Машинный перевод

* * *

Вокруг полыхал лесной пожар, а моё тело пожирало голубое пламя дракона. Две смертельные угрозы и одна безумная возможность решить их обе сразу.

Я проглотила семя банксии. Значит теперь могу использовать её свойства. Если я сама превращусь в семя, смогу вылететь из охваченной пламенем поляны и укрыться. А потом, когда пожар утихнет, прорасти уже в новом теле, в безопасности. Так я спасусь от драконьего пламени. Оно жжёт только моё тело, до семени, выброшенного наружу, оно просто не доберётся.

Это звучало как невозможная игра, но единственным ходом я решаю сразу две задачи. Однако появился новый набор проблем.

Первое: чтобы стать семенем… мне нужно пройти опыление. Когда я однажды создала цветки яблони, мужские и женские, и заставила их опыляться, чтобы вырастить яблоко, у меня мелькнула мысль: если я могу создать мужской цветок яблони… значит ли это, что я могу создать мужской цветок альрауне из собственных данных ДНК?

У меня есть образец: пыльца, тычинка, генетическая информация. Значит, я могу провести селекцию, скрестить параметры и создать цветок, который будет моим мужским аналогом.

И если этот цветок опылит мою женскую часть… то семя будет содержать только мои гены. В отличие от чужого опыления, это не вызывает такого отвращения. Но страх всё равно остаётся. Прожив год как растение, я стала иначе воспринимать своё тело. Я всё больше принимаю тот факт, что я не человек, а растение, с совершенно иной системой существования.

И если выбирать между тем, чтобы умереть сгорев, и пройти опыление… выбора нет. Я хочу жить. Хочу снова пережить растительную медленную жизнь, солнечные дни, дождь, ветер. Ради этой мечты, я готова.

Вторая проблема была куда страшнее: что будет с моим «я»?

Если семя прорастёт, появится новая альрауне. Но будет ли она мной? Или это будет совершенно другой разум? Возможно, моя душа исчезнет в момент опыления. Это пугает меня больше всего.

Но я вывела гипотезу. Я покрытосеменное растение. Семя формируется внутри плода, а плод рождается из завязи пестика. А пестик… это мое человеческое тело. Значит плод это я. И семя это тоже часть меня.

После опыления луковица ниже цветка не меняется, но моё человеческое тело становится семенем. Значит, если завязь превратится в плод и семя, то росток, появившийся из этого семени, с высокой вероятностью снова будет мной. Ведь я сама становлюсь семенем.

Это совсем не то же самое, что человеческое рождение ребёнка. К тому же оба родителя этого семени, я сама. Значит, возможно перенести моё сознание в новое тело вместе с его формированием. Точнее, можно сказать, что моё тело просто трансформируется в семя. Я могу управлять селекцией и даже направить перенос сознания в момент опыления, это повысит вероятность успеха. Если моя гипотеза верна, я смогу снова жить как альрауне.

Я долго дрожала, но в конце просто смирилась. Даже если не получится, и новая альрауне будет не мной, пусть живёт. Пусть продолжит то, что я не смогла.

Я протянула плеть к своему лицу, и создала мужской цветок альрауне. С виду, просто маленький красный цветок.

Чтобы произошло опыление, нужно перенести пыльцу с тычинок на пестик. Точнее, на рыльце пестика. Пестик это моё человеческое тело.

А рыльце альрауне это рот.

Я аккуратно сорвала его и поднесла ко рту. Чтобы завершить опыление, мне нужна лишь пыльца. Тычинка хранит пыльцу в пыльниках. Я провела языком по цветку, собирая пыльцу, впитывая её. И проглотила. В этот мгновенный миг опыление было завершено. Но для меня всё началось только теперь.

В моём животе, там, где находится завязь, зародилась тяжесть. После опыления пыльца тычинки начинает расти, образуя пыльцевую трубку, которая тянется к семязачатку в завязи. Живот начал расти, как надуваемый шар. Начал формироваться плод. А внутри, я.

Я положила руки на округливший живот, закрыла глаза и направила магию. Она ускорит превращение. Она также должна остаться внутри семени, чтобы оно выдержало огонь и быстрее проросло.

Тем временем голубое пламя дракона уже сожгло мою луковицу. Листья загорелись, и скоро пламя доберётся до лепестков. Если плод не успеет сформироваться, всё кончено.

Я влила в живот ещё больше магии. Лицо, шея, грудь: всё начало утягиваться внутрь плода, как будто меня заворачивали в кокон. Зрение исчезло. Слух растворился. Осязание исчезло последним.

Я чувствовала, как моё тело и сознание сжимаются, словно меня помещают в крошечную коробочку. Плод окончательно закрылся надо мной. Я больше не тело. Не голос. Не альрауне. Я семя.

Снаружи пламя доберётся до плода, банксия сработает, оболочка расколется и семя выстрелит прочь и упадёт на землю. Но я этого не увижу. У меня уже нет глаз.

Тьма мягко обволокла меня. Сознание угасло. Так я… стала семенем.