С тех пор как Чэнь Мо установил связь с соотечественниками, его жизнь превратилась в бесконечную череду дел и забот. Впрочем, тяжёлые времена подходили к концу. Двадцатого числа восьмого месяца по календарю Ся округ Тунляо преобразился: повсюду развевались праздничные флаги, мерцали фонари, а воздух наполнился громом барабанов и звоном гонгов — так встречали прибывшую инспекционную комиссию от альянса.

Комиссия состояла из пяти человек: виконта Деви из Объединённого Королевства, мага третьего ранга Кри из Магического Королевства, жреца Хьюго из Священного Королевства и двух специально приглашённых магов пространства.

Чэнь Мо понимал, что в одиночку ему не справиться с переброской крупных военных подразделений из страны Ся. Даже в предельном состоянии он мог поддерживать пространственный портал шириной всего полтора метра и высотой два метра не дольше тридцати минут в день. Стоило превысить этот лимит, как его состояние стремительно ухудшалось: силы таяли, сознание мутилось, и в конце концов он проваливался в забытье от духовного истощения. При такой скромной пропускной способности портала о переброске тяжёлого вооружения не могло быть и речи.

К счастью, на континенте Звёздного Света уже существовала отлаженная система пространственных перемещений. Как только будет получено одобрение, профессионалы помогут усовершенствовать портал.

После традиционного обмена любезностями началась официальная проверка. Первым делом Чэнь Мо должен был принести клятву перед храмовым жрецом, что приведённые через портал люди не представляют никакой угрозы для континента Звёздного Света. По священному алтарю в руках жреца заструился серебристый свет, подтверждая искренность клятвы Чэнь Мо. В этом и заключалось преимущество мира магии — здесь солгать было практически невозможно.

Затем из портала появились специальный посланник, генерал-майор Ци Жуйбо из страны Ся, и заместитель начальника Сы Юань. Чтобы создать располагающую атмосферу, Чэнь Мо организовал небольшое чаепитие.

Право первого вопроса принадлежало представителю Объединённого Королевства как вышестоящего руководителя округа Тунляо.

— Посланники далёкой цивилизации, — обратился виконт Деви, — что побудило вас принять приглашение округа Тунляо и пересечь бескрайний космос, чтобы прибыть в мир Звёздного Света?

После того как Чэнь Мо перевёл вопрос, генерал-майор Ци Жуйбо вежливо кивнул всем присутствующим членам комиссии:

— Наша страна Ся является хранителем цивилизованного порядка, выступающим за справедливость, равенство, взаимное уважение и взаимовыгодное сотрудничество. Мы считаем, что борьба разумных рас континента Звёздного Света, представленных округом Тунляо, против вторжения демонов и защита своей цивилизации полностью соответствует нашим общим ценностям. Поэтому, при условии, что округ Тунляо готов оплатить соответствующие военные расходы, мы сформировали межзвёздный отряд для поддержки антидемонической борьбы народа Тунляо.

Чэнь Мо старательно переводил каждое слово. Если бы они заранее не согласовали текст и не привлекли нескольких языковых экспертов, эта высокопарная речь стала бы настоящим испытанием для него, ведь он даже не сдал четвёртый уровень языка Объединённого Королевства.

Комиссия обратила взгляды на жреца Хьюго, и старый жрец подтвердительно кивнул. Представители всех королевств были поражены — неужели правда? Существует настолько альтруистическая цивилизация? К счастью, формулировка об «оплате соответствующих военных расходов» служила надёжной опорой для здравого смысла, иначе они всерьёз заподозрили бы неисправность магии поиска жреца.

Проникшийся определённым уважением виконт Деви продолжил расспросы:

— Сколько солдат ваша страна планирует направить на континент Звёздного Света?

— В первой партии мы планируем отправить не более двадцати тысяч солдат. В дальнейшем, если потребуется, проведём новые переговоры.

В глазах виконта Деви промелькнул настороженный блеск:

— Так много? Не слишком ли велико это количество?

Чэнь Мо поспешил вмешаться с пояснением:

— В том мире индивидуальные боевые способности весьма ограничены. Если оценивать физические данные и личную боевую мощь, то уровень их лучших солдат по меркам нашего континента составляет примерно от 0,3 до 0,4 уровня.

— Они маги?

— Нет, никакой магии у них нет.

— Двадцать тысяч маленьких низших демонов? Какой от них прок? Пушечное мясо? — презрительно бросил жрец Хьюго, хотя и сохранил видимость вежливости, добавив: — Это не переводите.

Виконт Деви, поразмыслив, осторожно уточнил:

— Значит, количеством компенсируют недостаток качества? Может ли другая сторона гарантировать, что все прибывающие на наш континент воины будут одного уровня и среди них не окажется никого сильнее первого уровня?

Чэнь Мо «застенчиво» улыбнулся:

— Могу полностью гарантировать!

— Тогда как они собираются противостоять атакам демонов?

— Их цивилизация полагается в основном на оружие. У них есть особые устройства, способные быстро выстреливать металлические шарики, некоторые даже с огненным и ударным эффектом.

— Зачарованные разрывные стрелы? — предположил маг Кри, сделав верную ассоциацию, ведь одна из ветвей магов как раз специализировалась на зачаровании.

— Хм, можно сказать и так!

— Значит, можно считать, что они приведут двадцать тысяч магов-лучников? — уточнил виконт Деви.

Члены комиссии нахмурились. Чэнь Мо пристально посмотрел на виконта Деви и поспешил исправить ситуацию:

— Нельзя так считать. Оружие обычных солдат не имеет особых эффектов, только их тяжёлое вооружение может обладать такими спецэффектами, как горение.

Это объяснение уже звучало более понятно. Тщательно обдумав услышанное, виконт Деви задал следующий вопрос:

— Насколько велики стрелы обычных солдат? А стрелы тяжёлого вооружения?

Чэнь Мо передал вопрос генерал-майору Ци Жуйбо. Тот достал пулю калибра 5,8 миллиметров без гильзы:

— Вот такого размера снаряды выпускает оружие обычных солдат. Что касается тяжёлого вооружения, наше крупнейшее дальнобойное оружие называется Хуа Цяньшу-41, его длина составляет двадцать один метр.

При жреце лгать было нельзя, но можно было разумно интерпретировать факты. Все члены комиссии с любопытством подошли ближе, рассматривая пулю без гильзы.

— Такая маленькая и гладкая, как же её выстреливать? — виконт Деви сжал пулю, и стальной снаряд неожиданно деформировался. Генерал-майор Ци Жуйбо и заместитель начальника Сы Юань украдкой переглянулись.

Чэнь Мо невозмутимо пояснил:

— Они используют оружие с трубчатым передним концом, которое как раз может выстреливать эту круглую пулю. Хм... это похоже на духовые трубки полуросликов из Теневых Болот, помните такие?

После пространных объяснений Чэнь Мо с активной жестикуляцией члены комиссии примерно сформировали представление об этой цивилизации с крайне слабой физической силой и полным отсутствием магических способностей. «Бедняги», — думали они. По их мнению, обычные солдаты той стороны использовали что-то вроде духовых трубок — трубчатое оружие с арбалетным механизмом сзади, способное выстреливать крошечные снаряды как стрелы. А их крупное оборудование работало по принципу метания, забрасывая на большие расстояния огромные, длиной в несколько метров, арбалетные стрелы с зачарованием на горение и удар. Высокие господа мысленно представили себе гигантские катапульты.

Виконт Деви выдвинул ограничение:

— Использование тяжёлого вооружения должно быть строго регламентировано. Комиссия считает, что дальность стрельбы вашего оружия не должна превышать границы обороны.

— Хорошо, тогда такое тяжёлое вооружение, как Хуа Цяньшу, будет внесено в список запрещённого к переброске, но среднее оружие с разумной дальностью стрельбы должно быть разрешено к ввозу.

Далее они сообщили о намерении привезти стальные боевые машины для защиты своих хрупких командиров. В некоторых случаях планировалось использование летающих механизмов, подобных птицам, для нанесения ударов по земле методом сбрасывания. Что касается оборудования связи и разведки, была запрошена возможность размещения нескольких разведывательных устройств, способных работать на большой высоте.

После неоднократных проверок другая сторона гарантировала, что эти высотные разведывательные устройства не только лишены каких-либо боевых возможностей, но даже не обладают способностью к самозащите. Более того, они обязались, что в случае проникновения устройств в запретные зоны, континент Звёздного Света может беспрепятственно сбивать их без каких-либо последствий.

Детали утверждались одна за другой. После длительного и сложного обсуждения все стороны наконец достигли соглашения, получившего название «Соглашение о заявке округа Тунляо на ввод наёмников из иного пространства-времени на континент Звёздного Света для участия в войне сопротивления демонам».

Под свидетельством святого жреца представители трёх великих королевств, округа Тунляо и страны Ся совместно подписали и скрепили печатями исторический документ. Последнее препятствие на пути страны Ся в глубокий космос было устранено.

* * *

BOOSTY: /boosty.to/onesecond

Telegram: /t.me/OSNikoe