Дафна улыбнулась и произнесла:

— Кстати, Флоа, у меня к вам один вопрос.

— ...

— Откуда вы узнали, что будет вечеринка?

— Э-это!..

Флоа замешкалась, не в силах ответить, и попятилась.

Дафна приблизилась, словно змея, загоняющая добычу в угол.

— Может, я сама расскажу?

Дафна приблизила лицо к Флоа, которая кусала губы.

— Наверное, вы подкупили одного из слуг. Он и сообщил вам о вечеринке.

— !..

— Но попасть внутрь вы не могли. После того как дядя вас отчитал, вас бы не впустили. Поэтому вы взяли с собой Спенсера. Подумали, что с личным врачом герцогини вас не прогонят.

— Э-это...

— Иначе говоря...

Дафна оборвала её, словно не собиралась позволить оправдываться.

Затем она улыбнулась и посмотрела на дрожащего Спенсера. Его лицо уже побелело от страха.

Наблюдая эту сцену, Дафна мягко проговорила:

— Значит, вы уже заодно. И тот отравленный чай для герцогини — наверное, тоже результат вашего сотрудничества.

Флоа, в которую попали в самое больное место, издала хрип и отпрянула.

Но крепко запертая дверь не оставила ей пути к отступлению.

— К-как... как ты!.. Как ты узнала про этот чай!..

— Неважно, как я узнала.

Дафна резко прервала её вопросы и наклонилась, приблизив лицо к лицу Флоа.

Улыбка исчезла с её лица, теперь оно стало холодным, как лёд.

— Решай. Либо ты сама расскажешь дядям обо всём, что натворила.

— Либо спокойно позволишь арестовать себя и отправиться в ту самую императорскую семью, которую ты так любила.

В любом случае это будет конец.

Закончив говорить, Дафна мило улыбнулась.

Флоа смотрела на Дафну с выражением ужаса на лице.

«Когда это началось?»

Когда эта девчонка успела раскусить все её планы?

Ей было страшно. Она не знала, насколько далеко зашёл её расчёт. Но отступать теперь было нельзя.

«Я столько для этого трудилась!»

Она не могла позволить Дафне всё разрушить.

— И ты думаешь, кто-то тебе поверит?

Флоа напряжённо улыбнулась, её лицо исказила злоба.

— Лгунья, у которой нет ни капли силы. Даже если ты обвинишь меня, кто поверит твоим словам?

— Ты же знаешь, правда? В этом мире у тебя нет никого.

Тогда лицо Дафны медленно окаменело.

Флоа знала её уязвимые места.

Одиночка, у которой нет никого. Неумеха. Полукровка, чей отец — простолюдин.

Фальшивая Перегрин.

Если слегка надавить на эти точки, Дафна теряла рассудок от ярости.

Нужно устроить небольшую суматоху, привлечь людей, а потом вовремя упасть в обморок.

Тогда ситуация снова повернётся в её пользу. В этом она не сомневалась.

Флоа приподняла уголок рта.

— Но план у тебя хороший. Ты сильно выросла. Если бы я знала, что ты способна на такое, не стала бы утруждаться с ядом.

— Так это тоже вы. Тот, кто подсыпал мне яд.

— Да, это я.

Флоа усмехнулась.

— Мне было жаль фамилию Перегрин, связанную с тобой. Я решила, что тебе лучше умереть.

— И Ливнэль, и тот ребёнок в её утробе — тоже. Разве они не помеха будущему младшего герцога и его двоих сыновей? Логично от них избавиться.

Дафна молчала, и тогда Флоа подняла руку, погладив её по щеке. Затем прошептала с притворной жалостью:

— Но если бы я знала, что ты способна на такую дерзость, я бы убила тебя раньше.

— Какая ошибка...

И в этот момент.

Щёлк.

Сзади Флоа раздался звук отпираемого замка.

Дверь, в которую она так отчаянно рвалась, открылась.

«Кто это?..»

Миг недоумения на её лице...

Вскоре сменился смертельной бледностью.

Потому что на неё смотрели Лайарс и Сиан с лицами, холодными, как зимний снег.

В тот момент, когда Флоа застыла.

Так.

Дафна схватила её за запястье, всё ещё прикасающееся к её щеке. Затем улыбнулась, будто спрашивая: «Ты думала, я одна?»

Ведь признание должно быть услышано.

А если среди слушателей есть те, кто обладает непререкаемой властью — ещё лучше.

Дафна посмотрела на Лайарса и Сиана, от которых исходила убийственная аура.

Флоа, оказавшись лицом к лицу с этой яростью, дрожала всем телом.

«Неужели она рассказала обо всём младшему герцогу и его сыну?..»

Флоа смотрела на Дафну с выражением недоверия.

— К-как ты посмела!..

— Простите, учитель.

Дафна шепнула на ухо дрожащей Флоа.

— Жизнь — это практика.

И мило улыбнулась.

Это была откровенная насмешка.

Тогда в глазах Флоа вспыхнул огонь. Будто она спрашивала: «Как такая никчёмная, как ты, могла всё это спланировать?»

Но этот взгляд лишь укрепил уверенность Дафны. В глазах Флоа читался опыт того, кто не раз причинял вред другим.

«Так это действительно вы».

Той, кто наняла гильдию убийц, чтобы отравить Дафну.

Той, кто вручила врачу порошок, вредный для беременных.

Флоа Саллертейл.

Дафна и так догадывалась. Ведь Флоа появилась почти сразу после того, как услышала о её отравлении.

Преступник всегда возвращается на место преступления.

Чтобы убедиться, что всё прошло гладко.

«К тому же, у Флоа есть могущественные покровители — императорская семья и храм».

У неё достаточно и богатства, и власти, чтобы нанять гильдию убийц.

Но прямых доказательств не было. Поэтому Дафна сознательно пустила ложный слух.

Вечеринка в доме Перегринов — ловушка, в которую Флоа, мечтавшая стать частью их семьи, просто не могла не попасть.

Без предлога она прихватила бы своего сообщника Спенсера. И действительно, они пришли вместе.

«И мат».

Флоа сама призналась во всех преступлениях.

И её признание полностью донеслось до Лайарса и Сиана, ждавших внутри.

— Э-этого не может быть...

Побледневшая Флоа, запинаясь, ухватилась за руку Лайарса.

— Младший герцог.

— Пожалуйста, выслушайте меня! Всё это я делала ради вас!

Флоа в отчаянии закричала.

Моля, чтобы он понял её чувства.

— Как посмела.

Но в ответ ей достался лишь взгляд, полный ненависти.

— Ты осмелилась причинить вред моей семье и ещё пытаешься меня обмануть?

Давящая аура, казалось, сковывала всё её тело.

Флоа лишь хрипло закашляла, будто её действительно душили.

Лайарс, смотревший на неё с презрением, отдал приказ подошедшим рыцарям:

— Отправьте Флоа Саллертейл и Спенсера в тюрьму. Если императорская семья или храм спросят, скажите: они пытались убить принцессу Перегринов и угрожали ребёнку в утробе герцогини Перегринов.

— Есть!

Рыцари двинулись к Флоа. Та вместе со Спенсером вздрогнула.

Она знала, насколько ужасна тюрьма Перегринов. Перед глазами мелькнуло лицо Ментеса, который превратился в безумца, пускающего слюни.

«Только не это. Только не это!..»

Ощущая угрозу своей жизни, Флоа отчаянно цеплялась за Лайарса. Но рыцари схватили её.

— Младший герцог, умоляю, проявите милосердие! Пожалуйста, пожалуйста!..

Она вырывалась, но против крепких рыцарей у неё не было шансов.

Связанную, её поволокли прочь.

Когда Флоа проходила мимо Дафны, та шепнула:

— Счастливого пути.

«Чтобы мы больше никогда не встретились».

И снова мило улыбнулась. Флоа исказила лицо в злобном крике.

Но это уже была лишь бессмысленная агония. Её крики быстро удалялись.

Лишь когда они стихли, Дафна смогла облегчённо вздохнуть.

Она добилась успеха, но не была уверена до конца. В любом деле бывают неожиданности.

«Хорошо, что я предложила поужинать вместе».

Размышляя о прошлом решении, Дафна подняла голову, ощутив наступившую тишину.

Лайарс скривился, крепко сжав губы.

«Что с ним... А».

Она сразу поняла причину.

Флоа сказала, что всё делала ради него. Наверное, он чувствовал вину.

— Я...

Лайарс медленно открыл рот. Но слова не шли.

Никакие извинения не исправят произошедшего.

Но из-за него его единственная племянница Дафна оказалась втянута в скандал с отравлением и попыткой самоубийства.

«И Сиан, и Ливнэль тоже...»

Лайарс внезапно поднял голову.

Флоа только что сказала...

— Врач.

Он пробормотал в растерянности.

— Немедленно вызовите врача. Нужно проверить состояние Ливнэль... нет, ребёнка. И сразу же протестировать тот чай, который она пила!..

Казалось, он потерял рассудок, запинаясь несвойственным ему образом.

— Брат, брат!

Сиан остановил его.

— Всё в порядке. Другой врач уже осмотрел их. Ливнэль и ребёнок в безопасности.

— Уже осмотрел?

Лайарс тупо переспросил.

— Да. Ливнэль сказала, что вчера Дафна предложила ей обратиться к другому врачу.

«Даже при одном и том же заболевании диагнозы могут различаться. Не стоит доверять лишь одному специалисту. Иногда полезно получить второе мнение».

Ливнэль согласилась с доводами Дафны. Сиан привёл другого врача, который подтвердил, что с ней и ребёнком всё хорошо.

— Всё в норме. Ребёнок тоже в безопасности. Критический период уже позади.

Лайарс с недоверием спросил:

— Но она же продолжала пить тот чай...

— А, это...

Дафна невольно открыла рот.

Когда взгляды Сиана и Лайарса устремились на неё, она неловко улыбнулась.

— Я давала ей не тот чай.

— Другой?

— Да. Это была мисутгару...

В прошлой жизни порошковые напитки содержали много сахара, и их вкус было легко отличить. Но натуральный порошок почти безвкусен. Особенно если развести его посильнее.

— Одна из служанок разбирается в сельском хозяйстве, так что достать его было легко. Это безвредно, так что не волнуйтесь.

— Хотя перловка действительно вредна для беременных, но она не принимала её долго. Герцогиня сказала, что чувствует себя хорошо...

Продолжая объяснять, Дафна вдруг заметила, что оба смотрят на неё в оцепенении.

«Я что-то не то сказала?»

* * *

「Главы 40-85 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 86-116 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/247941ec-43f0-4076-91f4-95effebfcc3f

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 15:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot