Машинный перевод

* * *

Часть 1

С точки зрения мальчика.

Меня зовут Армин. Мне десять, я ученик мага. А ещё, я внук великого мудреца.

Путешествовать с дедушкой, мягко говоря, сущий ад. Он знаменитый архимаг, и когда ты получаешь от него личные уроки, другого и ждать не приходится. Но разве это значит, что он совсем не может быть добр ко мне хоть изредка?

Родителей у меня больше нет, их убили солдаты армии демонов. так что я для него, последняя память о них. Вот бы он помнил об этом почаще… и не мучил бы меня так на тренировках. Мне ведь тяжело. Я ведь просто ребёнок.

Но однажды, по дороге в очередную деревню, дедушка принял новый заказ. Оказалось, что неподалёку от этих мест завёлся обезьянообразный монстр барбараффе.

Говорят, это существо умное, даже чересчур: может отобрать меч или копьё у авантюриста и пользоваться им. Но именно из-за ума оно, как правило, избегает людей.

Барбараффе, как ни странно, отличается редкой для монстров семейной привязанностью. Они не любят, когда убивают сородичей. Монстр знает, что не сможет победить хорошо обученного солдата, но в битве с другими монстрами у него есть шанс. Поэтому почти никогда не покидает свои владения.

А раз уж он всё-таки вышел из леса, значит, что-то случилось. Староста деревни предположил, что экосистема леса изменилась. Возможно, в лесу появился настолько сильный монстр, что вытеснил остальных. И чтобы защитить свою семью, барбараффе был вынужден покинуть лес.

Вот только, спасая свою, они напала на человеческую. Остался только десятилетний ребёнок. Я видел в доме старосты тихую девочку с белыми волосами — кажется, это была их единственная дочь. Жалко её.

Если барбараффе признал, что новый монстр страшнее даже людей, значит, ситуация действительно серьёзная. Жить рядом с таким существом чрезвычайно опасно.

Тем не менее дедушка решил, что сначала надо разобраться с барбараффе. И отправился в лес один. Перед уходом строго приказал мне продолжать тренировки. Но я и слушать его не стал.

Наконец-то я свободен! Пусть старик сам там сражается, а я уж как-нибудь без него. Я уверен, что стал достаточно сильным. У меня есть врождённый дар к магии. Я не проиграю какому-то монстру из леса.

Решено, я сбегаю из деревни! Через лес в сторону империи. Хочу перебраться туда из этого королевства. Но... я оказался слишком самонадеян.

Как только я вошёл в лес, меня сразу же атаковала пчелообразная тварь. Она уколола меня ядовитым жалом, и я не смог пошевелиться.

С тела градом лил пот, как будто я в бане, но внутри было холодно, будто ледяная стужа. Я не мог даже открыть глаза. Я уже думал, что умру от яда или меня съест пчела. И с этой мыслью я потерял сознание.

Очнулся я в объятиях прекрасной девушки. Вместо чудовища меня встретила женщина. Красивая, словно с картины с изображением святой из дворца. Наверное, на 4–5 лет старше меня.

— Кто вы, сестрёнка?

Ответа не последовало. Она лишь нежно погладила меня по голове.

— А где мы?

Я огляделся. Это точно лес. Но... стоп. Что с её телом?.. У неё вместо ног цветок. Что за...

Вот тут я и понял. Это монстр альрауне. Опасный монстр, заманивающий к себе людей и превращающий их в пленников.

— ААААААА!!

Я дёрнулся, пытаясь сбежать. Но и тут я был наивен. Её лозы схватили меня.

— Ты ведь собираешься меня съесть, монстр?..

Альрауне вдруг посмотрела на меня так, будто я её обидел. Что?.. Она… поняла мои слова? Она ведь наполовину человек. Может, у неё и интеллект высокий...

А потом случилось нечто, чего я точно не ожидал.

— Я… не съем… тебя…

ОНА ЗАГОВОРИЛА?!

Это не может быть правдой! Альрауне всего лишь растение, выглядящее наполовину как человек. Дедушка, уверял, что разговаривать они не способны!

Но вот же она, говорит...Невероятно. Это точно новый вид. Редкий. И как доказательство, она велела называть себя «старшей сестрёнкой».

Это какой-то абсурд! С чего это я должен называть монстра «сестрёнкой»? Это какое-то наказание? Или игра? Или она меня соблазняет?..

В книгах писали, что альрауне заманивают мужчин. Но даже если у неё большая грудь, я так легко не поддамся! И вовсе я не отворачиваюсь, потому что мне неловко. Это из-за яда. Лицо горит от него, а не от смущения!

Да и вообще… почему у неё на груди лианы как бюстгальтер? Ты ж цветок! Что за цветок с нижним бельём?

Но потом началось самое странное. Она… пахла. Очень приятно пахла. Это был аромат, который я никогда раньше не чувствовал. Сладкий, чарующий, будто из другого мира.

Я быстро понял, что это. Нектар. Он стекал у неё с губ, как слюна, и выглядел совсем неаппетитно. Но внутри меня всё уже кричало: «хочу».

Слюна наполнила рот, тело само просило сладкого. Я сделал один глоток. С этого момента… всё изменилось. Я прикоснулся к раю. И с того самого мига… я стал её пленником.

Часть 2

После того, как на меня напал пчелообразный монстр в лесу и утащил куда-то вглубь чащи, я пришёл в себя в плену у цветочного монстра альрауне.

Но теперь я уверен: всё это была судьба. Потому что с того самого момента, как я впервые попробовал её нектар… моя жизнь изменилась навсегда. Я лизнул каплю. И вдруг весь мир засиял всеми цветами радуги. Нектар был… невообразимо вкусен.

Что это такое?...Что это? Что это? Что это!? Что за блаженство!? Где-то я слышал, что ангелы на небесах вкушают истинное блаженство. Теперь я знаю почему: они просто едят этот нектар. Всё, что было потом, словно окутано туманом, как сон наяву

Альрауне вроде бы расспрашивала меня про королевство, героя, святую… Я не раз хотел спросить: «Слушай, а с чего это растению знать такие вещи?». Но не стал, не хотел портить момент. Потому что она давала мне нектар.

А нектар… изменил меня. Теперь моим духовным господином стал он. С этого дня я принадлежу нектару.

Прошло уже несколько дней. Мы жили в лесу, и я был абсолютно счастлив. Потому что у меня был нектар. Но всему приходит конец. Я узнал, что дедушка ищет меня.

В прощальный подарок альрауне дала мне маленький янтарный шарик — жемчужину из нектара. Стоило взглянуть на неё , и я понял: нужно съесть. Немедленно.

Положив её в рот, я будто сам стал нектаром. Я растворился в его сладости. Я переродился.

Я проглотил жемчужину, как она велела, и почувствовал, как тепло разливается по животу. В тот момент мне казалось, что даже если я получу смертельную рану, я сразу же исцелюсь. Я стал… другим.

Добрая альрауне подарила мне вторую жемчужину.

Это было невероятно. Это было так сладко! Я чувствовал себя непобедимым.

Я снова встретился с дедушкой. Он не нашёл барбараффе, но поставил какую-то магическую преграду, чтобы монстры не нападали на деревню, и мы ушли из нее.

Слухи говорили, что неподалёку видели дракона. Дедушка пробормотал, что, скорее всего, это дракон из армии демонов. Однако в итоге, даже отправившись в горную местность мы так и не обнаружили его. Если бы я знал, что так получится, я бы лучше подольше задержался в той деревне. Тогда я смог бы тайком навестить альрауне.

Мои тренировки возобновились. Но теперь это уже не казалось мучением. У меня были жемчужины с нектаром. Даже самое тяжёлое испытание было теперь… сладким.

Началась моя новая жизнь. Теперь всё в ней мерилось нектаром. Нектар — моя любимая еда, моя семья, моя возлюбленная, моё будущее, моё прошлое, моя судьба. Ради него я был готов на всё.

Но… нектар начал заканчиваться. Жемчужины внутри меня постепенно растворялись. А с дедушкой за спиной в лес я не мог вернуться.

И вот что странно: когда я впитывал нектар, я чувствовал то же тепло, что и при лечении светлой магией. А ведь ею могут владеть только женщины, благословлённые богиней. Среди них, лишь одна на десятки тысяч.

Но альрауне не человек. И всё же… она знала магию.

Я не мог забыть то чувство, будто на меня пролился концентрированный солнечный свет. Это было счастье. Будто сама святая исцелила меня своим заклинанием. Я хотел снова испытать это.

И тогда понял: надо попытаться воссоздать шарик через светлую магию. Жемчужины всё ещё растворялись внутри меня. Я сосредоточился на этом ощущении и смог. Я использовал светлую магию. Хотя это невозможно для мужчин. С того дня я всё время пытался восстановить шарики нектара внутри себя.

И однажды я подумал: А вдруг… альрауне такого вида — не одна? Что ж, значит, пора в путь. Я буду искать её. Я стану сильнее. Я усилю свою светлую магию. Ради нектара!

Позже я стану единственным мужчиной, способным использовать светлую магию, стану величайшим архимагом, имя которого узнают не только в других странах, но и на всём континенте. Даже сам повелитель демонов будет знать его.

Но тогда, в детстве, я об этом ещё не знал.