Ура, обед! Иииии, я закончил менее десяти процентов своей горы заданий. Вы только посмотрите на размер этой кучи! Но когда звонок на обед, то это он звучит по твою душу, закончил ты свою работу или нет. У меня просто не было выбора, кроме как выйти из консультационной комнаты. Мой пункт назначения: столовая. Моя цель: найти еду.

— Эй, дети, не толкайтесь!

Я услышал голос кассирши до того, как увидел её. Это место, как обычно, представляло собой сумасшедший дом...

— Ах, эм, ах...

Та коротышка слонялась позади толпы. Очевидно, она не усвоила урок, полученный накануне, и снова беспомощно, со слезами на глазах, смотрела на бушующую человеческую массу между ней и обедом.

Она же знала, что так и будет, не так ли? Почему просто не пошла в магазин и не избавила себя от этих мучений? Ну да и ладно! Не мои проблемы! Я решил проигнорировать мелкую, получить свою еду, помчаться обратно в консультационную и съесть кучу...? Ладно, рифма накрылась.

— Хм?

Когда я решился на прорыв, почувствовал, как что-то тянет меня за форму. Взглянул вниз и, конечно же...

— Эм...

Гьяааааа?! Это коротышка! Дикая креветка пытается проехаться на мне!

— Э-эй, отпусти! — я закричал.

— Пожалуйста, помоги мне! — она вторила.

— Даже не пытаешься ходить вокруг да около, не так ли?!

— Даруй мне спасение!

— Что это вообще значит?! Прекрати, мелкая! Такими темпами я подхвачу твой идиотизм!

— Меня зовут не "Мелкая", а Юу! И я не идиотка!

— Отпусти! Серьезно, прекрати, люди такими темпами приравняют меня к тебе! Я сделаю это; я куплю тебе что-нибудь! Я дарую тебе спасение!

И несколько минут спустя...

— В-вот, надеюсь, тебя устраивает, — сказал я, протягивая ей одну из булочек.

— Думаю, вполне пойдёт!

— Почему я должен проходить через это дерьмо? Серьёзно...

Достать в магазине один предмет достаточно сложно, а два потребовало с моей стороны конкретных усилий. Тем временем Маленькая Мисс-Не-Беспокойте-Меня расслаблялась в безопасной зоне и даже не позаботилась о том, чтобы как следует отблагодарить меня за мои доблестные усилия.

— Я хочу медовую! — она надулась.

— Не много ли ты требуешь?

— Давай, я заплачу за это и всё такое.

— Конечно заплатишь! Если этого не сделаешь, то не получишь никакую!

— Медовую, пожалуйста!

— Ладно ладно.

Серьёзно, почему эта девочка такая воинственная маленькая гремлинка? Я неохотно отдал купленную мной булочку с мёдом и маргарином, а она в ответ передала мне монету в сто иен. Часть меня хотела вытрясти из неё налог с продаж, но, чёрт побери, оно того не стоило.

— Ладно, пора обедать! - сказала она.

— Да, наслаждайся. Я пошёл.

— Ты чего? Разве мы не поедим вместе?

— Извините? Ты не можешь быть серьёзной. Или твой мозг такой же крошечный, как и ты, Маленькая Мисс Юта?

— Юта? Это мужское имя! Я Юу, и я девушка!

— Молчать! Если ты умоляешь меня о спасении, то я могу называть тебя как захочу, а это значит, что ты будешь "Юта"! Живи теперь с этим!

Всем Ютам в мире: мне очень жаль, что я сравнил вас с этой креветкой. Давай, Мелкая, ты тоже извинишься!

— Юу! Я Юу! Не Юта!

— Ты — это ты, а ты — это я?

Полагаю, чтобы соответствовать шаблону, нужно было бы добавить "Я есть я"? Будет ли это что-то вроде сделки "нас с ними": "Я — это я, ты — это ты"? Но даже так, я не хотел иметь ничего общего с истинным "я" этой девушки.

— Меня зовут Юу!

Юта вытащила свой студенческий билет и показала его мне. Она что, полицейский? На карточке была её фотография (на которой она делала до смешного серьёзное лицо), а также "Класс 1-А" и её имя.

— Йоши Киюу?

— Йо-ши-ки! Меня зовут Йошики, — она сделала паузу, видимо, для выразительности, — Юу!

— А, Йошики, понял. Буду иметь это в виду, Юта.

— Нет, ты не сделаешь этого! Ты не станешь!

— Ты будешь Ютой, пока не перестанешь выпрашивать у меня еду. Господи, а какой кохай вообще посылает своих сенпаев за хлебом? Ты отвратительная маленькая леди.

— Я даже не знала, что ты старший!

— Ты первокурсница, так что все в этой школе либо одного с тобой года, либо старше! А ещё ты чертовски невысокого роста.

— Я очень переживаю по этому поводу, так что не поднимай этот вопрос!

Юта начала громко кричать, и я пришёл к выводу, что полностью игнорировать её было бы самым простым вариантом. Я так и сделал и направился в консультационный кабинет, но...

— Хм? В этом коридоре нет классных комнат, не так ли? Куда ты идёшь? - вмешалась любопытная девчонка.

— Может ты перестанешь идти за мной?

Я подумал, что это был довольно явный отказ, но Юта просто этого не услышала. Она шла рядом со мной, как будто думала, что мы друзья или что-то в этом роде. В этот момент меня это очень раздражало, но я знал, что попытка прогнать её просто втянет меня в ещё один совершенно бесплодный спор, поэтому я решил вместо этого попробовать её отпугнуть.

— Хе-хе-хе, вот где я провожу время... — я указал большим пальцем в сторону консультационной и постарался изобразить самую жуткую, самую пугающую ухмылку, которую только мог.

— Э-э-э, консультационная?!

Да, это определённо застало её врасплох!

— Ты всё это время скрывался от правосудия?! — она продолжила.

— Это не тюрьма. И, кстати, я так и не сбежал. Я всё ещё сижу здесь.

— Так ты осуждённый?

— Я-я отбываю своё наказание!

— Не вижу разницы.

Юта открыла дверь консультационной комнаты и вошла внутрь без малейшего колебания. Кто-то конкретно на своей волне.

— О, так вот как это выглядит!

— Почему ты ходишь так, будто это место принадлежит тебе?

— Ты держишь его чище, чем я ожидала.

— Я не живу здесь! Конечно, на данный момент я застрял здесь, но я здесь не живу! Это важный момент!

— Ого, ух ты, как много рабочих листов.

— Блин, ты уже нашла их? Терпеть не могу любопытных с хорошей интуицией.

— Давай проверим, правильно ли я понял: ты сделал что-то, что очень разозлило твоего классного руководителя, поэтому он/она запер тебя здесь и дал тебе огромную стопку рабочих листов, с которыми нужно разобраться. Что-то в этом роде, да? И, похоже, тут есть рабочие листы с японским, современной и классической литературой, так что... они, должно быть, от Даймон-сенсея, верно?

— Ладно, поправочка — у тебя очень хорошая интуиция.

— И всё это приводит меня к одному-единственному, неизбежному выводу: ты, сенпай, учишься в классе 2-Б!

— Что такой мастер-детектив, как ты, делает в старшей школе?!

Пусть она и карманного размера, но у неё есть дедуктивные способности! Эффектно разузнав мой год и класс, глаза Юты гордо сверкнули. Она выглядела как маленький ребенок, которому очень хотелось, чтобы родители его похвалили. Однако, к несчастью для неё, чтобы проникнуть мне в душу, потребуется гораздо больше, чем просто угадать мой класс.

— Я права, не так ли?

— Да, конечно. Я в 2-Б.

— Отлично! Я полагал, что существует вероятность около десяти процентов, что учитель, отправивший тебя сюда, все-таки не был твоим классным руководителем, поэтому я немного волновался.

— Какие знания дали тебе этот процент и откуда, чёрт возьми, ты их получила?

Юта села на дальний стул, который я раньше занимал, и выглядела невероятно довольной. Она разорвала полиэтиленовый пакет, в котором была медовая булочка.

— Ладно, пора есть! Обеденный перерыв не длится вечно!

— Конечно, нет.

Я был слишком зол, чтобы сопротивляться. Это не стоило того. Не стоит больше обращать внимания на эту ерунду. Надо было есть! Кстати, моим обедом стала совершенно обычная булочка с кремом.

— О, кстати, сенпай...

— Нехорошо разговаривать во время еды.

— Как тебя зовут?

— Кунуги Коу.

— Ух ты, это было на удивление легко!

— Я шокирован тем, что ты шокирована! (Прим. пер.: да мы тут все в шоке)

— Ну, я знаю тебя не очень хорошо, но уже могу сказать, что ты самый противоречивый человек, которого я когда-либо встречала. Я думала, ты наверняка попытаешься уклониться от вопроса.

— Ты опредёленно смеёшься надо мной, не так ли?

— Но я это запомню! Кунуги Коу... тогда, пожалуй, я буду звать тебя Кунуги-сан.

— Даже не станешь это отрицать, да?

Даже простого знания моего имени было достаточно, чтобы Юта отвратительно ухмыльнулась. Мы встретились только вчера, а она уже смотрела на меня свысока. Это невероятно.

И тут меня осенило: Юта училась в одном классе с одним человеком.

— Эй, Юта?

— Да?

— Ты в 1-А, верно? Аясэ Хикари учится в твоем классе?

— Хикари? Ну да.

— В таком случае у меня к тебе вопрос.

Вот и пролетел мой обеденный перерыв...

— Смотри, смотри! Опять два-один! Нравится, коротышка?!

— Грр... Ещё раунд! На этот раз всё будет иначе, клянусь!

— Какого чёрта вы двое делаете?!

— Что, разве это не очевидно? Мы проверяем теорию о том, что если играть в "Старую деву" с двумя людьми, всегда будет оставаться одна карта против двух... Подожди, а?

Я слишком поздно заметил, что настоящая старая дева (моя классная руководительница) наблюдала за нашими попытками раскрыть правду о секретах карточной игры. Я на мгновение остановился, чтобы оценить ситуацию, и пришёл к выводу, что, возможно, я снова сильно облажался.

— Псс, Юта! Который час?

— Эм, кажется, сейчас два тридцать... Подожди, два тридцать?! Пятый урок начался давным-давно!

— Ах, блин! Я сказал тебе пойти в класс, когда прозвенел звонок, но ты сказала, что это важнее, и осталась!

— Ч-чтоооо? Не-а, нет, я этого не делала!

— Это её вина, Даймон-сенсей! Она втянула меня в это! Я расслаблялся не по своей воле, клянусь!

— Что?! Кунуги-сан, ты грязный предатель! Он лжёт, Даймон-сенсей; он заставил меня это сделать! Во всём виноват этот вонючий придурок!

— Чего-чего?! Я не чувствую запаха!

— Да, ты пахнешь!

— Ты просто завидуешь! Я пахну фантастически!

Она наклонилась и понюхала меня.

— Нет, это "плохо", по крайней мере, в случае тебя!

— Ты мелкая...

Эта засранка ростом до колен! Неужели она не понимает, что даже я, Кунуги Коу, прославившийся на родине своей кроткостью и всепрощением, иногда злюсь? И сейчас один из таких случаев! Как её сенпай, я решил, что пришло время научить эту дерзкую маленькую креветку, что происходит, когда ты высовываешься в иерархическом обществе!

— Вы двое уже закончили? — вмешалась Даймон-сенсей.

— Эээ.

— Ууу!

Мы с Ютой застыли перед лицом абсолютной власти. Она улыбнулась.

— Надеюсь, ты готов встретиться с последствиями лицом к лицу, Кунуги. А ты... ты первокурсница, да? Йошики, не так ли?

— Ой, боже...

— Она знает твое имя? Ты облажалась.

— Ладно. Просто возвращайся в класс, — вздохнула Даймон-сенсей.

— Большое спасибо, сенсэй!

— Что?! — я вскрикнул.

— Хе-хе-хе, тогда я пойду! Веселись, Кунуги-сан! — Юта попрощалась, когда уходила.

Коротышка оправдана! Я был так расстроен, увидев, что Юта ускользнула безнаказанно, что даже закричал.

— Это несправедливо! Почему она?!

— Ой? Ты думаешь, это несправедливо, да?

— Ах, эм, нет, я...

— Думаю, это означает, что рабочих листов недостаточно, чтобы ты понял суть, да?

— Ах, аха-ха...

После этого момента моя память размыта. Всё, что я могу сказать наверняка, это то, что, прежде чем я это осознал, солнце уже село, и я остался сидеть один в консультационной комнате с огромной стопкой (законченных!) рабочих листов, сложенных на моем столе. Некоторое время я тупо смотрел на свое жалкое, побеждённое отражение в окне, а затем, наконец, дотащился до учительской, чтобы сдать свою работу и вернуть ключ от консультационной комнаты. Когда я туда пришёл, очень немногие оставшиеся учителя сказали мне, что Даймон-сенсей ушла домой давным-давно. Эта глупая ведьма!

Когда я вышел из школы, на улице была кромешная тьма. Ну, не совсем темно, конечно. Тут и там было множество уличных фонарей, а магазины, которые всё ещё были открыты в это время, хорошо освещали окрестности. Знаете это чувство, когда вы смотрите на звёздное ночное небо и думаете: "Ночь темна, а я один, изолированный в этой огромной, равнодушной вселенной"? Что ж, действительно трудно предаваться такой юношеской искусственной скуке, когда ты находишься в большом городе и не можешь взмахнуть палкой, не разбив какую-то лампочку.

Я шёл домой, остро осознавая, что с каждым шагом науки вперед человечество в целом теряет что-то первобытное и существенное. Пока мои размышления не были прерваны вибрацией телефона в кармане. Я вытащил его и обнаружил, что мне звонили с незнакомого номера.

— Привет?

— Добрый вечер, сенпай!

— Хааа. Ты?

Я почувствовал, что рефлекторно нахмурился. Это была Аясэ Хикари, которой сегодня я дал свой номер.

— Что ты имеешь в виду, "хааа"?

— Я имею в виду, понимаешь... Как ты думаешь, это нормально позвонить человеку в тот же день, когда ты получаешь его номер?

— Разве нет?

— Меня напрягает. Я редко обмениваюсь номерами с людьми.

— Технически, мы вообще не обменивались номерами. Ты дал мне свой номер и даже не спросил мой. — Я услышал её хихиканье. Казалось, она наслаждалась происходящим. — Ну и как прошла сегодня школа, сенпай?

— Ты что, моя мама?

— Давай, просто скажи мне! Я сама не ходила, поэтому мне любопытно.

— Я могу придумать один способ решить эту проблему: пойди в школу.

— Я бы не переживал все эти неприятности, если бы все было так просто! Шиш.

"Шиш?". "Шиш", говорит она! Судя по её поведению, путь Аясэ к выздоровлению был ещё долгим. Как правило, люди, которые в такой ситуации огрызаются, находятся в гораздо худшем положении, чем люди, которые просто тихо переживают по этому поводу.

Более того, у меня вообще-то не было достаточно историй, чтобы ответить на её просьбу. Я не только учился в совершенно другом классе и классе, чем она, но ещё и провел день взаперти в консультационной из-за греха опоздания. В определённом смысле я был таким же замкнутым, как и сама Аясэ, хотя и запертой в совершенно другом месте. Чему затворник должен научиться у другого затворника? Ничего продуктивного из такого разговора выйти не могло.

— Спроси кого-нибудь, кто учится в вашем классе. Например Юта или что-то в этом роде.

— Юта? Хотя я не думаю, что в моем классе есть Юта...

— Точно! Знаешь, креветка? Юу, эм... Юу... Юу что-то такое.

— Ты имеешь в виду Ю-чан? Йошики Юу?

— Да, она!

— Откуда ты знаешь, кто такой Ю-чан?

Дааа. Там она звучала странно давяще.

— П-почему меня допрашивают?

— Я не допрашиваю тебя; я просто задаю простой вопрос.

Опять: она что, моя мама?! Она определенно из тех людей, которые никогда не признаются, что злятся, даже когда они в ярости! По крайней мере, именно такой образ у меня сложился.

Однако, если подумать, почему меня это так беспокоит? Я только встретил Юту; это было полное совпадение. Потом я просто покормил её и просто сыграл с ней в карты. Это всё, что было между нами, так почему я сразу начал придумывать оправдания? Чёрт, даже предположим, что я попытаюсь приставать к ней, у меня не будет никаких причин чувствовать себя виноватым из-за этого! Не то чтобы я вообще мог себе представить, что пристаю к ней.

— Мы просто случайно встретились и в итоге пообщались.

— С Ю-чан? В это трудно поверить.

"Из всех людей?". Откуда это взялось? Я не очень хорошо её знал, но у меня не сложилось впечатление, что разговор со мной был для неё совершенно нехарактерен. Судя по всему, что я видел, она была просто нахальной и эгоистичной идиоткой. Почему её разговор со мной стал сюрпризом...? Мы с Аясэ вообще говорили об одной и той же Юу?

Хм. Стоп, мы действительно говорим об одном и том же Юу? Не может быть...?!

— У неё есть... близнец?!

— Она единственный ребенок. Ты идиот, сенпай?

Был ли этот последний комментарий действительно необходим?

— ...Я пошутил.

— Хе-хе, точно?

— Что смешного?

Это была шутка? Неужели я пробудил её? Действительно? Я был искренне удивлен тем, что нашёлся ещё один человек, разделяющий моё совершенно посредственное чувство юмора. И подумать только, что это будет именно она! По-видимому, эта шутка была идеальной!

— Я просто подумала, что если мы можем вести такую глупую, бессмысленную беседу, это должно означать, что мы довольно сблизились друг с другом!

— ...Это не смешно.

Вот вам и моя шутка! Вот вам и моё чувство юмора! Я думал, что нашёл что-то общее, но оказалось, что я всё время ошибался!

— Не нужно этого стесняться, — сказала Аясэ.

— Я не стесняюсь! Слушай, ладно, дай мне внести ясность. Я твой сенпай; ты мой кохай. Вы пережили довольно необычный опыт и получили травму, и я был достаточно галантен и добросердечен, чтобы предложить вам помощь. Вот и всё.

— Да, знаю. Так что поторопись и спаси меня, сенпай!

— Это только мне кажется, или это более интенсивный способ выразить это, чем "помоги мне"? Убери это! Я действительно не могу справиться с таким интенсивным выбором слов!

— Сильные слова, да? Тип, "геноцид"?

— Серьёзно? "Геноцид" — это первое, что приходит тебе на ум, когда ты слышите фразу "интенсивный выбор слов"? По теме: что не так с твоим мозгом?

— Почему бы тебе не заглянуть в мою голову и не узнать?

Как?! Чёрт побери, эта девчонка миновала "проактивную" и "дружелюбную" и сразу стала "убийцей с топором"!

— Просто шучу! Хи-хи-попался!

— Ой, заткнись. Кроме того, весь этот разговор был шуткой.

— Ты ужасен, сенпай! Как раз в тот момент, когда наша маленькая беседа оживилась... Кроме того, я действительно имела в виду то, что ты мой спаситель, понимаешь?

Аясэ шутила в трубку, явно наслаждаясь происходящим от всей души, и я не смог сдержать вздох.

— Похоже, на данный момент у тебя все хорошо. Тебе не кажется, что тебе было бы хорошо вернуться в школу?

— Точно нет! Просто разговор с мальчиком по телефону вызывает у меня прыщи!

— Уф, звучит ужасно. Думаю, тогда мне лучше попрощаться.

— Нет, я лгу! Это неправда! Я в порядке!

— Тебе действительно следует подумать дважды, прежде чем так лгать. Разве твоя мама не учила тебя, что ложь — это скользкий путь к преступной жизни?

— Я мог бы сказать тебе буквально то же самое.

Эй, эй, тайм-аут! Я человек, прославившийся своей честностью – я ни в коем случае не стал бы лгать! Но, предположим, я в какой-то момент солгал о чём-то, просто гипотетически... о какой "лжи" она говорила? Могу ли я вообще сказать наверняка, что вообще считается "правдой", а что — "ложью"? Сомневаюсь! "Истин" столько же, сколько людей на планете, и идея объективной истины сама по себе является объективной ложью!

— Давай пока отложим этот разговор, сенпай. Ты придёшь завтра снова?

— Куда?

— Конечно, ко мне домой!

— Я понятия не имею, почему это должно быть само собой разумеющимся и вообще на кой оно мне надо? Не то чтобы мне там было чем заняться.

— Ты настоящий негодяй, не так ли?

— Что за архаичный выбор слов, зачем?!

У меня возникло отчётливое ощущение, что она смеётся надо мной, и иметь дело с таким её отношением было утомительно. Как правило, я не люблю тратить энергию на такого рода махинации, и мне уже приходилось иметь дело с Аясэ утром, потом с самой мелкой девушкой на планете в обед и с адом рабочих листов во второй половине дня. Я не собирался превращать свой день в утомительный бутерброд с хлебом из Аясэ.

Я действительно был измотан — вылитый образ японского офисного рабочего (читать: корпоративного раба), который работает с раннего утра до поздней ночи, которого весь мир жалеет за его жалкую, полную лишений жизнь. Такой образ жизни слишком невероятен для студента и, что более важно, мучителен во всех смыслах. Мне даже не заплатили! Больничных тоже нет!

— Ладно, но правда, мне пора идти.

— Ой? Хорошо, тогда — спокойной ночи, сенпай!

Она повесила трубку прежде, чем я. Я мог сказать только по тону её голоса, что она ухмылялась в конце. Я дважды проверил свой телефон, чтобы убедиться, что звонок окончен, а затем вздохнул. Как бы мне не хотелось это признавать, мы хорошо синергировали. Честно говоря, мне понравился разговор. Думаю, мне не следовало ожидать чего-то меньшего от младшей сестры главного героя, но я знал, что не могу позволить этим развивающимся отношениям продолжаться дальше.

Ведь я моб! В лучшем случае я помощник главного героя! У Аясэ Хикари задатки настоящей героини, и никто вроде меня не сможет ей составить достойную пару. Но какая-то странная карма продолжает сводить нас вместе. Одно можно сказать наверняка: если я хочу отменить наши нынешние отношения и вернуть все на круги своя, я не могу просто сидеть на пятках и ждать. Мне придётся активно действовать, так или иначе.

С одной стороны, у нас есть я, рандом, который только что спас её от извращенца. С другой стороны, у нас есть она, девушка, которая была травмирована этим, но в то же время продолжает пытаться сблизиться со мной. Наши отношения неловкие и недоработанные, но где-то там должен быть намёк, который позволит мне разгадать тайну Аясэ.

По всем обычным стандартам, даже если я занимаю желанную роль "лучшего друга", такой приятель, как я, никогда не получит девушку, не говоря уже о сестре главного героя. Но даже если я просто декорации, я тоже человек, более или менее. Я не совсем в восторге от того, что со мной в одностороннем порядке играют, и это удваивается, когда подвергается риску мой статус лучшего друга главного героя. Я чертовски много работал, чтобы занять эту позицию, и я ни за что не возьму на себя роль, которая могла бы поставить её под угрозу!

Я точно знал, что мне нужно делать, и почувствовал, как улыбка расползлась по моему лицу. Если бы я в тот момент посмотрел в зеркало, то, держу пари, увидел бы демона, смотрящего на меня...

— Мва-ха-ха... Ты пожалеешь, что пренебрегла мной, я обещаю тебе... Пришло время показать тебе мою истинную силу!

Мое смелое заявление эхом разнеслось в глубине ночи... Ладно, нет, оно как бы неловко зависло в свете уличных фонарей.

Динь-динь!

Затем звук заглушил звонок велосипеда. Мимо меня проехал какой-то случайный парень.

— Хе! — он усмехнулся.

— Эй, чего ты смеешься?! Это был мой важный момент, придурок! Занимайся своими делами! И купи чёртов фонарик для своего велосипеда! Копы задержат тебя за то, что ты ездишь без него! Тупица!

Я выругался на него прежде, чем смог остановиться. Я не мог точно сказать, услышал ли он меня на самом деле или нет, но, глядя, как он уезжает в освещённую даль, я мог думать только об одном:

Чувак, я очень рад, что он не разозлился и не обернулся.

**********

Следующая глава будет из трех частей, она довольно большая. Первую выложу завтра, скорее всего, а дальше не знаю, ибо они больше по размеру, потому могут быть перерывы, как с этой. Всем мир