Глава 1. Сигрид Анкертна (1)

Перевод: Astarmina

«За что? За что? За что?» — в сознании Сигрид Анкерна, как заведенный, крутился единственный вопрос.

Она с ужасом смотрела на черный зев круглой бочки. Ее голова должна будет скатиться в нее, когда лезвие гильотины перерубит шею.

Девушка приподняла голову и осмотрелась. Все собравшиеся взирали на нее с неприкрытой ненавистью.

Это сбивало с толку. Она жила, соблюдая все возможные правила. Когда другие могли с легкостью предать, она верно служила империи, как глупый цепной пес. Но что в итоге получила? Почему должна вот так стоять на коленях перед всеми? За что? За что? За что?

Она закусила губу.

— Казнить!!! — раздался приказ.

После этого Сигрид почувствовала вспышку боли. Ускользающее сознание уловило приближение бочки.

Все заволокла темнота.

* * *

— Хух! — резко выдохнула Сигрид, подскочив на кровати.

Она тяжело дышала.

Обливаясь холодным потом, потянулась к шее. Совсем недавно она лишилась головы, верно?

— Что это?.. Я попала в загробный мир? — прошептала она.

Девушка завернулась в старое грубое одеяло и встала со скрипучей кровати.

Комната была небольшая и походила на прежнюю. Она потянула включить лампу. А затем открыла окно. Старая деревянная рама задребезжала и с трудом поддалась.

Глубоко вдохнув ворвавшийся холодный воздух, Сигрид пробормотала:

— В загробном мире все так же?

Она была в том же месте, где жила раньше. И окружающие виды ничем не отличались.

Девушка не стала закрывать окно. Она достала чистую чашку с чайником. Зажгла маленькую печку и разогрела воду. Нашла дешевую заварку, заварила свежий чай.

Сделала первый глоток.

Нахмурилась. Чай был отвратительным. Сигрид взглянула на чашку. Состав заварки был тот же. Вкус был таким же ужасным. И эта привычка, когда она находится в замешательстве, заваривать чай, осталась при ней. Это не походило на жизнь после смерти.

— Мне отрубили голову, но я вернулась в свою комнату и пью этот отвратительный чай... — недоумевала девушка.

Пребывая в прострации она продолжала пить чай.

Ее прежняя жизнь походила на не самую лучшую шутку. У нее было множество сокровищ, но она никогда их не использовала. Сигрид всегда считала, что рыцарь должен быть скромным. Если бы знала, как оборвется жизнь, жила бы в роскоши.

Девушка медленно пила чай и не моргая смотрела в темноту за окном.

Как несправедливо! Где это видано, чтобы загробная жизнь человека была такой же, как раньше? Если бы это и правда было так, то, получается, что после смерти, король продолжает жить во дворце? И если смерть настигла в трущобах, то...

Подумав об этом, Сигрид тихо застонала. Когда-то в столице были трущобы, но ныне они уничтожены. Это совершил отряд, которым командовала она.

Император приказал «очистить» трущобы. Рыцари беспрекословно выполнявшие любое повеление правителя, последовали за командиром. Они забаррикадировали все въезды и подожгли целый квартал. Позже добили сбежавших. Ей пришлось избавиться от взбунтовавшихся рыцарей и солдат. За невыполнение приказа следовала смерть. Разве это не естественно? Ведь рыцари — орудия короля.

Так она считала, пока император не наказал инструмент.

Сигрид в очередной раз провела ладонью по шее. Даже сейчас ей казалось, что голова может в любой момент слететь с плеч.

Она допила чай и встала. Ей хотелось узнать насколько загробный мир похож на прошлую жизнь... Нет, раз она попала сюда, то пойдет к богу подземного мира и спросит: «Неужели я совершила настолько большой грех?»

Вспомнив о друге, девушка усмехнулась. Моррис был одним из немногих, кто до самого конца пытался вызволить ее из темницы. Она не ожидала подобного, ведь большинство друзей бросили ее после того, что случилось в трущобах. Но некоторые приходили навестить в тюрьме. Они верили в ее невиновность.

Переодевшись в повседневную одежду и обувшись, Сигрид открыла дверь. Она вышла в темный коридор многоквартирного жилого комплекса в одном из столичных районов. Деревянный пол был изношен и скрипел при каждом шаге. Все жители не выносили этот звук. Но девушка, зная каждую дощечку, не издала ни звука. Как же похоже!

И правда, все было так же. Ничего не изменилось.

— Разве загробный мир должен быть таким? — недоумевала Сигрид.

Она стояла на пороге здания и неистово желала раздать каждому богослову по подзатыльнику.

— Сейчас должен быть комендантский час...

На улице не было ни души. Если это загробный мир, могла ли она так просто уйти отсюда? После недолгого колебания девушка уверенно направилась в центр столицы. Самое время для появления стражников преисподней.

Сигрид думала, что в центре во дворце может обитать повелитель подземного мира.

Через некоторое время раздался громкий свист.

— Эй, ты, там! Остановись! — кто-то окликнул ее.

Девушка послушно замерла на месте. Обернулась. К ней спешили два стражника с копьями.

— Был объявлен комендантский час. Что ты здесь делаешь? — налетел на нее один.

— Предъявите удостоверение личности, — влез второй.

Сигрид опешила от прыти стражников. Они говорили о документах из прошлой жизни или подземного мира? Если второй вариант, то она еще не получила его.

— Удостоверение личности?.. — переспросила она, склонив голову к плечу.

Лица стражников помрачнели.

— Она подозрительно себя ведет!

— Отведем ее в контору.

Кивнув в ответ, девушка подчинилась приказу. Она бы не возражала, если бы ее отвели прямиком во дворец.

Каково же было удивление, когда ее привели на пост охраны.