В южном районе Чэнь Мо разместил рабов, выкупленных из рук демонов — самых несчастных из всех его подданных, о которых он заботился с особым усердием. С самого основания округа Тунляо он использовал все возможные способы и пути, чтобы выкупать рабов у демонов.

Несмотря на десятилетнюю войну, все государства поддерживали базовые каналы связи с демонами, и пути выкупа оставались открытыми. В конце концов, на континенте Звёздного Света существовала устоявшаяся практика: когда дворяне попадали в плен, страны вели переговоры и платили немалый выкуп, чтобы вернуть их. Что же касается захваченных простолюдинов, то о них никто не заботился — зачем тратить продовольствие на их выкуп?

Нельзя винить Союз Ста Государств в пренебрежении правами человека. Даже в некоторых странах Голубой планеты, известных своей цивилизованностью и демократией, существовали огромные группы так называемых «неприкасаемых». А демонам были нужны только топливные камни, они не интересовались убийствами, и поэтому на их территориях скопилось большое количество простолюдинов и рабов из низших слоев общества.

Происходили и более абсурдные вещи: из-за войны некоторые приграничные округа облагали население такими непомерными налогами, что люди, неспособные выжить, бежали на земли, контролируемые демонами. Хотя у демонов и была определённая потребность в рабочей силе для шахт, растущее количество простолюдинов явно превышало спрос. Теперь, когда появился простофиля, готовый их купить, они спешили избавиться от лишних ртов.

Главное отличие этих рабов от других беженцев заключалось в их абсолютной нищете — у них не было ничего. Если у кого-то оставалась хоть какая-то одежда на теле, это уже считалось большим богатством, а наличие хотя бы одного башмака возносило счастливчика на вершину благосостояния среди десятков тысяч таких же бедолаг.

Для этих обездоленных Чэнь Мо выделил аллювиальную равнину вдоль реки Ло на юге. Он разделил землю на сорок участков, обозначив их как сельскохозяйственные кооперативы с первого по сороковой номер. Так появилась третья система управления в округе Тунляо — система сельскохозяйственных кооперативов, где неимущие представители разных рас и групп совместно пользовались средствами производства и вместе трудились.

Была создана целая инфраструктура: общие столовые, производственные бригады, система трудодней, распределение семь к трём; появились медработники, ополчение, введены талоны на зерно, ткань и промтовары. О деталях этой системы можно было бы говорить бесконечно, но достаточно общего понимания.

Общей чертой всех трёх систем было то, что они требовали минимальных административных усилий. Достаточно было установить правила, и они могли функционировать самостоятельно — небольшое количество чиновников справлялось с управлением обширными территориями, что заложило основу общей стабильности в Тунляо.

Но чего Чэнь Мо не ожидал, так это того, что полностью скопированная система кооперативов принесёт на землях иного мира удивительные плоды. Благодаря общим столовым и медработникам значительно снизилась смертность среди беженцев, что стабилизировало базовую ситуацию. Самым неожиданным оказалась система распределения семь к трём.

В процессе распределения зерна в кооперативах соотношение было таково: семь частей по числу едоков, три части по трудодням. Например, если в семье было трое человек, правительство сначала выдавало паёк на троих, обеспечивая минимальные потребности семьи в продовольствии, а затем распределяло остальное зерно согласно общему количеству трудодней, заработанных семьёй.

Чэнь Мо специально оставил в системе лазейку: паёк для несовершеннолетних и взрослых не различался. Это означало, что даже если в семье появлялся младенец, который вообще не ел зерна, кооператив всё равно выдавал на него паёк как на взрослого. Изначально политика была направлена на то, чтобы члены кооператива заботились о младенцах и маленьких детях, ведь в этом мире уровень детской смертности среди низших слоев общества был чудовищно высок.

Однако часто политика приводит к совершенно неожиданным результатам. Ни в коем случае нельзя недооценивать почти безумное стремление к еде у людей, которые долгое время голодали. Когда обнаружилось, что в политике есть лазейка, которой можно воспользоваться, орки в кооперативах первыми продемонстрировали Чэнь Мо свои впечатляющие способности к размножению.

В одном помёте у них рождалось минимум три-четыре детёныша, максимум — десять. У крупных орков это было ещё терпимо — один помёт в год. А вот люди-кролики и люди-крысы рожали как минимум два помёта в год, стремились к трём, а некоторые умудрялись произвести четыре-пять помётов. Раньше они рожали, но не могли прокормить, а теперь, с политикой пайков, орки прямо помчались к званию «передовиков производства».

Хотя обычные люди тоже рожали изо всех сил, они явно не могли угнаться за орками. Что же делать? Человеческая изобретательность, как всегда, превзошла все ожидания. После внедрения системы пайков в кооперативах Тунляо почти мгновенно по всему континенту с юга на север развернулся целый конвейер.

В разных странах, где люди не могли прокормиться и продавали своих детей, появились наёмники, которые скупали их и доставляли к перевалу Колючий. Представители кооперативов Тунляо по очереди ездили туда покупать людей, брали только несовершеннолетних, расплачивались зерном. После покупки одних распределяли внутри производственных бригад, регистрируя как приёмных детей у членов кооператива, других просто записывали на коллективное попечение, а полученное зерно делили поровну.

Если покупали младенцев, то достаточно было немного молока, чтобы получать полный паёк — чистая прибыль. Дети постарше хоть и ели больше, но могли зарабатывать трудодни, что тоже было очень выгодно. Вскоре в торговую цепочку включились и взрослые женщины — ведь они могли рожать детей. Были и более находчивые: жители северного и восточного районов отдавали своих несовершеннолетних детей на попечение в южный район, сотрудничая и деля пайки.

Видимо, поскольку никто особо не верил в будущее Тунляо, все стремились урвать побольше, пока можно было стричь шерсть с правителя. Так Чэнь Мо с изумлением наблюдал, как из ничего разрослась целая индустрия торговли людьми. Он быстро осознал, что появление этой индустрии неизбежно будет способствовать похищению детей. Однако, согласно статистике совета, среди купленных детей почти сорок процентов были брошенными младенцами.

В борьбе противоречивых чувств Чэнь Мо установил три правила: не принимать похищенных детей, запретить жестокое обращение с детьми и запретить принуждение несовершеннолетних девушек к деторождению. Второе и третье правила проверялись регулярными самоинспекциями кооперативов и производственных бригад, а также случайными проверками Цзиньивэй. За нарушение правил следовало лёгкое наказание в виде лишения права на усыновление и конфискации имущества, либо тяжёлое — отправка в трудовой лагерь или даже смертная казнь.

Под страхом суровых наказаний эти правила соблюдались довольно хорошо. Но первое правило, касающееся похищения детей, было невозможно контролировать, так как источник находился в других государствах. Доклады Цзиньивэй становились всё более тревожными:

«Ситуация с похищением детей становится всё серьёзнее, в нескольких округах участились случаи воровства и похищения детей».

«После введения процедуры опроса детей в приёмном пункте перевала Колючий некоторые группировки стали применять к вновь прибывшим детям жестокие методы: отрезание языков, прокалывание ушей и использование наркотических веществ, что привело к резкому увеличению доли глухонемых детей».

«При отслеживании происхождения выявленных похищенных детей обнаружены случаи многократной перепродажи. Некоторых детей перепродавали по шесть-семь раз. Цзиньивэй не может выявить преступников, совершивших похищения. Просим указаний: следует ли по правилам запретить сотрудничество с перекупщиками промежуточного звена?»

Человеческая жестокость вновь проявила себя во всей красе.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe