Итак, наша школьная жизнь началась мирно.

С началом учебного года большинство новых учеников решили просто подождать и посмотреть. Некоторые наблюдали, а другие исследовали и оттачивали свои основные стратегии построения отношений. Конечно, были и те, кто ринулся с места в карьер, но мне удалось от них дистанцироваться.

Со временем мои одноклассники начали постепенно узнавать истинные личности друг друга. Это был мирный день после школы в середине июня.

Днем шел дождь, поэтому земля все еще была мокрой. В сопровождении Осанаи-сан я спускался по лестнице с четвертого этажа, где располагались классы первокурсников.

-В центре…

Осанаи-сан вздрогнула.

-…там новое кафе с блинчиками. Я с нетерпением жду возможности попробовать их

-С нетерпением ждешь? В настоящем времени?

-Да, я туда еще не ходила, так как ненавижу людные места. Хотя думаю, что там все еще многолюдно…

Я улыбнулся.

-Пойдем вместе?

-Ты пойдешь со мной?

Я собирался предложить зайти в кафе, по дороге домой, когда мой телефон завибрировал. Достав его, я обнаружил, что вибрация была вызвана не электронным письмом, а звонком. Подав знак Осанаи-сан подождать немного, я ответил на звонок.

-…Кенго?

На другом конце провода Кенго говорил слишком громко.

-Дзёгоро? Ты еще в школе?

-Да, я собирался идти домой

-Мне нужна помощь. Выручи меня

Хм. Если он так внезапно просит меня о помощи, значит, что-то произошло. Я только что предложил Осанаи-сан зайти в кафе, но мне было бы жаль отклонять его просьбу. Я вопросительно посмотрел на Осанай-сан, которая слегка склонила голову в сторону.

-Как много времени это займет?

Она спросила.

-Как ты думаешь, сколько времени это займет?

-Дай прикину … Я бы сказал, около тридцати минут.

-Тридцать минут, да…

Я снова посмотрел на Осанаи-сан. На этот раз она слегка удрученно опустила глаза и сказала, что подождет. Она могла бы пойти домой первой, но, поскольку она сказала, что будет ждать, придётся отнять её время.

-Понял. Я могу помочь, если это займет всего около тридцати минут. Однако будет плохо, если это продлится дольше

-Ты занят? Тогда я не займу тебя больше чем на 30 минут. Вы у шкафчика для обуви, не так ли? Если да, то идите к восточной лестнице на второй этаж.

Он повесил трубку. На всякий случай я спросил Осанай-сан, пойдет ли она со мной, но, как и ожидалось, она слегка покачала головой.

Если вы посмотрите на среднюю школу Фунадо сверху, вы увидите иероглиф エ с одной горизонтальной чертой, наклоненной влево, а другой — вправо. Эти горизонтальные штрихи известны как Северный блок и Южный блок. Поскольку шкафчики для обуви первокурсников находятся в Северном блоке, Кенго, должно быть, имеет в виду второй этаж Северного блока.

Какая лестница находится на восточной стороне? Указатели есть как на Северный блок, так и на Южный блок, так что я бы не запутался в них. Вдобавок ко всему, на лестничных площадках были таблички с надписями вроде «1F – W» и «3F – E», за что я был очень благодарен.

Я прибыл в условленное место и увидел Кенго, одетого в темно-зеленый школьный спортивный костюм, стоящего со скрещенными руками. Рядом с ним были двое студентов и одна студентка. Один студент был одет в спортивный костюм, как Кенго, а другой — в цумэ-эри1, как я. Студентка была в матросской форме. У студента мужского пола в школьной форме и студентки в матросской форме были значки на воротнике и груди соответственно, так что я мог сказать, что они были первокурсниками. Это означало, что другой ученик в спортивном костюме, вероятно, не был старшеклассником.

У каждого из них были хмурые выражения лиц.

-Это кажется серьезным

Кенго тоже нахмурился.

-Ну, немного

-Тебе нужна была помощь?

-Ага

Кенго кивнул и расслабил руки.

-Мы хотим найти сумочку

Сумочка, ясно.

Она не могла принадлежать Кенго. Я посмотрел на девушку в матросской форме позади Кенго. Может быть, и не похвально говорить что-то о чьей-то личности, основываясь на ее внешнем виде, но она производила впечатление отстраненной. У нее были хорошо сложенные, зрелые черты лица, и я бы описал ее как хрупкую японскую красавицу. Тем не менее, по части хрупкости она определенно не может сравниться с Осанаи-сан.

Заметив мой взгляд, Кенго кивнул.

-Это ее

…Ах, это, конечно, серьёзно.

Кража, произошедшая в школе, не совсем немыслима, но что делает ее серьезной, так это то, что она привлекла внимание Додзимы Кенго. Скрестив руки и сжав кулаки, и сведя брови на своём квадратном лице, Кенго заговорил.

-Значит, здесь есть люди, которые совершают такие мелочный поступки, как кража у девушки сумки

-Это мелочно?

Спросил я, и Кенго уставился на меня.

-О чём ты говоришь?

-Да так, ни о чём

Я реши как обычно сменить тему разговора. Но Кенго не повёлся и дернул подбородком, как бы говоря: «Объясни». Не имея выбора, я продолжил.

-Я просто подумал, что если бы в этой сумке были деньги, то это было бы не просто мелочь, а преступление

-Это преступление, даже если внутри не было денег… Но я думаю, ты прав. Ёсигути, какие ценные предметы были в сумке?

Ёсигути — так звали жертву. Вопреки моему впечатлению от ее внешнего вида, она ответила на вопрос четко и ясно.

-Там были только крем для губ, шариковые ручки и ножницы. Ах, по-моему, еще была записная книжка.

-И все?

-Да, это все. Я больше ничего внутрь не клала

Судя по их непринуждённой беседе, Ёсигути-сан и Кенго, вероятно, учились в одной средней школе. В любом случае, в сумочке, судя по всему, не было ничего ценного. Означает ли это что…

Если так, то мне не следует об этом думать. Все, что просил Кенго - это помочь. Посмотрев на двух ожидающих студентов, я спросил Кенго.

-Я понял, что сумка была украдена. Что ты собираешься делать, собрав так много людей?

-…Ты ведешь себя на удивление послушно.

Я пожал плечами. Кенго на мгновение нахмурился, но в следующее мгновение вернулся в нормальное состояние.

-Мы до сих пор не знаем украли ли сумку на самом деле. Например, её могли быть спрятать. Мы собирались обыскать школу

Ясно. Это было здравое решение.

Это должно означать, что двое других студентов были добровольцами. Им либо было любопытно, как Кенго, либо они были насильно затянуты им. Один из них был крепко сложен и выглядел так, будто занимается дзюдо или каким-то боевым искусством, а другой был среднего роста и телосложения, с покорной улыбкой на лице.

-Как-то так. Помоги нам

Я улыбнулся, услышав слова Кенго.

-Да, конечно, если это что-то подобное. Я не думаю, что это займет больше тридцати минут

Ёсимото-сан повернулась ко мне.

-Спасибо, …

-Кобато

-Кобато-кун

-Без проблем. В конце концов, это всего лишь простая работа.

-Итак, что там с сумкой, Ёсигути?

Спросил Кенго. Ёсигути-сан вытянула руки примерно на тридцать сантиметров друг от друга. Это довольно большой размер для сумки.

-Она примерно такого размера… Кроме того, она темно-красного цвета, имеет тонкий плечевой ремень и белую подкладку

Я собирался промолчать, но рефлекторно заговорил.

-Когда ты её потеряла?

-Она был на месте до шестого урока, это была физкультура. Когда мы вернулись с занятий, её уже не было

Я понимаю. Значит, она не просто потеряла сумку.

- Хм, красно-белая, да.

Пробормотал Кенго, поглаживая подбородок и неоднократно кивая.

-…Ладно, начнём. Я возьму первый этаж. Шимомура, ты на третьем этаже; Дзёгоро, второй этаж. Такада, ты идешь на четвертый этаж.

Судя по их жестам согласия, Шимомура был тем, кто улыбался, а Такада был хорошо сложенным. Они вдвоем поднялись по лестнице, а Кенго крикнул мне: «Я рассчитываю на тебя!» прежде чем спуститься по лестнице, оставив меня и Ёсигути-сан. Прежде чем начать поиски, я обратился к Ёсигути-сан с заискивающей улыбкой.

- Ёсигути-сан, не так ли? Должно быть, это неприятно

Она ответила: «Да», почти неслышным голосом. Не теряя улыбки, я продолжил.

-Что касается сумочки, Кенго… Я имею в виду, Додзима заставил её искать?

Я заметил, что лицо Ёсигути-сан внезапно расслабилось. Со вздохом она ответил.

-Нет, он ни к чему не принуждал. Я благодарна, что он готов помочь мне в поисках, и я искренне обеспокоена тем, что моя сумка пропала. Тем не менее, видеть, как он с таким энтузиазмом относится к этому, — это немного… а то, что трое других парней помогают мне, создает впечатление, будто я их соблазнила или что-то в этом роде… это довольно неприятно

Если быть точным, её огорчает, то что одноклассники могут так подумать о ней. Эта девушка, кажется, член моей партии. За славу и мир нашему мелкобуржуазному клубу!

Я пожал плечами.

-Кстати, ты мне за это ничего не должна. Я делаю это не ради тебя, а по просьбе Кенго. Ёсигути-сан, попробуй поискать в местах, куда парни не могут попасть

Теперь мне тоже пора начинать. Если я смогу найти его быстро, мне не придется заставлять Осанаи-сан ждать.

Второй этаж, который мне отвели, в основном состоял из классов третьего курса. Даже если сумочка Ёсигути-сан действительно была спрятана со злым умыслом, было трудно представить, чтобы она находилась в одном из этих классов. Если бы её не было в классе, то мест, где её можно было бы искать, было бы разочаровывающе мало. В школе старшей школе Фуна шкафчики расположены в задней части классов, поэтому коридоры существуют исключительно для того, чтобы люди могли ходить по ним, и поэтому содержат лишь несколько предметов. Тем не менее, поскольку я помогал по просьбе, я должен делать это правильно. За кулером с водой находится туалет для мальчиков, но сумочка не могла там находиться.

Если сумочка действительно была украдена и спрятана, то виновником не может быть парень, а если виновница — девушка, то им будет сложно спрятать ее в мужском туалете. С углом, где расположен кулер с водой, дело обстоит еще проще, поскольку он недостаточно широк, чтобы что-либо скрыть.

Начав с восточного конца второго этажа Северного блока, я двинулся на запад, пока не достиг другого конца. Хотя я был очень внимателен, мне не удалось найти ничего интересного. Я вернулся к переходу, ведущему к Южному блоку, который представляет собой открытую стальную конструкцию, и прошел через него. Если подумать, то место в этой стальной раме лучше всего подходит для того, чтобы что-то спрятать. Осознав это, я добросовестно вернулся на соединительный проход. В нем были окна, из которых можно было увидеть двор.

Я заглянул внутрь стальной рамы сверху и снизу, поочерёдно присев на корточки и поднявшись на носках. Полы в высшей Фуна покрыты линолеумом, из-за чего мои домашние туфли скрипели. Это было неожиданно утомительно.

Проверка соединительного перехода заняла гораздо больше времени, чем я думал. Я обыскал Южный блок, затем вернулся в Северный блок. На втором этаже теперь негде было искать, кроме классных комнат, в которых занимались третьекурсники, и пустых, запертых классах. Вероятность того, что сумочка окажется в любом из этих двух мест, была исключительно низкой. Скажет ли он мне продолжать поиски?

Мне было любопытно, сколько времени я потратил, но, к сожалению, я забыл надеть наручные часы. Я достал телефон, думая положиться на него, когда мой мобильник завибрировал. Это было от Кенго. Если подумать, я неосознанно оставил свой телефон в беззвучном режиме. «Все будет хорошо, если я ему не понадобился по каким-то срочным делам», — подумал я, отвечая на звонок.

Нас соединило менее чем за секунду, из-за чего из динамиков раздался сердитый голос.

-Такада?

Подумав, что он должен знать, с кем разговаривает, если просто проверит дисплей, я ответил спокойно.

-…Извини, но я Кобато

Я услышал очевидный вздох с другой стороны.

-О, Дзёгоро, ха. Где ты сейчас?

-Второй этаж, в коридоре. Я проверил все на втором этаже.

-Хорошо, давайте перегруппируемся. Я приду к тебе. Понял? Не двигайтесь с этого места, несмотря ни на что.

Странно было подчеркивать это. Если бы он сказал мне не двигаться, я бы, конечно, не пошевелился.

-Хорошо

-Скоро буду

Сказав это, Кенго повесил трубку. Раз он попросил меня подождать, я послушно подожду. Осанай-сан тоже ждет у шкафчика для обуви?

Последняя фраза Кенго не была ложью, поскольку он появился менее чем через минуту. Лицо у него было довольно мрачное.

Я рефлекторно спросил.

-Ч-что случилось?

-Ничего особенного… просто Такада убегает, и я не могу его схватить

Такада был парнем из поискового отряда в спортивном костюме, верно?

- Не можешь его поймать?

Именно тогда я заметил, что дыхание Кенго стало немного прерывистым.

-Он сказал мне, что закончил проверку местности по телефону, и, как и с тобой, я собираюсь с ним встретиться.

-Но этот идиот внезапно повесил трубку, так и не расслышав место встречи, поэтому его там не было, когда я подошел. После этого я позвонил ему, но он сказал, что находится на третьем этаже, затем на четвертом, западном, восточном, северном блоке, южном блоке и так далее. Этот парень очень старательно уходит от ответа.

-Я понимаю

В глубине моего сознания возник образ. Это была миниатюрная школа Фуна, с поперечным сечением, напоминающая кукольный домик, по которому носились Кенго и Такада, безуспешно ища друг друга. Кажется, я уже давно видел подобную пародию.

- …Чему ты ухмыляешься?

-Ах, ну вообще ничего. Должно быть, это было очень утомительно, да.

Кенго фыркнул.

-Так что, был же кто-то ещё?

Я спросил. Кенго выплюнул ответ.

-Если ты говоришь о Ситамуре, то его уже нет. Он ушел, как только мы разошлись

-Ой…

Я еще раз проверил дисплей телефона. Ох, кажется, прошло почти тридцать минут. Вероятно, я больше не нужен, поэтому мне пора идти. Я открыл рот, собираясь сказать это, но жестом меня заставили замолчать. Кенго велел мне подождать? Кажется, ему позвонили. Как только он открыл вибрирующую раскладушку и ответил на звонок, Кенго рявкнул строгим голосом, напомнив мне о нашем предыдущем телефонном звонке.

-Такада, слушай, не двигайся. И не вешай трубку, идиот!

На первый взгляд Кенго мог показаться простым и прямолинейным, но обычно он не повышал голос т. Ну, возможно, он изменился за три года. Что касается этой ситуации, мне показалось, что пренебрежение Такады к коммуникации заставило Кенго бегать по всей школе.

-Сейчас? Я в коридоре, на втором этаже. Я встречался с Дзёгоро… Я имею в виду Кобато. Вам также следует… Что? Ты снаружи?

Воскликнул Кенго, затем бросился к окну.

С любопытством я также выглянул наружу и заметил парня недалеко от шкафчиков для обуви, который стоял лицом к нам, держа левую руку у уха и дико размахивая правой рукой. Он изо всех сил старался показать: «Я здесь!» Я бы точно не смог выступить с таким представлением на публике, рассеянно подумал я.

-Я тебя вижу. Слушай, не клади трубку. Поднимитесь по восточной лестнице на второй этаж Северного блока, или к тому месту, где мы встретились с Ёсигути и остальными. Ты понял, верно? Давай наконец закончим эту игру в кошки-мышки

После завершения разговора Кенго посмотрел на меня с сардоническим лицом.

-Этот чертов Такада на самом деле сказал: «Это моя фраза».

Мы встретились в месте первой встречи, хотя Ситамуры там не было. Ёсигути-сан, очевидно, ждала там после быстрого осмотра местности. Такада, прибежавший сюда, задыхался, и подол его спортивного костюма был мокрым. Меня беспокоило время, но казалось, что поисковый отряд вот-вот расформируют, поэтому мне следует остаться до конца.

Мы должны были сообщить нашу информацию, но единственной информацией, которой мы располагали, было то, что ни у кого не было никакой информации, достойной сообщения. Если бы они продолжили поиски, мне пришлось бы попросить уйти, но, к счастью, они пришли к выводу, что дальнейшие поиски бессмысленны.

Кенго скрестил руки на груди и застонал, видимо, в плохом настроении.

-Если она так и не найдётся, нам придется обратиться в полицию

-Полиция! Это слишком. Сначала нам следует рассказать об этом учителю

Удивленно воскликнул Такада. Кенго медленно заговорил, объясняя свои доводы.

-Я не уверен, как обстоят дела со студенческим отделом в школе Фуна, но в девяти случаях из десяти обращаться к ним будет бесполезно… Что-то украли. Это был бесспорный акт воровства! Я не восхваляю людей за соблюдение закона, но просто терпеть не могу того, который украл женскую сумку

Хотя он также терпеть не смог бы человека, который украл мужскую сумку.

Если бы мне пришлось сказать, я был бы против предложения Кенго. Для мелкого буржуа быть втянутым в дела связанны с полицией – это не шутка. Однако, как и Студенческий Департамент, вероятно, не примет меры в отношении одной сумки, так и полиция, вероятно, тоже. Именно поэтому я не высказал своего несогласия. Если я скажу, что это чья-то чужая проблема, это нехорошо отразится на мне.

Я ожидал, что Ёсигути-сан скажет, что она не может согласиться с предложением Кенго. Если бы она была из мелкой буржуазии, как я думал, она бы определенно не захотела доводить дело до полиции. Однако мои ожидания были разбиты.

-Да, я планирую подать заявление в полицию

Похоже, ее негодование по поводу кражи сумки было на удивление сильным. Кенго кивнул, услышав слова Ёсигути.

-Мне жаль это говорить, но полицейские ни за что не станут начинать расследование из-за одной сумки

Ой? Зачем тогда?

-Однако, если школа узнает, что вы подали заявление в полицию, преподавательский состав предпримет действия, и виновный будет загнан в угол. Тебе следует сделать это как можно скорее, например, завтра

Это было интересно. Я высказался, не раздумывая.

- Ты знаешь свое дело, Кенго.

Он ответил спокойно, не выказав ни капли гордости.

-Нечто подобное произошло в средней школе

Ну и ну!

Однако я все еще чувствовал себя довольно неловко. Тот факт, что мы будем привлекать преподавательский состав ради одной сумки в начале моей новой школьной жизни, выглядел просто как плохая шутка, с учётом жизненным кредо, которого я придерживался. Для меня, конечно, было возможно сбежать, но… Что мне делать?

В любом я решил, что подожду и посмотрю. Проверив часы на телефоне, я понял, что обещанные тридцать минут уже прошли.

1.Стандартная униформа японских школьников.