Я произнёс это первым, и Гейл тут же насторожился.

Но Люсиэль не стал его ругать. Вместо этого лишь тихо вздохнул.

Без причины стало душно, и я расстегнул воротник, но вдруг почувствовал странную дрожь в руках.

Опустив взгляд, я увидел конфету, которую она дала мне.

«Дафна Перегрин».

Он произнёс её имя тихо, не отрывая глаз от конфеты.

Я даже не съел её, но во рту стало сладко, будто я проглотил целую ложку мёда.

В тот момент в памяти вдруг всплыло то, что я давно забыл.

Люсиэль с рождения страдал неизлечимой болезнью. Недугом, о котором никто не слышал, — «обратным потоком магии».

Если хозяин чувствовал малейшую тревогу, магия раскрывала свои силы, чтобы защитить его. И даже семья не была исключением.

Результат оказался ужасен. Магия Люсиэля набросилась на императора, и все присутствующие стали свидетелями этой трагедии.

— Ваше Величество, Вы должны подавить силу Его Высочества!

— Хорошо ещё, что он ребёнок, но если он вырастет, это может привести к куда большим проблемам!

Принц с лицом, окутанным тенью, и демоном внутри.

Его имя заставило императора дрожать от страха, и в конце концов Люсиэль под предлогом лечения был отправлен в Храм.

А затем — бесконечные эксперименты под видом «исследований». С закрытыми или открытыми глазами, вокруг была лишь тьма.

Во рту постоянно стоял привкус крови, как будто железа. Со временем он настолько привык к этой боли, что перестал её замечать.

«Нет, тот день был исключением».

Один из тех дней, когда Храм казался особенно шумным. Как обычно запертый в клетке, он вдруг услышал голос:

— Почему ты там? Тебе больно?

Детский, чистый голос.

— Хочешь это?

Что он сделал в ответ... честно, уже не помнил. В памяти осталось лишь сладковатое послевкусие.

Конечно, после этого сознание помутилось, и он давно списал это на сон.

Но если подумать, с этой точки зрения, конфета была, пожалуй, подходящим подарком.

Может, поэтому Люсиэль машинально положил её в рот.

«Сладкая».

Едва подумав это, он вдруг фыркнул с усмешкой.

Да, он манипулировал ею. Но сладкий аромат был правдой. Хотя это была не конфета.

«Кто же она на самом деле?»

Кто она такая, что даже он не может понять её чувства?

«И это лекарство...»

Как она его создала? Он сам изготовил и испробовал бесчисленное количество зелий, но даже ему такое и в голову не приходило.

«Если бы этот препарат попал в чужие руки...»

От одной мысли его взгляд похолодел. Улыбка окончательно исчезла с лица Люсиэля.

Гейл, всё это время наблюдавший за ним, осмелился задать вопрос:

— Хозяин, что Вы собираетесь делать с принцессой Перегрин?

— Мы ещё встретимся.

Люсиэль снова накинул Роб на голову.

Он хотел узнать о ней куда больше.

Не сказав больше ни слова, он молча продолжил путь.

***

Благодаря Люсиэлю, который порекомендовал «Бейкери», мне не пришлось бродить по улицам. Поэтому, набрав целую кучу сладостей, я вовремя вернулась в поместье.

Выйдя из кареты, я увидела Сукиа, которая, казалось, уже ждала меня.

— Принцесса, Вы так быстро вернулись.

— Угу. Понравившиеся десерты ещё остались.

Я показала коробку из «Бейкери».

— О, правда! Пахнет восхитительно.

Глаза Сукиа загорелись, когда она взглянула на коробку в моих руках.

— Наверное, купили, чтобы разделить с кем-то?

«Разделить»? Не понимая, о чём она, я вдруг заметила суету вокруг.

Оглядевшись, я увидела несколько карет, только что подъехавших к поместью.

Сообразительная Сукиа быстро прошептала:

— Приехал маленький господин.

— Маленький господин... Неужели младший дядя?

Сукиа кивнула.

У Дафны было два дяди: Лайарс Перегрин, отец близнецов и младший герцог.

И Сиан Перегрин, не получивший никакого титула, из-за чего его называли немного странно — «маленький господин».

Но Сиан никогда не стремился к титулам.

В отличие от холодного старшего дяди, Лайарса, он был добрым и отзывчивым.

Он изо всех сил пытался исправить разорванные семейные узы.

Но Дафна, считавшая себя отвергнутой, игнорировала его попытки.

«К тому же Сиан не одобрял Родерика. Что ещё больше злило Дафну».

Но Сиан не сдавался.

Благодаря ему, возможно, другим членам семьи удалось восстановить отношения.

«Хотя у него самого второго шанса так и не было».

Закусив губу, я спросила у Сукиа:

— Где сейчас дядя? Вернее...

И в этот момент:

— Дафна?

Недалеко раздался мягкий голос. Мы с Сукиа одновременно повернули головы.

В оранжевых лучах заката стояла женщина с каштановыми волосами.

— Ах...

С впалыми щеками и бледными губами она издала лёгкий возглас.

Было плохо видно из-за солнца, и она несколько раз моргнула.

Поймав мой взгляд, она неловко улыбнулась:

— Давно не виделась, Дафна.

Тёплый, добрый голос.

В тот же миг я поняла, кто она.

Жена младшего дяди и тётя Дафны — Ливнэль Перегрин.

До того, как я вселилась в тело Дафны, она была в отъезде, и мы не встречались.

Но благодаря памяти Дафны я уже кое-что знала о ней.

Подобно доброму Сиану, Ливнэль тоже была очень доброй.

Зная, что Дафна из-за своих выходок стала изгоем в семье, она всё равно пыталась сблизиться с ней.

Но Дафна грубо отталкивала её. Причиной было то, что Ливнэль сказала: «Родерик — плохой человек».

Хотя её сердце должно было разбиться, она продолжала идти к Дафне.

Но её усилия не продлились долго.

«Причина...»

— Я только приехала и гуляла по саду, как вдруг почувствовала вкусный запах.

Она неловко улыбнулась и погладила округлившийся живот.

— Наверное, ребёнку захотелось.

В её жестах сквозила нежность.

У человека с такими тёплыми глазами... позже будет выкидыш, а затем она умрёт.

Добрый Сиан, никогда не терявший надежды на семью, после смерти Ливнэль покончит с собой.

Именно это станет последней каплей, после которой члены семьи Перегринов окончательно отдалятся друг от друга.

Хотя я не была близка с Сианом, мы жили в одном поместье, и я видела Ливнэль пару раз.

Но Дафна завидовала, что даже человек, не связанный с ней кровью, принимался лучше, чем она.

«Однако...»

Воспоминания Дафны сохранили тёплый взгляд Ливнэль.

Не верилось, что такая добрая женщина встретит ужасный конец.

«А затем Сиан, не сумевший смириться со смертью жены, последует за ней...»

Моё лицо омрачилось, и выражение Ливнэль тоже изменилось.

— Прости, Дафна. Я слишком поздно узнала обо всём в санатории. Хотела приехать быстрее, но моё здоровье...

Она замолчала, видимо, чувствуя себя неловко.

Она пыталась улыбаться, но болезненный вид скрыть не удавалось.

— Прости, Дафна. Мне пора идти.

Когда она повернулась, мои губы сами разомкнулись:

— Хотите поесть вместе?

Услышав это, Ливнэль остановилась и удивлённо посмотрела на меня.

— Я купила так много, что не смогу съесть всё одна. А как Вы знаете, у меня нет друзей, с которыми можно разделить трапезу.

Я сказала это шутливо, чтобы разрядить обстановку, но она, кажется, восприняла это всерьёз.

Немного подумав, она прошептала:

— Не возражаешь, если я присоединюсь?

— Конечно нет.

Я широко улыбнулась.

Поскольку мы были недалеко от сада, мы сели за столик. Ливнэль сказала, что раз я приготовила десерт, то чай будет её заботой.

Пока служанки готовили чай, Ливнэль, осмотрев меня, осторожно спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

Видимо, она всё ещё переживала из-за моей попытки самоубийства.

— Всё в порядке. Старший дядя достал лекарство. Теперь я чувствую себя лучше, чем прежде.

— Это хорошо.

Ливнэль облегчённо вздохнула. Затем она колеблясь посмотрела на меня.

Было видно, что она хочет что-то спросить, но не решается.

«Что же это может быть... Ах, неужели...»

Быстро догадавшись, я поставила чашку и сказала:

— Я расторгну помолвку с Родериком.

— Что?..

— И откажусь от желания стать Святой. Больше не повторю глупых поступков вроде попытки самоубийства.

Ливнэль только моргала, слушая мой монолог.

Похоже, ей было трудно воспринять слова, которые, как она думала, Дафна никогда не произнесёт.

— Ты... правда?

Широко раскрыв глаза от удивления, она вдруг расплылась в улыбке, словно расцветающий цветок.

— Это хорошо. Это правда... правда хорошо, Дафна.

Она провела худой рукой по груди.

И тут мне стало любопытно.

Родерик вёл себя холодно, но явно плохого за ним не замечали.

Он носил маску «доброго джентльмена» на публике. Настолько тщательно, что даже встречаясь с другими дворянками, не вызывал подозрений.

«Именно поэтому Дафна так злилась. Ведь никто не верил её словам».

Но почему Ливнэль была против него?

— Тётя, простите, но я плохо помню. Почему Вы говорили, что Родерик плохой человек?

Мой вопрос заставил Ливнэль замереть.

— Тётя...

— Ах, Вам не нравится, когда я так обращаюсь?

Я насторожилась. Я считала, что с обращениями нужно быть точной, но, может, это странно?

— Нет, мне нравится. Очень.

Быстро покачав головой, Ливнэль слабо улыбнулась.

Затем она снова открыла рот, чтобы продолжить, но колебалась. Наконец, вздохнув, она заговорила:

— Случайно... я услышала разговор Эванса Конджи с людьми из другого клуба.

* * *

「Главы 40-85 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 86-116 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/247941ec-43f0-4076-91f4-95effebfcc3f

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 15:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot