Частичная мобилизация в стране Ся проходила подобно утренней росе — мягко и незаметно, но неуклонно продвигаясь к намеченной цели. Лишь немногие, находившиеся в эпицентре событий, могли осознать всю драматичность этих десяти дней.

В то время как эта волна продолжала набирать силу, Чэнь Мо вновь прибыл в самое сердце страны Ся — дворец Чанлэ. Руководители были заняты тысячами неотложных дел. Прошлая встреча, когда пять высших лидеров лично приняли его, была не только беспрецедентной, но, вероятно, и неповторимой. Сегодня же Чэнь Мо вызвал Небесный Заместитель страны Ся, главный управляющий дворца Вэйянгун.

— Молодой Чэнь пришёл, присаживайся, подожди меня немного, — произнёс он.

На лице старика отчётливо читалась усталость — было видно, что в последнее время он совсем не отдыхал. Сотрудник бесшумно налил чашку чая и, тихо прикрыв за собой дверь кабинета, удалился.

Потратив несколько минут на просмотр документов, руководитель поспешно сделал необходимые пометки, затем поднял голову, снял очки и медленно потёр уставшие глаза.

— Я пригласил тебя сегодня, чтобы перед операцией 【Восполнение Небес】 провести откровенный разговор. Надеюсь, мы достигнем полного взаимопонимания.

Чэнь Мо поспешно вскочил:

— Это... руководитель, у меня нет никаких возражений.

— Сиди-сиди, — махнул рукой руководитель. — Это я неточно выразился. Конечно, я тебе доверяю, но наш принцип таков: перед каждой операцией нужно поговорить по душам со всеми участниками, чтобы всё было предельно ясно. Твой случай особый, подчинённые не знают, как с этим быть, вот и передали дело мне, старику.

Заметив, как Чэнь Мо сидит навытяжку, руководитель добродушно усмехнулся:

— Не нервничай, я буду говорить прямо. Во-первых, можешь отбросить все тревоги. Благодаря тебе у страны Ся появился шанс соприкоснуться с другими цивилизациями и выйти в безграничную вселенную. Страна благодарна тебе, народ благодарен тебе — ты герой страны Ся, и это факт, который никто не сможет оспорить. Хотя сейчас об этом нельзя говорить публично, но история всё помнит, и в ней обязательно будет страница о тебе.

«Надо же, это то, что называется возможностью попасть в родовую книгу», — подумал Чэнь Мо.

— Во-вторых, — продолжил руководитель, — хочу чётко обозначить: между страной Ся и тобой — партнёрские отношения, мы не станем принуждать тебя ни к чему. Не буду скрывать, снизу поступают голоса, требующие установить над тобой контроль, но я могу с уверенностью заявить — у государства никогда не было таких намерений. С момента основания нашей страны мы придерживаемся простого принципа: нужно иметь как можно больше друзей и как можно меньше врагов. Некоторые страны действуют через жадность, грабёж и захват — возможно, это приносит мгновенную выгоду, но когда душа искривляется, методы становятся всё более низкими, и в конце концов это неизбежно приводит к возмездию.

Чэнь Мо молча кивнул. Действительно, такие опасения у него были. Он всегда любил и доверял этой великой стране, но страна всё же состоит из отдельных людей. Человеческая природа — самая непредсказуемая вещь: коррупция, предательство, угнетение, измена до сих пор прорастают в тени. Есть пылкий патриотизм под государственным флагом, но есть и разгул демонов в сети. Теперь же Небесный Заместитель, этот умудрённый опытом старик, управляющий центром власти, старательно пытался развеять его сомнения, и эта искренность невольно очаровывала Чэнь Мо.

— Теперь расскажу о наших планах, — старик развернул карту. — Благодаря твоей всесторонней помощи мы добились наилучших условий и политической поддержки, поэтому планируем провести тщательную подготовку. Для начала запустим два спутника: один — геостационарный, специально для Тунляо, второй — для сбора информации о поверхности планеты.

«Что? Я не ослышался?» — у Чэнь Мо, чьи представления о поддержке всё ещё ограничивались пулемётами, танками и траншеями, вдруг возникло ощущение, будто он какой-то деревенщина, не видавший мира.

— Это же должно стоить целое состояние, и к тому же осталось всего несколько дней. Успеем ли? — спросил он с сомнением.

На лице старика появилась едва заметная гордая улыбка:

— Эта работа началась с первого дня твоего доклада. Времени, конечно, в обрез, но пока всё идёт по плану. Что касается денег — мы уже не та страна Ся, что была раньше! Продолжу: для спутников нужен космодром — это ты должен организовать. Кроме того, если ты согласен, мы планируем построить аэродром, командный центр, тыловую базу...

«Вот это да, как захватывающе», — промелькнуло в голове у Чэнь Мо.

— Состав войск тебе уже известен: три тяжёлые механизированные бригады, огневая мощь удвоена, боеприпасов тоже планируем запасти с избытком — сколько врата между измерениями смогут поддерживать, столько комплектов и заготовим. Одним словом, нужно нанести такой удар, чтобы демоны навсегда забыли дорогу к Тунляо. Верховное командование этими войсками в мире Звёздного Света передаётся тебе.

Чэнь Мо подскочил, словно сев на горячую печь:

— Это неуместно, я же обычный человек!

Старик жестом предложил ему сесть:

— Не скромничай. Наша команда тщательно изучила твою биографию за последние несколько лет. Вывод однозначен: умён, трудолюбив, отлично управляешь территорией, а в бою проявляешь себя ещё лучше. Раз уж мы там, в том мире, нужен человек, который понимает тамошнюю обстановку. Наши войска много лет не воевали, и как бы хорошо они ни тренировались, им не сравниться с таким ветераном, как ты, прошедшим через настоящие бои. Поэтому мы доверяем тебе. Конечно, у наших войск есть командиры, есть штабные офицеры — в конкретных тактических вопросах ты можешь учитывать их мнение, а когда нужно, можешь полностью довериться им. Думаю, они тебя не подведут.

Чэнь Мо поспешно ударил себя в грудь:

— Не беспокойтесь, я не буду командовать бездумно!

— Хорошо! — руководитель помолчал, несколько раз хотел что-то сказать, но останавливался, наконец произнёс с глубоким чувством: — На поле боя обязательно береги себя. Ведь десять тысяч сыновей доверены тебе, и если с тобой что-то случится, боюсь, они уже никогда не вернутся на родину. Если случится непредвиденное и они действительно не смогут вернуться, я уже дал указания — они будут следовать твоим распоряжениям. Прошу тебя, позаботься о них!

Глядя на лицо старика, Чэнь Мо вдруг что-то понял. Все эти дни руководители, похоже, не спали и не отдыхали, продумывая все возможные ситуации.

Чэнь Мо снова встал и искренне произнёс:

— Руководитель, раз вы говорите, что передали мне солдат, значит, и я теперь один из наших военных. Не беспокойтесь, я обязательно буду подчиняться приказам и верну наших солдат домой!

Подняв правую руку, он неуклюже отдал не совсем уставной воинский салют. Солнечный свет из окна падал на молодого человека, сверкая золотом, и старик невольно улыбнулся, его взгляд был полон той гордости и любви, с которой смотрят на своего выдающегося ребёнка.

— Хорошо, мы мыслим одинаково и силы прикладываем к одному делу, — произнёс он. — Теперь нужно обсудить более практичные вопросы. Каковы наши требования и как их реализовать?

— Святая вода, порталы, сверхпроводники, руны, — Чэнь Мо нетерпеливо поднял руку. — Об этом я думал очень долго, почти каждый день, даже придумал множество способов использования того, что удастся добыть, просто они всё так жёстко блокируют, что можно купить лишь какие-то обрезки.

— О, расскажи, что ты придумал?

— Вы только представьте: если удастся раздобыть комплект порталов и установить его на Луне, она станет как собственный сад!

— Интересная мысль, пойдём, обсудим это в Первом кабинете.

— И ещё, если установить руны облегчения веса на авианосец, он, возможно, сможет летать. Я так долго представлял эту картину, что даже заснуть не мог!

— !!

Старый и молодой, обнявшись за плечи, шли вместе, а в воздухе раздавались возгласы удивления.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe