Я стиснул зубы. Беспокоиться бесполезно, но удержаться сложно. Когда это происходит впервые — не так страшно. Но разве у меня уже не было такого ужасного случая в прошлом?

Я вспомнил недавние слова, сказанные Кенго — о трёх моих крупных провалах в средней школе. Первый из них: я слишком тянул время, строил из себя героя — и в итоге не успел помочь человеку.

Да, я действительно хотел, чтобы Кенго помог мне. Если всё пойдёт плохо, в одиночку максимум что я смогу — увлечь за собой одного из противников. Если мы не будем действовать хотя бы вдвоём, даже сбежать будет невозможно.

Но теперь, когда дело дошло до этого, возможно, мой выбор был ошибкой. Я не смог убедить Осанаи-сан остановиться, не оказался рядом с ней, не проявил даже дешёвого геройства или безрассудной смелости. В самый опасный момент я не выполнил то, что мы с ней обещали друг другу. Если один хочет спастись, другой должен стать щитом. Но я этого не сделал.

...Хотя, ещё не факт, что всё именно так. Возможно, в пустом письме Осанаи-сан скрыт смысл, до которого я не додумался. Или это была просто ошибка, и Осанаи-сан вовсе не в опасности. А может, я вовсе не лиса, за которую себя принимаю, а просто дурак, допустивший грубую ошибку в логике.

Чтобы это проверить — пожалуйста, быстрее, Кенго. Или ответь мне, Осанаи-сан. Но сколько бы писем я ни отправлял, ответа не было.

— Чёрт, как я и думал — это невозможно! — простонал Кенго.

Мы ехали по дороге к холму на окраине города, тому самому, через который мы с Осанаи-сан проходили три дня назад. Даже с силой Кенго вдвоём подняться на велосипеде было трудно. Я спрыгнул и начал толкать велосипед сзади. Вскоре мы достигли вершины. Именно в этот момент меня осенило.

— Кенго, сколько сейчас времени?

Он посмотрел на часы и крикнул:

— Полпятого!

— Поточнее?

— Четыре... двадцать шесть!

Отлично, мы как раз вовремя. Я захватил свою сумку, когда мы выскочили из школы. Она была в передней корзине велосипеда, рядом с сумкой Кенго.

— Кенго, подожди. Дай я возьму свою сумку.

— Сумку? Мы же спешим!

— Именно потому, что спешим!

Хотя ему не понравился мой ответ, Кенго остановился. Не вынимая сумку из корзины, я открыл её прямо там и начал искать нужный мне предмет, которым часто пользовался.

— Вот он.

Это был самый обычный белый лист из блокнота.

— И что ты с ним собираешься делать?

— Не твоё дело. Пошли быстрее.

Я подогнал Кенго, и мы пересекли холм. Я снова запрыгнул на велосипед, и мы стремительно спустились вниз. Наверное, из-за разницы в обращении с техникой, цепь у велосипеда Кенго не слетела. Мы добрались до Т-образного перекрёстка: налево — в город, направо — к автошколе «Киёси Норт». Я снова попросил Кенго остановиться. Он уже явно начал раздражаться.

— Что ещё?

— Сейчас приедет автобус. Просто доверься мне и запри велосипед.

Как только я это сказал, с другой стороны дороги появился автобус, который я уже видел раньше. С сумкой в руках я вышел вперёд и поднял лист бумаги над головой, как будто это было настоящее разрешение. Если мои догадки верны — всё, что нужно, чтобы у водителя было слабое зрение.

Я помахал листом несколько раз, а затем опустил руку. Затаил дыхание.

...Фары автобуса мигнули. Это значит, они приняли меня за ученика автошколы.

Если бы они подъехали ближе, сразу бы поняли, что в руках у меня вовсе не официальная папка, выданная «Киёси Норт». С невинным видом я убрал лист обратно в сумку.

— Дзёгоро, ты... — Кенго был поражён.

Какое разочарование — быть впечатлённым от такой простой уловки. Автобус остановился прямо перед нами.

Но с момента получения пустого письма уже прошло двадцать минут.

Я молча ехал всю дорогу, сжав челюсть, втиснутый в неудобные автобусные сиденья без намёка на пружины. Что можно успеть сделать с человеком за двадцать минут? Меня не отпускали тревожные образы.

В средней школе я опоздал. Пока я торжественно выкладывал свои выводы, всё уже закончилось. Что-то произошло, пока я не знал. И моё «раскрытие» уже никому не нужно. Я не успел. И сейчас всё повторится?

До автошколы оставалось чуть больше пяти минут. Самых долгих пять минут.

Мы оказались в унылом холле автошколы. Народу было немного, но возрастной разброс — огромный. С одной стороны — молодёжь в одежде с модными принтами, с другой — пожилые люди, у которых законные права вызывали сомнения. Но Осанаи-сан нигде не было. Что делать... я начал паниковать.

— Угх!

Меня резко схватили за воротник сзади — вернее, меня дёрнули снизу за спину с такой силой, что я чуть не упал на колени. Я обернулся — и ноги у меня подкосились.

Передо мной стояла девушка в мальчишеской одежде, до боли знакомая, будто мы уже встречались. Потёртая коричневая куртка, рваные джинсы, изношенные кеды. Кожаная шляпа, сидящая набекрень, совершенно не вязалась с остальным.

— А...

Я только открыл рот, как она приложила палец к губам.

Подала знак рукой: иди сюда. Я показал тот же жест Кенго, который стоял позади. Мы втроём протиснулись в комнатку с табличкой на двери: «Кофейня».

Когда Кенго закрыл дверь, девушка сняла шляпу и с удовлетворением улыбнулась.

— Не нужно было приходить так быстро.

Это была Осанаи Юки в маскировке. Шляпа, не подходившая ни под какую моду, скрывала её фирменную причёску амацоги.

Значит, я успел. Даже с запасом. Хотя, странно говорить «успел» — ведь никакой опасности вроде и нет.

— Э-это Осанаи-сан?! — Кенго показал на неё пальцем.

Кажется, его шокировал внешний вид Осанаи-сан — ведь он видел её только в школьной форме и в той скромной одежде, в которой мы приходили к нему домой. Осознав, что её «маскировку» только что разоблачили, улыбка Осанаи-сан тут же исчезла. Она наклонилась ко мне и прошептала:

— А почему тут и Додзима-кун?

Хотя я всё ещё не до конца понимал, что происходит, одно было ясно — Осанаи-сан в порядке. Значит, мы зря волновались. С выражением раздражения на лице, я ответил:

— А как же. Один бы я не справился, если бы всё стало по-настоящему опасно.

— Опасно?

— Ты же следила за Сакагаки, не так ли?

— Да, следила, но...

Мы оба уставились друг на друга с вопросом в глазах.

— Ты же звала на помощь?

— Нет, с чего ты взял?

— Ты прислала сообщение. Пустое сообщение.

На этих словах на лице Осанаи-сан прояснилось понимание. Она достала свой телефон — новую модель, с камерой.

— Ах, да. Это было фото-доказательство того, что Сакагаки записался сюда под именем Ио Кибэ. Ты ведь понял, что я вела расследование, верно?

Фото-доказательство? Я открыл её письмо и показал ей.

— Где фото? В письме была только ссылка. И по ней — пусто. Естественно, я волновался.

Осанаи-сан посмотрела на экран. Там был только крестик.

— ...Кобато-кун, а твой телефон может просматривать изображения?

— Нет. Мне нравится простота.

Осанаи-сан медленно покачала головой.

— Телефон, который не может открыть JPEG, — это не просто «простой»...

— А какой?

— ...Первобытный?

Она быстро набрала что-то на своём телефоне.

— Вот что я отправила.

На её экране — фото Сакагаки за столом, очевидно, одно из улик.

Наконец я понял, что произошло.

Мой телефон — старая модель. Он может принимать письма, но не открывает изображения. Осанаи-сан загрузила фото на сервер, а мне пришла только ссылка. А для моего телефона страница была абсолютно пустой. В общем, вся проблема — в том, что её телефон новый.

Из меня будто выпустили воздух.

Я обернулся к Кенго, который до сих пор таращился на Осанаи-сан, не в силах сопоставить пацанку перед собой с той тихой девушкой. Я почесал затылок и объяснил:

— Эм... Кенго, ты, конечно, изо всех сил крутил педали, но это было лишнее. Осанаи-сан уже всё завершила.

— Ну... да, нет... но подожди... ты точно Осанаи-сан?..

Пока Кенго путался в словах, Осанаи-сан с лёгкой улыбкой склонила голову, будто ей пришла в голову идея. И, вежливо кивнув, радостно (и очень наигранно) произнесла:

— Приятно познакомиться. Я — сестра-близнец Юки. Маки.

Вот как она решила выкрутиться.

Смотря на Осанаи-сан, способную так спокойно врать с каменным лицом, и на Кенго, всё сильнее теряющегося в происходящем, я не выдержал и расхохотался от души.