

— Момент? — Сукиа наклонила голову, не понимая. Её выражение лица было таким милым, что я рассмеялась и объяснила:

— Знаешь, когда ловят крысу, которая тихо прячется и жрёт припасы?

Сукиа отрицательно покачала головой.

— В тот момент, когда она теряет то, что так хотела.

Тогда она вылезает с писком. А ты её и лови.

«Для начала нужно поставить ловушку».

Я улыбнулась зловещей, красивой, но жуткой улыбкой.

＊＊＊

Ливнэль смотрела в окно.

Её тело странно ослабло. То ли хотелось спать, то ли просто не было сил.

Какая прекрасная погода. В тот день, когда они пили чай с Дафной, небо было таким же. Она как раз об этом подумала, когда...

— Дорогая, — раздался ласковый голос.

Она повернула голову и увидела своего мужа Сиана, смотревшего на неё.

— Как самочувствие сегодня?

— Если не считать сонливости, всё нормально.

Не желая его беспокоить, Ливнэль улыбнулась, но тревожное выражение не сходило с лица Сиана.

Её цвет лица резко ухудшился за последний месяц.

Они даже ездили в санаторий, где воздух чист и свеж, но это не принесло никаких улучшений.

Можно было попробовать лекарства из храма, но если ребёнок окажется магом, магические силы могли навредить плоду.

Тем не менее, если это могло спасти Ливнэль, он готов был достать храмовые лекарства.

Может, это эгоистично, но для Сиана Ливнэль была важнее ребёнка.

— Я в порядке, не переживай. Опять переживаешь.

— Но...

Ливнэль улыбнулась и провела рукой по щеке Сиана, на которой блестели слёзы.

— Наш малыш справится. Я ведь лечусь. Но больше всего мне больно видеть тебя таким грустным.

В такие моменты папа должен быть сильным.

Казалось бы, ей следовало думать о своём здоровье, но Ливнэль утешала его.

Сиан больше не мог огорчать её и, с трудом сглатывая слёзы, слабо улыбнулся.

Тук-тук-тук.

Вдруг раздался стук. Наверное, пришла служанка с утренним чаем.

— Пора пить чай.

Сиан, державший её за руку, встал.

Когда он открыл дверь, то застыл на месте.

— Дафна?

— Здравствуйте, дядя.

Дафна стояла на пороге, лукаво улыбаясь.

Ошеломлённый Сиан заморгал и спросил:

— Зачем... То есть, как давно ты... Нет, я хотел сказать...

Неожиданный визит племянницы сбил его с толку.

Дафна усмехнулась, понимающе, и сказала:

— Я пришла с предложением.

— С предложением?

— Да.

Она кивнула.

— Как насчёт ужина сегодня вечером в главном корпусе? Без посторонних, только семья.

Она слегка выделила слово «семья».

— Семейный ужин?

Сиан, кажется, был шокирован.

После смерти младшей сестры Амилы семья Ферегрин никогда не собиралась за одним столом.

— Да. Хотя мы не так давно виделись, я бы хотела, чтобы вы с тётей тоже пришли.

— Все вместе?

— Да. Дядя Лайарс тоже будет. И близнецы, конечно.

Сиан несколько раз открывал и закрывал рот, прежде чем замолчать насовсем.

Неужели его упрямый брат согласился на предложение Дафны? Невероятно.

— Мы... точно можем прийти?

— Конечно, — улыбнулась Дафна. — Приходите вечером. Я распоряжусь, чтобы приготовили что-нибудь вкусное.

Она протянула чашку.

— Я принесла чай для тёти.

— О, с-спасибо.

Сиан машинально взял её.

— Кстати, я сказала слугам, что ожидаются важные гости. Так они приготовятся лучше. Поэтому не говорите им ничего лишнего.

— Хорошо.

— Спасибо. Тогда я пойду. Отдыхайте.

С лёгкой улыбкой Дафна развернулась и вышла.

Сиан в растерянности смотрел ей вслед, затем закрыл дверь и вернулся к кровати Ливнэль.

Он пробормотал, словно видел видение:

— Что за чертовщина творится...

* * *

「Главы 40-85 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 86-116 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/247941ec-43f0-4076-91f4-95effebfcc3f

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 15:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot