Машинный перевод

* * *

Рядом со мной сейчас находится белая птица, которая почему-то говорит на человеческом языке.

Она появилась в самый разгар пожара, когда мой клубень уже вспыхнул, и, словно герой на белом коне, вылила на меня воду из ведра.

А потом, как ни в чём не бывало, произнесла: «Спрячься».

Я даже не сразу поверила своим ушам. Ты же раньше умела только чирикать! Зимой от тебя можно было услышать разве что «чюн», а теперь, вон как чётко, словами! Так не бывает!

Говорят, за три дня человек может измениться до неузнаваемости, но чтобы птица за один сезон освоила человеческую речь? Да ещё так свободно... Ты что, гений, белая птичка? Хотя нет, тут дело не в таланте. Значит, она могла говорить всё это время… просто скрывала.

Как бы там ни было, одно ясно: я теперь могу разговаривать с ней.

— Птичка, ты… правда умеешь говорить?

Белая птица продолжила молча смотреть на меня.

— Пожалуйста, скажи хоть что-нибудь.

— …Прости, что скрывала. Но сейчас не время объяснять.

Так вот как… значит, всё это время ты умела. Ничего, я не сержусь. Наоборот, мне даже радостно. Сколько раз ты спасала мне жизнь, и теперь я наконец могу поблагодарить тебя по-настоящему.

— Кто ты на самом деле, птичка?

— Я…

Она не успевает ответить. Внезапный грохот сотрясает воздух, словно в землю врезалось нечто огромное. Земля подрагивает, деревья гудят. Кто-то или что-то приземлилось в лесу.

Шаги. Тяжёлые, гулкие. Каждый раз, всё ближе.

Птичка встрепенулась, замахала крыльями.

— Он идёт. Мне нужно уходить!

Белая птица полетела низко, стараясь не подниматься выше деревьев.

— Выживи, говорящий цветок. Потом я приду и полью тебя водой.

— Подожди! Кто он?!

Но она уже исчезла между ветвями.

Я остаюсь одна. Снова...

Я и не думала, что когда-нибудь смогу говорить с ней. Оказывается, для неё я «говорящий цветок». Ну, логично. Я ведь тоже звала её просто «белой птицей». Теперь «говорящая белая птица». Мы с ней одинаково воспринимаем друг друга. Забавно.

Хотелось бы поговорить спокойно, но…похоже, не время.

Она сказала «спрячься». Но как мне прятаться? Максимум могу закутаться в свои лозы и надеяться, что это сработает.

…Подожди, она сказала, что если я выживу, придёт и польёт меня водой?! Как же приятно это слышать! Белая птица заботится обо мне. Теперь у меня даже есть повод радоваться.

Я даже представила чаепитие с друзьями из леса: пчелиные дамы-рыцари, леди-бабочки и, конечно, белая птица. Теперь мы сможем не просто жестикулировать, а разговаривать. Может, даже устроим бал! Какое чудесное чаепитие это будет.

...Но пора возвращаться к реальности.

Если я хочу сохранить свой маленький рай, нужно остановить пожар. А чтобы остановить пожар, придётся разобраться с тем, кто его устроил.

Может, это даже шанс. Он, конечно, как чудовище из фильма, но, может, у него есть слабое место. А я просто цветок. Кто меня заметит. Главное успеть подготовиться.

Я пробовала выкопать себе убежище, сжав лозы в плотный ком, но земля слишком твердая. Для пчёлы или бабочки я бы легко сделала нору, но для себя, слишком медленно. Мой клубень велик, слишком велик.

Ладно. Если не нора, тогда кокон. В коконе можно и гостей «принять». Главное не терять духа.

Итак, время чаепития. Как хозяйка леса, даже если ко мне идёт поджигатель, я встречу его как дорогого гостя. Одноразовое приглашение на высший чайный приём, на небесах.

Впереди, под землёй, я расставляю шипастые ловушки. Всё готово.

И тут вдруг земля дрогнула. Вся опушка передо мной взлетела в воздух. Деревья вырвало с корнями, как траву.

Мой «гость» оказался слишком велик для чаепития. Тяжело шагая, показался поджигатель леса. Это был дракон.

Его тело пылает, как магма, хвост сияет светом. Он больше любого зверя, которого я видела. Даже папы-медведя, что был в десять метров ростом .Если этот монстр встанет на задние лапы, то достанет до облаков.

Это не просто дракон. Это огненный дракон. Верховный вид среди драконов. От него веет мощью, от которой хочется склонить голову. Каждое дыхание — вспышка жара. Каждое движение — буря.

Теперь я понимаю: тот самый огненный шар, что летал в небе прошлым летом, был не метеором, а им. Тем самым существом, что несёт лето на своих крыльях. «Лето приходит на крыльях дракона», — звучит поэтично, но я бы предпочла, чтобы оно не приходило прямо на меня.

Такого противника у меня ещё не было. А ведь в бытность святой я побеждала даже командиров армии демонов. Они были ужасающими. Но этот дракон на другом уровне. Он делает тех демонов жалкими.

Может ли это быть один из четырех небесных королей армии повелителя демонов? Является ли он сильнейшим из них? Или он даже выше этого...? …Нет, всё, я сдаюсь.

Тревога! Объявляется чрезвычайное положение! Чаепитие отменяется. План меняется!

Я не смогу пригласить такого гостя на чай. Он не поместится за мой стол, да и стул из лоз не выдержит его лапы. И потом… слишком уж это божественное существо, чтобы простая трава вроде меня смотрела на него напрямую. Лучше я просто… исчезну с его пути. Прошу прощения, ваше огненное величество.

…Вот только как сбежать, если ты растение? Никак...