Машинный перевод

* * *

Гигантская волна огня обрушилась на лес. Это было похоже на то, будто кто-то пустил в ход чудовищный огнемёт: мощный, бесконечный, выжигающий всё на своём пути.

Деревья вспыхивали одно за другим. Но хуже всего было то, что поток пламени двигался прямо ко мне. Если ударит, я сгорю мгновенно. Настолько страшная эта сила.

— Кто-нибудь, спасите меня...

Но чудеса, как водится, случаются нечасто. Никто не приходит просто потому, что ты молишь о помощи. Реальность безжалостна. Значит, спасать себя придётся самой.

Я окружила себя лозами, создавая защиту. Конечно, растение против огня, как бумага против бури. Но у меня нет другого способа.

…А потом я открыла глаза и поняла, что жива. Огненная волна прошла мимо. Чудом, буквально в нескольких шагах от меня. Лес слева уже горел. Всё, чего коснулся поток, превратилось в пепел за секунду. Ещё немного и меня бы больше не существовало.

Такая сила… Это не просто пламя. Это высшая магия или что-то сравнимое с ней.

Уважаемый преступник… или, может быть, великий господин преступник. Прошу прощения за мои дерзкие слова ранее. Уверяю вас, я вас совершенно не виню. Благодарю за внимание. Можете спокойно… уйти. Пожалуйста. И не используйте больше ваш страшный огнемёт. И ваши чудовищные лучи тоже не надо.

Я вздохнула. я не видела ещё столь ужасающей мощи.

Но кто же это делает? Кто в состоянии устроить такое? Кто бы это ни был, лучше держаться подальше. Но оставаться в стороне тоже нельзя, ведь горит мой лес. Воздух уже раскалён, листья шуршат от жара, а тело будто само горит.

…горит?

Я посмотрела вниз и обомлела. Мои собственные лозы горели. И не только они, пламя уже добралось до самого клубня.

— А-а-а-а! Пожар! Нужно… нужно потушить!!

Я схватила флягу и плеснула остатки воды. Но воды было слишком мало. Дождей не было со дня, когда я победила минотавра. А потом ещё потратила воду, сражаясь с королевскими солдатами. Теперь же фляга почти пуста. Вот и всё, конец.

— Помогите… кто-нибудь…

И словно кто-то услышал мой отчаянный зов, в кустах впереди зашуршало. Из-за листвы что-то выбежало.

Он пришёл! Мой спаситель! Принц на белом коне! Нет, даже если она принцесса, тоже подойдёт. Кто угодно только помоги! Я даже готова отдать себя тебе в благодарность. Настолько я в отчаянии.

Но, к сожалению, это был вовсе не рыцарь. Это были… еноты.

Толпа енотов бежала прямо ко мне, во главе, со старейшиной. Неужели он привёл свое племя, чтобы выручить меня в беде? Какой герой!

Я уже собиралась расплакаться от благодарности, но еноты… пробежали мимо. Просто, не останавливаясь, всей стаей, мимо меня, прямо вглубь леса. Старейшина лишь бросил на меня быстрый взгляд и, не сказав ни слова, умчался вслед за остальными. В его глазах было отчаяние, будто он уже смирился с тем, что этот лес обречён.

…Меня бросили? Нет, ну это уже слишком!

Я ведь тоже старалась, рисковала собой, спасала их! Разве это не стоит хотя бы капли взаимности? Я вздохнула. Похоже, в этот раз у меня нет союзников. Хоть бы воды немного… хоть капельку.

Клубень подо мной уже подрумянился, и я почти чувствовала, как превращаюсь в жареный овощ. Хотя я цветок, а не овощ… но сейчас это звучало неубедительно.

Пока я лила слёзы сладкие, как нектар, в небе появилось белое пятнышко. она росло, приближаясь, пока не стала похожа на птицу.

Белая птица летела прямо ко мне.

Ах! Белая птица! Так вот он, мой настоящий принц на белом коне! Нет, скорее, ты принц-лебедь! Или… может, ты принцесса-лебедь? Хотя, может, просто белый спаситель, тоже подойдёт.

Но… почему у нее в лапах ведро?

Она подлетела выше, зависла над моей головой и перевернула ведро. Хлынула вода. Всё вспыхнувшее во мне пламя погасло в одно мгновение.

— Я… спасена.

Никогда бы не подумала, что птица потушит пожар ведром воды.

Белая птица, спасибо тебе! Я готова посвятить тебе всё, что у меня есть. Я взмахнула лозой, изображая поклон.

Но один вопрос не дает покоя. Как маленькая птица вроде тебя смогла лететь, держа ведро, полное воды? Оно же больше тебя!

Обычно это невозможно. Белая птица, ты ведь не обычная, правда? Кто же ты на самом деле? Ты тоже, как и я, монстр? Поэтому такая умная и сильная? Это уже не первый раз, когда белая птица спасает меня. Почему она помогает мне снова и снова?

Пока я размышляла, птица подлетела прямо ко мне и открыла клюв.

— Спрячься.

— Эээ...?

Что это сейчас было? Птица… странно прокричала?

Птица снова раскрыла клюв.

— Быстрее, спрячься.

Нет, это был человеческий голос. Птица разговаривала!

— Пока он не пришёл, спрячься!

Белая птица… заговорила!!!