Машинный перевод

* * *

Сначала была только тьма. Моё сознание словно висело в маленьком замкнутом мире, где невозможно ни думать, ни ощутить себя. Но в полной темноте вдруг появилась трещина, и в неё просочился свет. Часть моего тела сама потянулась к нему, как росток, ищущий солнце.

Тело стремительно росло, и я почувствовала, что сижу, будто заключённая в тонкую оболочку. Узнала это ощущение, я переживаю то, что испытывает бутон перед тем, как раскрыться. Моё тело выпрямилось, словно поднимаясь на ноги, и лепестки, сдерживавшие меня, начали медленно раздвигаться.

Первым пробуждённым чувством стало обоняние. Воздух был наполнен запахом угля и пепла, мир вокруг меня сгорел. Затем я увидела свет: резкий, слепящий. Постепенно зрение прояснилось, и я обнаружила, что стою… нет, расту из земли, на чёрном слое пепла.

У меня снова было человеческое верхнее тело. От талии распускался красный венец лепестков, а низ тела представлял собой луковицу, похожую на хищную пасть. Корни тянулись глубоко под землю, отчаянно ищя влагу. Я узнала себя: это снова форма альрауне.

— Я… жива.

Да, это я! Моё сознание не исчезло, гипотеза оказалась верной. Мне удалось перенести своё сознание в семя. И из этого семени проросла альрауне, в которую я снова вселилась.

— Урааа! Я сделала это! Я выжила!

Но радость быстро сменилась ошеломлением. Осмотревшись, я не увидела ни единого живого существа. Лес исчез, всё сгорело дотла, оставив после себя лишь пустыню из чёрного пепла. Только я одна стою здесь, рядом с обугленным комком, остатками моей прежней формы. Я опустила взгляд, мысленно вознесла молитву. Спасибо за этот год. Прости, что пришлось сгореть вместо меня.

И тут я ощутила странность: земля оказалась подозрительно близко. Я раньше была огромной, достигала двух-трёх метров, пусть и росла только от пояса. А теперь я едва превышала метр. И, к сожалению, уменьшились не только руки. Н-нет… Моей груди… больше нет! Грудь, которую я отрастила, став альрауной, стала совершенно плоской. Это был явно детский силуэт. Похоже, я стала маленькой девочкой.

Цветок на талии тоже уменьшился, а луковица внизу больше похожа на небольшой, блестящий, упругий арбуз. В такой форме я могла бы поймать разве что хомячка… или насекомое. Зато луковица была блестящей и гладкой, словно свежий росток. А, понятно. Я росток. Я стала молодой альрауной.

Получается, моё тело не просто обновилось, оно родилось заново. И значит… оно ещё ни разу не участвовало в опылении. В каком-то смысле я вновь чиста. Даже с учётом того, что однажды это уже произошло. Как бывшей святой, мне это всё же важно.

А если я новорождённая, значит, я снова смогу вырасти. Вернуться к прежнему росту. Вернуть грудь — важная цель, между прочим! Я не собираюсь проигрывать той мерзкой ученице, что увела моего жениха, просто потому что её размер привлёк его. Ненавижу её. Когда-нибудь отомщу, хотя бы тем, что стану лучше.

Разозлившись, я решила проверить свои силы. И оказалось я могу всё то же самое: плести лозы, выпускать колючки, яд, нектар. Я всё ещё я. Изменилось только тело.

И тут меня накрыло озарение: я совершила невозможное. Я создала своё собственное семя, перенесла память в новое тело и возродилась. Если повторить это снова, я снова смогу жить. Вечная жизнь…? Вечный рост? Руки задрожали. Я вновь осознала: я больше не человек. Ни толики человечности в теле, которое может умереть и снова родиться из земли.

Это осознание пугало, но не только страх заставил меня дрожать. Я резко поняла, что совершила ошибку. Эксперименты, которые я провела сразу после пробуждения, забрали слишком много сил. Я новорождённое росток. У меня нет энергии.

И мне срочно нужна добыча. Но в этой пустыне пепла никого нет. И вода, воды нет почти совсем. Всё выгорело. Земля сухая. А моё тело, в периоде роста, отчаянно кричит: «Воды!»

Я совсем обессилела. Я только что проросла, и уже могу засохнуть. Спасти меня может разве что чудо или дождь. И да, после пожаров дождь бывает, но не сразу. Я посмотрела в небо, но на нем не было ни облачка.

Остаётся только один шанс. Белая птица. Та, что однажды полила меня водой и спасла. Перед тем как улететь, она сказала: «Выживи. Тогда я приду и полью тебя снова». Если она пережила пожар и вернётся, я спасена. Ах…Птичка, ты где? Ещё не прилетела?

Я стояла неподвижно и ловила солнце. Время тянулось. И вдруг мне пришло в голову: может, птица уже прилетала? Пока я была семечком, без сознания. Может, она увидела лишь обугленный комок моей прежней формы и ушла, решив, что я мертва. Кто бы догадался, что маленькое семечко рядом, это я?

Паника сжала грудь. Неужели после всего, я всё-таки умру?

Когда я уныло опустила голову, на моё тело легла маленькая тень. Я подумала, что, может быть, это туча. Но подняв взгляд, увидела совсем не небо.

Там, в синеве, стоял человек. Не падал. Не летел. Стоял будто на невидимой опоре. В чёрном плаще, с капюшоном, скрывающим лицо. Маленький рост. Ребёнок?

Ветер сорвал капюшон. Белые волосы хлынули наружу, развеваясь на ветру. Беловолосая девочка. Она задержала волосы рукой и посмотрела прямо на меня. В этот миг пазл внутри меня сложился.

Я вспомнила ту странную картинку у минотавра. Тогда мне показалось, это был рисунок старухи. Потому что рисунок был ужасен и можно было разобрать лишь три вещи: маленький рост, чёрный плащ и белые волосы.

Но теперь я видела правду. Это не была старуха. То, что было изображено, это она. Беловолосая девочка, сейчас стоящая в небе надо мной

.