Школа подошла к концу. Да, действительно, так быстро. Во время занятий не произошло абсолютно ничего примечательного, и, хотя в обеденный перерыв мой кошелек всё-таки отжала одна мелкая, это не заслуживало особого упоминания. Вопрос по теме: разве фраза "Коу покупает для своего ко(у)хая" не звучит как каламбур? Подобные приколы устарели как минимум тысячу лет назад! Насколько идиотское чувство юмора нужно, чтобы такое придумать?

— Эй, Кайто, давай пошатаемся куда-нибудь после школы?

— Конечно, звучит хорошо.

Кото дерзко вылетела из соседнего класса и Кайто немедленно принял её приглашение. Свидание после школы — обеспечено! Это почти обычная ситуация в те дни, когда она не посещает клуб.

— Ах, хочешь пойти с нами, Кирю? — Кайто пригласил Кирю, которая уже собрала сумку и собиралась идти домой. Между тем, Кото выглядела растерянной.

— Извини, не сегодня. У меня есть кое-какие дела, о которых нужно позаботиться.

Итак, мальчики и девочки, слушайте: у меня есть для вас очень важный совет. В мире много подлых и противных людей, и Кирю Кёка — одна из них. Да, она извинилась, но вероятность того, что она действительно имела это в виду, равна нулю. Очевидно, это были пустые слова, и любой, у кого есть хотя бы половина мозга и хотя бы один глаз, мог это увидеть! И она отклонила приглашение главного героя? Серьёзно, эта девушка совершенно не осознает своей роли героини.

— Ты домой, Кунугиччи?

Чего, чего?! Кото, что ты делаешь?! Стой!

Приглашение Кирю её очень напрягло. Либо она надеялась, что я смогу помочь ей, отвлекая внимание Кирю (в этом случае, я почти наверняка буду бесполезен), либо она просто надеялась, что моё присутствие может обеспечить некоторую моральную поддержку. Какова бы ни была причина, она пригласила меня, несмотря на то, что Кирю тут же отклонила предложение. Да ладно, девочка, если бы ты не тупила, ты бы сейчас была в городе на свидании!

— Я, а, э...

Что я должен делать?! Господи, я не могу принимать решения в такие времена! У меня нет полномочий совать нос в отношения героя и героини! Я не мог его принять, но и отказаться тоже не мог! Тот факт, что героиня сама пригласила меня, значительно усложнил ситуацию!

Было бы в миллиард раз проще, если бы Кайто позвал меня с собой! Если бы я сказал "хорошо", это превратилось бы в одну из тех сцен, где тупоголовый главный герой портит почти свидание, а героиня очень переживает из-за этого. Я также мог бы полностью сказать "нет", сказав: "Оооо, у кого-то свидаанка! Посмотрите на Мистера Популярного здесь! Я же просто буду третьим лишним!" и дразнить его до чертиков.

А если бы меня вообще не пригласили? Естественно, я бы сошёл с ума от зависти к глупому Кайто и его чёртовому свиданию после школы. Что это такое? Вы думаете, что это совершенно неразумно? Чёрт побери! (Да, я пытаюсь скрыть тот факт, что я совершенно неправ.)

— Эм, извини, я тоже немного занят...

Я не был уверен, что сделал правильное решение, но в конце концов нашел невероятное оправдание, чтобы отказать ей. Думаю, пришло время пойти домой одному и задуматься о своих ошибках.

— Ой, плохо. Возможно, в следующий раз.

На самом деле Кото искренне расстроилась из-за того, что я не пошёл. Мне очень нравится эта её сторона, но я также думаю, что ей было бы полезно быть хотя бы немного более агрессивной, когда дело доходит до своего любовного интереса.

Примерно тогда я заметил, что Кирю всё ещё в классе. Она стояла у двери и молча смотрела прямо на меня неизвестно по какой причине. На мгновение наши взгляды встретились. Затем она кинула на меня легкий, но многозначительный взгляд и вышла за дверь. Да, идите отсюда, леди! Это не шоу!

— Ладно, пойдём, Цумуги. Увидимся завтра, Коу.

— Позже, Кунугиччи!

— Да, до встречи.

Я проводил эту парочку и почти сразу начал сомневаться в своем решении. Если говорить от лица друга Кайто, смотреть, как он уходит, ничего не делая, было бы довольно серьезным нарушением служебных обязанностей, верно? Он наконец-то идёт на свидание, а я поставил себя в такое положение, что вообще не могу вмешаться? Дурак!

Стоп, ладно, не нужно торопиться. Это может быть отличным шансом для них двоих немного сблизиться. Если бы я был с ними, я был бы просто третьим колесом. "Если вы собираетесь принять участие в тусовке, убедитесь, что приглашено больше пары человек, а не одна героиня!". Справочник Второстепенных Персонажей очень конкретен по этому вопросу!

Да, это решает вопрос. Сегодня идеальный день, чтобы пойти прямо домой, пораньше лечь и поспать примерно четырнадцать часов. Я настолько пополню свой уровень энергии, что это отправит меня прямо в мир гиперэнергии! У меня всё получится!

— Итак, куда ты хочешь пойти, Цумуги?

— Я думала, мы могли бы побродить по торговому кварталу... О, точно! Я приготовлю тебе ужин сегодня вечером!

— Действительно? Мне лучше позвонить Хикари и сообщить ей. Спасибо, это звучит здорово!

Десять минут спустя Кайто и Кото были уже находились в состоянии, которое сторонний наблюдатель мог бы назвать свиданием, а некий парень следовал за ними примерно в десяти метрах позади, наблюдая. Наверное, нет нужды уточнять, что этим человеком был никто иной, как я.

Э-это не значит, что я преследовал их, потому что мне было одиноко или что-то в этом роде! Я просто подумал, что эти двое, возможно, очень скоро станут намного ближе друг к другу, и если бы это произошло, я бы смог сказать: "Эй, я выиграл эти билеты в лотерее (или что-то в этом роде), и особо не с кем пойти, почему бы тебе не взять их и не пригласить Кото?". Это классический ход помощника, но мне нужно знать, какие места для свиданий сейчас популярны среди молодёжи, и выяснить, сколько стоят билеты, и многое другое! Это не то, о чём вы думаете!

Кстати говоря, в гареме Кайто на самом деле нет цундере. У Кото дружелюбная и веселая, но немного нервная атмосфера, а Кирю занимает позицию спокойной и крутой ученицы, но у неё нет ни капли нежности. Ни одна из двух героинь, которых мне ещё предстоит представить, также не соответствует требованиям цундере. Я слышал, что в какой-то момент истории этот архетип доминировал, но похоже, что в гареме они так же желанны, как использованная набедренная повязка борца сумо в наши дни. Это немного грустно.

— Упс, надо быть начеку! Похоже, они зашли книжный магазин? Хорошо. Отличный ход, Кайто.

Я последовал за ними и смотрел, как они направляются к разделу манги. Я занял позицию в удобной слепой зоне, откуда можно было наблюдать (прямо возле раздела справочников), и на всякий случай вытащил предмет для маскировки, который держу под рукой: очки без линз! Надев их и приняв образ отличника, я схватил случайную книгу и притворился, что читаю. Речь шла о... какашках? Хм. Я думаю, разницы особо нет.

Я слонялся вокруг, делая вид, что листаю, но тайно наблюдал за Кайто и Кото. Насколько я мог судить, они просматривали еженедельные журналы и болтали о манге. Им явно было весело, но это не самое романтическое занятие на свидании, не так ли? Это была одна из самых больших слабостей Кото в войне за сердце Кайто — они, конечно, были близки, но близки настолько, что можно было подумать, что их отношения были полностью платоническими. Мне кажется, именно такое мышление сдерживало её.

На самом деле она была очень популярна среди других мальчиков в нашей школе, но Кайто оказался в ловушке просто друзей детства и, похоже, вообще не думал о ней как о девушке. Если только мимо не пройдет озорной бог погоды и не вызовет внезапный ливень ради очень неловкого события с мокрой футболкой, шансы на то, что он вырвется из этого порочного круга в ближайшее время, будут чертовски низкими. А учитывая, что в наши дни зонтик можно купить практически в любом магазине, это, вероятно, даже не поможет. Чёрт возьми, Кайто и Кото оба из тех людей, которые носят в своих сумках маленькие складные зонтики. У них нет абсолютно никаких недостатков!

— Грр... Что мне с этим делать?..

— Эй, ты.

— Извините, сейчас не могу говорить. Я думаю о чем-то чрезвычайно важном.

— Ты понимаешь, что это рабочая тетрадь для начальной школы?

— Что? Подожди, почему ты здесь, Кирю...? Кирю?!

О, Боже, почему?! Само воплощение садизма, Кирю Кёка, случайно застала меня за чтением детского учебника на тему какашек! Разве она не должна была быть чем-то занята?!

— Ч-что ты хочешь? Не говорите мне... Вам нужна эта книга?!

— Нет. Ты не слушал? Это рабочая тетрадь для начальной школы.

— О-о, не так ли? Хм, ну, я имею в виду, я знал это, конечно. Ага.

Остановившись на мгновение, чтобы как следует рассмотреть его, я обнаружил, что на самом деле это была рабочая тетрадь на тему какашек, полная упражнений на кандзи. Идеальное учебное пособие для ребенка, который любит глупый юмор. Знаете такую рабочую тетрадь, которая превращает учёбу в удовольствие, превращая проблемы в небольшую историю о кандзи-мэне против сил невежества или чего-то ещё? Ага.

— Так что же ты делаешь здесь? Если ищешь раздел книжек с картинками, то он здесь.

Кирю пристально смотрела на меня.

— Тебе не кажется, что ты придаешь моему умственному возрасту слишком низкие значения?

— Ну, видимо, ты пока даже читать кандзи не умеешь.

— Умею!

Не то чтобы я звучал очень убедительно, держа рабочую тетрадь для начальной школы! Ах, чёрт, надо помалкивать — нельзя, чтобы Кайто нас заметил.

— Слушай, мы можем поговорить позже, окей?

— Поговорить? Зачем мне разговаривать с кем-то вроде тебя?

— Ха-ха, да, да, достаточно справедливо. Пока.

Это казалось вполне естественным моментом, чтобы попрощаться и сбежать. Я не ожидал, что героиня появится из ниоткуда и на минуту действительно запаниковал, но в итоге получилось достаточно прилично. Отлично!

— Стоп.

— Хм?

— ...Всё в порядке. Если ты хочешь поговорить, я готова.

— Хууууу?

— Это прекрасная возможность. Я просто подумала, что пришло время нам прояснить, что происходит.

Мне это очень не понравилось.

Кирю источала давление, не похожее ни на что, что я когда-либо чувствовал раньше; я не мог устоять. Мы решили найти лучшее место для нашей беседы и в итоге оказались в ближайшем кафе. Само собой разумеется, что "Операция: слежка за Кайто и Кото" провалилась. Я не собирался преследовать их с ещё одной героиней; ни в коем случае это не закончится хорошо.

— Я никогда раньше не была в таком месте, — пробормотала Кирю про себя осматривая кафе. Она казалась очарованной, что было странно, учитывая, что это был абсолютно обычная, заурядная кафешка, которую можно было найти буквально где угодно. Она была похожа на деревенского мужлана, глазеющего на достопримечательности во время своего первого визита в большой город, и мне пришлось сдержать смех.

— Хочешь чего-то? Я думал перекусить.

Я подумал, что можно и предложить. Для ужина было ещё довольно рано, но если я собирался тусоваться тут, почему бы не поесть? Я прекрасно знал, что Кирю, конечно, решит выпить и больше ничего.

Снобы вроде неё всегда твердят о калориях или содержании натрия и воротят нос от фаст-фуда (ну или я так думаю). У них сложилось ложное впечатление, что принижение фаст-фуда заставляет их выглядеть утончёнными, но правда в том, что у самых больших снобов всегда самый маленький мозг (ладно, я действительно имею зуб на них). Я был полностью готов к тому, что снобизм Кирю вступит в противоречие с моими вкусами простолюдина и выльется в нашу вторую ссору за день. Но я был шокирован.

— Хм... Ладно, думаю, я тоже что-нибудь возьму.

— Ого, серьёзно? Ты действительно будешь есть это?

— Я никогда не пробовала, но моей семьи сегодня не будет дома, так что...

Эротично! Что-то в этой фразе было странно эротичным! Может быть, дело в том, как она стыдливо накручивала волосы на палец, пока говорила это? Помимо индивидуальности, у неё есть все задатки потрясающей красотки, поэтому даже самые крошечные её жесты могут иметь такой эффект. Большинство мужчин влюбились бы в неё через секунду, если бы она продолжала в том же духе! Если бы вы сделали запись этого и поставили её на рингтон, вы бы слышали фразу Кирю "моей семьи сегодня не будет дома" по всему городу на следующий день!

Тем не менее, все великолепные последствия "ты можешь остаться на ночь" в мире не могли изменить тот факт, что мы не были у неё дома. Мы были в совершенно заурядной кафешке, и шансы, что у нас с Кирю будут такие отношения, были значительно меньше одного на миллион.

После этого разговор как-то затих. Мы подождали очереди, а затем вместе подошли к стойке, чтобы посмотреть меню. Я имею в виду, типа, прям вместе. До неуютного близко друг к другу. Я не знаю, как с этим справиться! Мы с Кирю никогда бы не оказались так близко друг к другу при обычных обстоятельствах! Это совершенно немыслимо! Я наклонился, чтобы посмотреть на ближайший стенд, рекламирующий текущие фирменные блюда, что позволило мне отойти на некоторое расстояние.

— Ты знаешь, что будешь заказывать?

— Ага. Ты?

— Нет, ещё нет... Меня удивляет разнообразие меню. У меня было впечатление, что в этих заведениях подают только гамбургеры, но, оказывается, есть сэндвичи с курицей, рыбой, креветками — есть даже овощной вариант... — пробормотала Кирю про себя. Она была абсолютно очарована.

Между тем клерк был совершенно очарован ею, и я не мог его винить. Действительно редко можно увидеть такую девушку, как она, которая ведет себя настолько неосторожно. Я уже говорил: "Подожди, может, она на самом деле её близнец?!" вчера, так что сегодня без этого (а хочется!).

Она провела пару минут, обдумывая варианты.

— Хорошо, я решила, — сказала она, делая шаг в сторону. Я понял это так, что она хотела, чтобы я сделал заказ первым.

— Я возьму фирменное блюдо — эээ, яичный бургер всмятку. С картошкой фри, спасибо.

— Я возьму то же самое.

Она взяла то же самое! "Я решила", чёрт возьми! Я поднял на нее бровь, и она отвела взгляд.

— Как однажды написал Ёсида Кенкоу: "Даже в самых пустяковых вопросах следует следовать примеру более опытного".

Ух, насколько мелочно — цитировать классическую литературу! Совершенно уверен, что Ёсида Кэнко не имел в виду картофель фри, когда писал эту притчу, но откуда мне знать, я не буддийский монах 14-го века.

— Что бы вы хотели выпить?

— Пить...?

— Это идёт вместе с едой.

— ...Поняла.

Следуя установленному шаблону, мне следовало снова сделать заказ первым, но я не собирался подыгрывать. Я бы заставил её выбрать напиток раньше меня, нравится ей это или нет! Я имею в виду, было бы очень неловко, если бы она тоже скопировала мой напиток. Мы выглядели бы так, будто мы друзья или что-то в этом роде! Конечно, я уже выбрал свой напиток — я всегда беру одно и то же.

— Хорошо... мне яблочный сок.

— Гу!

— И Вы?

— ...Яблочный сок.

— Я так и думала, — вмешалась Кирю. Ты?! На что Вы намекаете, леди?!

Кирю нахмурилась, пока мы забирали напитки и чеки, а затем нашли столик. Этот конкретное кафе быстрого питания на самом деле было одним из тех мест, где вам приносили еду по готовности.

— Итак, теперь пошли.

Кирю Кёка сидела напротив, скрестив руки, и смотрела на меня. Она даже не прикоснулась к яблочному соку. Примечание: скрещённые руки сделали её грудь ещё более привлекательной, чем обычно. Не смотреть! Глаза вверх!

— Прошло довольно много времени с тех пор, как мы так разговаривали вот так вот.

— Странно это выразить, ведь мы впервые так говорим.

Я потягивал яблочный сок. Это прозвучало резче, чем я предполагал — я был немного удивлен тем, насколько жёстко я звучал. Хмурый взгляд Кирю стал ещё глубже.

— Да, я ожидала, что ты будешь притворяться глупым.

— О чём?

— ...Обо мне.

— Чего притворяться дураком? Тебя зовут Кирю Кёка, ты общепризнанная красавица номер один в нашем классе, и ты настолько холодна со своими многочисленными поклонниками, что просто игнорируешь их вместо того, чтобы должным образом отказать им. Ты также вундеркинд с наивысшими оценками в нашем параллели и обладаешь черным поясом по айкидо.

— Т-ты хорошо информирован.

— Я делал домашку.

Я изучил всех потенциальных героинь Кайто, собрав всю информацию, которую смог найти, немного покопавшись. Я, конечно, не знал их веса, размеров или чего-то личного, но Кирю всё ещё выглядела злой.

— Понятно, — вздохнула она и отпила сок. — Ах... Это действительно хорошо.

— Знаю? Яблочный сок в этом месте слишком хорош для сетевого места.

Насколько я помню, компания начинала с фруктового сада, и яблоки для сока они получают оттуда. Это безумно вкусный сок, который можно купить только здесь!

— У тебя отличный вкус, — язвительно заметила она.

— Хм? Это был сарказм? Потому что это действительно так и есть! Запомни! В любое время и в любом месте у меня лучший вкус!

— Нет, я не иронизировала. Не на этот раз.

— Что значит "на этот раз"?

— На этот раз я действительно говорю честно.

— Ладно, сарказм или нет, но ты определенно смеёшься надо мной!

Мы продолжали подшучивать и подкалывать друг друга в течение некоторого времени, и, что достаточно удивительно, это совсем не казалось странным. Когда я действительно остановился, чтобы подумать об этом, я никогда раньше не вёл с ней подробного разговора. Вероятно, помогло то, что между нами не стоял Кайто.

— Спасибо за ожидание! Два гамбургера из яиц всмятку.

К счастью, наша еда прибыла как раз в тот момент, когда разговор чуть-чуть затих. Кирю какое-то время смотрела на свой завернутый бургер, а затем взглянула на меня.

— Что?

— Где приборы?

— О боже мой, не могла бы ты хотя бы попытаться не быть живым клише?

— Это была шутка.

Она усмехнулась, а затем взяла картошку фри, нисколько не беспокоясь о том, чтобы испачкать пальцы. Если бы я сфотографировал этот момент, её поклонники, вероятно, толпами ринулись бы ко мне, умоляя взять с них за это деньги. Возможно, я бы даже оставил одну себе.

— Это, конечно, странное развитие событий, не так ли?

— Хм?

— Я никогда не думала, что мы когда-нибудь сможем так пообедать. Знаешь, только мы вдвоем.

— Что это должно означать?

Даже если мы были единственными за столом, в переполненном ресторане не было атмосферы, в которой "нас было только двое". Я не мог отрицать, что это было довольно странное развитие событий, но мне также было странно соглашаться с ней, когда она вот так сидела прямо передо мной. Хотя я так и думал. Блин, я действительно мелочный.

— В некотором смысле ты такой же, как и всегда, но, в конце концов, ты действительно изменился.

— Подожди, что это должно означать?

— Хороший вопрос.

Кирю на первый взгляд выглядела спокойной, но что-то в том, как она потягивала сок, казалось странно опустошённым.

Тем временем я нахмурился, явно нахмурился, и во лбу возникла лёгкая, но отвлекающая пульсирующая боль. Она издевалась надо мной, и это действительно начинало действовать мне на нервы.

— Насчёт яблочного сока, — продолжила она.

— Что?

— Почему тебе он нравится?

— Почему...? Я имею в виду, понимаешь, просто нравится Просто думаю, что это вкусно... Знаешь запретный плод в Библии? Некоторые люди говорят, что это было яблоко, поэтому я решил, что оно идеально подходит для тёмных, задумчивых эмоций, которые тайно разъедают меня!

— Тебе нравится, что оно сладкое, но и немного кислое одновременно.

Я снова повёл себя как идиот, но Кирю не собиралась подыгрывать и пробормотала так тихо, что я едва её услышал.

— Чего?

— Или я так слышал.

Её слова звучали действительно тяжело. Что, она меня сейчас допрашивала?

— ...От кого?

— Что ты помнишь из своего детства?

Я чуть не пошутил, что не отвечаю вопросами на вопрос, но сдержался. Она говорила очень серьёзно, и я мог сказать, что мы вот-вот подошли к настоящей проблеме. Воспоминания детства, однако...?

— Когда я был ребенком? Не знаю. Это было давно.

— ...Например, из начальной школы.

Я предположил, что именно к этому она стремилась все это время. Я закрыл глаза и попытался мысленно вернуться назад, но меня не встретило ничего, кроме кромешной тьмы.

— Извини, но я вообще мало что помню из того времени.

— Нет, я полагаю, что так и есть. Если бы было не так, ты бы никогда не стал таким...

— Ладно, слушай, уже надоедает. Перестань ходить вокруг да около и просто скажи мне уже! Что тебе нужно?

Она снова взглянула. Мне действительно казалось, что она обвиняет меня в чём-то, и я и сам расстраивался всё больше и больше. Она никак не могла знать, но её вопрос затронул очень больную для меня тему. Это привлекло моё внимание к определенной мысли, которую я изо всех сил старался отбросить в глубокий тёмный уголок своего разума.

Но если она действительно намерена вытянуть это из меня – если она настолько убеждена, что что-то изменится, если я дам ей объяснение – тогда ладно. Моя гордость ничего не стоит, так что сейчас самое подходящее время, чтобы выбросить её.

— У меня нет никаких воспоминаний о том, что было больше пяти лет назад.

— Что? Никаких воспоминаний...? Ты просто забыл?

— Я не знаю, отличается ли это от забывания, правда, но я вообще ничего не помню из того, что было до определённого момента. С моей точки зрения, у меня вообще нет никаких воспоминаний.

— Итак, у тебя амнезия?

— Думаю, можно было бы так это назвать.

— Итак... Ты вообще не помнишь Дайки?

— Дайки?

— Мой младший брат.

Она выдавила слова с явным трудом.

— Кирю Дайки. Это имя тебе ничего не говорит...?

— ...Да, ничего. Извини.

Она так сильно сжимала кулаки, что они дрожали. Она как будто дрожала от напряжения, пытаясь что-то вынести, но я не знал, что именно, и понятия не имел, что я могу ей сказать.

— Я... я ненавидела тебя, — сумела выплюнуть она.

— Да, я уже это понял. Постоянные фразы о мусоре были довольно значимым намёком.

— Конечно, так делала! Спустя столько времени я снова встречаю тебя, но ты ведёшь себя так, будто меня не знаешь, и ни слова не говоришь о Дайки. Я думала, ты притворяешься глупым. Как я могла подумать, что у тебя амнезия?

Она выглядела так, будто вот-вот расплачется, и я был в полной растерянности. Что, если бы я не потерял память? Она выглядела такой слабой, такой хрупкой, что я не мог не задуматься над этой совершенно бессмысленной гипотезой. Я хотел ей помочь.

Это я забыл её, но Кирю презирала меня, не понимая моих обстоятельств. Мне было ясно, как сильно она сожалела об этом сейчас. Если бы мы знали, что всё обернётся именно так, возможно, нам было бы лучше позволить этому недоразумению тянуться вечно.

— ...Пойдём куда-нибудь ещё. Здесь будет трудно говорить об этом, — пробормотала она.

Кирю едва начала есть гамбургер. Она завернула его и положила в сумку — думаю, она считала, что выбрасывать его — пустая трата времени. Я даже не прикоснулся к своему, поэтому последовал её примеру, спрятал бургер в сумку и встал.

Честно говоря, я не думал, что мы получим какую-то выгоду от продолжения разговора. Я не мог заставить себя вспомнить о её брате, но знал, что в моём нынешнем состоянии мне не удастся избежать общения с ней, если она расскажет мне о нём. Однако, к сожалению, было уже слишком поздно отступать. Мне пришлось бы быть гигантским засранцем, чтобы так растоптать её чувства, а у меня не хватило сил сыграть такую роль.

— Куда мы пойдём?

— Ко мне домой. Это недалеко.

Произошло невообразимое. "Моей семьи сегодня не будет дома" фактически превратилось в приглашение в её дом. Однако на этот раз мне не хотелось об этом говорить. Я позволил Кирю взять на себя инициативу и молча последовал за ней по постепенно темнеющим улицам торгового квартала.

*******

Я получил заряд гиперэнергии главного героя и перевел это за один присест. Потому если найдете неточности или шероховатости, буду исправлять.