Лань Сяоцзюй уже настолько хорошо изучила предпочтения правителя, что две трети чашки заполнила чайными листьями. Сделав большой глоток крепкого чая, Чэнь Мо поднял голову, давая знак начать заседание.

За время своего правления Чэнь Мо совершил немало ошибок в вопросах управления. Но самым изматывающим опытом оказался тот период, когда он, еще плохо разбираясь в делах, пытался лично вникать во все вопросы управления, независимо от их важности. Очень скоро он понял, почему говорили, что даже легендарный Чжугэ Кунмин, чья мудрость граничила с демонической, все равно безвременно покинул этот мир. Такая работа действительно могла загнать в могилу.

Чтобы избежать подобной участи, Чэнь Мо извлек урок из опыта и разделил все дела округа на три категории. К низшей категории относились дела третьего уровня, которые административные чиновники различных рангов могли решать самостоятельно: ремонт общественных объектов с бюджетом менее пятидесяти серебряных монет, награды и наказания согласно установленным правилам, разрешение незначительных конфликтов между жителями. Полномочия по делам третьего уровня были распределены по иерархии, три главных советника имели право их проверять, а Чэнь Мо полностью устранился от этих вопросов.

Дела второго уровня требовали обсуждения и принятия решения советом — то есть голосования трех человек: Лань Сяоцзюй, Андимора и Датоу Шуйцао. К ним относились реагирование на внезапные общественные происшествия, распределение значительных общественных ресурсов, определение территорий для новых беженцев и норм их снабжения. Этими делами Чэнь Мо также не занимался, лишь изредка проверяя записи о принятых решениях.

Высшая категория — дела первого уровня — требовала личного решения Чэнь Мо, и советники не имели права их рассматривать. Поэтому каждое заседание начиналось с доклада именно о таких делах.

Андимор с серьезным выражением лица доложил:

— В северном третьем районе племена орков и гномов вступили в вооруженный конфликт из-за борьбы за водные ресурсы прошлым вечером. Несмотря на вмешательство патрульной стражи, направленной главой района, кровопролития избежать не удалось, и стража оказалась бессильна.

— Сегодня между сторонами произошло масштабное столкновение с привлечением ополчения. В племени гномов семеро погибших, более сотни раненых, в племени орков погибших нет, ранено более двадцати человек.

— В настоящее время северный третий район не может контролировать ситуацию и просит направить окружную гвардию для вмешательства.

Та-та-та.

Пальцы Чэнь Мо медленно отбивали ритм по столу, и с каждым глухим ударом атмосфера в зале становилась все более напряженной.

— После прекращения вооруженного конфликта, — нарушил тишину Чэнь Мо, — как совет планирует провести урегулирование и предотвратить повторение подобной ситуации?

Андимор поспешно ответил:

— Административный отдел предлагает вынести предупреждение обеим сторонам и срочно разработать правила распределения водных ресурсов. После оглашения правил все племена будут знать порядок и избегать конфликтов.

Чэнь Мо поднял взгляд на Андимора и неторопливо спросил:

— Это единое мнение административного отдела?

— Да, мы с советником Шуйцао придерживаемся этого мнения, а главная Лань воздержалась, сказав, что не разбирается в делах низового уровня.

Чэнь Мо повернулся к Лань Сяоцзюй:

— Племя орков — твои родственники?

Уши кошка-девушки резко прижались к голове, и было заметно, как она занервничала, начав заикаться:

— Я... они... они леопарды из Мо Цю, с моим племенем... дальние родственники... очень дальние отношения, я их даже не знаю... они искали меня, но я им ничего не говорила, ни слова...

К концу речи голос маленькой Цзюй уже дрожал. Все-таки еще неопытная девочка, не видевшая многого в жизни.

Чэнь Мо тяжело вздохнул:

— Я знаю, что у тебя нет скрытых намерений, но твое воздержание фактически тоже является определенной позицией.

Он пристально оглядел присутствующих и встал. Три советника мгновенно вскочили, словно на пружинах.

— Я не знаю, были ли вы на месте происшествия, разобрались ли в причинах и следствиях, — начал Чэнь Мо. — Если предоставленные вами данные верны, то такое соотношение потерь — это не стычка, это избиение. И даже проиграв настолько сокрушительно, гномы не хотят отступать. Почему? Потому что они уже в ярости, готовы биться насмерть. Эти коротышки — все прямолинейные ребята, скорее сломаются, чем согнутся, если действительно чувствуют несправедливость, будут биться до последнего в племени, но не отступят.

Взглянув на побледневшего Андимора, Чэнь Мо похлопал его по плечу:

— Вы любите разгадывать мой стиль управления, стараетесь угодить мне, и я действительно часто говорю вам решать дела быстро, но вы должны понимать одну вещь — каков мой отправной пункт в решении дел? Все должно исходить из общего развития Тунляо!

— Почему в предыдущих случаях большинство решений были «обоюдная драка, всем по пятьдесят палок»? Потому что у нас катастрофически не хватает управленцев низового уровня. Если стремиться к абсолютной справедливости, нужно направить много людей расследовать причины и ход событий, искать свидетелей и очевидцев, а при необходимости даже просить решения храма. В ситуации, когда наши управленцы и так работают на пределе возможностей, это означает, что придется отказаться от большой части другой работы, создавая пробелы в базовом управлении и вынуждая нас платить дополнительную цену.

— Говоря прямее, стремление к абсолютной справедливости в мелочах может привести к масштабным сбоям в управлении округом и вызвать еще большую несправедливость в широком масштабе — оно того не стоит. Приведу пример: если вы с Датоу поссорились, то пока нет серьезных последствий, мне как главе округа самое правильное решение — сказать: «А ну оба пошли работать!» — а не разбираться здесь, кто прав. Вы поняли?

— Поняли! — Маленькая кошка глупо кивнула, Андимор нахмурился, а Датоу задумался.

— Хорошо, теперь поговорим о сегодняшнем деле. Во-первых, намеренно или нет, вы все так или иначе проявили пристрастие к родственникам Лань Сяоцзюй, здесь не нужно отрицать, я и не упрекаю вас. На всем нашем континенте такие порядки — если имеешь власть и не используешь ее, чтобы немного помочь своим близким, тебя будут презирать, я сам часто так делаю.

— Но вы должны различать приоритеты — армия демонов стоит у границ, смотрит хищным взглядом, а мы здесь междоусобицы устраиваем, мы что, считаем, что умираем недостаточно быстро? Если демоны действительно прорвутся в Тунляо, сможем ли мы доверять этим обиженным гномам, не придется ли выделять дополнительных людей для надзора за ними?

— Использовать ополчение? Что такое ополчение — это воины на государственном обеспечении, это армия, которую я снабжаю ресурсами и содержу, это армия! Без моего разрешения как племена посмели использовать ее в частной войне? В их глазах еще есть округ? Перед лицом великого врага все, что способствует единству в сопротивлении — правильно, все, что мешает единству в сопротивлении — неправильно, это главный принцип государства на данном этапе, понятно?

Три голоса прозвучали вразнобой:

— Понятно!

Чэнь Мо отпил чаю:

— Расскажите, что поняли?

Датоу Шуйцао первым выпалил:

— Можно драться, но нельзя убивать, убийства ослабляют силы округа.

«Ладно, — подумал Чэнь Мо, — от него большего и не дождешься, нельзя требовать слишком многого».

Андимор помолчал немного и мрачно произнес:

— Без вашего разрешения нельзя использовать ополчение, использование ополчения требует вашего разрешения.

«Вот она, природа аристократа — восемьсот мыслей направлены на угадывание начальственной воли, разве я это имел в виду? Хотя, похоже, действительно это!»

Последней была кошка-девушка, посмотрела влево, посмотрела вправо, маленькое личико покраснело от напряжения, совсем не могла подобрать слова, шлеп — упала на колени, обхватив ноги Чэнь Мо.

— Хозяин, я виновата!

Чэнь Мо хлопнул себя ладонью по лбу.

«Как же мне тяжело, кто бы знал!»

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe