После успешного запуска спутника высшее руководство инспекционной группы пребывало в глубоком унынии. Подавленные случившимся начальники несколько дней не появлялись, чтобы наблюдать за происходящим.

Чэнь Мо был только рад такому повороту событий. Теперь он мог спокойно вернуться к исполнению своих обязанностей главнокомандующего межзвёздного отряда страны Ся, лишь распорядившись, чтобы повара продолжали обеспечивать питанием инспекционную группу.

В его подчинении находились три тяжёлые общевойсковые бригады, главный штаб, тыловая часть и информационный отдел. Что касается воинского звания — тут пришлось подстраиваться под ситуацию. Поскольку командиры бригад и политкомиссары уже носили звание полковника, Чэнь Мо достался чин генерал-майора. Впрочем, в стране Ся не существовало звания бригадного генерала, так что ему крупно повезло.

Сосредоточенно вглядываясь в трёхмерную проекцию электронной карты-макета, Чэнь Мо внимательно слушал доклад штаба.

— Согласно разведданным Цзиньивэй... — начальник штаба Чи Пэйцай поморщился, явно чувствуя себя неловко из-за такого названия, — по данным разведки, из-за распространения информации гарнизонные войска и наёмники массово отходят с перевала Колючий на тыловые позиции. Если демоны нанесут прямой удар через Львиные Врата и не встретят эффективного сопротивления, они смогут захватить перевал Колючий максимум за три дня.

— Мы проанализировали все доступные данные за прошлые годы — всего 51 набор. В осеннем наступлении демонов 74,51% атак начинались 15-16 сентября, 13,73% — 20-21 сентября, 7,84% — после 22-23 сентября, и лишь 3,92% — в другие дни. Более того, из 51 набора данных демоны ни разу не начинали атаку в четверг или пятницу. У нас есть основания полагать, что эти дни у них выходные. Похоже, система двух выходных у них работает неплохо, — с усмешкой заметил начальник штаба Чи.

Офицеры дружно рассмеялись, и только начальник тыла, ответственный за учёт посещаемости, демонстративно закатил глаза.

— На данный момент спутник средней орбиты «Ло-1» завершил один цикл сканирования. Данные показывают, что войска демонов концентрируются в западной части континента, но до линии фронта у реки Бэньлю ещё достаточно далеко, поэтому вероятность преждевременного удара относительно мала. Если основываться на анализе данных, у нас есть 6-10 дней на подготовку. Исходя из этого, штаб разработал новый план обороны.

— В настоящее время наша оборонительная линия опирается на две возвышенности в холмистой местности к востоку от Тунляо, которые местные называют Большой хребет и Малый хребет. Она включает систему траншей, заграждения из колючей проволоки и несколько долговременных огневых точек, — начальник штаба Чи очертил лазерной указкой два круга, и эти вершины на макете окрасились в красный цвет. Затем, когда указка скользнула горизонтально, впереди вершин появилась толстая красная линия, обозначающая оборону.

— Однако на этом участке фронта есть существенный недостаток. Несмотря на проведённую расчистку местности, в 5-10 километрах перед линией обороны всё ещё остаётся несколько низких холмов и лесных массивов, что значительно снижает эффективность артиллерийского огня по сравнению с открытой равниной. Особенно критична ситуация к востоку от Малого хребта, где цепочка холмов создаёт серьёзные помехи для обзора.

После того как некоторые участки окрасились в синий цвет, командиры бригад присели, чтобы лучше рассмотреть карту, и убедились, что артиллерийский огонь действительно с трудом мог достичь противоположной стороны хребтов.

— Поэтому штаб предлагает выдвинуть линию фронта ещё на 20 километров вперёд, вот сюда, — электронный макет сместился вперёд. — Это место находится примерно в четырёх километрах от северной границы Тунляо и в 35 километрах от перевала Колючий, между ними простирается 30-километровая равнина. Если наши войска займут эти две высоты, поддерживая друг друга, то смогут эффективно блокировать противника со стороны перевала Колючий, независимо от того, пойдёт ли он прямо на юг или попытается обойти с востока. Это создаст оптимальные условия для отражения врага.

Командир 101-й бригады Лу Ваньли первым выразил недовольство:

— Почему раньше не расположили оборону здесь, а только сейчас говорите об этом, когда мы уже построили укрепления на Большом и Малом хребтах!

Его возмущение было понятно — Большой и Малый хребты находились в зоне ответственности 101-й бригады, солдаты которой уже неделю рыли траншеи.

Начальник штаба Чи Пэйцай невозмутимо пояснил:

— Потому что раньше соглашение запрещало нашим войскам вести огонь за пределами границ Тунляо и попадать на территорию другой страны. Нам требовалось оставить достаточно пространства для манёвра артиллерии, поэтому нельзя было располагаться слишком близко к границе.

— А что изменилось теперь? — поспешил вмешаться Чэнь Мо, не осмелившийся ранее встревать в профессиональное военное обсуждение.

— Юридический отдел обнаружил важный нюанс: как только демоны захватят перевал Колючий, по правилам альянса все страны обязаны атаковать занятые демонами территории без ограничений старыми государственными и административными границами. Таким образом, положение о территории другой страны теряет силу.

«И как только вы додумались отправлять юристов вместе с армией? Интересно, сколько ещё лазеек вы найдёте в этом соглашении...»

— Значит, восточная линия фронта тоже должна продвинуться вперёд? — спросил командир 102-й бригады Чжун Дэгуан, отвечающий за оборону восточного фланга.

— Совершенно верно, необходимо продвинуть весь фронт, чтобы избежать выступов и разрывов в линии обороны, — начальник штаба Чи нажал несколько кнопок, и появилась новая проекция макета. — Штаб разработал следующий план: 1-й батальон 101-й бригады обороняет высоту 239.1, 2-й батальон — высоту 147.7.

Поскольку эти вершины находились далеко от населённых районов Тунляо, у них не было названий, или, возможно, прежние названия исчезли во время давних вторжений демонов. Поэтому, следуя традициям страны Ся, их обозначили по высоте над уровнем моря.

— 3-й батальон 101-й бригады обороняет отрог горного хребта Цзеши, 4-й батальон является резервом западного фланга и располагается в лагере 73.07. Вспомогательный батальон, батальон обеспечения и штаб бригады рекомендуется разместить в этом районе. 102-я бригада выдвигается на 15 километров южнее Длинного брода, при этом 1-й батальон обороняет высоту 116.6, 3-й батальон — излучину реки Ло, 2-й батальон располагается между 1-м и 3-м батальонами, 4-й батальон является резервом и располагается в 5 километрах южнее 2-го батальона, штаб бригады и другие части обеспечения отводятся ещё на 3 километра назад.

— 103-я бригада становится общим резервом. 1-й батальон располагается на прежней линии обороны у Большого хребта, 2-й батальон — на прежней линии у Малого хребта, 3-й батальон — на прежней линии 102-й бригады, 4-й батальон маневрирует южнее реки Ло...

Командир 3-й бригады Цзя Шэндун не скрывал своего недовольства:

— До передвижения линии фронта я был в резерве, после передвижения снова в резерве. Так зачем вообще двигать линию?

«И правда, кровь командира Цзя даёт о себе знать...»

Впрочем, в военном деле у воинов страны Ся никогда не было места для уступок. Все стороны в целом одобрили план штаба, единственным предметом жарких споров стало то, кто будет впереди, а кто сзади, и насколько близко к передовой можно располагать штабы бригад. Три комбрига, три политкомиссара, бригадные и главные штабисты спорили до изнеможения, а генерал-майор первого ранга и верховный главнокомандующий Чэнь Мо только растерянно хлопал глазами, в то время как другой генерал-майор Ци Жуйбо загадочно улыбался.

После получаса бурных дебатов план наконец утвердили и представили на одобрение главнокомандующему. Что тут скажешь? Не мог же Чэнь Мо, подобно Председателю, совсем игнорировать чувство меры — пришлось быстро одобрить решение.

Впрочем, Чэнь Мо всё же осторожно поинтересовался:

— Эм, а можно мой штаб главного командования тоже разместить на передовой?

Под дружные увещевания присутствующих Чэнь Мо начал загибать пальцы, приводя свои доводы:

— Во-первых, у меня многолетний опыт борьбы с демонами. Во-вторых, бойцы моей охраны сильны в индивидуальном бою — если какие-то демоны просочатся в траншеи, мы сможем быстро заделать брешь. В-третьих, инспекционная группа обязательно приблизится к передовой, чтобы наблюдать за боем, и только я смогу за ними присмотреть.

Наконец, Чэнь Мо прибег к откровенному шантажу:

— Я главнокомандующий, моё слово — закон. Если не разрешите мне отправиться туда, я не утвержу план!

— Правильно, правильно, пойдём вместе! — с энтузиазмом зааплодировал генерал-майор Ци Жуйбо.

Несколько часов спустя Чэнь Мо, добившись своего, уже копал траншею перед высотой 239.1, взвалив на плечо армейскую лопату.

* * *

BOOSTY: boosty.to/onesecond

Telegram: t.me/OSNikoe