Тут должна была быть реклама...
* * *
«Я хочу есть капусту, ростки капусты. Я хочу выложить их на сковороду, приправить солью и перцем и поджарить. Э-хе-хе. Этот парень, готовящий еду, был бы для меня достаточно хорош, но затем появляется менеджер общежития, говорит мне съесть что-нибудь более питательное и предлагает мне съесть немного тушёного мяса с картошкой, поскольку она приготовила слишком много. Хе-хе-хе-хе-хе-хе…»
«Эй, человек. Я признаю, что возможность наслаждаться виртуальной реальностью, используя только свой мозг, должна быть удобной, но пришло время вернуться к настоящей реальности».
Сейчас не время бежать от ситуации на улицах Лондона.
Звуки копыт прогремели по столице этой развитой страны, словно что-то из вестерна.
«Где ты, беглец!? Бегство ничем хорошим для тебя не закончится. Я знаю эту боль, поэтому, если ты сдашься сейчас, я окажу тебе услугу и безболезненно убью тебя сраз у, а не отвезу обратно в Лондонский Тауэр. Слушай, это твой последний шанс!!»
«Ик!»
Камидзё съёжился, прячась от женщины-рыцаря в серебряных доспехах и сюрко, которая ехала на лошади по главной дороге. Это предложение ничем не помогло. И он не мог легкомысленно относиться к коннице только потому, что она казалась настолько устаревшей. Он шёл пешком, у него даже не было велосипеда, на котором можно было бы ехать. Он никогда не мог и надеяться обогнать настоящую чистокровную лошадь.
Помимо этого, что случилось?
«Подожди, подожди, подожди…»
Камидзё Тома, школьник с колючими волосами и феей размером с ладонь на плече, огляделся вокруг, прислонившись к ближайшей стене.
Он уже бывал в Лондоне раньше, но это не значило, что он хорошо знал окрестности. Для него Лондон был незнакомым иностранным городом. Но даже тогда он мог определить сцену ещё до того, как его глаза стали ненормальными.
Каменное покрытие, кирпич, бетон и асфальт.
Холодные, твёрдые материалы, из которых состояли лондонские улицы, представляли собой смесь старого и нового, но всё это затмевалось структурами старого Египта, которые можно увидеть в книжках с картинками. Там были груды гигантских прямоугольных блоков, странные обсерватории, каменные колонны, возвышавшиеся, как телебашни, во славу какого-то бога, и плоские, бесперспективные настенные рисунки. Вместо тумана в воздухе плыли слабые облака серебристого песка.
«Что? Что случилось? Всё это просто попадало, как игра-головоломка».
«Подобный полярному сиянию свет тройного-четверного барьера исчез. Возможно, они в панике».
Отинус сказала это, глядя в ночное небо со своего места, сидя на плече мальчика.
Камидзё коснулся произведения искусства на стене правой рукой, но оно не было уничтожено и не исчезло.
«…Я надеюсь, что Алистер и остальные добрались до Лондона. Я не хочу, чтобы все эти поиски оказались напрасными».
«Эй, если бы оно р ухнуло, нас бы похоронило заживо. И Алистер должна была знать, что, отправив тебя в лондонский Тауэр, тебя будут пытать профессионалы, но она сделала это, чтобы заставить тебя уничтожить ядро тройного-четверного барьера вместе со всем остальным. Если после этого какая-то ошибка помешала ей добраться до Лондона, возможно, будет уместна волна божественного наказания…»
«Зная Алистера, я мог прекрасно догадаться, что происходит».
«Именно поэтому нам нужно быть готовыми к такой возможности».
Основная проблема заключалась в том, что Камидзё не знал, что делать без Алистера. Он хотел спасти Лолу от Коронзона, который был запечатан в Академия-Сити, и знал, что ключ к этому находится в Лондоне, но он не знал, что именно это значит.
Он не мог поддержать «Опасности Кроули», которые в случае необходимости могли бы уничтожить Англию целиком, но он также не мог поддержать Англию, которая пыталась устранить Алистера, не задаваясь вопросом, почему всё это идёт. Он хотел как можно быстрее решить проблему Лолы и Коронзона. Вот и всё, так почему же всё должно быть так сложно?
Он слышал, как каменные блоки падают, словно дождь, на большую дорогу неподалёку. Он видел, как они быстро строят гробницы и обсерватории фараонов, чтобы затмить обычный лондонский пейзаж.
Четвероногое существо пересекло пустынную дорогу.
Камидзё в шоке уставился на него и обнаружил, что это была не собака, кошка, олень или лошадь. На спине был стереотипный горб, который был выше роста Камидзё.
«Ч-что? Верблюд!? Я никогда раньше не видел их…»
У него сжалось сердце, когда он понял, что нет ни заборов, ни решёток, которые могли бы отделить его от животного, большего, чем он сам. В книжках с картинками их всегда изображали медленно идущими по пустыне, но он также слышал, что их использовали в гонках. Если бы он встал перед ним, его могли бы растоптать, как лошадь или быка. Он изо всех сил старался его не провоцировать, но в то же время был настроен несколько скептически. Он был почти уверен, что те, что он видел по телевизору, выглядели иначе. …Неужели они действительно исказили свои лица, чтобы сформировать такое человеческое выражение?
Отинус скрестила руки, сидя у него на плече.
"Я понимаю. Итак, это всё."
— Эм, ты что-нибудь придумала?
«Будь осторожен над собой. На стене, к которой ты прислоняешься, сидит скорпион».
«А!? Подожди, он огромный!»
Это было нечто большее, чем лёгкий страх перед верблюдом. Когда он увидел ядовитого жука размером с коврик для йоги молодой девушки, он отчаянно отпрыгнул от стены здания. Несмотря на свой размер, он, должно быть, поступил трусливо, потому что в ответ на движение и крик мальчика побежал дальше вверх по стене.
Сейчас не время пытаться вести себя хладнокровно, заявляя, что ключ к победе над Коронзоном находится в Лондоне.
Жук размером больше тапочки был слишком страшен.
«Кажется, моё сердце ёкнуло… А? Что это было? Новый вид?
— Или чт о-нибудь ещё более отвратительное.
Магический Бог раздражённо вздохнула, положив свою крошечную задницу себе на плечо. Дыхание слегка щекотало ухо.
«То, что ты видишь перед собой, на самом деле не Египет. Было бы легче понять, если бы я назвала его Чёрным континентом, как его себе представляют европейцы».
«Это должно было быть легко понятным?»
«Ты сам виноват в своём невежестве, человек. …Ну ладно. Я ещё больше упрощу это для тебя. Эмм, что приходит на ум, когда ты слышишь слово «Сфинкс»?»
«Любимый котёнок Индекс».
«…»
«Ой! Хорошо, я отнесусь к этому серьёзно! Подожди, эй, не плачь! Мне очень жаль, прости!!»
«…Я не плачу…»
«Я приготовлю тебе картошку фри с нуля, когда мы вернёмся в Японию! Тебе же они очень понравились, да? Верно!?»
«Я приму их. Но я не плачу».
Отинус ответила категорически, но при этом она опустила голову и др ожала. Пришло время Камидзё Томе стать мужчиной и войти в серьёзный режим.
«…Во всяком случае, я видел это в старых рассказах и книжках с картинками, но знаю об этом не так уж и много. Не правда ли, эм... что это было ещё раз? Существо, которое задаёт людям загадки и съедает их, если они не могут на них ответить?»
«Да да. У кого четыре ноги утром, две ноги днём и три ноги вечером? Ответ — люди».
Отинус, казалось, выздоровела, и ответила так, будто читала сказку.
«Но на самом деле в египетской мифологии такой легенды не существует».
«Э?»
«Эта история возникла, когда грек пересёк Средиземное море, увидел статую Сфинкса и включил её в свою мифологию. Древние египтяне, создавшие статую, не задумывали ничего подобного».
Её раздражение, возможно, возникло из-за того, что она смотрела на историю с точки зрения Бога.
«Египетская мифология полна подобных вещей. Им это не так плохо, как то, что киноиндустрия сделала с гаитянскими зомби, но всё это покрыто европейскими предубеждениями и страхом. Изначально мумии предназначались для хранения души умершего человека. Будучи простым контейнером, мумия сама по себе никогда бы не передвигалась, но теперь мы думаем о них как о перевязанных людях, бродящих вокруг, чтобы защитить древние сокровища, не так ли? Гроб гордого фараона рассматривается как источник проклятия».
«Такова твоя точка зрения? В этом нет ничего страшного, и все это гигантский блеф?»
«…Это, конечно, было бы здорово. Эй, человек. Хочешь позволить этому скорпиону ужалить тебя?»
«…»
«Точно. Независимо от того, основано ли оно на правильной мифологии, это не может сильно повлиять на реальную смертоносность. Да, и ещё остерегайся кобр и крокодилов. Отинус скрестила свои стройные ноги, сидя на плече Камидзё. «Не забывай, что последняя линия обороны Лондона была прорвана. Одно дело, если бы они сделали это раньше, но неужели они доверили бы всё неэффективной иллюзии? Независимо от того, возможно ли это физически, я просто не думаю, что они могли бы психологически разыграть бесполезную карту на данном этапе».
«Ты имеешь в виду…?»
«Может быть, лучше предположить, что это превратилось во что-то более опасное, чем чисто египетское или чисто греческое».
«Подожди подожди. Ты хочешь сказать, что это выглядит опасным даже с точки зрения бога?»
«Не заблуждайся, человек. Новая магия не обязательно превосходит старую. Если мы просто смотрим на простоту использования, современная западная магия, распространяемая Кроули, может быть лучше, но сейчас основное внимание будет уделено тому, эффективна ли она против Алистера Кроули или нет. Это единственная разница, которая имеет значение».
… Учитывая, что по всему миру насчитывается более миллиарда Опасностей Кроули, это действительно звучало так, будто это будет ценная вещь. Её даже можно рассматривать как козырную карту или секретное оружие Англиканской церкви.
Его крошечный разум фыркнул.
« Кроме того, Опасности Кроули и Алистер — связанные существа. Если будет обнаружено, что что-то действует против одного Кроули, возможно, удастся убить их всех одновременно.»
«…»
«Вот это боль. Когда ты помирился с Алистером?»
«Не глупи. Это совершенно другая проблема».
Они слышали, как шины рвутся по серебристому песку.
Большой полноприводный автомобиль вылетел из переулка, развернул заднюю часть по широкому повороту, а затем проехал мимо Камидзё и Отинуса.
«Какого чёрта? Здесь ещё есть люди. И за эту штуку точно цеплялось много монахинь!»
«Что ещё более важно, человек, убедись, что бы тебя не задели».
У него не было времени спросить, что она имеет в виду.
Раздался рёв.
И какие-то существа вырываются, словно преследуя убегающую машину. Там была гуманоидная фигура, сделанная из скрученных и согнутых корней деревьев, инопланетянин с огромной голо вой и бетонный куб с определёнными пятнами в форме тела. Это было похоже на парад кошмаров. Это было всё равно, что врезаться в гигантского, мягкого монстра и вырвать его кишки.
Это были многочисленные опасности Кроули.
Они наконец вошли в столицу, Лондон.
«Вааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!!!???»
Даже одного из них было бы слишком много.
Если бы его проглотила целая группа, его постигла бы ещё более трагическая судьба, чем быть проглоченным челюстями динозавра.
Но именно тогда точка на ночном небе несколько раз сверкнула.
Вылетел луч света.
Разрушительный свет прорвался сквозь Опасности Кроули.
Они были более или менее испарены.
Несколько дюжин чрезвычайно гротескных «Опасностей» Кроули был и стёрты, словно кто-то дул на детализированное произведение искусства из песка. Палящий ветер ударил в щеку Камидзё, пока он смотрел. Жара была настолько велика, что воздух взрывным образом расширился и приблизился, словно сплошная стена.
Атака велась с возвышенности.
Луч света напоминал гигантское дерево, но при этом имел вязкость расплавленной стали. Сначала он разлетелся беспорядочно, но затем ненужные ветки исчезли, и он пробил только цель. Если бы не было защитного устройства, оно могло бы уничтожить весь Лондон.
Но пока Камидзё паниковал, Отинус спокойно наблюдала за этим со своего плеча.
«Она пришла не со звёзд в небе. Это был обелиск… каменный столб, используемый для поклонения богу Солнца.»
«Ты ведь шутишь, правда!? Этот один выстрел уничтожил их всех! Какого чёрта Англия творит внутри своей страны?!»
«Они явно использовали свой козырь. Поскольку Лондон подвергся нападению, они не могут продолжать вести себя как британский джентльмен. Со бираются ли они этим дать отпор врагу? Если так, то масштаб разрушений в этой войне выйдет из-под их контроля».
Камидзё немного подумал, а затем покачал головой. Он не мог этого вынести. Если бы в его сторону попал случайный выстрел, у него не было бы возможности узнать, какая из множества ветвей настоящая, и ему было бы слишком быстро вовремя поднять правую руку.
— Разве я тебе не говорила? — сказала Отинус. «То, что ты видишь здесь, не из настоящей египетской мифологии. Это всего лишь извращённая форма Египта, насильственно обработанная умами европейцев… в данном случае, вероятно, древних греков. Хотя это может облегчить им контроль».
Она не была похожа на Камидзё Тому.
В голосе бога магии Отинус звучал воинственный тон, как будто она была каким-то образом впечатлена.
«Полагаю, это будет Ра-Зевс. Неплохо сделано для подделки.»
Монахиня-пацифистка по имени Орсола Аквинская держала в руке большо й клинок.
Но это был не тот нож, который она одолжила у бифитера, защищавшего Лондонский Тауэр. Её обычный кухонный нож чувствовал себя в её руках как дома.
При неправильном использовании он всё равно может кого-то убить.
Но после того, как Орсола подержала его под струёй воды, текущей из крана, она, как всегда, положила его на разделочную доску.
"Итак, теперь."
Она схватила свой любимый фартук с ближайшего стула и накинула лямки на плечи. Она пересекла лямки за спиной и привязала их к поясу тугим бантом. На этом её приготовления завершились. У её наряда был капюшон, поэтому ей не нужно было ничего надевать на волосы. Крест на груди был для неё важен. Это была надежда, ради которой многие люди рисковали своей жизнью, чтобы дать ей её в далёкой Японии. Она сунула его под фартук, чтобы не испачкать.
(Жаль, что мы не можем устроить вечеринку, но я не могу позволить, чтобы ингредиенты пропадали зря. Мне нужно приготовить перекус поздно вечером, чтобы помочь остальным, насколько я могу.)
Несколько памяток были прикреплены к холодильнику магнитами. В одном из них содержалось наспех написанное послание, в котором остальным предлагалось собраться в Британском музее, ведь именно там находились Агнесса, Люсия и остальные.
Орсола не могла сражаться напрямую, но в её силах было нечто большее.
Людям необходимо было делать перерывы, чтобы поесть и поспать. Если бы она помогала им там, она, возможно, смогла бы поддержать их общую производительность.
(Сейчас всё, что я могу делать, это готовить для них, но мне также следует подумать о том, чтобы набрать ванну и застелить им кровати. Если я возьму на себя всю рутинную работу, они смогут сосредоточиться на кризисе в Англии.)
«Хм, хм, хм, хм, хм».
Она напевала вечную классику.
Она включила кухонный таймер и зажгла несколько конфорок. Ей нужно было иметь в виду несколько вещей. Она не могла испечь пирог или пиццу, потому что тесто должно было остыть. Поскольку ей приходилось кормить так много людей, она не могла приготовить яичницу, для которой требовалось долго возиться со сковородой. Они не будут есть это здесь, поэтому лучше всего подойдёт еда, которая выдержит небольшое встряхивание. Она также хотела избегать лапши, которая быстро размокнет, даже если её правильно приготовить. Как итальянке, ей было больно сразу исключать пасту и пиццу, но не было реальной причины настаивать на итальянской еде. То, что у них было много картофеля, имело большое значение, поскольку сестра Анджелина настояла на картошке фри (хотя это и рассердило Люсию). Это было задумано как перекус поздно вечером, но они не собирались сразу после этого ползти в постель, поэтому им хотелось чего-нибудь сытного.
«Хорошо, хорошо, хорошо. Хм, хм, хм. Это должно сработать».
Она пролистала книгу рецептов, висевшую на магните холодильника на верёвке, распланировала доступное ей короткое время, как загадку расписания, и несколько раз кивнула.
Она уже знала, как все готовить, но ей хотелось проверить, где она записала, что всем нравится и что не нравится.
Она выбрала безопасную еду, в которой не было ничего, что кто-то откровенно ненавидел.
Она сварила целый картофель в скороварке, достала индейку и наполнила её овощами. Добавление большого количества сыра вместо корицы было её личным подходом. Затем она засунула его в духовку. Она приготовила то мясо индейки, которое сняла, и добавила его в тёплый овощной салат. У неё не было времени приправить и приготовить ростбиф, поэтому, к сожалению, это был салат.
«Хм, сложно сказать, мясные — это блюда или овощные».
Положив немного на небольшую тарелку и посыпав солью, она попробовала на вкус. Проверку изделие прошло, и она продолжила готовить. Вместо того, чтобы смешивать заправку, она приготовила несколько разных бутылочек в зависимости от предпочтений монахинь.
Она знала, что это займёт немало времени, но решила также приготовить макароны-гратен. Хотя ей пришлось отказаться от длинных и тонких спагетти, она просто не была бы удовлетворена, пока там не оказалось какой-нибудь пасты. У неё не было достаточно ингредиентов, поэтому она использовала несколько отварных картофелин, чтобы раскатать их в виде картофельного гратена.
Сейчас у неё было наготове много еды, но, похоже, этого было недостаточно, если монахини собирались понемногу жевать то, что им нравилось. Хотя для неё это было скорее детским обедом, состоящим из нескольких маленьких блюд на одной тарелке, а не роскошным шведским столом.
Это никогда бы не закончилось, если бы она готовила блюда по одному, поэтому эта способная молодая женщина готовила несколько блюд за раз. Был странный исследовательский отчёт, в котором говорилось, что домохозяйка, готовящая одновременно четыре или более блюд, обладает такой же или большей вычислительной мощностью, что и барабанщик высшего уровня, но для Орсолы это было настолько естественно, что она не осознавала, насколько редкими были её способности.
Приготовив ещё несколько блюд, она подняла самые большие кастрюли, вместо того чтобы переложить их в соответствующие контейнеры. Затем она направилась в гараж общежития. Там стояла машина для одного человека. Это была очень тонкая машина, напоминавшая более крупную версию мотоцикла для доставки пиццы, чем что-либо ещё. Задняя дверь распахнулась вверх, но багажника у неё не было, поэтому она поставила кастрюли в отделение за единственным сиденьем и закрыла дверь.
(Жаль, что я не смогла приготовить десерт…)
Она сможет вскипятить воду в Британском музее. С таким количеством людей это было бы сложно, но это было бы лучше, чем ничего. Помня об этом, она собрала чайный сервиз и прямоугольную банку с заваркой. Несмотря на то, что она итальянка, она не взяла с собой кофемашину для эспрессо, поэтому она явно переняла местную британскую культуру. Способность доброй молодой женщины готовить еду для многонационального женского общежития безгранично росла.
Загрузив всё необходимое, она открыла дверь гаража. Серебристый песок раздражал её, поэтому она подмела это место метлой, хотя вскоре он наверняка снова накопится.
«Так-с. И мы отправляемся.»
Схватив руль и выйдя из гаража, она поняла, что все ещё в фартуке. Она не могла позволить себе дальнейших отсрочек, поэтому продолжала в том же виде, пока выезжала на улицы Лондона, наполненные серебристым песком. Гибридный автомобиль работал на электричестве, поэтому был почти бесшумным. Казалось, она попала в кошмарный мир, где столица была поглощена египетскими руинами.
На металлических ставнях всех закрытых магазинов имелись одинаковые надписи: «Складировать запасы запрещено». Давайте поделимся нашими консервами и продуктами в пакетиках. Похоже, также распространялись слухи о том, что загадочные монстры невосприимчивы к консервантам.
Ц елью Орсолы был Британский музей, где собрались знакомые монахини.
Несмотря на чрезвычайную ситуацию, она подчинялась всем знакам остановки и опустила окно, чтобы потереть нос верблюда, привлечённого к ней запахом еды. Удача новичка обеспечила ей относительно плавное путешествие по Лондону.
Наконец, её цель стала видна.
«Вот и всё. Они не будут возражать, если я просто заеду?»
Она наклонила голову, воспользовавшись тонкой формой одноместной машины, чтобы проехать через ворота и припарковаться рядом с задним входом в Британский музей. Ей хотелось убрать и здесь серебряный песок, но еда была на первом месте.
Все ждали здесь.
Она нашла то, что могла сделать.
Если она поделится с ними своей силой, они наверняка избавят город от этой гнетущей атмосферы.
«Та-да! Ребята, я принесла ночной перекус. Как насчёт того, чтобы пообедать вместе после произнесения молитвы?»
Орсола вошла через чёрный ход с улыбкой на лице и в фартуке, всё ещё надетом на её одежду.
Сразу же на неё обрушился «наводнение».
«Отчёт о повреждениях!» «Опасности Кроули были обнаружены в городе!!» «Что делает сэр Холегрес Миратес? Он отвечает за общую оборону, не так ли?! «Жители до сих пор не полностью эвакуированы! Официальные данные даже близко не соответствуют тому, что мы видим!!» «Что это за штуки возвышаются над городом?» «Они серьёзно требовали, чтобы мы защитили город, не рассказывая нам всего плана!?» «Возможно, мы были не более чем жертвенными пешками, сестра Агнесса». «Если бы здесь была архиепископ Лола, баланс сил между англиканами и рыцарями никогда бы не рухнул так…»
«Меня беспокоит то, что случилось с другими внешними единицами, такими как Амакуса». «Они отдавали предпочтение бегству в Шотландию, а не защите столицы?» «Это не имеет значения! Мы можем что-нибудь сделать?! «Можем ли мы ждать здесь дальнейших приказов!?» «Давайте поборемся».
«Давайте устроим бой, который имеет значение!» «Пожалуйст а, прикажите нам атаковать напрямую, сестра Агнесса!!!!!!»
Это было похоже на гигантскую тёрку, прижатую к сердцу.
Этот поток смоет всю доброту.
Потрясённая вибрацией души, Орсола не могла пошевелиться, и некоторое время её там никто не замечал.
Даже сотрудники Британского музея не знали, что это происходит.
Агнесе Санктис, маленькая девочка в центре бури, известной как реальность, наконец ахнула и посмотрела на Орсолу, стоящую возле группы монахинь.
«Что такое, сестра Орсола? Я думала, ты ходил в Лондонский Тауэр?»
«Ну, хм, хм. У них там были проблемы, и они не смогли обеспечить мою безопасность, поэтому попросили меня временно эвакуироваться. Хм, так что я приготовил всем перекус на ночь.»
«Замечательно. Все сюда!! Сестра Орсола принесла нам столь необходимые угощения. Христианство запрещает бессмысленное обжорство, поэтому ешьте эту еду осмысленно. Работайте усерднее с каждым кусочком, который вы съедаете!!»
Должно быть, они были утомлены, потому что ответили довольно невежливым приветствием и собрались вокруг. Анджелина, у которой была согнутая спина и две светлые косы, танцевала каждый раз, когда открывали одну из больших кастрюль, но высокая Люсия каждый раз её ругала.
Они приняли её помощь.
Нет, они оказали ей услугу, приняв это.
Ей не следовало слишком глубоко вникать в эту ситуацию, но Орсола Аквинская не могла просто принять это за чистую монету. Она почувствовала что-то вроде сквозняка. Почему они сказали ей отправиться в Лондонский Тауэр, а не использовать её здесь? Ответ постепенно приходил к ней.
Они думали, что она не выдержит пребывания здесь.
Они подумали, что будет лучше, если она этого не увидит.
Агнесса и другие имели опыт насилия и приняли это решение из доброты.
"Я…"
Орсола говорила, как ребёнок, потерявший мать в толпе.
«Я же не мешаю вам, правда же?»
«Не волнуйся.»
Агнесса тут же ответила ей улыбкой.
Она, несомненно, говорила эти слова из доброты.
«Ты уже очень нам помогла. Этого более чем достаточно».
Но как эти слова будут истолкованы человеком, который чувствует себя неадекватным?
Монахини, обладающие властью напрямую сражаться и защищать свою страну, не учли этого.
Если уж разобраться, именно это так развлекало Нефтиду и Ньянг-Ньянг.
«Ч-что что что!? Что сейчас пытается нас убить?!»
Управляя рулевым колесом полноприводного автомобиля, Хамазура кричал, чтобы дать выход своему страху, а не в поисках ответа.
Поездка в Лондон прошла хорошо, но в запутанном расположении улиц география становилась ещё более незнакомой. Это было практически чудом, что он вообще знал, по какой стороне дороги ехать. Его руки были заняты, просто поворачивая руль, чтобы следовать инструкциям сестры Агаты, монахини в очках, застрявшей животом в оконной раме и сисек у него на коленях. Вот только её инструкции часто давались в последнюю секунду, и ему требовался перевод Такицубо, прежде чем он мог выполнить их, поэтому он имел тенденцию немного опаздывать. Примерно 1 раз из 3 он проезжал мимо перекрёстка.
«—————!!»
«Ой, не бей меня! К тому времени, как я получил инструкции, я уже проехал поворот!!»
«Хамазура, я нашла карту.»
«Повсюду куча странных пирамид и статуй, так что мы бы просто разбились, если бы поехали по оригинальным дорогам!!»
Луч света, напоминающий расплавленную сталь или гигантское дерево, взлетел с вершины каменного столба высотой с телебашню.
Был ли это кран, торчащий над зданиями, или смехотворно огромная катапульта?
Крокодил, конкурирующий с небольшим военным кораблём длиной более трёхсот метров, медленно плыл по гигантской изв илистой реке города.
«Ух ты! Я вижу, я вижу это!»
Ньянг-Ньянг посмотрела прямо назад и радостно закричала, тряся ногами, не беспокоясь о короткой длине своего мини-китайского платья. Она вела себя как маленький ребёнок, ошеломлённый видом из окна скоростного поезда после выхода из туннеля.
Если не считать того факта, что её взгляд был направлен на нечто гораздо более зловещее.
«Снаряд, должно быть, Тефнут-Артемида, а тот гигантский крокодил под нами, вероятно, Осирис-Аид. Ха-ха-ха!! У людей всегда самые безумные идеи!! Я никогда не думала, что они так поменяют богов!!»
«Похоже, что они возвращаются в каком-то локализованном виде… но они используют эти вещи совершенно неправильно. Неужели они просто не видят общей картины? Интересно, смогут ли они действительно контролировать их таким образом? Будем надеяться, что они не увлекутся и не станут новыми Му или Атлантидой».
Каменно-металлический мост начал разрушаться с того конца, по которому проезжал полно приводный автомобиль. «Опасности Кроули» стали бы настоящим кошмаром, если бы они догнали их, но они были брошены в тёмную, мутную Темзу, где зверь, носящий имя двух богов подземного мира, открыл свою огромную пасть. Нет, возможно, это был искусственно созданный ад, не требовавший участия бога или правителя. По крайней мере, так можно было бы заподозрить, увидев его злобную форму.
Даже когда Опасность Кроули пыталась прыгнуть над головой, её сбивал каменный шар, напоминающий маленькую луну. Хамазура предпочитал не думать о том, что произойдёт там, где он приземлится.
Хотя он был слишком занят, чтобы думать об этом.
Потому что африканский слон, больший, чем их транспортное средство, бросился к ним сбоку.
«!? Оооо!!»
Когда он вспомнил, что все монахини цеплялись за крышу и двери, он лихорадочно повернул руль. Он не мог рассчитывать на то, что овечьи решётки удержат это животное. Он едва увернулся, но врезался в кучу мягкого песка.
Ремень безопасности впился в верхнюю часть его тела.
Ему повезло, что подушка безопасности не сработала. Учитывая её положение, она могла попасть в лицо монахине в очках.
Он выключил передачу, нажал на сцепление и перезапустил двигатель. Он завёлся, но машина не двинулась с места, когда он включил передачу заднего хода. Он услышал только смущающий скользящий звук.
Когда он посмотрел в зеркало заднего вида, он увидел, что недалеко от него африканский слон в волнении качает головой. Это животное сильно отличалось от тех, которые спокойно вытягивали носы и ели яблоки в зоопарке.
«Это возвращает меня назад». Нефтида, казалось, каким-то образом наслаждалась этой ситуацией.
«Не следует относиться к ним легкомысленно только потому, что они травоядные. Давным-давно этих свирепых зверей боялись больше, чем крокодилов. Вероятно, он сможет перевернуть эту машину.»
«Это всё, что мы можем сделать? Выходите, все! Нам нужно уйти отсюда!!»
Если бы эта масса мускулов сомкнулась на человеке из плоти и крови, спастись от неё было бы невозможно. Это означало, что Хамазуре пришлось остаться здесь с машиной, какой бы опасной она ни была.
«Гудок, задние фонари… ох, а у моих ног дымовая шашка. Эй, Такицубо, я не знаю английского, так что скажи им, чтобы они отошли от машины! Я привлеку его внимание!!»
Но произошло нечто странное.
В результате аварии монахинь выбило из машины, но они снова подошли к ней и начали давить на тяжёлую массу металла, как будто спасая машину из болота.
«Вы идиотки!!»
«Хамазура, они не слушают. Я думаю, они пытаются отплатить тебе за то, что ты спас их в полях».
«…»
«Я тоже не могу оставить тебя. Если мы собираемся что-то делать, я хочу сделать ставку на возможность того, что все выживут».
«Ах, эй!!»
С этими словами девушка в розовом комбинезоне и свитере открыла пассажирскую дверь и выскочила. Очкастая Сестра Агата также выбра лась из окна, чтобы помочь выздороветь.
Хамазура цокнул языком.
Свирепый африканский слон явно смотрел на них. И от него раздавался звук возбуждения. У них не было ни единой свободной секунды. И если никто из них не может спастись, им нужно снова привести машину в движение.
Хамазура нажал на педаль газа, со все ещё включённой задней передачей.
Все эти руки постепенно перемещали массу металла.
И вскоре...Они выбрались из кучи песка!!
"Хорошо! Садись, Такицубо! И вы, монахини!!”
Визг шин, должно быть, спровоцировал африканского слона, потому что он наконец начал бросаться в атаку. Сердце Хамазуры колотилось в груди, но после всего этого он не мог оставить ни одну из них. Такицубо вернулась на пассажирское сиденье, мисс очки пролетела через водительскую дверь, как будто теперь это было её место, а другие монахини ухватились за крепление крыши и перекладины. Все они были сосредоточены на Хамазуре, сидящем на водительском сиденье. Было почти комично, что никто из них не видел очень заметную пару на заднем сиденье.
Он видел, как последняя монахиня взобралась на машину.
Он повернул руль, чтобы изменить направление движения автомобиля, переключил передачу и нажал на педаль газа. Полноприводный автомобиль, казалось, подпрыгнул, когда помчался вперёд.
Гигантский слон промахнулся мимо них и едва не врезался в кирпичную стену.
У них не было времени проверить ситуацию с ним. Он продолжал переключать передачи, чтобы они могли набрать скорость.
«Ха-ха. Они все такие идиоты!!»
В этот момент луч света пронзил ночное небо над головой.
На что бы он ни был нацелен, он прорвался сквозь здания и шпили Лондона и обрушил куски зданий на машину. Хамазура знал, что это безумие, но его единственным выходом было сворачивать взад и вперёд, чтобы увернуться от них.
«Черт возьми, осторожно!! Что это за дерьмо?!
«Греки не пони мали египетской мифологии».
Нианг-Нианг была выходцем из Азии, но что об этом думала Нефтида?
На первый взгляд, забинтованная коричневая красавица только хихикнула, добавив своё собственное объяснение.
«Поэтому, когда они пересекли Средиземное море и увидели множество руин и статуй в этой мистической пустыне, они не поняли, что всё это значит. Нет, скорее, это была гордость за свой интеллект и культуру. Они решили, что это, должно быть, те же боги, в которых они верили, а местные жители просто дали им другие имена. …Когда они столкнулись с великой культурой с каменной архитектурой и астрономией на более высоком уровне, чем их собственная, они, возможно, смогли принять её, только предполагая, что они являются мировым стандартом, а другие уступают им».
«Статуям Моаи на острове Пасхи тоже пришлось немало пострадать☆»
«Не говоря уже о теории, согласно которой инопланетяне построили все древние цивилизации. Я имею в виду, что всё, что островитяне сделали, это положили на землю бревна, чтобы нести тяжёлый камень.»
Хамазура Шиаге не мог не закричать на них.
«Можете ли вы просто сказать мне, что это за штуки!? И вы собираетесь помочь?!»
«Хм, мы действительно не подходим ни одной из сторон этого конфликта».
Несмотря ни на что, такой аутсайдер, как он, не получит больше союзников.
Мог ли он только надеяться, что разные враги уничтожат друг друга? Прежнее тёплое чувство ушло, и Хамазура почувствовал в своём сердце только жестокость, но затем Нефтида сказала что-то интересное.
«Если подумать, ты вроде сказал, что нашёл карту на приборной панели, не так ли?»
«Ты о чём!? Ах, точно!!»
«Где именно твоя конечная цель? Поскольку ты все ещё за рулём, я думаю, это был не только Лондон в целом.»
Это вызвало хмурое выражение лица Хамазуры, когда он повернул руль в ту сторону, которая означала, что он не разобьётся. Но тут сестра Агата, монахиня в очках с сиськами на коленях, с силой нажала рукой на педаль тормоза.
«Подожди!? Не суй своё лицо мне в промежность, мисс Монахиня! Это моя…»
«……………………………………………………………… Хамазура, ты, кажется, наслаждаешься.»
Полноприводный автомобиль с визгом остановился, и несколько монахинь на крыше и дверях оторвались и упали.
Нет, это было не так.
«Фух. Сами отпустили? Это что, ваш пункт назначения?!»
Они не поняли его японского или просто не собирались ему отвечать? Сестра Агата ещё раз вылезла из водительского окна и вылетела на дорогу. Все монахини направлялись в одно и то же место.
Это был не замок.
Оно так же не было похоже на особняк.
Это было широкое белое здание на огромной территории. Возможно, из-за упоминания греков Хамазуре вспомнился Парфенон, который он видел по телевизору. Для него каждое белокаменное здание с колоннами, выстроенными в ряд у входа, было Парфеноном.
«Это Британский музей», — сказал бледный самопровозглашённый бог, говорящий точь-в-точь как турист. «Если вы хотите, чтобы что-то хранилось, нет лучшего места, чем музей в развитой стране☆. Династии уничтожаются довольно легко, поэтому на их дворцы полагаться нельзя. А королевские могилы и сокровищницы уничтожаются влагой, мышами и ворами».
«Правильно, Ньянг-Ньянг. Но если вы воспользуетесь секретным укрытием, которое только можно найти, никто не поймёт его важности, и оно будет закрыто асфальтом и бетоном. Компромисс важен. …Одна проблема заключается в том, что во имя реставрации произведений искусства добавляют странную птицу или скрывают зловещую чёрную кошку».
...Эти богини вели себя так, словно это была камера хранения для монет на вокзале или гардероб в отеле, но насколько серьёзно они были на этот счёт?
«Кстати»— перевязанная Нефтида обняла мини-китайское платье Ньянг-Ньянг, как будто она была беспокойна. «Об этом искривлённом оружии с именами богов. Вас отвлёк этот впечатляющий африканский слон… но что вы почувств овали, увидев его? Надежду или отвращение?»
«Что?»
«Это развилка дорог. В зависимости от ответа ты можешь об этом пожалеть».
По правде говоря, Агнесса Санктис была благодарна.
На первый взгляд могло показаться, что невежественная и беспечная Орсола Аквинас ворвалась сюда, не вникнув в атмосферу.
Но какова же была атмосфера военного времени?
Неужели правильно было её грамотно прочитать и подстроиться под неё?
«Мунк, мун. Это азиатское чудо картофеля с маслом, не так ли!? Это очень похоже на печёный картофель, который подают в качестве гарнира к мясному блюду, только картофель становится звездой! Я всегда хотела попробовать».
«Это более или менее одно и то же, сестра Анджелина. Хотя я впервые вижу культуру, в которой его едят с шиокара из кальмаров сверху. В любом случае, хватит говорить с набитым ртом. Сначала тебе нужно проглотить его.»
Люсия и Анджелина сейчас были такими же, но совсем недавно атмосфера была напряжённой и гнетущей, как в военное время. Если бы так продолжалось, постоянное давление на спину Агнесса могло бы привести к безрассудным действиям.
Это была эпоха, когда критиковали тех, у кого не было мужества.
Но действительно ли эта ситуация требовала проявления мужества? Им была предоставлена возможность пересмотреть этот вопрос.
Орсола была ценной частью группы.
Этот слабый свет выделялся тем более, что вся страна была поглощена тьмой.
Сама Орсола не осознала, что натворила, и выглядела какой-то извиняющейся.
Она положила руку на грудь в центр фартука.
«…Мы приложили все усилия, чтобы подготовиться к рождественской вечеринке, но я израсходовала все ингредиенты».
«По крайней мере, ты нашла им хорошее применение. Я имею в виду-»
Агнесса хотела было что-то сказать, но пр оглотила слова с улыбкой на лице.
Я имею в виду, я сомневаюсь, что мы доживём до Рождества. Чего бы она добилась, сказав это человеку такой роли второго плана, как Орсола?
Вместо этого маленькая девочка переключила внимание.
«Нет единственного способа отпраздновать Рождество. Речь не обязательно должна идти о еде и питье, верно?»
«Это точно. Тихая ночь могла бы быть хорошей.»
Орсола была умна.
Возможно, она заметила вынужденное изменение фокуса.
И Агнесе Санктис, храня молчание, кое-чему научилась. Орсола Аквинская была символом, который должен оставаться чистым. Она была настоящим лучом надежды, который все ещё оставался в этом мире. Это не был вопрос победы или поражения. Если бы она была запятнана безумием войны, один из важнейших столпов Англии рухнул бы.
Они не могли просто выиграть время для эвакуации важного персонала и сокровищ на север, в Шотландию.
Они не могли п росто упрямо вести жертвенный последний бой.
Агнесса была искренне благодарна.
Она видела это своими глазами и чувствовала своими руками. Этот человек дал ей что-то конкретное, что она могла защитить, и дал ей настоящую причину бороться.
«Эм, что-то случилось?» — спросила Орсола.
«Нет, ничего.»
У них не было шансов дожить до Рождества.
Это была резкая оценка Агнесса Санктис, но она всё равно улыбнулась и ответила.
На шее Орсолы висела тонкая цепочка. Агнесса легко могла представить, что спрятано под фартуком: маленький крест. Это был символ всего, что защищало Орсолу Аквинас, но также и символ греха Агнесе Санктис.
Она не позволит этому случиться снова.
На этот раз она будет щитом.
«Давайте бороться и вернём наши дни мира и спокойствия».
Невероятный «взрыв» всегда происходил в хаотичный период между эпохами.
Это была невидимая вещь, которая до сих пор потрясла мир до глубины души.
В последнее время, если бы Великий король Ангольмуа действительно появился в июле 1999 года, как и было предсказано, он сошёл бы с небес, как гигантский метеор, и уничтожил бы обычно необходимый двухтысячелетний период, насильственно завершив целую эпоху. Неважно кто в результате выжил, миром наверняка управлял бы совсем другой формат мистического.
В случае Алистера Кроули символом периода хаоса, свидетелем которого он стал, было разрушение Золотой клики.
И после того, как маленький мир, в который он верил, был утоплен в крови, что же маг уловил в момент «взрыва» 1904 года: святого ангела-хранителя или внеземную форму жизни?
На этом старый Осирис выполнил свою роль, и родился новый Гор.
Современная западная магия возникла в результате того, что он создал магию в форме, которую каждый мог использовать одинаково, и в результате того, что некий человек завершил компиляцию. Он распространил метод по всему миру под видом документов, «утёкших» после уничтожения «Голдена». И этот крайне безответственный поступок привёл к гибели невинного ребёнка. Он должен был знать об опасности магии, но он всё равно распространял эту информацию, проливая кровавые слезы, чтобы самому контролировать этот глобальный риск.
Был ли кто-нибудь более осведомлён о магии, используемой человеческими руками?
Может ли этот человек действительно позволить кому-либо похвастаться таким?
«Ха-ха».
Пронеслись два порыва ветра.
Выдающиеся спортивные способности Канзаки Каори и Лидера Рыцарей сделали их козырными картами Англикан и Рыцарей, но Алистер Кроули не колебался, находясь между ними.
На самом деле она как будто приглашала их на танец.
Это была серебристая девушка в синем пиджаке, шляпе ведьмы и накидке.
Её следовало убить мгновенно, но вместо этого маг, казалось, контролировал все. Она закрутилась, распустив вокруг себя длинные серебристые волосы, словно желая насладиться противоречивой ситуацией.
«Ха-ха, ха-ха, ха-ха, ха-ха!! Что случилось, Англия!? Что случилось, Лондон, город тумана, волшебства и золота! У тебя закончились трюки!? Тогда я отправлюсь в Вестминстерское аббатство!! Я ступлю на эту святую землю, где Лола Стюарт… нет, спрятана ахиллесова пята Великого Демона Коронзона!!»
Шея и бёдра.
Две серебряные вспышки попытались пронзить её тело, но громко смеющегося Алистера уже не было.
Она вскочила на большие каменные глыбы, которые продолжали сыпаться с небес.
«Вы дураки. Как можно ожидать, что поймаете меня, если всё, что вы сделали, это вложили максимально больше мощности, не принимая во внимание первоначальную мощность? Вам так хотелось продемонстрировать свои мощные щелочные батарейки? Я признаю, что Святых трудно воспроизвести, и у них есть очевидная харизма, но их великая сила настолько непостоянна и нестабильна, чт о они по большей части просто скрывают реальные потери за тем, насколько яркими их действиями. Что касается этого бронированного сборщика налогов, который восполняет свою недостаточную власть, выкачивая её из всей страны, о вас даже не стоит говорить.»
Рыцарь-Лидер поднялся ещё выше.
Он цеплялся за дно летающего блока, как летучая мышь.
И линия серебряного света упала на голову серебряной девушки.
«Ха.»
Послышался лёгкий вздох.
Но, в отличие от предыдущего случая, падающие блоки не позволили им остановиться. Вместо того, чтобы блокировать атаку, Алистер изогнула своё тело, чтобы избежать её, и прыгнула на другой кусок камня.
Причудливый воздушный бой продолжался.
Серебряную девушку, должно быть, не слишком заботило, дошёл ли до них её голос или нет.
Так всегда было с Алистером Кроули.
«Главное — это оптимизация. Вы можете думать об этом как о сверхпроводимости магической силы. Кровавая жертва, запятнавшая всю планету, — плод разума. Вы застряли в эпоху, когда вы засовываете в печь кучу угля, чтобы с помощью пара перемещать массу металла, так неужели вы действительно думаете, что сможете идти в ногу со мной, как я сейчас?»
Тело Канзаки Каори превратилось в звуковой удар.
Она безжалостно проломила основание возводимой пирамиды, поэтому Алистеру пришлось изменить работу ног.
Серебряная девушка на время приземлилась на устойчивую крышу квартиры.
Правой рукой она сформировала пистолет, нацелила его на преследующего её элитного рыцаря и отбросила его с помощью Spiritual Tripping. Не имело значения, существовала ли эта атака на самом деле. Атака была организована путём убеждения противника в этом.
Но всё закончилось не так легко. Если бы они разместили свою цель на желаемом маршруте, Англия могла бы начать уверенную атаку.
Вершина каменного столба неровно сверкала, словно целясь в серебряную девушку, которая легко ускользнула от смертельной дистанции клинков свирепых воинов, движущихся со сверхзвуковой скоростью.
Ра-Зевс.
Мифологическая атака сожгла тени Лондона. Свет был подобен расплавленному металлу, он раскинулся, как гигантское дерево, ненужные ветки были удалены, и он метко атаковал только подлеца-волшебника.
Алистер Кроули протянул правую ладонь к пустому пространству.
На этот раз она не использовала Spiritual Tripping. Она также не воспользовалась уязвимостью современной западной магии.
Появился магический круг зловещего кроваво-красного цвета и заблокировал божественную атаку, словно щит.
После концентрации красный цвет потерял свою форму и снова растворился в небытии. Но как только они узнали, что оно там, глаза остальных уже невозможно было обмануть. Слабая красная дымка, казалось, окружала Алистера, словно сочащаяся из очертаний прекрасной серебристой девушки.
Он реагировал на сверхзвуковые действия и о тражал атаки, носящие божественные имена.
Важно отметить, что ничего подобного не наблюдалось, когда Алистер сражался с Камидзё Томой в Здании без окон.
«Я упомянула оптимизацию мощности, не так ли? Вместо того, чтобы просто пытаться остановить атаку, вы рассеиваете её. Когда эта сила только была поглощена из земли и сконцентрирована, вернуть её в землю нетрудно. …По крайней мере, между людьми должна идти битва. Независимо от того, насколько велик масштаб, бездушный беспилотный духовный предмет никогда не сможет подчинить мою волю.»
Неужели она никогда не рассчитывала сохранить это в тайне?
Или это не козырная карта, которую нужно спрятать?
«Вы забыли, что здесь происходит? Я раскололся на более чем миллиард Алистеров Кроули, которые одновременно атакуют все 53 страны и регионы Британского Содружества. Таким образом, условия были выполнены. Этот всемирный конфликт меня дефрагментирует. Я не допущу ни одной ненужной жертвы. Неужели вы думаете, что простая защита одного евро пейского островного государства сможет сдержать хаос, который сейчас поглощает целую планету?!
В этот самый момент на указательном пальце серебряной девушки появилась красная капля. Возможно, это сделал сам человек Алистер Кроули.
А серебряная девушка могла лишь горько улыбнуться тому, что означала эта маленькая рана.
Рыцарь Лидер не улыбался.
«Даже «простое» европейское островное государство будет эффективным».
«Хе-хе-хе. Ах ха ха ха ха!! Да! Да, да, да! Я просто никогда не бываю удовлетворён, пока не выставлю себя напоказ, не так ли?»
“…”
«Вы ожидали, что я расстроюсь? Если бы вы только позволили себя сломить, но теперь я потерял шанс остановиться, вы, благородная, благородная элита».
Со взрывом глухих звуков тела свирепых воинов исчезли.
Сцена снова изменилась.
Несколько высоких и тощих объектов поднялись в городе из камня и стали, словно прорвались сквозь землю. Они представляли собой ряд тридцатиметровых каменных статуй исторических фараонов. Серебряная девушка одним прыжком прыгнула на голову одного из них, и Канзаки погналась за ней. Они прыгали от статуи к статуе, высматривая возможность напасть друг на друга.
Она, должно быть, понимала, что любая магия, которую она использовала, будет сведена на нет, поэтому Канзаки Каори совершала «обычные» атаки своим стальным клинком. Алистер проскользнула мимо них и прицелилась в Лидера Рыцарей, который попытался атаковать, слегка сместив время. На кончиках её пальцев танцевали искры, а сами пальцы образовывали простой пистолет.
«Взрывной Жезл. Мощность вырастет в десять раз больше.»
Со взрывным рёвом, который могла услышать только жертва, мужчину в костюме отбросило в сторону.
Его безжалостно швырнули прямо на землю с головы статуи фараона.
Алистер использовала возникшее небольшое отставание, чтобы прыгнуть на вновь сформированную пирамиду. Нет, её целью была не современная квартира или древняя гробница. Она бежала вдоль новых и старых зданий, как прыгающий камень, чтобы добраться до основания каменного столба, высотой с телебашню.
А как насчёт огневой мощи божественного класса, выпущенной в виде лучей света?
Она бросилась прямо к нему, уклоняясь от первого и второго луча, и не допустила третьего.
Она больше не использовала магию.
Тонкая нога девушки качнулась, и необыкновенная атака безжалостно разрушила обелиск.
«Ра-Зевс пал».
Крыша обычной квартиры не выдержала бы её веса.
Когда каменный столб закружился, как жезл великана, Алистер прыгнула к древней пирамиде и с силой схватила этот столб своей маленькой рукой.
Теперь она держала в руках копье длиной более ста метров.
Серебряная девушка прошептала с вершины пирамиды.
"Теперь..."
Она небрежно отреагировала на крокодила размером с военный корабль, который выпрыгнул прямо из далёкой Темзы. Она использовала только силу своих рук, чтобы бросить заострённый каменный столб, как будто это был дротик. Она не колеблясь пронзила его. Гигантский крокодил небрежно показал свою голову, словно в ответ на падение Ра-Зевса, но его быстро уничтожили, прежде чем он успел что-либо сделать.
«А это Осирис-Аид».
Конечно, на этом все не закончилось.
Ни Канзаки Каори, ни Лидер Рыцарей не были полностью побеждены. И уничтожения всего лишь одного или двух орудий оборонительной огневой мощи Лондона было недостаточно, чтобы переломить ситуацию.
Но серебряная девушка на самом деле яростно улыбнулась.
«Отправляйте столько, сколько хотите, наблюдайте, как все они уничтожаются, и с каждым разом впадайте в ещё большее отчаяние. Откровенно говоря, ни один Алистер Кроули не будет снисходителен к Англии. Вспомни, что ты сделала с нами. Это всё, что я могу сказать».
Раздался глухой звук.
Волшебница оглянулась с крыши и увидел святую Канзаки Каори, бегущую по уровням пирамиды, чтобы добраться до неё. Уровни были ступенчатыми, но эти ступени были размером с морские контейнеры для хранения. Это был сверхчеловеческий подвиг.
Алистер раздражённо вздохнула и что-то пробормотала себе под нос.
«Думаю, все уже заметили эту странность, но, полагаю, пришло время раскрыть хитрость».
Все звуки исчезли.
Нет, они прошли мимо мира звуков. Пирамида, на которой они стояли, рухнула, когда её основание было снесено ветром. Кто-то упёрся ногами в верхушки, бока и даже низы летающих в воздухе обломков, чтобы подпрыгнуть, как пинбол. Жрица церкви Амакуса с чёрным хвостом бросилась прямо на Алистера, окружив её звуковым ударом, сжимая воздух перед собой. Сититен Ситито больше не имел значения, поскольку он висел у неё на поясе. От одного удара тело серебряной девушки разлетелось бы вдребезги.
Однако.
Девушка в синем блейзере, ведьминской шляпе и плаще лишь фыркнула на взлетающем блоке, следя за тем, чтобы её не раздавило падающим вокруг неё камнем.
Вскоре последовал рёв.
Ничего в мире не изменилось.
«…Это те, кто были благословлены с момента своего рождения. Это дураки, которые удовлетворились этим и перестали думать. Ты когда-нибудь задумывалась, почему различные части христианской церкви придают такое значение святым?»
На самом деле, время как будто остановилось.
Только голос Алистера Кроули повис в воздухе.
«Это не потому, что вы ближе к Сыну Божьему, чем нормальные люди. И не потому, что они видят ценность в вашей редкости или поражены вашей чудесной силой. Самое главное то, что в отличие от бессмертного Бога или ангелов, методы казни и смерти Сына Божьего и последующих святых покровителей чётко изложены в исторических документах. Другими словами… если ваши индивидуальные убеждения будут считаться отклонившимися от того, чего хочет организация, они могут быстро восстановить порядок и вывести вас из борьбы. Такие святые, как ты, были не более чем удобной формой чуда!!»
Красная дымка колыхалась, как полярное сияние.
Она вышла из ладони Алистера Кроули и пронзила бок Канзаки Каори, словно острое копье.
Серебряная девушка сунула его и прокрутила.
Она оттолкнула воздушный блок и упала на крышу соседней квартиры, все ещё держа в руках цель.
Она протянула руку и ударила пронзённую Канзаки Каори.
Невероятный удар потряс Лондон.
Однако.
На этом всё не закончилось.
Одна из менее чем двадцати Святых перекатилась в сторону, и что-то вылетело из её спины. Что бы это ни было, оно было полупрозрачным. Это была босоногая девушка небольшого телосложения, но с сексуальными формами. Каждая из отдельных частей была привлекательна, но общие пропорции были несбалансированными.
Это произошло мгновенно.
Что бы это ни было, оно было внедрено в битву, и никто этого не заметил.
Время, казалось, возобновило движение, и блоки пирамиды посыпались вокруг Алистера.
У полупрозрачной девушки были тонкие крылья и зловещий хвост, похожий на щупальца, слишком заметно выступавший на спине и задней части бёдер. Её прямые волосы были радужного цвета, никогда не встречавшегося у людей, и расходились наружу, а затем концы закручивались внутрь, делая их похожими на большой зонтик.
Первоначально её одежда выглядела как платье без плеч с длинной юбкой с разрезами, потому что оно имело форму перевёрнутых лепестков цветов, но на самом деле это была коллекция мусора.
Английские газеты — их серый цвет с возрастом становился жёлтым или коричневым — были сшиты вместе, чтобы создать общую форму, то, что выглядело как сверкающие драгоценности, на самом деле было осколками стекла, а серебряная клейкая лента была туго обмотана вокруг её большой груди и бедер.
«Это ожидаемый результат.»
Серебряная девушка уставилась на демона, у которого во лбу была зловещая дыра.
Она выплюнула эти слова, а обмякший Святой остался лежать на крыше.
«Святые обычно предпочитают быстрые разборки, поэтому мне показалось странным, что ты так долго соглашалась с моей чепухой».
Что-то рассыпалось у босых ног этой дурацкой принцессы. Это были обезглавливающие монеты, духовные предметы, которые избавляли от боли и страха на несколько секунд, необходимых для самоубийственной атаки.
Эти монеты пригодились только во время безнадёжной войны.
Бесчисленные блёстки упали на крышу квартиры и превратились в крышки от пивных бутылок.
Вероятно, она была символом.
Символ безнадёжной войны. Символ бесформенной дезинформации, внушающей ненужное горе.
Этот демон имел ту самую атмосферу, которая сводила людей с ума.
«Даже я исследую своих вероятных врагов. И зная личность Канзаки Каори, она никогда не стала бы работать над укреплением обороны Лондона в одиночку, пока остальные члены Амакуса отправляются на опасную линию фронта в Дувре. И как бы её ни искажали, и даже если она готова принять необходимое зло, я серьёзно сомневаюсь, что она с такой готовностью приняла бы смерть других. Это было самое очевидное, но… какая боль. Полагаю, что и в остальных были расхождения, большие или маленькие».
«Хи хи.»
Полупрозрачный демон только рассмеялся, когда его обнаружили.
Тело этой соблазнительницы было несбалансированным из-за слишком далёкого стремления к красоте, и она носила платье из английских газет, клейкой ленты и канцелярских кнопок. Похоже, она не была связана гравитацией. Её ноги никогда не касались какой-либо поверхности, она игнорировала понятия «верх» и «низ» и переворачивалась вверх тормашками. Движение нельзя было объяснить наличием крыльев и хвоста.
Одно лишь присутствие этого демона разрушало порядок.
Газетные статьи корчились, прикрывая её женственные формы.
«Нечестивый», «извращенец», «гуль» — танцевальный текст внедрялся прямо в сознание людей, а не через их видение, и всё это было безответственной критикой конкретного человека. Конечно, она не случайно подобрала эти зловредные предметы, пожелтевшие или побуревшие, как осенние листья. Бой уже начался.
Алистер Кроули принял облик прекрасной девушки.
Значит, она не была настолько глупа, чтобы судить кого-то по внешнему виду.
«Э-хи-хи. Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи».
"Честно."
С лёгким звуком на крышу квартиры приземлилась новая фигура.
Прибыл ещё один демон.
Человеком, стоящим на вершине прямоугольного дымохода, был Акселератор.
«…Мы действительно делаем это снова? Это то же самое, что и с той девчонкой А. О. Франциской?»
«Высшие формы жизни, такие как Коронзон и Айвасс, встречаются не так уж часто. Во-первых, на поверхности Четырёх Миров нет по-настоящему чистых элементов. Акселератор, ты носишь имя ускорителя частиц, но даже твоя сила не сможет полностью разделить их.»
“…”
«Это не более чем искусственный демон с гораздо более простой структурой. Просто нужно было кого-то контролировать. По сути, это скорее инструмент, чем форма жизни».
«Я не это имел в виду.»
«?»
«Ты кусок дерьма, который сидел на вершине Академия-Сити и смеялся над всеми своими «успехами», одновременно наполняя половину мира трагедиями и несчастьями, так почему ты относишься к кому-то снисходительно только потому, что он контролируется? Сначала А. О. Франциска, а теперь это. Ты ведь не видишь в них свою собственную ситуацию, не так ли?»
«…Это твоя проблема?» Вершина определённой категории одарила самоуничижительной улыбкой. «Алистер Кроули всегда был тем, кто разрушал старый порядок. Я полный и аб солютный кусок дерьма, который напрямую восстал против крупнейшей в мире религии, без колебаний спровоцировал внутренний конфликт внутри моего магического заговора, как только я счёл его бесполезным, и перенёс весь мир в следующий Эон с завершением Книги Закона. Мой план полон дыр, но важно лишь то, что множество ветвей в конечном итоге где-то переплетутся. Ты действительно думаешь, что у меня была цель, которая следовала какой-либо правильной логике?»
«Тц».
«Я не ожидаю достойной смерти ни для себя, ни для мира, и моя душа спустится в ад после того, как я умру. Но это не та удобная колония, куда победители отправляют проигравших, как думали мои предшественники, самодовольно полагая, что они в одиночку никогда туда не попадут.» Тихий звук раздался из плеча Алистер-Тян. Независимо от того, существовал он на самом деле или нет, она поддерживала там изогнутый серебряный посох. Но это также означало, что высокомерный волшебник вытащил из ножен или кобуры своё лучшее оружие. Её действия противоречили её словам и говорили, что для этого необходимо излучать убийственные намерения во всех направлениях. Наблюдая за девушкой-искусительницей, которая плыла, как воздушный шар, и снова перевернулась правой стороной вверх, Алистер провёл пальцами её пустой руки по полям ведьминской шляпы. Она быстро разглядела коллекцию соблазнителей, которые заставили её газетную юбку танцевать в форме полумесяца. «Совершенный стереотип».
«Э-хи-хи. Нет, хи. Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи.
«…И ты неправильно интерпретировал. Клипот часто интерпретируется как злое дерево, и оно действительно использует имена демонов для стражей сфер, но это не означает, что его сущность является абсолютным злом. Даже если вы неправильно воспользуетесь Таро, перевёрнутая карта Смерти не будет означать жизнь или воскресение.
«Клипот?» — спросил Акселератор.
«Да, это шанс и для тебя. Возможно, ты не знаешь, что означают эти слова, но держи их в глубине души. Это знание, свободное от разделения между наукой и магией».
Материализм, тревога, жадность, похоть, уродство, жестокость, порочность, отвержение, глупость и безбожие.
Вот что скрывалось за ядовитыми словами сенсационных статей газет.
Газеты, украшавшие «просто» красивое тело этого демона, сильно отличались от современных. Они были библией эпохи, когда разрушение окружающей среды ошибочно принималось за по корение природы, а люди стремились к силе капитализма и деньгам в поисках источника стабильности, который заменил бы веру. Провокация-преувеличение правды, немедленная продажа важнее разведки. И этому способствовало подавляющее влияние средств массовой информации. Для Алистера, который постоянно подвергался нападкам со стороны их предубеждений, эти безнадёжные газетные статьи вековой давности действительно были злым деревом, указывающим на безнравственный мир с его 10 сферами и 22 путями.
Конечно, этот волшебник не позволил бы чему-то подобному нарушить свою концентрацию.
Серебряная девушка прочитала новичку плавную лекцию.
«Это перевёрнутое дерево, которое стоит в противоположном положении от дерева жизни, охраняемого ангелами. Если праведники прошли соответствующее обучение, это может помочь им в обретении опасных знаний, найденных в этом скрытом мире, но если посмотреть на них с недостаточной решимостью, вы будете сбиты с толку туманом замешательства и найдёте что-то иное, чем истина и придёте к убеждению, что извр ащённая подземная церемония — это единственный способ получить знания, или что-то в этом роде».
В представлении необоснованной дезинформации и обезглавленных монет полупрозрачная девушка олицетворяла странную атмосферу безнадёжной войны.
Канзаки Каори, Лидер Рыцарей, и, возможно, Лондон или Англия в целом, возможно, находились под этим влиянием.
Точно так же, как кто-то тянется к странному волшебному мечу или древнему пергаменту и всматривается в него, не обладая знаниями, необходимыми для его правильного понимания.
«Даже если вы откроете путь путём неправильного использования карт, ничего хорошего не выйдет из использования обратного значения до изучения стандартного значения. Однако суть проблемы не в этом. …Древо жизни — это также схема, объясняющая, как обращаться с душой. Таким образом, правильное использование обратного дерева, скорее всего, поможет создать нечто похожее на жизнь».
Здесь нельзя забывать о Мине Мазерс.
Она была ИИ, при званным поддерживать мысли Алистера и оригинальный гримуар, но как называлась эта книга? Таро Тота, которое Алистер послал в мир. И каждая карта Таро обрела силу, соответствующую древу жизни.
Алистер назвал этого искусственного демона скорее инструментом, чем формой жизни.
Алистер была председателем правления, которая произвела массово более двадцати тысяч военных клонов, уничтожила их в ходе эксперимента и использовала это как маскировку для распространения Сети Мисак, поэтому она не стала сдерживаться в этой теме.
Это было дерево, антропоморфизированное человеческими знаниями. Она была частичным демоном, созданным исключительно как специалист по одержимости. Её структура была похожа, но отличалась от человеческой, соответствующей древу жизни. Она была мысленным существом, противоположным Мине Мазерс, воплощению Таро Тота.
Несмотря на всё это, накопление истории могло создать иллюзию стабильности, но Алистер понял содержащийся в ней смысл и раздражённо вздохнул.
Не вводитесь в заблуждение словами. Определённая схема быстрого обогащения, предложенная демонической соблазнительницей, была бы даже более пустой, чем финансовая пирамида.
Смотри в суть.
Этот демон с смущающей дырой во лбу был ужасно хрупким.
«Это месть? Это действительно похоже на то, что сделал бы Коронзон. Каково твоё имя и номер? Откажитесь мне говорить, и я вытащу это из вас методом Нейбурга. Этот Великий Демон не мог отказаться, так ты действительно думаешь, что такое простое создание, как ты, могло бы это сделать?»
«Хи-хи-хи-хи. Эта часть довольно проста».
Эти десять пальцев покачивались, как будто они плыли по течению в тёмном море ночью. Была ли это нить или тонкие ядовитые иглы, светившиеся радужным светом? Подобно смертельной медузе, бесчисленные иглы пронзили тело находившегося рядом Рыцаря-Лидера.
Он стал неузнаваемым.
Его конечности согнулись, тело напряглось, он развернулся… и взмахом тонкой руки его отбросило в сторону. Его не стоило держать. Казалось, это означало, что настоящая битва ещё не началась.
Девушка-демон заговорила.
«Клифа Пазл 545. Приятно познакомиться».
«…И вот ещё. Да, теперь я вижу. Структура «Перо Джона», встроенная в библиотеку гримуаров, была введена Коронзоном через Лолу.»
Вспомните эпоху за эпохой, и это было бы совсем просто...
Коронзон не изменился ни в малейшей степени.
Англия в период коллапса, А. О. Франциска, Индекс и Лола Стюарт.
333. Рассеивание.
Как указывало это число и сущность, Великий Демон препятствовал связям мира, и это предпочтение оставалось неизменным. Но вместо того, чтобы действовать как внешняя угроза, демон получал удовольствие, разрывая вещи на части, капая яд на группу и заставляя их самих всё разрушать.
«Чем ты планируешь заняться?»
«Всем, что я пожелаю».
Серебряная девушка проше птала нараспев ответ искусственному демону, нарушившему гармонию мира угрозой стереотипов. Алистер ещё раз сосредоточился на посохе, который плотно лежал на её плече, независимо от того, существовал он физически или нет.
Хаос был самой дикой природой. Неограниченная свобода породила все сущее, но она не была достаточно доброй, чтобы защитить беззубых и безволосых людей.
Но порядок, наведённый стенами замка, был просто репрессивным и мог убить ещё больше людей. Правила безнадёжного военного времени должны были сохранить порядок, изгнав всех сомневающихся, как зло, и эти правила были гораздо большим умышленным злом, чем капризная свирепость природы.
Таким образом.
Этот маг достиг противоречия: оседлать волну хаоса, а не подавить его, но также обрести истинный порядок неограниченной свободы, которая никого не сдерживает.
И она рассказала о фундаментальной сути книги, которую выпустила, чтобы противостоять миру рушащихся связей.
«Делай, что хочеш ь, вот и весь Закон».
«Извините, я опоздала! Сестра Агата прибыла!!»
— кричала монахиня в очках по имени сестра Агата, входя в Британский музей, который ночью напоминал школу или больницу, поскольку свет был выключен.
Ситуация действительно отличалась от обычной.
Хотя это должно было быть очевидно из того факта, что каждый из присутствующих держал в руках монету для обезглавливания.
Во-первых, Агату и остальных так много держали в неведении.
Почему контакт с Лолой Стюарт был потерян без предупреждения?
Почему «Опасности Кроули» внезапно начали атаковать Британское Содружество?
Они ничего не знали, у них не было поставленной цели, им просто приказали сражаться.
Они должны были защищать Лондон неопределённый срок.
Оглядываясь назад, можно сказать, что они, возможно, были жертвенными пешк ами, призванными выиграть время.
Ночью в музеях обычно было больше людей, потому что во время закрытия у них было ограниченное время, чтобы принести или вынести антиквариат и произведения искусства, отполировать стёкла, заменить освещение и проверить систему кондиционирования воздуха, поддерживающую температуру и влажность в помещении. Но этого было недостаточно, чтобы объяснить это. В зале в форме пончика, известном как Большой Двор, были скоплены деревянные ящики, картонные коробки и различные виды упаковочных материалов, а в некоторых стеклянных ящиках отсутствовало содержимое.
Огонь войны дошёл до Лондона, поэтому шла подготовка либо к эвакуации на север, в Шотландию, либо к участию в магической войне.
Розеттский камень египетского отдела был одной из главных достопримечательностей музея, и археологи, вероятно, почувствовали бы слабость, если бы узнали, что его место уже пусто.
Когда пришла Агата, множество глаз обратилось на неё.
Все они принадлежали людям в чёрных одеждах, подобных её. На юбке и рукавах были молнии, которые можно было регулировать по своему вкусу, так что все они явно были в римско-католическом стиле.
Всего их было около 250. Присоединение к бывшему отряду Агнесса и их схожие привычки помогли Агате успокоиться. Но она не могла позволить себе этого и остановилась. Все знали, что им некогда ссорится. Монахиня в очках заметила их невысокого лидера и сразу перешла к делу. Как будто ею руководила сама атмосфера военного времени.
Она разговаривала с невысокой девушкой. Рыжие волосы девушки были заплетены в несколько кос толщиной с карандаши.
Она намеренно оставила юбку из-за своей привычки короткой, чтобы отдать приоритет мобильности.
«Сестра Агнесса, какова ситуация?»
«Я приехала совсем недавно, поэтому не знаю всей картины… но, чтобы сразу перейти к сути: королевская семья и рыцари спорят о том, что делать в Букингемском дворце. После преодоления финального барьера трипл-четверной прямая защита Лондона неизбежна. Рыцари, которым поручено защищать членов королевской семьи, предлагают план Б: эвакуировать только королевскую семью в Эдинбургский замок в Шотландии, но Холегрес Миратес, выступающий в качестве посредника, настаивает, что члены королевской семьи не примут план Б и требуют счастливого конца.»
Во время Британского Хэллоуина нынешняя королева и вторая принцесса напрямую столкнулись на линии фронта за будущее Британии и людей, которые там жили, поэтому королевская семья явно представляла собой боевую группу. Узнав, что на них напал призрак, который, как они думали, давно изгнан, они даже не подумали бы покинуть столицу и бесстыдно бежать.
Они не могли использовать людей как щит, чтобы выжить.
Это звучало достаточно добродетельно… но Агате хотелось, чтобы эти незрелые лидеры подумали о том, насколько сильно потрясёт королевство, если они погибнут в бою.
(Или кто-то вставил эти слова в свои… нет, я слишком много думаю. Но это правда, что мы ничего не слышали напрямую от королевской семьи…)
Отряд получил своё название от неё, поэтому, когда Агнесса начала говорить, вокруг собрались другие монахини. Сначала высокая Люсия задала вопрос, словно подтверждая то, что она уже знала.
«Я думала, что наш план состоял в том, чтобы укрепить оборону города путём перегруппировки оставшихся сил, отозванных с рухнувшей линии фронта, но какова тогда наша цель? Должны ли мы уничтожить Кроули, наводняющих улицы, или нам нужно выиграть время, чтобы VIP-персоны могли сбежать в безопасное место?»
Каким бы ни был их план, к ним всё равно приближалась большая армия. Если королевской семье и рыцарям потребуется слишком много времени, чтобы прийти к соглашению, они могут начать марафон, не зная, какова цель. Возможно, наконец-то пришло время использовать их монеты обезглавливания.
Агнесса убедилась, что Орсолы поблизости нет, и вздохнула.
«…Прежде всего, как ты думаешь, мы сможем победить?»
“…”
«Мы слышим только о кратчайшем маршруте через Дуврский проли в, но маршруты из Испании и Скандинавии, по-видимому, также приближаются к точке кипения. Как только эти чашки переполнятся и «Опасности Кроули» пересекут океан, их уже будет не остановить. А если они прибудут из Северного моря, эвакуация королевской семьи в шотландский Эдинбургский замок может оказаться бессмысленной. Я просто не понимаю, как самопожертвование чтобы выиграть время, улучшит ситуацию».
Имея всего один маршрут противника, им не удалось отбросить врага, и они позволили этим монстрам добраться до Лондона.
А вскоре должны были быть проложены второй и третий маршрут, поэтому они даже не хотели подсчитывать, насколько их будут превосходить численностью. Этого было достаточно, чтобы почувствовать слабость. Высшее руководство, возможно, выбрало стратегический вариант отступления, но это выглядело как отсрочка неизбежного, как побег на крышу, когда ваше высотное здание горит. Какие бы расчёты они ни проводили, надежды найти правильный ответ не было.
«Даже если кто-то атакует врага с воодушевляющим боевым кличем, он не сможет изменить ситуацию. Как мы можем выиграть время и кому мы можем помочь сбежать? …Это был бы минимум оптимистического взгляда, и мы можем достичь его, только пожертвовав собственной жизнью».
Да. Даже после того, как их цель сдвинулась так низко, это всё равно считалось оптимистичным.
Если бы они устроили последний бой, вероятность того, что их убьют, вообще ничего не добившись, была бы намного выше. Не было ничего хуже, чем приказ просто «защищаться», не имея чёткой цели. Это превратило группу людей в барьер из расходных материалов.
Это было настолько прямолинейно, что Агата и Люсия замолчали. Возможно, именно способность Агнесса поддерживать такого рода встречи сделала её лидером среди этих 250 девушек.
Затем другая монахиня прошептала ей на ухо:
«(Сестра Агнесса. Список скоро будет завершён. Мы классифицировали их по трём различным системам.)»
"Я поняла…"
«(Каждый из заказов основан на сложной серии логически х вычислений. Если вы просто выберете из верхнего списка, вы не будете нести ответственности.)»
“…”
В этом списке 250 монахинь из Британского музея были упорядочены на основе их «удобства использования» и будут использоваться для отбора членов отряда самоубийц.
Однако Агнесса Санктис тихо вздохнула, так, чтобы никто не заметил.
Если для этого придёт время, она намеревалась отбросить этот список. Как их лидеру, ей придётся взять на себя ответственность и пожертвовать своей жизнью.
«(Это просто бегство)», — прошептала монахиня, стоявшая в тени с закрытыми глазами. «(Вы должны принять решение и бросить жизни других. Вы всего лишь пытаетесь избежать этого давления.)»
"…Может быть и так."
Она медленно выдохнула.
Воспользуется она этим или нет, они, вероятно, торопили завершение списка. Другая монахиня ушла куда-то ещё, глаза все ещё были закрыты.
Агнесса сосредоточилас ь на Люсии, Анджелине и остальных перед ней.
«Независимо от того, будем ли мы защищать город ценой своей жизни, битва в Лондоне уже началась. Это битва внутри Лондона, а не битва на пути к Лондону, поэтому нам не избежать ущерба городу. …Это означает, что эту битву больше не нужно защищать. Это разборки в столице. Мы не можем надеяться на борьбу, если не готовы сами разрушить город».
Было достаточно ненормально просто иметь внешнего врага, непосредственно проникшего в столицу страны.
С этого момента красивых идеалов будет недостаточно.
Тот факт, что сцена переместилась в Лондон, не означал, что они могли неистовствовать, волей-неволей опрокидывая здания. Они должны были позволить королевской семье и важным лицам эвакуироваться на север, в Шотландию, они должны были свести к минимуму потери среди гражданского населения и предотвратить любые последствия, связанные с узниками лондонского Тауэра или скрытыми магическими заговорами. Раньше они могли выстроить барьеры на равнине, оттуда нацелить оружие и сосредоточиться на бою, но теперь им приходилось сражаться совершенно по-другому. У них, конечно, было огромное невыгодное положение, как у тех, кому вторглись, поэтому им придётся каким-то образом восполнить это.
А это потребует использования одной жизни для защиты другой.
Существование списка снова мелькнуло в голове Агнесса.
«Я воспользовалась обратным каналом, чтобы получить карту, показывающую распределение независимой внутренней эвакуации в Лондоне. Мы можем начать с этого, чтобы решить, какие здания мы можем разрушить, чтобы сформировать барьеры, и в какие области нам нужно не допустить врага».
Времени на подготовку и здесь у них, конечно, не было. Противник уже пересёк последнюю линию и вошёл в Лондон. Кто-то должен будет остановить Опасностей Кроули, пока они превращают город в лабиринт.
Даже если бы они завершили подготовку к этому лабиринту, они бы выиграли время только за то время, которое уже безрассудно куплено другими, поэтому не было никакой гарантии победы. И что произойдёт с оставшимися без поддержки людьми, которые встанут на пути Опасностей Кроули?
Исключительного джокера у них не было, так что нормально думать…
(Здесь нужно использовать отряд самоубийц.)
Они покончат жизнь самоубийством. Они убьют себя своей атакой.
Тем временем, независимо от того, понимала ли она, что это значит или нет, Люсия нахмурилась и заговорила.
«Что ж, нам нужно подготовиться к тому, что нас ждёт.»
Агнесса улыбнулась тонкой и какой-то обеспокоенной улыбкой.
Она почесала щеку, мягкую, как у девочки-подростка.
«Поскольку они обязаны защищать королевство, королевская семья и рыцари не могут сами разрушить Лондон. Между тем, бывшие католики, подобные нам, являются аутсайдерами. У нас есть преимущество выбора вариантов, которые заставят людей усомниться в нашем патриотизме».
В 250 человек их было больше, чем в небольшой школе. Это может показаться большой армией, но Агнесса и другие были низведены до уровня грязи в своей борьбе с Бьяджио Бузони, который осквернил Римско-католическую церковь и Престол Божий, который еще глубже проник в церковь. Они были вын уждены нажить себе врагов из двух миллиардов человек по всему миру, что было буквально на несколько порядков больше. Было практически чудом, что Англия приняла их. Им не дали времени по-настоящему пустить здесь корни, но их научили хранить доброту в своих сердцах. Они не могли позволить этому пропасть даром.
Они хотели спасти как можно больше англичан, поэтому она хотела принять как можно больше монахинь.
И ради этой цели Агнесса Санктис была готова использовать свою жизнь в качестве жертвенной пешки.
“…”
Она не знала, какое обращение получил в этой стране маг по имени Алистер Кроули. На данный момент Агнессу и остальных приняли, но в конечном итоге они могут оказаться под брошенными камнями. Но сейчас было не время беспокоиться об этом. Было что-то, что они могли попробовать, и люди, которых они могли бы защитить.
Её не волновало, обвинят ли их в неблагодарности.
Хотели ли они спастись или пошли умирать? Будут ли они двигаться вперёд или отступят? А гнесса не знала, что именно было в сердцах Люсии, Агаты и остальных. Затем Анджелина, маленькая девочка с косой, прижавшаяся к спине Люсии, открыла рот.
«Вроде… Миратес Холегреса, не так ли? Разве этот рыцарь не пригласил нас в Британский музей не потому, что здесь хранились какие-то могущественные духовные предметы? Разве он не говорил, что они были спрятаны в головоломке из сложенных друг на друга коробок, так что даже обычный персонал не знал о них?»
«Да, он, видимо, нашёл какие-то документы, которые архиепископ Лола хранила в Ламбетском дворце. Хотя, похоже, их уже уничтожили.»
Агнесса вела себя смущённо иначе, чем раньше.
По полу Британского музея, где хранилось так много антиквариата и произведений искусства, прошла лёгкая дрожь. Музей был построен таким образом, чтобы в его содержимом не было ни единой трещины или скола, поэтому тот факт, что внешняя тряска дошла до них внутри, был доказательством серьёзной чрезвычайной ситуации.
Обелиск легко мог сбить мобильную крепост ь. Крокодил размером с военный корабль плыл по извилистой Темзе. Катапульта швыряла камни с такой силой, что при ударе они раскалывали землю.
Все они были исключительными существами.
Их влияние на общую битву было неясным, но они были надеждой для Агнесса, которой, возможно, придётся приказать некоторым из этих знакомых людей совершить атаку смертника.
Агата нерешительно посмотрела в потолок.
«Я действительно видела некоторые необычные вещи во время моего дикого путешествия автостопом, но было неясно, насколько эти вещи могут помочь, против роя Опасностей Кроули».
«Для этого есть причина. Насколько я слышала, эти вещи используются неправильно. Хм, я думаю, они назвали их Божественными Смесями. Очевидно, вам предстоит сделать нечто большее, чем просто соединить их с силовыми линиями, сделав их зависимыми от земли. Этот метод, по-видимому, может раскрыть лишь менее одного процента их истинной мощности. Я прошу прощения, что это всё слухи».
Агнесса т яжело вздохнула.
Эти вещи были их последней надеждой, но они были бы бессмысленными, если бы были потрачены впустую.
«Это стереотипное недопонимание. Нам удалось найти несколько духовных предметов обороны столицы в недрах Британского музея на основе документов, найденных сэром Холегресом в Ламбетском дворце. Но вражеская армия уже была здесь, поэтому всё вытащили туда, не проверив, как их следует использовать… И даже если мы получим официальный приказ вернуть их, это будет непросто, учитывая творящийся там хаос».
Изменение баланса сил было очевидно из того факта, что рыцари обшаривали резиденцию англиканского архиепископа. Отсутствие Лолы было болезненным. Это дало рыцарям гораздо больше влияния, а посторонние, такие как группа Агнесса или Амакуса, потеряли гарантию своей безопасности.
«З-значит, у нас есть пригодные для использования духовные предметы капитальной защиты, но они не могут использовать всю свою силу, и мы можем только сидеть и смотреть, как они уничтожаются один за другим!?»
Перейдут ли они сразу к атаке террористов-смертников или у них будет время сначала попытаться предпринять менее безнадёжную борьбу?
Постепенно до них дошло, что это решение принимали не они, а другие люди. Люсия выглядела разъярённой, но Агнесса подняла указательный палец.
— Поэтому по просьбе сэра Холегреса их спешно забирают внештатные курьеры, существующие вне цепочки командования. На данный момент нам нужно собрать как можно больше выживших бойцов, сводя при этом ущерб к минимуму. Подробности нам придётся услышать от курьера, но пока мы знаем, как правильно этим воспользоваться, мы сможем уничтожить Кроули в Лондоне, даже если это означает систематическое разрушение города и превращение его в лабиринт».
С беззаботным комментарием «У меня готово ещё еды» произошло нечто невероятное. Даже если Большой двор Британского музея был частью туристической зоны и имел множество стеклянных витрин, защищающих все, всё равно было странно видеть нежную и беззаботную Орсолу Аквинскую, с надетым поверх одежды фартуком и толкающую к ним тележку с едой. У любого специалиста по обслуживанию и ремонту антиквариата пошла бы пена изо рта, и он упал бы в обморок, если бы увидел это.
Но тут раздался монотонный звонок.
Вероятно, это было со стороны главного входа. Обычно этого не было бы слышно в зале в форме бублика, но даже если бы он был полон бешеной энергии, музей не смог бы устранить темноту школы или больницы ночью. Грубый шум на посту охраны доносился до сюда.
Все повернулись к нему. Даже Орсола.
Это сигнализировало о прибытии припасов, необходимых для возвращения, но было ли это удачей или неудачей?
Наличие средств сопротивления означало, что они больше не могли выбирать лёгкую смерть. У них не было другого выбора, кроме как снова войти в адский Лондон.
Их было около 250.
А Агнесе Санктис, маленький лидер, давший отряду название, высказала все свои мысли вслух.
— …Итак, оно здесь.
Обелиск сломался.
Оно улетело.
Он пронзил гигантского крокодила.
«Что нам с этим делать?..»
Камидзё Тома, мелкий японский парень, который не мог участвовать в этой битве мифологического уровня и, честно говоря, больше боялся скорпионов и кобр, пусто пробормотал про себя.
Египтизация города тумана, должно быть, ускорялась. Раньше серебристый песок был не более чем тонким туманом, но теперь он падал, как вулканический пепел, и начал застилать асфальтированные дороги. Это чем-то напомнило Камидзё Академия-Сити, заваленный остатками элементов после жары.
Тем временем Отинус вздохнула, скрестив свои стройные ноги и положив крошечную задницу на плечо мальчика.
Пирамиды и гигантские статуи продолжали появляться и исчезать сами по себе, поэтому он избегал прикасаться к ним Разрушителем Иллюзий, полагаясь на обычный асфальт, который стирался серебряным песком. Раньше он при касался к настенным рисункам, но это был слишком маленький образец. Если бы что-то действительно рухнуло от его прикосновения, их легко могло бы похоронить заживо.
«…Судя по всему, я предполагаю, что Алистер вызывает там все эти разрушения. Это та война, о которой она говорила? Если так, то она намного мягче, чем я ожидала. И я сомневаюсь, что простой вид лица ребёнка мог бы спровоцировать это на данном этапе».
Богиня войны видела вещи совершенно в другом масштабе.
У Камидзё начало кружиться голова от этих изображений из другого мира, так чего же ей не хватало?
«Как только ты разрушил тройной-четверной барьер изнутри, ты, возможно, не имел стратегической ценности для Алистера. Или, говоря иначе, почему ты считаешь, что тебе нужно рисковать своей жизнью и сражаться здесь?»
“?”
«Подожди, тебе нужно задать эти вопросы, человек. Ты не какой-то наёмный раб, который принял кайф от переутомления бегуна за реальную ценность!»
Когда он а крикнула ему на ухо, Камидзё хотя бы немного пришёл в себя.
Да, это было правильно.
«Мне не нужно заставлять себя бежать прямо в самую опасную зону, не так ли?»
«О чём я и говорю. Возможно, они находятся в состоянии повышенной боевой готовности, но жители этой страны не так усердны, как немцы. Не все магазины будут закрыты, а Англия — страна пабов, где подают много крафтового пива и шотландского виски».
«Подожди, Отинус. Мы не можем пойти в настоящий бар».
«Я не хочу ничего слышать от мистера только Безалкогольные Напитки, который не может заставить себя пить даже водопроводную воду, не говоря уже об алкоголе. В любом случае, в отличие от Франции или Испании, города Англии не ложатся спать рано. Мы можем игнорировать эту магическую битву между этими идиотами, занятыми тренировкой своего ума, найти место, где можно убить немного времени, и съесть немного рыбы с жареным картофелем, создавая при этом приятные воспоминания об отпуске только между нами двумя… или что-то в этом роде… »
«В любом случае, что ты хочешь, чтобы я сделал, когда у меня в кошельке всего 72 йены?»
«…»
«…Ты серьёзно? Неужели это настолько плохо, что даже бог замолкает? …Нет, подожди. Подожди! У меня в кошельке есть ещё кое-что. Сходим в аптеку или магазин с этой карточкой Tatsuya Tea и… ох, я думаю, в Англии она не сработает. Похоже, мне действительно придётся бросить вызов иностранной водопроводной воде».
Что бы он ни делал, Камидзё не мог избежать этих более скучных угроз своей жизни.
С учётом платы за обслуживание и платы за столики в современных заведениях берут деньги просто за то, что они сидят за столом и ничего не заказывают, поэтому не похоже, что они смогут сбежать в прочное здание.
В этом случае им придётся искать безопасность снаружи.
«Каким бы большим он ни был, это всего лишь один город, верно? Есть ли здесь кто-нибудь, кого я знаю? Меня не волнует война между Англией и «Опасностями Кроули». Если бы я мог просто убедить кого-нибуд ь, что этот… Коронзон контролирует эту Лолу, нам не пришлось бы сражаться, верно?»
«Какой бы ни была Лола, я серьёзно сомневаюсь, что примирение возможно сейчас, когда Опасности Кроули в одностороннем порядке вторглись на их родину… Но ладно. Это проблема председателя правления. Так кого же ты надеешься найти?»
«Кто угодно, правда. Это могла быть Агнесса, Шерри, Бёрдвэй, Ориана, Лессар или, черт возьми, даже принцесса Виллиан или королева Элизард! Я, правда, немного побаиваюсь Орсолы, которая бродила по лондонскому Тауэру… И разве там не было ещё больше людей с этими британскими западными именами!? С таким количеством я наверняка смогу встретить одного из них, верно!?»
«…………………………Эй, человек. Мне кажется, или все эти имена были женскими?»
«Ай, моя мочка уха!! Ты переняла привычку Индекс кусаться!? И я ничего не могу поделать с тем, что все британские парни — ужасающие люди, склонные переходить на другую сторону моральных дебатов! Как Стейл! Или Аква!! Они не понимают шуток, и ни у одного из них нет «подходящего» темперамента!!!!!!»
«(Он совсем забыл, что богине войны надоело сражаться с ним и она просто сдалась? Если твоя атмосфера или темперамент слишком сильны для неё, ты, вероятно, больше не квалифицируешься как человек…)»
Пока они обсуждали это, они услышали старомодный цокот лошадиных копыт сквозь тонкую завесу серебристого песка.
Это была новая знакомая Камидзё в полной броне и сюрко.
«Наконец-то я нашла тебя, сбежавший!!»
«Хгиии!?»
«Срок действия моего предложения о милосердии истёк. Я схвачу тебя за шею и оттащу обратно в Лондонский Тауэр!!
«Подожди, ты рыцарь или пастушка!?»
«Человек, ты не знаешь, что Америка отделилась от Англии?» его маленькая соседка бесполезно объяснила.
У него были бы проблемы, если бы его поймала этот рыцарь, которая не очень хорошо относилась к своей лошади и заставила её скакать по асфальту, чтобы добраться до него. Лондонский Тауэр здесь не имел никакого значения. Таскать его за шею легко могло быть смертным приговором.
«Л-л-л-лестница! Где лестница!? Лошади не могут справиться с лестницей, не так ли?!
«Ах... Могу сказать, что ты никогда не смотрел соревнования по верховой езде, человек. Правильно обученная лошадь легко выдерживает высоту по грудь, а лошадь, обученная охранять Букингемский дворец, без проблем поднимается по лестнице».
«Ваааа!?»
У него не было другого выбора, кроме как проглотить свои слова. Он, конечно, резко изменил курс, дотянулся обеими руками до края пирамиды на главной дороге и каким-то образом сумел взобраться на её вершину.
«Где ты, беглец!? Бежать и прятаться на этом этапе — трусость!!»
«(Трус? Она действительно идёт ва-банк в этой старомодной рыцарской штуке, не так ли? И какой я трус, когда она использует полный набор оружия, доспехов и лошади против беззащитного и безоружного человека!?)”
Судя по всему, он находился в слепой зоне, если смотреть с земли. Вместо того, чтобы рискнуть взглянуть вниз, трусливый Камидзё Тома свернулся калачиком и затаил дыхание.
Затем этот гигантский неваляшка отлетел в воздух, когда в него внезапно врезался скутер.
…Ему потребовалась секунда, чтобы осознать это, учитывая, насколько внезапно это произошло, но это было настоящее(?) дорожно-транспортное происшествие. Оглушительный визг тормозов эхом разносился из древних руин, захвативших Лондон.
«Хм? Это звучало нехорошо. Мне бы очень хотелось, чтобы все подчинились приказу об эвакуации. И этот песок в воздухе причиняет такую боль, потому что он отражает свет фар обратно на меня, если я включаю его».
«Мы слишком заняты, чтобы возиться с этим. И кто сказал, что мы сможем избежать всех людей и обломков, если проедем по самим руинам? Честно.»
Кто-то крикнул снизу. Женщина-рыцарь в серебряных доспехах и сюрко слезла с лошади и поднялась наверх, услышав громкий грохот, но она, должно быть, была послушна во всём, потому что побледнела и побежала, чтобы помочь мальчику с колючими волосами, хотя он был врагом и беглым заключённым. Возможно, она чувствовала себя полицейским, который слишком далеко преследовал сбежавшего преступника на своей полицейской машине.
Тем временем преступники посмотрели на Камидзё Тому, который дрожал (в широкой груди смиренной молодой женщины).
«Ге!? Один из этих добрых рыцарей уже здесь! А мы пока проводим секретную операцию!!»
«Помоги мне здесь. Если мы оставим их такими, мы не сможем исправить нашу ошибку, пока этот душный рыцарь (который, вероятно, унесёт свою девственность в могилу) не завершит магию восстановления самостоятельно. Вы предоставляете расходные свечи и благовония. …И вообще, кто этот ребёнок? Пьяный, у которого кончился алкоголь и который не может оставаться на месте, или глупый молодой священник, патрулирующий???»
Слегка содрогаясь (в руках и груди женщины-рыцаря) на аккуратно выровненных гигантских камнях, Камидзё услышал, что говорили эти настоящие куски дерьма.
И их голоса звучали знакомо.
Когда он сопоставил лица с этими голосами в своей голове, молния ударила Камидзё Тома.
«Лессар и Бёрдвей!? Вы двое создали магический криминальный дуэт!? Ты бегаешь тут, чтобы воспользоваться хаосом!? И не сажайте на скутер несколько человек! У тебя вообще есть права?!»
«Магическое преступление?»
Брови женщины-рыцаря дёрнулись, когда она прижала мальчика к себе (при этом её защита снизилась разными способами).
Виновная пара запаниковала.
«Чёрт, этот парень тоже такой хороший. Беги, беги!»
«О, он достаточно крепок, чтобы вынести это. А учитывая его правую руку, попытки исцелить его были бы пустой тратой времени. Давай уже доберёмся до Британского музея».
Одна из них была чертёнком из подражательного магического заговора, а другая была боссом одного из крупнейших магических заговоров современного мира. Обе они были маленькими девочками и пытались перебраться обратно на свой скутер.
Но затем с ночного неба упал кто-то ещё.
«Оряааа!! Что ты думаешь делаешь, Тома?!
«Пфф!?»
Звук раздался над головой гордой блондинки. Индекс, монахиня с платиновыми волосами, обрушилась на пирамиду, пожирая городской пейзаж Лондона. Это было очень похоже на загадочное явление лягушек или маленьких рыбок, падающих с неба. Даже эта высокомерная босс заговора была застигнут врасплох этим, поэтому её легко раздавило между падающей монахиней и нижним уровнем каменного материала. В итоге она растянулась лицом вниз.
Внезапное происшествие потрясло женщину-рыцаря, и она стиснула голову мальчика с колючими волосами, но Лессар в своей форме для лакросса и с дьявольским хвостом запаниковала ещё больше.
«Ч-черт! Кто-то унюхал наш маршрут!? Как курьер, я не могу позволить кому-либо забрать эту вещь у нас…»
Ещё одно загадочное явление нанесло завершающий удар.
Ночное небо было расколото прожектором, светившим прямо на голову Лессар. Она прикрыла глаза рукой и лихорадочно подняла глаза, чтобы увидеть похожий на тарелку силуэт неопознанного летающего объекта.
«Вааааа!! Что... э, подождите, инопланетяне!? Б-были ли они призваны сюда пирамидой этой древней цивилизации? Меня похитят и изуродуют как скот? Не так я ожидала, что моя ночь пройдёт. Насколько далеко продвинулись мировые часы Судного Дня, когда я не обращала на это внимания?!»
«…Банни Грея невозможно остановить. Ви.»
Пока Лессар упала и закричала, девушка в бикини с капюшоном спустилась вниз, свисая с большого воздушного шара. Она подавала знак мира с самодовольным выражением лица.
«Ава, авва».
Тем временем человек в броне вела себя как маленькая девочка, сжимающая свою мягкую игрушку после дурного сна. Это была женщина-рыцарь, и она держала мальчика с колючими волосами, но…
«А!? Когда ты успел подкрасться так близко, захватчик?!
«Ой!!»
Полностью экипированная женщина-рыцарь приняла Камидзё Тому за инопланетянина и оттолкнула его обеими руками. Он удержал спину и неуверенно поднялся на ноги, но его подозрения были уже настолько высоки, насколько это было возможно.
Вернее, почти всё, во что была вовлечена Лессар, было плохими новостями.
Он задал несколько резких вопросов очень тихим голосом.
«Эта штука? Курьер?? Транспортный маршрут???»
«…Эм-м-м…»
«Если ты не объяснишь, я привяжу тебя к воздушному шару Фран и отпущу его как семена цветка. Если тебе повезёт, он унесёт тебя во Францию, и ты сможешь расцвести прекрасным цветком».
"……………………………………………………………………………………………Ах."
Это могло звучать сказочно и романтично, но, должно быть, для неё это не звучало реалистично. Сидя на камне, не имея выхода, Лессар огляделась в поисках помощи и услышала вздох Лейвинии Бердвэй, которая была раздавлена Индекс, как лягушка на дороге.
Несмотря на то, что она возглавляла подпольную группу, она всегда имела благородный вид.
«Да, возможно, пришло время признаться. Как бы это сказать? Увидев твоё лицо, что-то сломалось во мне. Кого волнует, что это работа почтенного сэра Мирейтса? Кроме того, мы вообще не хотели этого делать, так что, возможно, мне стоит быть благодарным, что кто-то появился и положил этому конец.»
«?»
Рядом с Камидзё Томой женщина-рыцарь наклонила голову вместе с ним. Возможно, она узнала имя «Сэр Мирейтс».
«Это была запретная сила».
У Бёрдвей была вся информация, и выражение её лица говорило о том, что было ошибкой вообще не встать на сторону невежественного мальчика.
«Мне следовало подумать о том, смогу ли я посмотреть тебе в глаза. Неужели я теряю хватку? Какой смысл защищать свою страну, если для этого нужно разрушить её изнутри?»
Лейвинии, казалось, надоел серебристый песок в её прекрасных светлых волосах.
«Я об ъясню. Потому что простое наименование этого «Божественной смесью», вероятно, не будет для тебя много значить.»
На крыше старой квартиры, словно медуза, плавал полупрозрачный демон в платье, сшитом из обесцвеченных английских газет, с плотно обмотанными серебряной изолентой вокруг её соблазнительной груди и бёдер и с длинными, сияющими радужкой волосами, раскинутыми, как зонтик.
Вокруг неё была атмосфера безнадёжной войны, сводившей людей с ума.
У девушки была дырка во лбу, и когда её десять пальцев извивались по обе стороны от неё, длинные тонкие нити вырывались наружу, словно щупальца, украшенные бесчисленными ядовитыми иглами.
Были ли дураки полностью под её контролем?
С серией глухих звуков Лидер Рыцарей и другие полностью экипированные рыцари прыгнули на крыши одинаковой высоты. Фактически, Алистер Кроули не мог даже игнорировать Канзаки Каори, которая лежала без сил у её ног. Она могла снова попасть под контроль демона в любой момент.
«Нет, эй».
Клифа Пазл 545.
Она была настолько кощунственно злой девочкой, что на самом деле выглядела как стереотип.
Злая улыбка расплылась по лицу демона, когда обезглавливающие монеты — которые на самом деле были всего лишь блестящими крышками от пивных бутылок — упали вокруг её мягких на вид босых ног.
«Ни хи хи, хи хи хи хи хи хи, хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи».
Но её истинная сущность заключалась не в обычной боевой мощи.
Этот созданный демон мог управлять людьми с помощью злого искушения.
Так как же Алистер мог быть уверен, что она не нацелится на самого Алистера?
Демон, чьё соблазнительное тело было облачено в платье без плеч, состоящее из обесцвеченных английских газет и серебряной клейкой ленты, свела свои раскинутые руки прямо перед собой. Когда она это сделала, весь пейзаж исказился, словно попал в водоворот. Невероятное к оличество нитей – нет, сотни миллионов крошечных иголок – вращались по мере их приближения. Это было похоже на гигантского червя, вырвавшегося из песка пустыни, чтобы сожрать бедного человека. Они окутали серебряную девушку, чтобы насильно привязать к ней бесчисленное количество точек.
Уклонение и защита были невозможны.
Сутью этого демона с радужными волосами было опасное знание. Вглядывание в него без надлежащей подготовки смутит человеческий разум и отправит вас на путь гибели.
«Хи-хи-хи».
Серебряная девушка даже не могла моргнуть. Она не могла поправить своё наклонившееся тело, и из уголка её рта капала прозрачная слюна.
И пока она стояла неподвижно, босой демон шёл к ней таким неочевидным образом, что это казалось почти нереальным. Английские газеты, образующие её платье без плеч с разрезами, издавали неприятный звук. Разрушит ли она разум серебряной девушки или будет использовать другие свои пешки, чтобы снова и снова пронзать неподвижное тело серебряной девушки? Она была символом лжи. Она была красивее всех, но носила на себе кучу мусора. Она наклонила голову, медленно приближаясь и выбирая судьбу серебряной девушки.
«И-хи-хи-хи-хи. Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи.
Однако.
Слишком внезапно правая рука Алистера схватила демона за шею.
Это было не просто рефлекторное действие.
Глаза серебряной девушки смотрели прямо на дыру во лбу демона, свисавшего с её руки.
Демон не контролировал её.
Невозможная ситуация смутила искусственного демона, она пнула свою полупрозрачную ногу настолько, что канцелярские кнопки оторвались, а её платье разорвалось на части, но Алистер не моргнул и глазом.
«Злое дерево сбивает с толку любого любителя, который попытается его использовать. По крайней мере, вам не следует тянуться к нему, пока не изучите основы древа жизни. Это внезапное нападение на тех, кто никогда не собирался его видеть, само по себе это зрелище может стать мощным шоком. Точно так же, как мигалка в плаще на улице ночью».
Резкость, смешанная с речью, могла быть просто кроулиевством Кроули.
«Но, если у вас есть достаточная подготовка и опыт, злое дерево может помочь вам в приобретении опасных знаний. И всё, что на самом деле это означает, — это изучить стандартные Сефирот, прежде чем всматриваться в инверсные Клипот».
«Хи».
«Я человек, который понимает всю современную западную магию. Неужели ты действительно думаешь, что простая обратная интерпретация заставит меня ошибиться и погубить себя?»
«Хи-хи, хи-хи-хи! Хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи Хи -Хи !!!!!!»
Раздался сухой звук.
Это было очень похоже на лопнувший надутый воздушный шарик.
Она не проявила никаких колебаний.
Рыцари безвольно рухнули на плоские крыши, как марионетки с перерезанными верёвками. Монеты обезглавливания, которые они так ценно держали в руках, упали на землю и превратились в грязные крышки от пивных бутылок.
Не выказывая никакой заботы о девушке-демоне, которую бесследно унесло ветром, Акселератор выплюнул комментарий с вершины прямоугольного дымохода.
«Тебе определённо нравится использовать правую руку для разных вещей».
«Простой признак страстного желания. А как насчет тебя?»
Это вывело №1 из равновесия, когда она так охотно это признала.
Алистер рассмеялся.
«Люди такие противоречивые существа, не так ли? Чем больше мы принадлежим к стороне зла, тем больше мы жаждем этой правой руки. Но Разрушитель Иллюзий никогда бы не выбрал кого-то подобного».
«Вот почему?»
«Да. Меня не волнует, если ты думаешь, что я размягчился. Это моя война».
Это не было похоже на слова человека, стоящего за одновременным нападением на 53 страны и регионы с использованием армии численностью более миллиарда человек. Обычный человек, скорее всего, откажется от попыток понять, что это значит.
В любом случае, это была ещё одна линия защиты после финального барьера тройной четверной.
Не было никакой гарантии, что Лола (то есть Коронзон) подготовила только одного искусственного демона, но это определённо ослабило их злобное влияние.
В этот момент №1 со своей тростью современного дизайна услышал шёпот. Он оглянулся и увидел приоткрытую дверь в квартиру и седовласого старика, нерешительно жестом указывающего ему внутрь.
Мужчина говорил ему по-английски, чтобы он поторопился внутрь, потому что снаружи опасно, но Акселератор жестом предложил мужчине оставить его в покое.
Алистер и №1 легко перепрыгнули на крышу соседнего здания.
«Ты мог бы принять предложение», — сказал редкие слова маг. «Ты забы л? Это правда, что в Академия-Сити ты — номер один, которого боятся, и мои действия сделали твою жизнь кровавой. …Но это только в искусственных границах Академия-Сити. Внешний мир функционирует по законам природы, поэтому никто не знает, кто ты. У них не будет проблем разговаривать с тобой, и ты сможешь так же легко с ними разговаривать».
“…”
«Это не искусственный город. Здесь ты можешь создать свою индивидуальность. Если ты отвергнешь их, они отвергнут тебя, но если ты примешь их, они и тебя примут. Кажется, ты думаешь, что этим клонам нужен Академия-Сити, но так ли это на самом деле? Если отложить необходимое оборудование, не было бы быстрее построить личную среду за пределами Академия-Сити, где ты сможешь сделать это с нуля?
«А что насчёт тебя?» — выплюнул в ответ Акселератор. «Они ненавидят Алистера Кроули и никогда не простят захватчика, опустошающего Англию, но они знают только имя. Не обращая внимания на этих сумасшедших, их магию или что-то ещё, большинство любителей никогда бы не подумали, что можно превратиться в такого от родья. Этот старик не просто велел мне найти убежище. Он очень сильно заблуждался, но он пытался спасти тебя вместе со мной. …Не мог бы ты просто раствориться в толпе со своим ребёнком?»
«…Я бы не смог, нет.» Серебряная девушка медленно ответила простым голосом и улыбкой, содержащей смертельную дозу яда. «Ненависть — это спираль. Независимо от того, какая Англия сейчас, я никогда не смогу забыть, как они плохо обращались со мной в прошлом. Какой бы идеальной ни была моя улыбка, где-нибудь останется шип. И поскольку этот шип постоянно колол их, современная Англия в конечном итоге возненавидела меня. Как только спираль начинается, избежать её невозможно. Яд уже добавлен в напиток, поэтому удалить его невозможно».
«Это так?»
«Для тебя ситуация ещё не так уж плоха. Конечно, если ты проигнорируешь меня и остальных на верхнем уровне Академия-Сити. Тебе не нужно придерживаться обычаев Академия-Сити, находясь во внешнем мире. Вероятно, пришло время подумать о том, как высадится на берег.
«…»
«Будешь ли ты продолжать прятаться здесь в тени или соберёшься с решимостью и выйдешь на солнце? Как человек, прошедший этот путь, у меня есть один совет: не основывай своё решение на том, что, по твоему мнению, тебе больше всего подходит. Гораздо легче обрести счастье, если посмотреть на то, кем ты хочешь быть, и выбрать незнакомый путь».
«Это безопасная линия. Что ты хотел обсудить?»
«О, Боже. Есть ли что-нибудь по-настоящему безопасное, сэр Мирейтс?»
«Вы хотите сказать, что хотите поговорить со мной лично? Просто чтобы вы знали: вы не найдёте меня, даже если обыщите каждый собор в городе.»
«Но…»
«Мне, Холегрес Миратес, глубоко доверяют королева Элизард и остальные члены королевской семьи. Если кто-то попытается подслушать, нам нужно всего лишь отрубить ему головы в наказание за предательство как рыцарей, так и королевской семьи. Наши секреты не выйдут наружу».
«…Вы ничего не сказали об англиканах, которые специализируются на подобных вещах».
«С ними покончено. Они были обречены с того момента, как Лола Стюарт «исчезла».»
«Ты говоришь, что ты сделал это?»
«Я оставлю это на ваше усмотрение. Баланс сил должен быть ясен из того факта, что рыцари обыскивают резиденцию архиепископа в Ламбетском дворце. Пришло время решить, на чьей стороне вы встанете.»
«Значит, сокрушив надоедливых англиканцев и завоевав доверие королевской семьи, рыцари смогут эффективно удерживать всю власть?»
«Рыцари Англии могут. Не стоит забывать и о трёх других странах. И чтобы справиться с ними, мне придётся заставить королеву чувствовать себя ещё немного в долгу перед нами.»
«…Да, королева Элизард знает только о семье Миратов, и я сомневаюсь, что она вообще знает, как ты выглядишь. Её взгляд на вашу семью все ещё застрял на двести лет в прошлом.»
«Ты слишком много говоришь.»
«Мне очень жаль.»
«И я сделал это намеренно. Итак, кто у нас есть?
«Если они выполнят вашу просьбу, часть бывших сил Агнесс останется в Лондоне, и мы сможем их использовать. Они собираются в Британском музее».
«Хорошо.»
«Многие Божественные смеси были уничтожены, но нам едва удалось восстановить две из них. Их перевозят внештатные курьеры».
«Я не ожидаю безупречной победы. С того момента, как пал Дувр, мы знали, что южные земли будут опустошены. Выйти из этого невредимым больше невозможно, поэтому мы должны сосредоточиться на том, чтобы воскресить себя из пепла. Если Англия принесена в жертву ради того, чтобы позволить королевской семье благополучно бежать в Шотландию, то подготовка к этому событию не имеет значения. После этого королевская семья наверняка почувствует себя в глубоком долгу перед Англией и её знатью».
«…Вы уверены, что нам стоит это сделать?»
«Вы имеете в виду пройти через голову Лидера Рыцарей? Что случилось с крепостью Англия-Лондиниум? Мы не можем позволить себе и дальше терять землю из-за занудного человека, который просто подчиняется приказам королевской семьи. Я буду работать до мозга костей как рыцарь Англии. Мы будем очень заняты, когда я построю лагерь. Я избавлю нас от всех ненужных сотрудников, и он будет первым, кого я «уволю»».
«Нет, не это. Вы уверены, что нам следует поступить так с этими монахинями?»
«Хм, конечно. Я действую с намерением бросить Англию в огонь войны и использовать эту самую печь, чтобы воскресить её, так что им, по крайней мере, нужно принести пользу. Вы понимаете, не так ли? Я реорганизую личный состав».
«Значит, вы косвенно казните этих монахинь, отправляя ненужный персонал в безвыигрышную битву?»
«Аутсайдеры, которые пожирают наши налоговые деньги и заполоняют нашу землю, являются для Соединённого Королевства не чем иным, как мёртвым грузом. Это идеальная возможность. Возможно, это бесплодная война, но мы можем извлечь из неё максимальную пользу, избавившись от лишнего и оптимизировав себя».
“…”
«Но я дам им немного надежды. Даже если это всего лишь способ заставить этих девушек броситься в печь самостоятельно.»
«…Наверное, это можно назвать кармой, что никто не пришёл меня остановить».
Этот курьер прекрасно понимала, что всё, что она делает, имеет неприятные последствия. Однажды это даже привело её к работе с Лидвией Лоренцетти над революцией в мире.
Ориана Томсон.
У неё были длинные вьющиеся светлые волосы и густое пальто. Покрыть её тело искусственной норкой (цена, на которую взлетела после внезапного закрытия Академия-Сити) было недостаточно, чтобы подавить сексуальную привлекательность этой очаровательной женщины.
(Но здесь действительно ещё есть люди. Руководители уже решили эвакуироваться в Шотландию, но нормальные дома Лондона по-прежнему полны людей. От чего, по их мнению, их защитят эти ставни?)
Она не сняла пальто даже после того, как вошла в здание, поэтому, возможно, передумала после того, как столкнулась с монахинями. Уже тихий музей был заполнен строгими монахинями. Было бы в некотором роде впечатляюще, если бы кто-нибудь мог бегать по этой торжественной художественной галерее в одном только боди-арте. Эти монахини могли бы наброситься на неё, если бы увидели, насколько откровенную она носила одежду под пальто. Это чувство табу было ощутимым. Ориана прошла мимо гардеробной, держа в руках серебряный дюралюминиевый футляр, облицованный папирусом.
Способность намеренно перемещать взгляды людей была ценным инструментом для такого подпольного курьера, как она, но это не всегда было хорошо.
Агнесса Санктис открыла рот, сосредоточившись больше на деле, чем на самой Ориане.
«Это оно?»
«Да, как и просил тот рыцарь Холегре. Это одна из Божественных Смесей. Я считаю, что это Исида-Деметра. Этот козырь был по ошибке изъят из Британского музея, поэтому мне пришлось его найти и вернуть. Должна ли я предоставить подробности его использов ания прямо здесь и сейчас?»
«Нет. У нас мало времени, и я хочу избежать повторения всего этого. Проходите в Большой Двор, где вы сможете объяснить это всем сразу».
«Отлично.» Ориана тяжело вздохнула, неся дюралюминиевый футляр, завёрнутый в то же полотно, что и мумии. «Может быть жестоко, если ты объяснишь это своим товарищам».
В Большом дворе было тесно и тесно из-за штабелей деревянных и картонных коробок и почти 250 монахинь, собравшихся там.
Когда все сосредоточились на Ориане и её шубе из искусственной норки, она мягко положила к своим ногам дюралюминиевый футляр с подкладкой из папируса. Она развернула бельё, отпёрла его ключом, сделанным из сплава золота и серебра, и обнаружила внутри изящные произведения искусства, которые, казалось, совершенно не имели отношения к смертоносному оружию.
Оно был сделано из чистого золота и алмазов.
Эти материалы были объединены, чтобы создать единую розу в натуральную величину.
Казалось, оно затронуло душу всех, кто на него смотрел, и под разными углами оно выглядело по-разному. Это было похоже на тест Роршаха с таинственным очарованием. Ориана перенесла его сюда, но даже она не могла точно сказать, на что он больше похож — на розу или на узкоглазку.
«Э-это оно?» Анджелина с двойной косой наклонилась вперёд, цепляясь за одежду Люсии.
«Это главное оружие обороны? Поскольку мы получили его обратно, э-э-э, нам не придётся никого терять, верно? Верно!?»
«Сестра Анджелина».
Даже упрёки Люсии не смогли остановить маленькую сутулую монахиню. Она цеплялась за гораздо большую надежду, чем требовало предыдущее объяснение. Она косвенно говорила, что не хочет умирать. И Ориана не думала, что это плохо. Никто не хотел вступать в бой, когда твоя судьба была известна с самого начала. Если бы была какая-то надежда, они бы хотели за неё ухватиться.
Но монахиня в очках нахмурилась.
«Хм, я знаю, что сестра Анджелина только что спросила об этом, но… действительно ли это тот козырь, о котором упомянул Холегрес? Неужели это действительно один из духовных предметов обороны столицы, который архиепископ Лола имела в запасе???»
«На это приятно смотреть, не так ли?»
Курьер Ориана Томсон решила взять на себя роль, которую никто больше не хотел.
Она подумала, как ей объяснить это.
«И возможно, ты сможешь победить. Если ты правильно используешь эту Божественную Смесь».
Она начала с заключения.
Анджелина была не единственной, кто сглотнул.
«Я говорю не только о том, чтобы выиграть время немного лучше, чем при худшем сценарии. Я имею в виду настоящую борьбу и настоящую победу. Вы можете уладить дела с «Хазардом Кроули», приближающимся к Лондону. Это даст вам возможность сделать это».
Им предстоит схватить мощное оружие, чтобы противостоять абсурдному врагу.
Дальше ситуация будет обостряться.
Ориана не стала затрагивать вопрос, действительно ли это будет хорошо. Подобные споры были бы слишком пустыми и бессердечными для этих загнанных в угол девушек.
«Это может показаться немыслимым для благочестивых монахинь монотеистической веры, но просто посмотрите на это так, как думают люди в далёком мире. …Хотя лучше всего понять все истины, следуя одной мифологии и вере, это не всегда возможно. Чтобы получить представление о том, насколько сложен этот путь, просто подумайте, насколько великим должен быть маг, прежде чем он достигнет уровня, который мы называем Магическим Богом.»
«…Когда дело доходит до этого, мы не собираемся использовать трюки и ярлыки, известные как магия».
Будучи лидером группы 250 монахинь, Агнесса внесла горькую поправку, как бы исправляя прошлую ошибку.
Ориана не стала спорить по этому поводу.
«В какой-то степени это можно понять, но никогда не зн аешь, чего упускаешь на этом пути. Столкнувшись с таким разрывом, люди попытаются принудительно применить те знания, которые у них есть. Это особенно часто случается при попытке перенести другую культуру или религию из-за моря или пустыни».
Монахини отреагировали по-разному.
Кто-то внимательно прислушивался, чтобы ухватиться за эту надежду, кто-то отказывался слушать, потому что она уже ожесточила своё сердце и не хотела, чтобы её сердце снова поколебалось, и кто-то боялся, что её рука будет отброшена, если она потянется к ней. У каждой из них была своя, уникальная реакция.
Ориана на мгновение задумалась и легко обняла своё соблазнительное тело, играя с искусственной норкой своего пальто.
«Например… да, на восточном островном государстве Японии есть бог, известный как Дакини-тен. Она ездит по миру на лисе, связана с поклонением Инари и отвечает на молитвы всех людей. Однако она родом из Индии, где Дакини — богиня, не имеющая никакого отношения к лисицам. Там она богиня смерти, разъезжающая на шакале. Но поскольку шакалов в Японии не существует, её попытались понять, насильно применив к ней подобное четвероногое животное. Это установило связь с лисами поклонения Инари и дало ей уникальную интерпретацию как бога, который отвечает на молитвы, а не предсказывает смерть».
Возьмите алгебраическую задачу 1 + X = Y и решите её для Y. 6 и 9 могут выглядеть одинаково, но ответ полностью меняется в зависимости от того, какой из них вы заполните для X.
Монотеистка Агнесса звучала ошарашенно.
«Э-это действительно нормально?..»
«Обычно это не так, но иногда это может быть полезно. Думайте об этом как об активации лампочки, втыкая электроды в фрукт вместо батарейки».»
Курьер в шубе из искусственной норки продолжила свои объяснения, взглянув на Орсолу в фартуке, которая прыгала вверх и вниз, как ребёнок, чтобы увидеть Исиду-Деметру над толпой (и не обращая внимания на то, как это заставляло её большую грудь покачиваться).
«Египетская мифология была сильно искажена. Нап ример, загадки Сфинкса были изобретением греческих предубеждений и предубеждений после пересечения Средиземного моря. И когда мы сегодня расшифровываем египетские мифы, одной из важных частей информации является Розеттский камень, который исписан египетскими иероглифами, стандартным египетским письмом и греческим языком. Таким образом, вся египетская культура, расшифрованная с использованием этого в качестве отправной точки, является не более чем интерпретацией, увиденной глазами греков».
Ориана медленно повторила название козыря: Исида-Деметра.
Нет, это было ещё не все.
«Ра-Зевс, Осирис-Аид, Тефнут-Артемида, Ваджет-Лето… Просто услышать имена было недостаточно, чтобы понять, что что делает, поэтому они дали египетским богам имена греческих богов со схожими ролями — царь богов, правитель подземного мира и т. д. — чтобы попытаться понять их таким образом. Конечно, как только греки-экскурсоводы вернулись домой и всё объяснили, всё превратилось в монстров, совсем не похожих на оригинальные истории. Эта тенденция, возможн о, сохранилась, потому что, когда Плиний опубликовал свою «Естественную историю» в римскую эпоху, такие вещи, как феникс, представлены как настоящие животные и растения».
Агнессу, Агату и остальных такой поворот не волновал. Им просто нужен был другой вариант, а не просто выиграть время. Они просто хотели отразить «Опасности Кроули» из Англии… нет, из Лондона. Их главным приоритетом было приобретение силы для борьбы, даже если это было похоже на замену двигателя скутера для доставки газет на ракетный двигатель.
Маленькая Анджелина заговорила, прячась за высокой Люсией.
«Мы слышали, что их подавляли только потому, что их не использовали должным образом…»
«Верно. Этот рыцарь Холегре, должно быть, спешил. Или, может быть, это сделали другие, которые слишком боялись его, чтобы сообщить о своей ошибке. Кажется, эти штуки не так уж сильны, если просто подключиться к силовой линии. Проще говоря, все остальные были более или менее потрачены впустую».
Курьер Ориана тяжело вздохнула и на мгновение остановилась.
Она была частью преступного мира, но даже она не решалась заявить об этом.
«Однако здесь есть риск».
Она слишком хорошо знала, что объяснение этого не остановит их.
Если бы они ничего не предприняли, лучшее, на что они могли бы надеяться, — это пожертвовать своей жизнью, просто чтобы выиграть немного времени. И были велики шансы, что им не удастся достичь даже этого. Они будут искать силы для борьбы, какой бы риск это ни влекло за собой.
«Самым очевидным из них будет комбо Ра-Зевс. В египетской культуре боги и фараон были тесно связаны. Человеческий фараон был ребёнком Ра, поэтому все люди должны были подчиняться. Конечно, это также означало, что фараон должен был решать такие проблемы, как неурожаи и засухи».
В своей искусственной норке Ориана, казалось, готовилась что-то сказать.
«Таким образом, согласно перерасчетам Холегреса, даже несмотря на то, что это мощные духовные предметы, они не предназна чены для соединения с городом или землёй, чтобы поглощать огромное количество энергии. Повторю: боги и фараон были связаны. Прежде чем беспокоиться об энергии, эти Божественные Смеси желают людей».
Дошло ли до них, что она имела в виду?
Этот риск заключался в полном изменении правил. Они больше не говорили о своей жизни.
Алистеру Кроули, вероятно, было бы всё равно, если бы он был на их месте. Фактически, магия, лежащая в основе Золотой клики, была чем-то вроде театральной пьесы, и различные священники проводили церемонии, основанные на египетской мифологии. Более того, Лейвиния Бердвэй, Кихара Кагун и Мэриан Слингнейер тоже не были бы против.
Возможно, это несколько беспокоило Магического Бога Отинус, но это не было абсолютным препятствием для сделки.
Но эти люди были другими.
Собравшиеся здесь римско-католические монахини были не просто волшебницами.
«Проще говоря, Божественная смесь Исиды и Деметры не сможет проявить свою истинную силу, если кто-то не предложит своё тело и не сольётся с египетским или греческим богом. Теперь вы можете это сделать? Когда вы уже посвятили себя абсолютному христианскому Богу?»
Вот и всё.
Для Агнессы, Люсии и остальных услышать это состояние было всё равно, что их сердце пронзил ржавый кол.
Монета Обезглавливания могла на несколько секунд рассеять их боль и страх, но даже сжимание не могло отвлечь их от этого.
Это было даже сильнее, чем страх смерти.
«С этого момента… я оставлю интерпретацию на ваше усмотрение». Ориана Томсон тихо выдохнула. «Но, если бы я дала вам совет с позиции фрилансера, я бы сказала, что в прошлом было замечено несколько исключений. Например, слово Марии Каннон было создано, когда жители региона Амакуса в Японии спрятали святые изображения внутри множества буддийских изображений, чтобы избежать суровых преследований сёгуната. Предполагается, что истории о Святом Вите включают в себя истории о древнем славянском боге. Мир, который вы знает е, — это не обязательно всё, что есть в христианстве. Объединение различных культур и цивилизаций не всегда снижает его чистоту».
Если бы они провели черту на песке.
Если бы они не потеряли своё ядро.
Но это был ещё не тот выбор, который каждый мог бы так легко увидеть. А что, если это не сработает? Что, если окажется, что они отказались от веры, которой следовали всю свою жизнь? Они боялись не чьей-то критики. Смогут ли они принять себя, если это произойдёт? Насильно выработанные аргументы были ничем не отличаются от самодельного защитного костюма. Могли бы вы действительно доверять чему-то, что сделали, разрезав ножницами толстый пластиковый лист, а затем склеив его скотчем? Он будет склеен и развалится, и кто сможет сказать, когда туда проникнут невидимые микробы или ядовитый газ.
Почему в Британский музей вызвали бывших католиков?
Действительно ли аутсайдеры, такие как бывшие силы Агнессы, станут краеугольным камнем обороны столицы?
Если кто-то не мог понять, почему Холегрес Миратес, рыцарь, отвечающий за защиту Лондона, сделал такой выбор, то он был либо очень невинный, либо очень глупый. По этой же причине Амакуса и бывших католиков отправили на самое опасное поле битвы в Дувре. Непонятно, в какой инстанции было принято это решение, но эти девушки были выбраны в качестве удобных жертвенных пешек.
Но после того, как их загнали в угол, им больше некуда было идти.
И зная это… (Если кто-то потянется к этому, это сломает его психологический фундамент, и его группа распадётся.)
Ориана чуть не цокнула языком.
Она с подозрением относилась к смыслу этой работы, но теперь была в ней уверена.
(Но, если никто из них не сделает этого, их обвинят в отказе сотрудничать во время национального кризиса. В любом случае, они не могут оставаться здесь. Никто не знает, почему произошла эта война, но я полагаю, кто-то подумал, что они могут это использовать. Вы, Ты ужасно маленький человек, Холегрес. Ты не более чем стереотипный расист, который хочет создать нацию себе подобных, исключая при этом других.)
До них дошла слабая дрожь. Было ли это опасностями Кроули, или английская сторона предприняла что-то, чтобы дать отпор? В любом случае, это лишь усилило давление на сердца монахинь.
Условия не изменились. Независимо от того, попадутся ли они в ловушку Холегреса или попытаются выбраться из неё, время войны с Опасностями Кроули приближалось.
При таких темпах всё будет потеряно.
И людей, и вещи, которые монахини с таким трудом собрали здесь.
Канзаки Каори и Шерри Кромвель жили в том же общежитии, что и они, но этим двоим по какой-то причине были даны другие приказы, и их здесь не было. Эти монахини, возможно, где-то в глубине души задавались этим вопросом, но они, должно быть, не были настолько уверены, чтобы просто отвергать всё.
(И снова всё, что я делаю, имеет неприятные последствия, чёрт возьми.)
Даже когда Ориана преуспела, в конечном итоге она причинила боль людям, которую н е хотела причинять.
Её работа и её жизнь казались такими никчёмными, что она, как обычно, ругалась в сердце.
Молчание было болезненным.
Его нарушили лишь слова Орианы Томсон в её роскошной шубе из искусственной норки.
«Конечно, есть другой вариант: оставить как есть. Откажитесь от Божественной смеси Исиды и Деметры и доверьтесь другому методу. Хотя, если честно, это не очень реалистично, и вы можете заработать много критики, если откажетесь от оружия, способного победить врага. Но у вас есть возможность отвернуться и бежать из этой страны. Разве Англия не была не более чем временным домом? Так что вам не нужно защищать её ценой своей жизни».
Однако.
Курьер Ориана поставила гири на весы и предоставила им свободу выбора другого варианта, но она уже знала ответ. Она не знала их индивидуальных ситуаций, но эти 250 монахинь не сбежали. Ради этого они слишком серьёзно покончили с собой. Что бы сделала Ориана, если бы её покинула Римско-католическая церковь и е ё два миллиарда последователей считали бы её врагом? Гораздо безопаснее было бы отдать должность монахини и слиться с фоном в качестве внештатного работника – полного никто. Но эти девушки этого не сделали. Даже несмотря на то, что одна треть населения мира является врагом, они не отказались от своей позиции «римско-католических монахинь».
Агнесса, Люсия, Ангелина, Орсола, Агата и все остальные.
Они не отказались бы ни от жизни монахинь, ни от Англии, которая приняла их как второй дом.
Одна из этих 250 потянется за этим.
Они сделали бы это независимо от того, заметили ли они ловушку Холегреса Миратеса.
Благодаря простой жизни, которую они вели, они не могли уйти от долга, который они чувствовали перед Англией.
Старшеклассник с колючими волосами, который их спас, возможно, и не собирался связывать их вот так, но они, тем не менее, запутались.
И они были пойманы так крепко, что невидимый рыцарь решил этим воспользоваться.
Сама Ориана когда-то добивалась справедливости, которую можно было увидеть только с одной стороны, чтобы использовать её как абсолютную мерку. В этом стремлении она нажила врага Академия-Сити. Пока она проводила чёткую грань между добром и злом, она думала, что сможет избежать трагедий, вызванных различиями в интерпретации.
Но насколько хорошо это на самом деле сработало?
Правосудие, навязанное кому-то другим, не оставляло места для жалоб. Если бы всех протестующих объявили злыми и заставили принести себя в жертву, осталось ли бы в этой системе хоть что-то хорошее?
А что насчёт Камидзё Томы?
Этот мальчик существовал на другом уровне того же заранее определённого добра и зла, но, казалось, следовал какой-то прямой линии. Возможно, он напал на ту бывшую часть Орианы.
(…Вот это боль.)
Ориана Томсон вздохнула, чтобы остальные не заметили.
На самом деле здесь был третий вариант.
Божественная смесь Исиды и Деметры искала человека. Но этот человек не обязательно должен был быть католической монахиней.
С таким же успехом это мог бы быть волшебник-фрилансер. Если бы этот подземный курьер добрался до самого себя, ни одной из этих девушек не пришлось бы беспокоиться о том, чтобы испортить свою душу или потерять веру.
Однако… (У меня было предчувствие, что это кончится плохо, как только я пойму истинный смысл этой работы, но… вздох. Это всегда имеет неприятные последствия. Это выходит далеко за рамки работы курьера. Если вы против железнодорожной пушки, посылка хлипкий самолет-шпион, вооружённый горошком, - это не что иное, как ошибка категории. Мне нужно убедиться, что я не зашла слишком далеко и не упустила из виду, когда нужно отступить, иначе я легко могу потерять жизнь.)
Пришло время сделать шаг вперёд.
Пришло время изменить её судьбу и её роль.
И они получили ответ.
Тонкая женская рука медленно потянулась к золотой розе Исиды-Деметры.
В лондонской ночи эхом разнёсся взрывной звук.
Ваджет-Лето.
Как только эту Божественную смесь вытащили из-под сиденья скутера, Камидзё Тома правой рукой разрушил детальное украшение в виде стервятника, сделанное из чистого золота и алмазов.
«Вау!?» — закричала сдержанная и душная женщина-рыцарь.
Лейвиния Бердвей потёрла висок указательным пальцем.
«Это было британское сокровище».
«Замолчи. Меня не волнует этот ублюдок сэр Мирейтс.»
Он не дал никаких оправданий.
Но вопрос осложнялся раздражённым, но счастливым взглядом Лейвинии, хотя она якобы согласилась с доводами Холегреса и забрала Божественную смесь, чтобы она могла защитить Англию, принеся кого-то в жертву. Конечно, указание на него закончилось бы плохо, поэтому ему пришлось быть осторожным.
«Я не могу поверить в то, что я сдел ала», — сказала Лейвиния. «Я была так расстроена тем, что эти Опасности Кроули разрушали имидж Золотой клики. Но теперь я чувствую, что вернулась к своему обычному состоянию».
«Т-ты уверен, что всё хорошо? Я признаю, что плану капитальной обороны сэра Мирейтса не хватает сострадания, но всё же…»
«Хмф. Что сделано, то сделано, так что хватит жаловаться на это, мисс Найт.»
«Да, но почему ты выглядишь такой счастливым?»
“……………………………………………………………………………………………………………………………”
Лейвиния молча схватила женщину-рыцаря за воротник и потащила её за спину. Анодд кричит: «Подожди, нет! Не через дыры в моей броне! Слегка надавишь, и она может сломается! Гваааа!!!???» прозвучало в египетской ночи Лондона. Я бы указал, что именно она делала, но этому нет объяснения. Сказать, что это кончится плохо, значит, что это кончится плохо. Просто нужно было быть осторожным.
Женщина-рыцарь вернулась с удручённым опущением плеч (а её серебряные доспехи и сюрко были несколько неуместны). Лессар немного побледнела, увидев её, но все же заговорила.
«…Я впечатлена, что ты можешь сделать это с элитным рыцарем. Вероятно, она черпает всевозможную силу, записывая имя ангела звёздами или цифрами, и, вероятно, включает следы какого-то отвратительного ритуала во всё, что она делает, вплоть до того, как она говорит «доброе утро».»
«Нет, я обычный командир Типа 25».
«Хех. Э-хе-хе. То есть ты уже раскрыла суть таких вещей и систематизировала её???»
Камидзё было любопытно многое из того, что они говорили, но что-то другое имело приоритет.
Он смотрел вдаль.
«Вы сказали, что вы не единственные курьеры, верно? Значит нам нужно добраться до Британского музея… Меня не волнует битва Англии против Опасностей Кроули. Я не могу поверить этим людям! Я не оставил их Англиканской церкви для того, чтобы их можно было использовать как детали для какого-то ужасающего оружия из человеческого тела!!
«П-п-подожди секундочку. Лессар растерялась и заплакала, потому что ей казалось, что он её критикует, хотя всё, что она сделала, это перевезла вещь, для перевозки которой её наняли.» « Т-то, что говорит сэр Миратес, не является ошибкой, и то, что одна из Божественных Смесей достигает прежней Силы Агнесе, не означает, что кто-то из них действительно будет её использовать, верно? Я имею в виду, подумай о затратах и рисках. Более того, он может слиться с кем угодно. Всё закончилось не только потому, что монахини отказались. Вместо этого это должен сделать какой-нибудь подлый на вид босс магического заговора, не имеющий никакой веры.»
«…Это тоже не вариант» — выплюнул Камидзё.
Он похлопал разгневанную Бердуэй по голове и, по-видимому, не заметил, как Отинус надула щёки у него на плече.
«Значит, есть способ защитить всех, кто вам дорог. И вы можете выбрать, использовать его или нет. …Вы называете это свободой? Вы действительно свободны в выборе!? Конечно, нет!! На самом деле было бы легче отказаться, если бы вам прямо приказали это сделать. Да, да! У них нет реаль ной причины чувствовать себя загнанными в угол, но чем серьёзнее они ко всему относятся, тем труднее им избежать этих вещей!! Верно!?»
«Тома…» — сказала Индекс.
«Когда вам показывают шанс на спасение, он на этом не заканчивается. То же самое было, когда я бросил вызов Отинус. Например, что, если вас похоронили заживо в туннеле или обрушившейся пещере, и кто-то поделился едой с маленьким ребёнком? Это решает проблему, не так ли? Тогда у всех не останется иного выбора, кроме как окружить ребёнка едой, словно каким-то подношением. Вам будет плохо, если вы этого не сделаете. Это более или менее вынужденные добрые дела, верно? Когда всё запущено, свободы нет. Никто не сможет привести логический контраргумент. Даже если один ребёнок не сможет съесть столько, и даже если это просто обречёт взрослых на голодную смерть, «трогательная история» захлестнёт сердца каждого! Может ли одинокий человек действительно нести бремя того, что он говорит, что не делится едой, потому что это не складывается? Конечно, нет! Ты шутишь, что ли!?»
Этот мальчик бесчисленное количество раз бежал навстречу почти верной смерти.
Иногда это основывалось на планах Академия-Сити или Англиканской церкви.
Но даже тогда Камидзё Тома думал сам и принимал собственные решения. Независимо от того, кто замышлял закулисный заговор, он видел кого-то, кого хотел спасти, или инцидент, который хотел остановить, поэтому он не сожалел об этом.
«Что это за чушь о безнадёжной атмосфере военного времени!? Да пошло оно! Я не какой-то подпевала, который соглашается со всем, что мне говорит Алистер. Меня не волнует, победят ли Англия или Опасности Кроули. Основная проблема — это Лола и Коронзон, так что этим чересчур серьёзным монахиням не придётся заставлять себя драться! Однако Агнессу и остальных принуждают к этому, не имея возможности жаловаться! Эти монеты обезглавливания умаляют ценность человеческой жизни, поэтому они были достаточно плохими, но эти штуки из Божественной смеси испортят им разум!! Как я могу позволить этому случиться? Мираты Холегреса? Систематическая защита столицы? Этот ублюдок даже не покажется на поле боя, так что я определённо не позволю ему принести в жертву людей, оставшихся на его попечении!!»
Казалось бы, похоже, но это было совсем другое.
Группа Агнессы была фактически окружена толстой невидимой стеной, которая постепенно их сокрушала. Здесь не было места свободе выбора.
«Аргх, что с этой штукой? Двигатель не запускается. Я никогда раньше не ездил на мопеде, но я хочу как можно скорее добраться до Британского музея!!
«Хм? Раньше все работало нормально», — сказал Лессар. «Может быть, это серебряный песок. Он мог проникнуть внутрь и что-нибудь испортить.»
«Кроме того, видимость плохая, скопившийся песок сделает дороги скользкими, а также много препятствий с египтификацией и обломков после боя», — сказала Бёрдвэй. «Ты, вероятно, разбился бы даже на велосипеде».
«Ой, серьёзно!!»
«Человек, а как насчёт того, чтобы читать знаки, а не бежать случайно? Британский музей — в другом направлении».
Камидзё Тома застонал, выслушав предупреждение Отинуса, и послушно развернулся.
«Это не закончится хорошо…»
Это было похоже на пророчество.
«Показывая им, что ослепительная форма спасения только наполнит их чувством вины, даже если вы скажете им, что это не обязательно должны быть они. Нет никаких шансов, что это закончится хорошо!»
Алистер Кроули стоял на крыше старой квартиры.
Уничтожив девушку-демона по имени Клифа Пазл 545, она переключила передачу, подняв руки и вытянув спину.
«А теперь о Вестминстерском аббатстве. Притворяться учителем — это нормально, но я слишком много говорю. У меня немного болит горло».
«Ты уверен, что это будет так просто?» Акселератор прервал его, продолжая «наблюдать». «Ты говоришь, что избавился от злого руководства благодаря этой безнадёжной атмосфере военного времени и этим обезглавливающим монетам. Ты утверждаешь, что это приведёт к затишью в битве. Но я так не уверен. В первую очередь ты говоришь громко о человеке, который сеял хаос. А из-за того, что ты говоришь наоборот, это больше похоже на то, что ты ненавидишь, — это угнетение добра и справедливости».
“…”
«Зло было уничтожено, но разве это повод для праздника? Добро и справедливость так долго сдерживали твою голову, поэтому ты наверняка знаешь, что эти вещи становятся сильнее, когда маятник качнётся назад.»
И.
И.
И.
Тонкая женская рука схватила Божественную смесь Исиды и Деметры.
Ориана Томсон, внештатный курьер, сглотнула.
Она удивилась, но не потому, что сама схватила его. Нет, другая рука протянулась прямо перед ней.
"Ой."
Агнесса Санктис была лидером монахинь, собравшихся в Британском музее, но её глаза тоже расширились от шока. Нет, это было не совсем точно. Она возглавляла только 250 монахинь бывшего отряда Агнесса. Была одна монахиня, принадлежавшая к Римско-католичес кой церкви, но не входившая в отряд Агнесса.
«Орсола Аквинская!?»
Почему это произошло?
Почему она решила довести себя до предела, когда один неверный шаг будет означать отказ от веры, которую она так долго хранила?
Она ничем не отличалась от обычной.
Она изящно улыбнулась, объясняя свой выбор.
«Потому что, в отличие от всех вас, у меня нет возможности сражаться напрямую».
На её лице не было и намёка на тень.
Вероятно, она столкнулась со своими истинными желаниями больше, чем кто-либо другой.
И именно поэтому Орсола Аквинский не колебалась.
«Мне даже нет места в вашем списке, но таким образом я смогу что-то сделать для всех вас. Обычно от меня нет никакой пользы, но теперь я могу защитить вас и вашу жизнь и веру.
Что-то было искажено. Искажённый, искажённый, искажённый.
Что-то, что должно было быть н еприкосновенным.
«Это хороший поступок, так зачем мне думать дважды?»
Только здесь, увидев это решение со стороны, Агнесса, Агата и другие столкнулись с фундаментальным искажением. Никто этого не сказал. Ничто не заставляло их это делать. И всё же оно заманивало в ловушку людей, начиная с самых серьёзных. Они столкнутся лицом к лицу с грехом, за который их никто не критиковал, будут раздавлены своей слабостью и скатятся к более очевидной, но ошибочной форме справедливости и самопожертвования.
Все хотели жить круто.
Каждый хотел быть на стороне создателей трогательных и эмоциональных историй.
Даже если это было на них не похоже, даже если они туда не вписывались и даже если они не справлялись с этой задачей.
«—Та-да! Девушки, я принесла ночную закуску.»
Насколько эта добрая молодая женщина подавляла свои чувства, чтобы сохранить свою обычную улыбку и тон голоса? Столкнувшись с напряжённым запахом смерти, Агнесса не смогла бы с улыбкой принести еду. Орсола смогла, но это не значит, что это было легко.
Возможно, для неё это было большим потрясением.
Возможно, что-то начало пятнать её душу.
Правило большинства не имело значения.
Эпоха и атмосфера не имели значения.
Агнесса считала убийство неизбежным, а Орсола хотела защитить их мирную жизнь. Если спросить, кто из них прав, ответом, очевидно, должна была быть Орсола Аквинская, которая выступала за мир и спокойствие.
«Это верно. Тихая ночь могла бы быть хорошей.»
Но Орсола Аквинская была умным человеком.
Было оскорбительно предположить, что она не заметила чего-то неестественного в улыбке Агнесса, когда она обсуждала будущее.
И эта добрая молодая женщина так много сделала для заботы о здоровье обитателей общежития, так как же она могла не почувствовать что-то, увидев Агнесса и остальных, приближающихся к смерти и разрушению?
Могла ли она ничего не делать и молчать, когда это произойдёт?
Разве этот добрый, хороший человек ни разу не закусил бы губу, наблюдая за монахинями, идущими на смерть, улыбаясь ей и говоря ей одной, чтобы она бежала и выжила? Сколько она волновалась, мучилась и корчилась, пока Агнесса и остальные были снаружи? Разве она не подумала бы об этом хоть немного!?
(…Ах…)
Чтобы люди намеренно ранили или убили другого человека – или любую форму жизни – им требовалось определённое количество «силы». Было много людей, которые не раздавили бы таракана тапками, даже если бы нашли его в своей комнате. То же самое относилось и к Опасностям Кроули, какими бы отвратительными ни были эти захватчики. Чтобы заставить людей преодолеть страх смерти и забрать чью-то жизнь, самым важным было устранить этот ментальный барьер посредством воспитания враждебности и повторного обучения.
Орсола Аквинская никогда не смогла бы этого сделать.
По крайней мере, не в бою, в котором она пошла в атаку на у ничтожение врага.
Эта монахиня не могла драться. Она предпочитала позволять другим бить или пинать её, если бы альтернативой было ударить их. Но разве люди не могли быть сметены вот так? Когда люди, о которых она заботилась, страдали, а её второй дом разрушался, разве она не направит на себя некоторые острые чувства из-за того, что не может взять в руки оружие?
А что, если это была борьба за защиту?
Что, если ей придётся схватить оружие и дать отпор врагу, иначе она потеряет свой дом и всех, кто ей дорог?
Общая картина не имела никакого значения для Орсолы Аквинской. Не имело значения, почему Лола Стюарт внезапно пропала. Не имело значения, почему Опасности Кроули атаковали, как бы в ответ на это. Не имело значения, что у них наконец появился конкретный план контратаки после того, как высшее руководство решило отступить в Шотландию.
Она просто хотела защитить свою повседневную жизнь.
Она хотела спасти это женское общежитие и всех, кто там жил.
Это было действительно всё, что было.
(Ах.)
От этой реальности Агнессе захотелось закрыть глаза.
Всё это имело неприятные последствия.
(Ааа! Аааа!! Она? Сестра Орсола? Это должно быть шутка. И чтобы спасти нас...!?)
Нет.
Подожди.
Затем что-то внутри Агнессы Санктис приказало ей нажать на тормоза. Это не исходило от большей части её разума, наполненного сожалением. Нет, это был предупреждающий сигнал со стороны той её части, которая была машиной хладнокровного боя. Оно сказало ей не допустить этого. Оно сказало ей, чтобы она не тащилась за ним, не начинала плакать и говорить: «Я тоже, я тоже». Сделай это, и она не сможет ничего удержать.
Ей пришлось отбросить свои эмоции.
Ей пришлось взглянуть правде в глаза.
Что-то было не так.
Предупреждающий звонок в сознании Агнессы только становился громче. Она сжала руку и почувствовала, как что-то там сгибается. Там она держала монету обезглавливания. Но нет. Теперь это была совершенно обычная крышка от пивной бутылки.
Орсола Аквинская приняла решение. Она схватила смертоносное оружие, как будто давление воды в переполненной чашке лопнуло, и вода вылилась.
Но но НО.
Откуда взялось это колебание?
Что заставило весы добра и зла слегка склониться?
«Нет…» — сказала Агнесс Санктис.
Это было не её решение.
Орсола Аквинская сжимала крест на груди, прежде чем что-либо делать, и всегда произносила молитву перед едой, так будет ли она действительно искать эту лёгкую силу?
Должно быть что-то большее. Она бы не выкинула его так легко!!
Не имело значения, что Орсола формально не входила в их группу. Все там имели с ней глубокую связь и видели в ней незаменимого человека.
Но чувства Агнесса были бессильны.
Она не была Камидзё Томой с Разрушителем Иллюзий, она не была Индекс с более чем тысячей гримуаров, и она не была Алистером Кроули, создавшим всю современную западную магию.
"Нееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееет!!!!!!!»
Крик не мог отменить уже принятое решение.
Яркий свет вспыхнул от некой монахини.
И один из важнейших столпов Англии – определённая часть их совести – сломалась.
“…”
Кинухата Сайай, девушка в коротком платье, посмотрела на толстую стену.
Академия-Сити закрылся.
Она стояла за пределами этой ограничивающей стены, но это не казалось реальным.
«Привет, Кинухата. Не пора ли нам найти где переночевать?»
«Конечно конечно.»
Она обернулась, когда кто-то позвал её.
Это была Мугино Сидзури. Было неясно, как долго титул №4 Академия-Ситиа будет что-то значить. Кинухата положила руки на свои стройные бедра и заговорила с некоторым волнением в голосе.
«Чувак, глядя на ситуацию сейчас… наша численность очень сокращается».
«Ага.»
Френда Сейвелун, Хамазура Шиаге и Такицубо Рико.
Все остальные, кто подходил под категорию ITEM, ушли. Теперь там были только Кинухата Сайай и Мугино Шизури.
«Вот как это будет, когда всё закончится. Даже Фремия ушла.
«Ну, по крайней мере, риск того, что люди нулевого уровня станут мишенью промышленных шпионов, невелик. И я сомневаюсь, что слухи о проекте Agitate Halation, Якуми Хисако дошли до пределов города. Действительно, она может быть в большей безопасности, чем когда была в Академия-Сити.»
На самом деле, Кинухата и Мугино заслужили достаточно личных обид, и Фремиа подверглась бы большему риску попасть под шальную пулю, если бы осталась с ними.
«Куда нам пойти сегодня вечером? Караоке?»
«Нет, звукоизоляция в этих местах на самом деле очень плохая».
«Как насчёт манга-кафе или интернет-кафе?»
«Тебе просто хочется есть нездоровую пищу, не так ли?»
«Если я предоставлю это тебе и твоему изысканному вкусу, мы, вероятно, окажемся на верхнем этаже курортного отеля. Мне почти сразу надоедают эти места. Подумай, почему гамбургеры и гюдон являются вечными стандартами. Люди предпочитают что-то подешевле».
"Я понимаю."
«И ещё, ты будешь в порядке с уходом за своим телом?»
Кинухата говорила не о косметических процедурах и уходе за кожей. Она имела в виду искусственные вещи, такие как протез глаза Мугино, протез руки и тональный крем, закрывающий шрамы от ожогов.
Мугино Шизури слегка пошевелила кончиками пальцев, неотличимыми от биологических.
«Они, вероятно, прослужат дольше, чем обычное тело».
"Это так?"
Кинухата и Мугино на самом деле не думали о побеге из страны. Япония была островным государством. Будь то на корабле или на самолёте, чтобы покинуть страну, нужно было ехать на каком-нибудь транспортном средстве. Они знали, что стали объектом недовольства, поэтому хотели избежать небрежного использования таких вещей и избежать участь стать обломками в океане. Одно дело, если бы им непременно пришлось бежать из страны, но они не видели причин, оправдывающих такой риск.
Притвориться, что убегаешь далеко, но на самом деле оставаться рядом было проверенной тактикой для беглецов.
«Ах, да. Что это за Супер-место?»
Кинухата Сайай задала этот вопрос, когда увидела большой пустой участок.
Мугино не выглядела очень заинтересованной.
«Я не уверена. Разве они не планировали построить здесь какую-то церковь?»
«Хм?»
Кинухата положила указательный палец на свой тонкий подбо родок, открыла и закрыла ящики своей памяти и наконец нашла ответ.
«О, точно, точно. Орсола. Это была церковь Орсолы. Разве они не назвали её в честь какой-то монахини, которая распространяла слово Божье в разных регионах?»
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...