Машинный перевод

* * *

Живу себе в лесу. Совсем не как какая-нибудь монстр-девица-альрауне.

И вдруг из глубины чащи появились люди. Целый отряд, все в тяжёлых доспехах. Это плохо… Если так пойдёт, они примут меня за чудовище и решат убить.

Хотя при таких размерах цветка подозрения будут неизбежны. Бутоны я не смогу спрятать, а один только клубень внизу выглядит слишком зловеще. Лучше всего было бы вовсе не встречаться. Но если выбора нет, легче прикинуться цветком, чем человеком.

Я обвила себя лозами и спряталась в них, словно в коконе. Теперь со стороны я выгляжу всего лишь переплетением ветвей, и человеческого тела не видно. Конечно, это всё равно выглядит подозрительно, но уж лучше так, чем сразу выдать себя.

Вскоре я услышала мужские голоса

— Она здесь?

—Нет.

— Может, вон там?

Они явно кого-то ищут. Неужели меня? Тогда схватки не избежать… А я ведь совсем не хочу сражаться с людьми.

Тяжёлые шаги приблизились. Воины остановились в пределах досягаемости моих лоз.

— Что за лозы?

— Странно, что оно растёт одно посреди поляны.

Умоляю вас, пройдите мимо. Не подходите.

— Подозрительно. Может, она там прячется. Проверим.

Э!? Они идут сюда?! Что же делать… если окружат, я ведь не выберусь. Сколько их вообще?..

Я чуть раздвинула лозы и посмотрела сквозь щель. Пятеро. Все вооружены. И явно не на охоту пришли, а на битву.

Я ведь ничего дурного не сделала… Просто случайно стала монстром. А раньше я вообще-то была святой. Человеком. Служила королевству, жертвовала собой ради него. Но в это вряд ли кто-то поверит.

— Эй, лозы пошевелились!

— Похоже, угадали. Внутри кто-то есть!

А-а-а! Вот и всё. Я выдала себя! Стоило только выглянуть, и сразу заметили. Прятаться дальше бессмысленно.

Я осторожно высунулась из лиан, показывая только лицо. Начинаем с приветствия, ведь надо показать, что я неопасный человек.

— З-здравствуйте…

Солдаты явно были ошеломлены.

— Там кто-то есть!

— Почему она вылезает из лоз?

— Девушка! Настоящая красавица!

— Похоже, это не та, кого мы искали

Фух, значит, они пришли не за мной. Какое счастье! Может, всё-таки уйдут…

— Не бойтесь, барышня. Мы солдаты королевства. Не стойте там, выходите к нам.

Ах, если бы я могла! Но я не простая девушка, а растение.

— Простите… Я не могу к вам подойти.

— Может, она запуталась в лозах?

— Давайте поможем!

— Какая честь, спасти такую красавицу!

Что?! Нет!! Не подходите! Если приблизятся, то поймут, что я не человек! Я не собираюсь вас есть! Не хочу воевать!

Я замахала руками:

— Не нужно!

— Что это за наряд?

— Она почти голая!

— Неприлично!

— Может, местная безумная развратница?

Ах, какой позор. Я и забыла, что для обычной девушки такие наряды немыслимы. Но я ведь не нарочно…

— Девушка, вы из той деревни?

— Нет… Я живу здесь одна

Сказать, что я деревенская, нельзя, вдруг спросят подробности, а я не знаю. Так что пусть уж буду отшельницей.

Солдат начал смотреть на меня с подозрением. Думаю, он все-таки что-то подозревает.

— Почему ты продолжаешь там сидеть? Выходи скорее.

— Лозы перепутались, и я не могу выбраться.

Извините за ложь. Но это правда, что я не могу двигаться, потому что я растение.

— Сама выберусь… Не беспокойтесь обо мне, рыцари…

Уходите. Просто уйдите.

— Нельзя оставлять такую красавицу одну в лесу! Подожди, мы сейчас тебя спасём!

Нет! Он добрый! Слишком добрый! Если бы я всё ещё была человеком, наверняка покраснела бы и пошла за ним. Но сейчас… нет, нельзя Остановитесь!

— Капитан, подождите!

Один из солдат остановил того, кто уже шагнул вперёд.

— Я вспомнил одну легенду. У нас на юге говорили: если в лесу встретишь прекрасную женщину, ни в коем случае не иди за ней. Это может быть альрауне, цветочный монстр.

Это плохо. Очень плохо.

— Девушка, покажите нам ноги.

Вот! Подозревают!

— Сэр рыцарь, я не альрауне. Я человек, пожалуйста, поверьте мне

— На вид человек, но видно только верх. А вдруг внизу у тебя цветок?

…Да. Именно так. Не только цветок, ещё и луковица.

— Если лозы держат, покажи хотя бы немного. Докажи, что у тебя ноги.

Полностью подозревают. Никто бы не попросил показать ноги у нормального человека! И вообще, это неприлично! Но ведь у меня и нет ног. Только корни.

— Подозрительно!

— Наверняка у неё вовсе нет ног, а внизу растение!

— Да и грудь лозами прикрыта, странная она!

Эх… я и сама такой женщины никогда не видела. Они думают, что я просто заманиваю их поближе, чтобы схватить. Но я же сегодня «в нерабочем режиме» никого не ем!

— Девушка, стой спокойно, ладно?

— Хорошо…

Капитан поднял копьё. Подождите. Неужели он… бросит?! Да, он метнул! Копьё вонзилось прямо в землю подо мной.

Ай! Прямо в луковицу! Больно! Очень больно!

— Так и знал.

Он понял всё по тому, как я дёрнулась от боли.

— Когда копьё ударило, лозы шевельнулись, будто защищая её. Значит, одно целое. Монстр.

Какой проницательный человек… чересчур даже!

Все пятеро направили на меня оружие.

Всё, конец маскараду. Раз уж они уверены, незачем притворяться. Я выдернула копьё лозами. Рана затянулась.

Теперь всем видно: из цветка действительно растёт человеческое тело, а внизу раскрывается зловещая пасть луковицы.

— Она и правда растёт из цветка!

— Снизу пасть!

— Настоящий чудовище!

Командир только выдохнул:

— Вот это да… и правда монстр.

Меня, значит, просто проверяли? Умно, ничего не скажешь.

— Мы чуть не попались!

— Она хотела нас съесть!

— Подлая тварь!

Неправда! Пожалуйста, поверьте, хоть у меня цветок вместо ног, я не чудовище! Я безвредна… Просто цветок.

— Прекрасный цветочный монстр, смиренно прими смерть от воинов королевства!

Солдаты приближаются с оружием. Меня окончательно раскрыли. Что теперь делать?..