Глава 2

Пробуждающийся Зверь посещает город из стали.

X=Scarlet.

* * *

Часть 1

Данное событие произошло всего за десять минут до нападения на Центральное здание Анти-Навыка 7-го района.

В темноте скользнул силуэт.

Этот организм не имел определенной формы. Его масса была ограничена 32 килограммами, а цвет и форма свободно менялась.

Следовательно, стандартной стратегией организма были засада и ожидание. В данный момент, оно было больше похоже на медузу или морскую анемону, чем на кальмара или осьминога. Он сканировал окружающую среду, замаскировав себя под приманку, которая, скорее всего, привлечет цель, а затем ничего не делал, кроме как ожидал.

Рядом с пещерой или затонувшим кораблем он мог стать сундуком с сокровищами. Зимой в горной хижине он мог стать согревающей печью или дровами. В пустынной деревне он стал бы кувшином с водой. Вот как это должно было работать.

Однако были некоторые цели, на которые он не мог охотиться, просто выжидая.

В таких случаях он может двигаться автономно.

Хотя может показаться странным, что сундук с сокровищами или кувшин с водой передвигается сам по себе, так что это применимо только в определенных ситуациях.

— Мм?"

Офицеры Анти-Навыка, охраняющие главный вход в здание, возможно, не сделали ничего плохого.

Они действительно не приблизились к организму по тем неприличным причинам, по которым была выбрана его форма. Когда они увидели, что он бродит так поздно ночью, было вполне естественным желание защитить его. Плюс, это была Центральная станция Анти-Навыка. Они не могли отрицать возможность того, что он пришел сюда в поисках помощи из-за серьезной проблемы дома или в школе.

И это было тем более подозрительно, учитывая босые ноги и почти прозрачно-тонкую зимнюю одежду. Этого было достаточно, чтобы намекнуть на какое-то преступление, поэтому они не могли просто игнорировать это.

— Что привело вас сюда так поздно, мисс?

Охранник Анти-Навыка присел на уровень глаз и заговорил с улыбкой. Его, конечно, поставили у главного входа, потому что он был крутым, но, если он будет подозрительно смотреть на всех, они потеряют доверие людей, и никто с ними не пойдет. Вот почему охранники у главного входа должны были быть одновременно жесткими и общительными.

Но, возможно, ему следовало использовать эти чувства, чтобы обнаружить в этой девушке что-то подозрительное.

Была ли здесь нужна его жесткая сторона или его общительная сторона?

Повторим, этот организм не имел определенной формы.

Он сканировал окружающую среду и менял форму и цвета, чтобы лучше всего поймать свою добычу. В пределах своего предела в 32 кг он должен был стать своего рода приманкой, которая вписывалась бы в пейзаж мегаполиса этой цивилизованной страны, а также вовлекала бы на смертельную дистанцию наибольшее количество целей, будь то из чувства справедливости или из более непристойных побуждений.

Он нашел оптимальный вариант формы.

Словно какая-то трещина, по лбу милой девушки бежала небольшая вертикальная рана.

Нет, это была не просто рана. Она явно извивалось.

По какой-то причине охранник Анти-Навыка из Академия-Сити отнесся к этому странному явлению весьма ненаучно.

(Это третий?)

Он думал, что это глаз.

Но это не так.

Рост этой девушки составлял менее 130 сантиметров, и от макушки ее головы до низа промежности спускалась прямая линия.

Это был Миметический Хищник.

И все его тело широко раскрывалось в стороны, как у железной девы.

Часть 2

И вернемся в настоящее.

Хамазура и убийца оба излучали красный свет.

На площадке между вторым и третьим этажами Центральной станции Анти-Навыка 7-Района аморфная жижа, казалось, окружала стоящего там человека в Процессорном костюме.

Нет, это было больше, чем просто грязь.

Регулярные движения жидкости собрали ее вокруг тела человека в Процессорном костюме. В основном это было сосредоточено на плечах и бедрах. Выстрелило несколько устрашающих орудий.

Длинные завораживающие изгибы, нечасто встречающиеся у машин, собранных вместе в нечто вроде щупалец медузы или актинии. Эти боевые манипуляторы не просто наносят удар или сжимают, они могут нанести определенный вред, просто слегка коснувшись цели.

Не все механические изделия изготавливались из прямых линий и металла.

Фактически, такое использование цитоплазматического оружия, казалось, демонстрировало, насколько высоко было его качество.

(Это тот же костюм, что и у меня?.. Нет, его костюм даже лучше моего!?)

Ни одному из них не нужен был сигнал для атаки.

В тот момент, когда гигантские боевые манипуляторы, казалось, из плеч и бедер этого гуманоидного силуэта, эти медузы или изгибы анемонов образовали устрашающие копья и бросились, чтобы пронзить Хамазуру под разными углами.

Анери предупредила Хамазуру, затем он поставил ноги на разноцветные маркеры, которые Анери показала на полу, и ударил боком одно копьё, уклонившись от них всех. Это было похоже на легкий удар по поверхности его кулака, но он использовал еще один невероятный прием. Весь вес его тела сместился с ног и бедер, сосредоточившись только на кулаке, когда он уверенно ударил по загадочной грязи. Хамазура понятия не имел, как называется этот шаг.

Если бы они действительно были созданы по образцу медузы или анемона, бесчисленные ядовитые жала могли бы ввести в него какое-то химическое вещество, как только он к ним прикоснулся, но все его тело было покрыто Процессорным Костюмом, поэтому беспокойство было излишним.

Это было похоже скорее на взрыв, чем на рёв.

Отрубленная аморфная штука каталась по полу и плюхалась, как нога осьминога.

(Он не совершал шаги, как будто играя в танцевальную игру, а просто стоял на месте. У меня есть Анери, а у него эти штуки. Процессорные костюмы одинаковы, но у них разные дополнительные функции?)

Но это еще не было закончено. Множество прозрачных щупалец медузы свернулись вместе и изменили свой цвет и текстуру. Они быстро придали всему своему телу совершенно другую форму.

Это была девушка ростом менее 130 сантиметров, которая вызывала невероятное желание защищать её.

По какой-то причине она упала на задницу, раздвинув ноги.

Но Хамазура вздохнул и проигнорировал то, как она слегка укусила большой палец и бросила на него перевернутый взгляд.

— Извините, но мне больше нравятся невысокие девушки с большими сиськами!!!!!"

Затем он выбрал еще один невероятный ход. Он ударил ногой в центр её солнечного сплетения и беспощадно отправил это организменное оружие в дальний конец прямого коридора.

Однако это не сработало должным образом.

Но не потому, что ее совершенно не смутило нападение.

На самом деле она была даже мягче обычного человеческого тела. Словно мармеладная кукла без позвоночника, её маленькое тельце согнулось назад под прямым углом. И он почувствовал странное ощущение ползания мурашек по ступне.

Это было то же самое, что сирена, использующая звук плача ребенка.

Она была специально создана для того, чтобы вызывать самые неприятные и вызывающие чувство вины ощущения, которые только может испытать человеческое тело.

— Э...чт!?"

Он услышал тихий звук.

Подобно задним фонарям автомобиля, сквозь липкую тьму скользил красный след света. Эта маленькая “девочка” позволила разыскиваемому преступнику, известному как А. О. Франциска, выиграть достаточно времени, чтобы не просто покинуть лестничную площадку, но и уцепиться за потолок коридора.

У костюма А.О. Франциска явно были идентичные характеристики с костюмом Хамазуры.

Он продолжал ставить ноги туда, куда сказала ему Анери, но его удары слева лишь рассекали воздух и ничего не принесли. После того, как в последнюю секунду он отвел голову в сторону, чтобы избежать удара ногой в воздухе, предназначенного для контратаки, Хамазура и А. О. Франциска образовали небольшой круг, чтобы переоценить расстояние между ними. ...Это выглядело круто и все такое, но Хамазура всего лишь играл в танцевальную игру, разработанную Анери.

...Очевидно, это был неизбежный результат, когда он столкнулся с кем-то с такими же характеристиками.

Проще говоря, всё это будет продолжаться до бесконечности, без определения победителя.

Вот только у его противника также была наживка с раздвинутыми ногами. Даже при поддержке Анери, Хамазура будет измотан первым, если это на долго затянется.

Он не мог думать о борьбе или даже победе.

Он выбрал невероятный ход. В тот момент, когда кулак разыскиваемого преступника полетел прямо к нему, он развернул туловище, чтобы увернуться, а затем ударил пяткой по полу вместо своего противника. Толстый строительный материал тут же осел, по полу пробежало несколько толстых трещин, и А. О. Франциску потащило на следующий этаж вниз, как муравьиную яму.

Был ли он подготовлен к этому заранее или нет?

Именно это и разделило их судьбы. Хамазура оттолкнулся от стены и потолка, чтобы спастись, прежде чем его тоже утащило вниз.

Сейчас ему нужно было сосредоточиться на Лилит.

Его противник настойчиво бросал это оружие-организм, которое вонзилось в него, как копье из щупалец прозрачной медузы. У этого оружия было два хвоста, одины выглядит как боковой хвост, а другой как гигантская лента. На нем было платье с очень короткой мини-юбкой, шортами, и школьным купальником. Но Хамазура схватил трансформирующуюся убийцу за тонкую шею и швырнул ее в зарешеченное армированное стекло окна, чтобы выбросить её в ночное небо с третьего этажа.

Предположительно, он схватил ее за шею, но этот короткий период контакта оставил глубокую рану в броне на тыльной стороне его руки. За броней вспыхнул кроваво-красный свет. Даже после нападения он понятия не имел, что она с ним сделала. Но он был совершенно уверен, что видел, как что-то жутко извивалось на тонкой глотке этого организма-оружия, когда она исчезала в темноте.

— ...Это хреново".

Он сомневался, что разыскиваемый преступник или организм-оружие умрут от этого. На этот раз Хамазура действительно побежал к детской для семей сотрудников, расположенной на том же этаже. Он больше не мог полагаться на Анти-Навык. У него было плохое предчувствие по поводу того, что произойдет, если он не вытащит Лилит отсюда.

Несмотря на это, расстояние от прямой угрозы привело к тому, что свет в промежутках Процессорного костюма на короткое время потускнел от красного до желтого.

По дороге он обнаружил офицера Анти-Навыка, сидящего в коридоре, прислонившись спиной к стене.

Либо организму-оружию разрешили свободно перемещаться по зданию до того, как А. О. Франциска прибыла, или ее ударила потолочная панель, оторвавшаяся от сотрясения здания. Детали были неясны.

— Анери, могу я оказать ей первую помощь!?"

Поскольку Анери не пыталась сопротивляться, костюм усвоил его образ мыслей на опыте, прямо как спам-фильтр?

Неприятный холодок пробежал по спине.

Украшенная рождественская елка и ее светодиодная гирлянда (которая была темной из-за отключения электроэнергии) были подсвечены, поэтому он последовал инструкциям: оторвал декоративную палку, оторвал гирлянду и сделал шину для офицера Анти-Навыка на правую ногу. Он мог справиться с этим только с помощью Анери. Только после того, как он начал работать, он с опозданием понял, что лечит вывихнутую лодыжку.

— Эм-м-м..."

У стонущей женщины была большая грудь и длинные черные волосы, завязанные сзади. Сочетание спортивного костюма и огромной груди напомнило ему о его девушке. ...Но именно Ханзо был одержим этим грудастым офицером Анти-Навыков в спортивном костюме. Он как бы чувствовал, что в противном случае его чувства потеряют часть своей чистоты, поэтому он надеялся, что это случай никак на него не повлияет. Важно было оставаться преданным тому, кого любишь. И будь то в розовом спортивном костюме или в мини-юбке с обнаженным пупком, он любил того, кого любил!

— Почему подозреваемый... бродит здесь? — Я тебя знаю...?”

— Нет, ну, вы это? Я, хмм, определенно вас не узнаю.”

— Ну, это не имеет значения. Этот ребенок здесь, в детской. Мы не можем сдержать это".

С этими словами грудастая учительница в спортивном костюме вытащила что-то из кармана брюк и вложила в руку.

Это был маленький ключ.

— Это ключ от кладовой по дороге... Там целая гора особой наличности, так что, возможно, ты сможешь выиграть немного времени, отперев и открыв дверь".

— Специальные деньги?"

— Официально изготовленные фальшивые деньги предназначены для обмана захватчиков заложников и мошенников. На них есть особый аромат, который может уловить только дрессированная собака".

Сотрудница Анти-Навыка тяжело вздохнула и тонко улыбнулась.

— Я знаю, что мне не следует об этом просить тебя, но я все равно это сделаю. Если ты еще можешь что-то сделать, я оставляю это в твоих руках. Пожалуйста, защити этого ребенка".

Хамазура не мог не цокнуть языком.

Анти-Навык ограничивал его действия, но они здесь не были плохими парнями. Но если она останется здесь, она рискует подвергнуться случайному нападению. Лучшим способом спасти обездвиженных выживших было для него и его врага покинуть здание прямо сейчас.

Он прошептал только одну вещь, прежде чем продолжить движение.

— Не позволяй себе охранять другого парня в процессорном костюме. Он не проявит к тебе милосердия.”

— Ты...?"

Уйти отсюда было лучшим, что он мог сделать для Анти-Навыка, поэтому он оставил раненую женщину и продолжил идти по коридору. По дороге он воспользовался ключом, данным ему девушкой в спортивном комбинезоне, и открыл дверь кладовой. Затем он направился к двери, увешанной зимними талисманами, такими как Санта и снежный кролик.

— Лилит!! Ты в порядке!?"

Он знал, что она не могла его понять, но все равно кричал ей. Возможно, это было сделано главным образом просто для того, чтобы высказать то, что, как он надеялся, было правдой.

— Дяяя!" был веселый ответ, показавший непонимание ситуации.

Лилит лежала в детской кроватке, которая служила колыбелью и имела форму санок. Она держала в руках красно-желтую игрушку-трубу, которую он не узнал. Он почувствовал сладкий аромат изо рта, так что ей, вероятно, давали сухое молоко, растворенное в теплой воде. Анти-Навык, очевидно, обращался с ней правильно. Это была еще одна причина не позволить убивать взрослых. Он не мог отплатить за их доброту жестокостью.

Ему хотелось бы собрать несколько детских товаров, но он не мог унести с собой много вещей. Он схватил только Лилит с детской кроваткой в виде санок.

— Мы снова выйдем на холод, но потерпи, хорошо?

Хамазура проанализировал, почему он так сказал, когда она его не поняла. Неужели он почувствовал, что с его стороны было бы нечестно не объяснить ситуацию?

В этот момент он услышал шаги перед дверью детской.

Этого было достаточно, чтобы красные изгибы пронеслись по телу Хамазуры.

(!? Что, он полностью проигнорировал кучу денег!?)

Несколько прозрачных копий-щупалец вылетели, разорвали дверь, украшенную талисманами животных, и разлетелись на более чем десять частей. Когда цитоплазматическое оружие вновь прикрепилось к спине Процессорного Костюма единой массой, А. О. Франциска вошла внутрь. Его сигнальный огонь тоже был красным. Хамазура держал в руках того, кого он не мог допустить, чтобы его ударили, и теперь выход был заблокирован. Его свобода выбора все больше и больше сужалась, прежде чем началась настоящая битва.

Однако.

Что-то проломило боковую стену прежде, чем двое людей в одинаковых костюмах успели сделать что-нибудь еще.

Это был монстр с жуткими белыми волосами и кроваво-красными глазами, появившийся с другой стороны стены.

Он говорил всего один раз.

— ...Такая марока".

— Ваааа!?"

(Я облажался! Подождите, что мне делать!? Что мне делать с Лилит!? Я не могу просто оставить ее здесь, но она будет убита вместе со мной, если я буду ее держать! Какого хрена, что тут делать то, блять!? Есть ли вообще идеальный вариант!? Блять, и время идет, пока я думаю!)

Хамазура съежился, словно молния ударила в ближайшее дерево, и попытался защитить Лилит.

Но, к счастью, если это можно было так назвать...

(Подождика, а? Я жив?)

По какой-то причине №1 Академ-Сити первым напал на разыскиваемого преступника.

Этого было достаточно. Хамазуре не нужен был какой-то идеальный ответ.

Возможно, у действий монстра была веская причина, но, возможно, это был всего лишь каприз. Как бы то ни было, тупой преступник перестал давать своему разуму редкую нагрузку.

Он поправил положение Лилит в своих руках, побежал к окну, а не к двери, и пробил армированное стекло с решеткой, чтобы выпасть в ночное небо на высоте трех этажей.

Расстояние его прыжка легко превосходило возможности обычного человека.

Он пролетел мимо высокого забора, предназначенного для предотвращения побегов, и вошел в обычный город.

Лилит хихикала от радости и странного ощущения парения, а Хамазура искал точку приземления. Анери отобразила рекомендуемый маршрут на визоре.

— Большой грузовик!? Действительно!?"

Чтобы не трясти Лилит, он согнул ноги, чтобы смягчить удар, и каким-то образом умудрился приземлиться на грузовик, украшенный рождественскими гирляндами. Но, видимо, это был правильный выбор. Цветовой акцент Процессорного костюма изменился с красного на желтый, а затем на синий.

Когда он наконец вздохнул с облегчением, он услышал звук дешевого пластика.

Он посмотрел вниз и увидел, что Лилит держит во рту пластиковую игрушку-трубу. Судя по всему, ей удалось удержать своего любимца, несмотря на все происходящее.

Похоже, она была в хорошем настроении.

Часть 3

Они пробирались вокруг.

В переулке между двумя зданиями седовласая Алистер-тян высунула голову, чтобы что-то проверить. Она (?) держала лист бумаги размером с банкноту йены и позволяла ему развеваться на ветру.

— Никакой реакции".

— Это точно хорошая идея?"

— Нет, не совсем. Как только мы подготовимся и наберемся решимости, будет проблемно, если мы не сможем ее найти. Это половина цели этой лакмусовой бумажки".

— Что нам делать сейчас?"

— Индекс или Мисака Микото. Я сказала, что мы хотим найти их, чтобы укрепить нашу базу, разве не так?”

На ней была шляпа ведьмы и плащ поверх двойного пиджака, но без плаща он мог бы видеть ее мини-юбку, когда она вытянула к нему бедра.

Но Камидзё Тома не считал это удачей. Грязный старик уже приобрел менталитет старшеклассницы, основанной на минимальной защите!

Хотя то, как все это было так идеально рассчитано, напоминало скорее идеальное планирование грязного старика.

— Как я уже говорила, этот амулет гарантированно проиграет Коронзону. Чем больше будет расти ее влияние, тем больше амулет будет разрушать себя. Поэтому, пока он остается невредимым, мы можем считать, что мы в безопасности от его невидимого влияния. Это означает, что тебе не нужно наугад размахивать своим правым кулаком.

"..."

— Не смотри на меня так угрюмо. Самая страшная вещь на свете – это не знать, связаны ли события перед твоими глазами с вдохновителем. А как насчет внезапной аварии или пожара? А как насчет всех несчастий, которые продолжают случаться с тобой? А как насчет того человека, с которым ты столкнулся на улице? Как только всё и вся кажутся подозрительными, ты только дистанцируешься от истины. В такие моменты полезно иметь защитное устройство, которое преобразует эти подозрения в видимую форму. Ты можешь отделить обычные совпадения от намеренно подстроенных и определить препятствие, которые тебе необходимо преодолеть".

Алистер-Тян помахала бумагой.

— Схема Коронзона похожа на трехмерный лабиринт. Это выходит далеко за рамки появления на передовой. Лучший способ не заблудиться — взглянуть на все с плоской точки зрения. И это относится как к врагам, так и к союзникам".

— Я чувствую, что это действительно разозлит Отинус…"

— Кажется, ты считаешь что можешь доверять добродетелью, но фиксированная точка зрения только создает ментальные слепые пятна".

Как только она закончила проверять, всё что попадётся на глаза, Алистер-тян вышла на ночную улицу.

Честно говоря, у Камидзё не было никаких реальных обязательств оставаться с ней, но он боялся того, что произойдет, если он позволит этому беспрецедентному магу бродить на свободе. Кто-то должен был крепко держать ее поводок.

— Эй, куда ты идешь?

— Если бы нам просто нужно было спрятаться, мы могли бы остаться в том отеле. Как ты думаешь, почему мы использовали эту закрытую комнату для разделения и извлечения химикатов и, в конечном итоге, создали этот амулет? Лакмусовая бумажка бессмысленна, если все, что мы делаем, это прячемся. Ты должен был предположить, что мы идем навстречу опасности.

Алистер-Тян вела себя очень важно, но она все равно схватила Камидзё за руку, пока шла по ночному городу.

На какое-то время над ними повисло молчание.

Седовласая девушка вздохнула, глядя на атмосферу, который она создала и теперь заговорила.

— Это было чистое совпадение, что я впервые посетила Японию".

— ?"

— Но я просто не могла забыть впечатления от просмотра той большой статуи Будды на земле Камакура. Когда я добилась того, что умерла на британской земле в 1947 году, у меня был только один выбор, куда я вернусь. К тому времени я уже потеряла интерес к Сицилии и Парижу. И я признаю, что на этот выбор в некоторой степени повлиял тот врач, который помог и перевез меня, когда я была при смерти".

Она упомянула год в далеком прошлом.

Это был год из учебников истории, сразу после большой войны. Трудно было сказать, что к тому времени эта страна выздоровела. Или именно поэтому? Это была единственная возможность построить такое необычное учреждение в западном Токио во имя восстановления образования и технологий в стране.

— Я позаботилась о том, чтобы там было все, что мне нужно. Включая возможности для роста. Точно так же, как я это видела в этих святилищах, этих храмах и этой статуе Будды, когда я дала этим земледельцам единую цель и создала для них специализированную область, их природа была идеальной для построения научного и академического города, полностью отрезанного от оккультизма. ...Но, возможно, на самом деле я просто строила японские пейзажи, которых я так жаждала. Оглядываясь назад, я, возможно, больше руководствовалась своей ненавистью к христианству".

Седовласая девушка наконец остановилась перед магазином подержанных книг. Очевидно, из-за книжного магазина он оставался открытым довольно поздно. Из динамиков магазина играла рождественская песня, и большинство покупателей читали что-то, что, вероятно, даже не собирались покупать. Седовласая девушка, не колеблясь, вошла внутрь.

"..."

— Что это такое?"

— Ну, мне просто интересно, найду ли я здесь одну из своих книг. Но я полагаю, что они слишком незначительны. Они стали бы идеальным материалом для какого-нибудь книжного гадания".

— Разве Индекс не хранит такие опасные гримуары у себя в голове? Ты не найдешь их просто валяющимися где-то.

— Попробуй понять, о чем ты говоришь, прежде чем критиковать кого-то. Некоторые из моих книг были пьесами или романами. Моя "смерть" произошла 1 декабря, поэтому в это время года я склонна становиться сентиментальной. Пожалуйста, просто не обращай на это внимания".

С тонкой улыбкой Алистер-Тян взяла Камидзё за руку и потащил его за один из книжных шкафов, выстроенных в нечто вроде лабиринта. Камидзё не был уверен, стоит ли ему протестовать против этого старика, у которого было тепло и аромат мягкой девушки, но затем седовласая девушка нежно прошептала ему на ухо.

— (Индекс и Мисака Микото — это одно, но даже Цучимикадо Мотохару и Карасума Фран не появились? Это очень любопытно. Я признаю, что научная инфраструктура на данный момент отсутствует, но они наверняка могут использовать индивидуальную магию, чтобы выследить нас. Или их глушит какая-то третья сторона?)"

— Хм? Я не уверен, что всё это значит, но сможем ли мы встретиться с ними или нет?"

— (Анти-Навык чем-то занят. Я могла бы легко найти всю эту информацию, если бы смогла использовать Underline с правами администратора. Нет, мне даже не нужно было бы заходить так далеко. Мне нужно было бы только проверить наличие неестественной дрожи на сейсмографах, расположенных в сетке. Ну, я лично запустила Здание без окон, так что я не могу быть особо придирчивой. В любом случае, что-то происходит поблизости, так что давай будем осторожны.)"

Она продолжала тянуть его за руку, ощущая её мягкость, когда они уходили через другой выход.

Алистер крепко вцепилась в правую руку Камидзё, но они, как ни странно, не выделялись сильно.

Когда он снова огляделся, то понял, что украшенный к Рождеству город полон флиртующих молодых парочек. Даже Санта-Клаус и снеговик, работающие по совместительству, сладко наслаждались компанией друг друга на работе. Все это звучало довольно расплывчато? Конечно, это было так. Черт побери, мы не можем точно описать такую декабрьскую ночь.

Среди косплееров Санты по совместительству была девочка-кролик, собиравшая участников для какого-то отрывочного опроса или мониторинга. У Камидзё был мертвый взгляд, когда они проходили мимо всего этого.

— Почему я провожу эту романтическую ночь с грязным стариком, которому место в учебнике истории? Если что, во мне до сих пор эти две дырки!!! Сейчас я просто хочу наконец-то умереть..."

— Тебе не следует так легкомысленно говорить о смерти, мальчишка. Хочешь ли ты, чтобы бездна смотрела на тебя? …В любом случае, настоящим узким местом на данный момент, вероятно, является Цучимикадо Мотохару.

— ?"

— Даже если у остальных есть особые способности или таланты, они были не более чем любителями. Цучимикадо Мотохару, с другой стороны, профессионал. Если мы не сможем его найти, будет быстрее сделать что-нибудь, что он заметит. И нам, конечно, придется остерегаться любых неожиданных третьих лиц, но... но...

— Что? Тебя что-то беспокоит?"

— Да. Цучимикадо Мотохару, хм? Почему мне что-то не нравится?"

Камидзё замолчал. Обо всем, что произошло потом, было легко забыть, но разве они изначально не направились в Здание без окон, потому что тот парень в гнилых очках сказал что-то о том, что выстрелил председателю правления в голову? Камидзё не мог допустить, чтобы это воспоминание вернулось сюда, поэтому он широко улыбнулся и сменил тему.

— Я хотел спросить: что происходит в этом городе?"

— Это то, чем я занимаюсь, по одному за раз. Конечно, я склонна переходить от одной неудачи к другой, поэтому ничего гарантировать не могу".

Седовласая девушка прижала голову к его плечу и говорила раздраженно, но в ее голосе была какая-то завистливая нотка.

— Коронзон использует тело Лолы в качестве аватара, и она пытается причинить мне вред, чтобы захватить Академ-сити. Ты это понимаешь, верно?”

— Да, но я не могу сказать, что действительно все это понимаю.”

— Достаточно неплохо. Честность – это добродетель".

Магичка хихикнула.

— В Академ-сити спрятано несколько невероятно опасных вещей. Я не могу позволить Лоле... нет, Коронзону украсть их, но самым важным из них является Банк.

— Хм. Ты имеешь в виду ту штуку, в которой хранятся все наши оценки уровня?

— Оценки в каждой школе, все другие данные о развитии эсперов, химикаты и оборудование, используемые для развития эсперов, а также все другие данные исследований Академия-Сити хранятся и доступны для поиска в одной большой базе данных. Оружие следующего поколения и способности эсперов, как правило, выделяются, но величайшее оружие Академ-Сити — это его научные знания. Если его украсть целиком, это принесет миру наибольший вред".

Это позволило бы демону злоупотреблять всеми технологиями, охватывающими мир.

Нет, поскольку не было четкого разделения между наукой и магией, могло ли это стать тем кусочком головоломки, который нужен Коронзон для завершения ее неполных знаний? Заполнит ли это недостающую половину?

Что бог магии Отинус когда-то приобрела, объединив науку и магию?

Вспомнив об этом, было достаточно, чтобы вызвать тревогу в сознании Камидзё.

— Основная форма Коронзона — это та, что внутри Лолы и, следовательно, в данный момент ее нет на Земле"

Сказала Алистер.

— Но Коронзон ни за что не сдастся. Это означает, что она обязательно использует все свои фигуры на доске Академия-Сити, чтобы нацелиться на самую большую из серверных систем. Например..."

Мимо промчался специальный грузовик "Анти-Навыка", сирена которого искажала эффект Доплера. Это был еще один шумный день в городе. На придорожных дисплеях и электронных досках объявлений транслировалась новостная история о человеке в шлеме, напавшем на офис по торговле ценными бумагами, а затем сбежавшем со станции Анти-Навыка.

— Используя все большие и маленькие инциденты, происходящие в Академ-Сити".

— Ты хочешь сказать, что всё это часть его плана?

— У всех преступлений есть причина, какой бы нелепой она ни была. И если кажется, что все происходит неестественно гладко, лучше всего предположить, что на это влияет третья сторона. Если ты приложишь усилия, чтобы найти несколько источников, одна поисковая система сможет различить такие вещи".

Но после того, как Алистер с готовностью заявила это...

— Однако. Какая часть этого — острая интуиция, а какая — параноидальное заблуждение? Поддерживать эту линию непросто. Чтобы сохранить эту линию ясной, вам нужна беспристрастная точка зрения. Дело не в том, что мне не нравятся Мисака Микото или Шокухо Мисаки. На самом деле, чем больше людей высказывают свое мнение, тем больше размываются ваши индивидуальные предубеждения и тем меньше вероятность, что вы попадете в ловушку заблуждений или предубеждений. Но прежде, чем принять кого-либо в нашу группу, мы должны сначала доказать его надёжность. И вот тут-то и приходит на помощь эта лакмусовая бумажка. Раньше я позволяла своему искусственному интеллекту, отвечающему на вопросы, решать такие вещи, но теперь эту роль будешь исполнять ты. ...И поскольку мы серьезно пытались убить друг друга, основываясь на наших несовместимых принципах и убеждениях, я знаю, что ты сможешь предложить точку зрения, противоречащую моей.

"..."

Сколько бы потерь или неудач она ни пережила, она не остановилась.

Она даже воспользовалась бы связями, возникшими, когда все вокруг нее развалилось.

— Теперь, как всегда, пойдем за страховкой. Первый ключ — Цучимикадо Мотохару. Давай устроим что-нибудь вроде переполоха, чтобы привлечь его внимание. Не нужно относиться к этому слишком серьезно. Это должен быть всего лишь небольшой знак нашего присутствия, который нормальный человек не заметит".

— Так куда мы сейчас идем?..

К тому времени Камидзё Тома, возможно, был почти поглощен этим.

Ему следовало ответить "да" или "нет", но он пропустил это и спросил, куда.

И именно поэтому это произошло.

Они посетили парную сауну, которая работала допоздна.

— ......................................................................... Ты совсем спятил?"

— Полотенце плотно обмотано вокруг моей талии, поэтому я не уверена, что же еще я могу сделать. Опять же, я привыкла к тому, что меня считают злодеем, так что продолжай. Наслаждайся нежной кожей, теплом и ароматом девушки".

— Но почему ты в мужской сауне!?"

— Ой, а надо было пойти в женскую?"

...Поскольку внутри она была грязным старикашкой, это тоже казалось проблемой.

Однако она выглядела как хрупко-стройная седовласая девушка, обёрнутая в одно полотенце. Даже в такой поздний час здесь и там было еще несколько клиентов, но все они были совершенно растеряны. ...И все же никто из них не повысил голоса и не выгнал ее. Да, мужчины не собирались жаловаться, когда к ним вошла девушка.

Другие покупатели были на самом деле так же ошеломлены видом Камидзё, чьи раны были лишь слегка прикрыты марлей, но Алистер с любопытством взглянула на небольшой водонепроницаемый телевизор, который принес с собой другой покупатель.

— Хм, это идея. Если мы внимательно проверим информацию о пробках на дорогах, то сможем получить общее представление о том, что стало причиной этих пробок. И если это что то важное, мы можем заняться этим".

— Ты продолжаешь хвататься за новые идеи. Ты только ведешь себя умно, но на самом деле зашла в тупик? Было ли посещение этой сауны всего лишь целью отложить откровение об этом?!”

— Ты о чём? Если ты чувствуешь беспокойство, как насчет того, чтобы сыграть в игру? Например камень-ножницы-бумага.”

— Это был бы матч внезапной смерти!! Нам обоим нужно убрать только одно!!"

Алистер сидела на скамейке из павловнии, как будто это место принадлежало ей, и смело скрестила ноги, не заботясь о том, что это значит для полотенца.

— Ты тоже садись. Разве я не говорила тебе, что мы оставим знак? Я создала тему, рейтинг которой превышает стандартный порог, поэтому новость скоро распространится по социальным сетям. И каждый, кто поделится этим, подумает, что это совершенно неважно и смехотворно. Только те, кто знает тот решающий факт, что председателем правления стала седовласая девушка, поймут его важность".

— Ты уверена, что все точно спланировала?

— Ну, поскольку я беззащитно обнажаю свою кожу, есть риск, что к нам обратится неприятная третья сторона. Но если такое произойдет, мне нужно будет только снять это полотенце и закричать во все горло. Когда я объявлю, что все здесь являются свидетелями, они впадут в беспрецедентный уровень паники, давая нам время ускользнуть и уйти в другое место".

Действительно ли ситуация стоила того, чтобы пойти на такую ставку?

Камидзё, похоже, не мог расслабиться, пока не собралась его обычная компашка.

— По всей вероятности, этого не произойдет".

Красивое лицо и шея Алистер слегка покраснели.

— И инцидент, начатый Коронзоном, — это вопрос, отдельный от наших действий здесь. Мы должны начать с установления контакта и перегруппировки с остальными, чтобы вернуться на правильный путь. И самый простой способ сделать это — отбросить фиксированную точку зрения "истории Камидзё Томы".”

— ?"

— Некоторые вещи в этом мире кажутся очень похожими, но на самом деле они совершенно разные. Например, в профессиональной борьбе используются безопасные приемы удержания, разработанные на основе цирковых представлений, поэтому для одержимого поклонника этой борьбы было бы бесполезно обсуждать борцовский поединок на международном турнире, где участники действительно борются за победу. Даже небольшие знания могут сбить вас с пути. Вот о чем я говорю. Хотя реализация такой нелепой идеи наверняка поможет перезагрузить твоё мировоззрение".

— Что ты пытаешься сказать?"

Она ответила с серьезным лицом.

— Розовый ветер спасет этот мир".

— Хорошо, вот и все. Стисни зубы, потому что Лилит на небесах требует второго раунда ублюдок!!”

Часть 4

Он не мог полагаться на Анти-Навык.

Но оставить ребенка на декабрьском холоде он тоже не мог.

Было довольно необычно, что укрытие было самым важным из средств выживания, но холод был злейшим врагом для Лилит в тот момент. Прежде чем думать о чем-то еще, им нужно было какое-то убежище.

Вот почему Хамазура Шиаге принял определенное решение, следуя за синим светом.

— Это место, должно сработать".

По указанию Анери он взломал замок стеклянной двери, словно решая головоломку, а затем пробрался внутрь. Сладкий аромат цветов сразу же нахлынул на него, словно твердая стена.

(Все еще около восьми вечера, но я думаю, что общественные учреждения закрываются рано.)

Это был ботанический сад.

...Возможно, потому, что это было общественное заведение, его рождественские огни все еще горели после того, как все гости разошлись. Он знал, что нужно быть осторожным с источниками света при выращивании растений и цветов, использующих фотосинтез, так неужели эти декоративные светильники действительно не вызовут никаких проблем?

Его окружал большой стеклянный купол в виде формы, половины футбольного мяча. В деликатных секциях для таких объектов, как высокогорные растения, вероятно, тщательно контролировалась температура, а не обрабатывались вручную, поэтому, в отличие от зоопарка или аквариума, в стерильной среде было трудно возникнуть проблеме. Если бы он использовал это как основу, Лилит, по крайней мере, не замерзла бы насмерть.

Повсюду были расклеены одинаковые плакаты, но, вероятно, это было потому, что это место использовалось как место для интернет-трансляции драмы. Его выпуск был немного отложен из-за жары, но он был почти уверен, что речь идет о нескольких демонах-убийцах, атакующих друг друга своими методами убийства.

Ребенок застонал у него на руках.

Видимо, у нее еще не развилась любовь к цветам. Судя по ее недовольному тону, ей, возможно, не понравился сильный аромат. ...Хамазура захлопнул дверь своего сердца, прежде чем его одолели кошмарные воспоминания о том, как он выбрал это место для свидания и проделал замечательную работу, надоедав девушке в спортивном костюме.

Да, цветы не издавали ни света, ни звука.

Они мало двигались, поэтому мало что можно было сделать, если кто-то сказал, что им скучно. Способа восстановиться не было.

— А теперь... Анери, подними немного видео из детской.

Ботанический сад будет регулировать температуру, поэтому теперь он хотел собрать все необходимое для ребенка. Детская станция Анти-Навыка была прекрасным примером. Он хотел воспроизвести как можно больше увиденного там.

(Думаю, детская кроватка должна быть на первом месте.)

Неприятный холодок пробежал по спине.

Это звучало мило и все такое, но некоторый риск все же оставался.

Некоторым растениям, очевидно, требовалось нечто большее, чем тепло системы кондиционирования, поэтому некоторые из них были обернуты мягкой и шелковистой тканью. Он проверил кладовку и нашел несколько связок этой ткани. Он вытащил их и сделал Лилит постель.

Химические вещества и аллергены могут стать проблемой, а конструкция, сделанная вручную, станет бесполезной, если из нее торчат провода или кончики винтов.

К счастью, у него было для этого волшебное слово.

— Анери, помоги мне.

Ему сейчас нужна была определенность. Если его юношеская гордость попыталась бы помешать ему, ему было необходимо отказаться от нее.

Он расположил несколько садовых инструментов так, словно вписывал их в направляющие силуэты, возникшие прямо перед его взором. Когда Лилит начала скучать, Анери включила колыбельную, созданную с помощью автоматической программы создания песен, чтобы успокоить ее, пока Хамазура завершал свои строительные работы. Это было непросто, так как он не использовал клей из-за боязни вредных химикатов, но то, как древесина плотно прилегала друг к другу, как паркет, фактически увеличивало ее долговечность.

Детская кроватка была целой.

Он нажал на неё несколько раз, чтобы проверить общую прочность, а затем осторожно поместил в неё Лилит.

Никаких признаков разрушения не было. Должно быть, ей понравилось это ощущение мягкости, потому что она радостно захлопала в ладоши.

Наконец-то он вздохнул с некоторым облегчением.

Однако она была живым существом, поэтому этого было недостаточно. Приют был не единственной вещью первой необходимости. Однако он не мог пользоваться обычным магазином, когда был одет так же, как разыскиваемый преступник, и ранее он уже обжегся при попытке заказать в интернет-магазине.

Ему пришлось придумать какой-то другой путь.

Он вошел в комнату охраны, которая больше не имела никакого смысла, когда охрана была полностью автоматизирована, и обнаружил несколько радиоприемников, помещенных в зарядные устройства.

(Отлично. Я могу взять один себе и положить другой рядом с кроваткой Лилит)

Часть 5

Роскошная квартира, честно говоря, была слишком велика для проживания с ее парнем, но Мугино и Кинухата упорно настаивали на том, чтобы им досталась квартира такого размера. Предполагалось, что их будут только двое, но в какой-то момент две другие девушки, по сути, переехали к ним.

— Нн".

Сейчас было девять вечера.

(В декабре всегда так много жирной еды. Этот наряд Санты сейчас сидит идеально, так что я немного беспокоюсь о будущем...)

Дело не в том, что у девушки в спортивном костюме внезапно появилось желание одеваться сексуально. На самом деле за этим стояла печальная история, когда Кинухата заказала его онлайн в шутку, обнаружила, что одежда оказалась гораздо мешковатой, чем она ожидала, и не смогла его носить. Но как бы все ни началось, возможно, было бы лучше улыбнуться и наблюдать за ней, пока она сделала большой шаг вперед, проявив хоть какой-то интерес к чему-то другому, кроме спортивного костюма.

Пока Такицубо Рико была в раздевалке и выполняла какие-то незнакомые упражнения в одних трусиках и полотенце, у нее зазвонил смартфон. Телефон лежал на стиральной машине и был настроен на вибрацию, поэтому соскользнул, а затем упал прямо ей на голову.

Она проверила экран и увидела, что звонок был с "Общественного телефона".

Это происходило раньше, поэтому даже рассеянная Такицубо могла догадаться, о чем речь.

— Что?"

— Это я. Хамазура.”

"..."

— Да, да. Мне просто нужно это доказать, так ведь!? Кажется, ты усердно работаешь над своим прессом, но тебе не о чем беспокоиться. При таком чудесном размере чашки одна только грудь прибавляет лишний килограмм-другой. Так что тебе не нужно каждый день раздеваться догола и отчаиваться из-за показаний весов. Это просто естественный ход вещей!!

— Поняла. Реально ли ты Хамазура или нет, но я собираюсь убить тебя!!”

— Хорошо, рад видеть, что моя любовь дошла до тебя. Я верну тебе деньги немного позже, так что можешь... хм, уже девять. Универмаги и аптеки, вероятно, скоро закроются. О, я знаю. На всякий случай, можешь ли ты сходить в круглосуточный дисконтный магазин и купить то, что мне нужно? Мне бы не пришлось просить тебя об этом, если бы я мог забрать то, что заказал раньше, но теперь мне приходится покупать все это второй раз!"

— О чем ты говоришь?"

— Мне нужны подгузники, детская присыпка, детская бутылочка, сухое молоко, несколько мягких бутылочек с водой… хм, у них, видимо, есть детские, так что возьми их. А еще тара и химикаты для стерилизации кипячением! Блин, просто проверь рекомендации в интернет-магазине и кидайте все это в корзину. Возьми побольше воды!"

— ? ???"

— Оставьте все это в таксофоне рядом с монетоприемником Car Holder к югу от Лиф-стрит в 7-м районе. Просто оставь сумку с вещами в телефонной будке. Да, и нам вообще-то не обязательно видеться, так как я сомневаюсь, что это закончится хорошо. Как только ты оставишь продукты, просто иди домой спать! Пока!!"

Он повесил трубку.

Такицубо некоторое время смотрела на свой смартфон, наклонила голову, а затем задала вопрос.

— Подгузники и детская бутылочка…?"

Она закрыла глаза, а затем потёрла указательным пальцем висок.

— Ч-что Хамазура пытается заставить меня делать?

Часть 6

Камидзё Тома думал, что всё закончится, как только они вспотеют в сауне и смоются под душем, но ему ещё предстояло увидеть дно этой кроличьей норы.

— Разве интернет-кафе не интересны? В кабинках гораздо теснее, чем в караоке-боксе, но их разделяет только одна тонкая перегородка, и остальным слышно абсолютно всё. А когда вы помещаете двух человек в такую кабинку, предназначенную для одного человека, становится еще теснее".

— У меня дырки в теле, так что перестань на меня так давить. Такими темпами моя кровь выльется наружу, как будто ты сок из коробки выжимаешь! С меня достаточно твоих жизненных наблюдений, и, если подумать, ты ведь раньше писал и эротику, не так ли!?”

— Хватит жаловаться. Я хотела использовать видеокабинку, но пошла на компромисс, потому что ты настоял".

Их разговор сопровождался щелчками мышки.

— Даже после того, как Цучимикадо продемонстрировали так много кожи, он так и не показался. Пришло время серьезно рассмотреть возможность того, что что-то блокирует информацию о нас, но это означает, что нам придется действовать ещё более активно".

"..."

— Да, точноо. Цучимикадо. Что-то меня в нем беспокоило, но не то, что произошло в здании без окон. Как он добрался до меня в тот момент в глухом переулке? Нет, добраться до меня, скорее всего, не было его первоначальной целью.

Камидзё не хотел, чтобы разговор зашел о Цучимикадо, так как это могло вернуть воспоминания о том, как тот парень предположительно выстрелил Алистеру в голову. На этом этапе он не хотел конфликта между союзниками.

— Ну, сейчас это не имеет значения. Если мы не сможем найти Цучимикадо, следующим вариантом будет Мисака Микото.

— ?"

— У этой девушки есть дурная привычка отключать электронные камеры и датчики, когда она передвигается. Но это означает, что нам нужно сосредоточиться только на тех областях, где безопасность не работает. ...Это далеко не верный метод, поскольку ничего не всплывет на поверхность, если она не предпримет какие-то специальные действия, но, ну…, у №3 вспыльчивый характер, так что она, вероятно, создает где-то какие-то проблемы.”

— Тебе не следует позволять ей слышать это.

Камидзё сидел в не совсем удобном и несколько расплывчатом офисном кресле, а седовласая девушка, от которой пахло соком, сидела у него на коленях, работая в поисковой системе, украшенной Сантой и снеговиками.

— Если этого недостаточно, чтобы найти ее, мы могли бы прогуляться по городу со старым портативным радиоприемником, висящим на шее. Характер, сила и направления шума должно быть достаточно, чтобы определить местоположение №3".

Такой любитель, как Камидзё, вообще не мог сказать, добилась ли она успеха, поэтому просто спросил.

— …Ты что-нибудь придумала?

"Они, должно быть, уделили приоритетное внимание жизненной инфраструктуре, потому что подобные информационные сети еще не восстановились. Ну хоть нормальный интернет есть.

Алистер подвигала своей маленькой попкой вперед и назад (на коленях Камидзё), чтобы найти наиболее удобное положение.

— И все же, здесь не помешало бы подготовить кое-какую страховку.

— ?"

— Поскольку у меня есть доступ к компьютеру, было бы неплохо переписать немного кода".

Алистер вытащила карту флэш-памяти размером с марку, используемую в цифровых фотоаппаратах, и вставила ее в слот компьютера. Она открыла новое окно и начала быстро печатать, но все, что она печатала, казалось, было английскими словами и цифрами. Камидзё был не так уж хорош в математике и английском языке, поэтому он не мог понять этого.

П/П: “Не думаю, что Алистер будет тратить время на переписывание команд ЯП на японский, это слишком долго и муторно, интересно, на каком ЯП он пишет… Python? C? А может ассемблер? Pov: Переводчик-Программист)))”

А седовласая девушка не проявила особого интереса к объяснениям.

— Кроме того, у меня теперь есть общее представление о происходящих в городе происшествиях. Я боялась, что их всех заглушит взрыв Здания без окон, но нормальные новости по-прежнему поступают.

— И ты сказала, что Коронзон использует подобные штуки?

— Было несколько подобных заголовков, но ни один из них не имел особого значения. Однако об этом сообщалось без четкого объяснения причин: вся серия событий, последовавших за нападением на главный офис по торговле ценными бумагами. Я также узнаю используемое оборудование: Процессорный костюм.

— Эта вещь? Это какое-то невероятное новое оружие?"

— Нет. Во-первых, у него нет определенной формы и размера".

Седовласая девушка прислонилась спиной к Камидзё, запах мыла донесся до него из затылка, и она ответила таким образом, что он понял, что она, вероятно, не планирует объяснять дальше. Ей просто хотелось идей, противоречащих ее собственному мнению, а не взаимопонимания.

Затем она сменила тему почти впечатляюще.

— Давай разберемся, что такое Коронзон".

— Ты имеешь в виду того демона?

— Я отправился в Африку в 1909 году и провел эксперимент по призыву. Вся идея благородной бедности из эксперимента на Лох-Нессе меня не очень устраивала, поэтому я использовал кровь трех голубей, чтобы создать круг, который имел бы немедленный эффект. Из тридцати ангелов, десятый — Закс, также известный как Коронзон. Его истинная сущность — число 333, оно препятствует истинной связи с законами мира, и поэтому его истинное значение — рассеяние. Кажется, что он помогает вам и является ключом, необходимым для пересечения пропасти, но на самом деле это Великий Демон, который распространяет все формы загрязнения и злодеяний по всему миру от того, кто с ним контактировал. ...Ха. Великий Демон, хм? Такой простой термин, который дает достаточно неточное представление даже самому большому дураку, независимо от его знаний и образования. Что идеально подходит для Коронзона.

— Итак, что случилось?"

— Ничего. Мне повезло, что я использовал ученика в качестве разрушителя. Мое тело было временно использовано в качестве аватара, но Виктор Нойбург сработал идеально и успешно прогнал Коронзона. ...Хотя, оглядываясь назад, кажется, что 1909 год был не первым вызовом, и он был нацелен на меня с намерением причинить мне вред как напоминание от Мазерса.

Алистер рассмеялась и положила вес своего молодого тела на Камидзё.

Ее руки больше не могли дотянуться, поэтому она вытянула ногу и грубо управляла мышью подошвой и пальцами коленного носка. И она, конечно, не проявляла никакого беспокойства по поводу того, что это значит для ее короткой юбки.

— Коронзон собрала огромные знания в глубинах бездны, но она также, кажется, интересуется человеческими технологиями, которые разработали такие люди, как Мазерс и я. Взгляни на это."

На экране отобразился сайт обмена видео.

Странно высокие и узкие кадры, которые, казалось, были сняты на мобильный телефон, они были почти полностью черными и очень размытыми. Время от времени по экрану пробегали статические помехи, а время от времени все видео зависало и пропускалось. Было достаточно логично подозревать, что сам файл поврежден.

Но что-то можно было увидеть, скрывающееся в этой темноте.

Оно было похоже на молодую девушку, но и не на нее. Что это было?

— Миметический хищник, да? Она вполне неплохо держится. Англия, Рим и Россия должны завершить уничтожение данных в ближайшее время, поэтому я впечатлен, что она не забыла о своей основной задаче во внешней войне, о которой стоит беспокоиться".

— ...Магическая сторона является частью всего этого?"

— Это разделение — не более чем линия, которую я провел с помощью Контроллера Архетипов. На самом деле нет никакой разницы между научными происшествиями и магическими происшествиями, так что это не более чем просто монстр, скрывающийся в тени. Хотя если вы из тех, кто упорно настаивает на измерении в миллибарах или юкавах, я вас не останавливаю.

Одна ее нога, должно быть, устала, потому что седовласая девушка закинула и другую ногу на стол. Прежде чем продолжить, она обхватила мышь обеими ногами.

— Это то же самое, что и эксперимент на Лох-Нессе. Хотя кажется, что этот намеренно настроен на провал.”

И действия девушки, конечно же, еще сильнее давило на Камидзё своим мягким весом.

— Ты похож на человека, который легко попадется на эту наживку, поэтому позволь мне предупредить тебя заранее: если ты увидишь что-то подобное в городе, не приближайся. В то время мне не было интересно наблюдать за прогрессом, но, если верить третьесортным газетам, его сила превосходит силу обычного динозавра".

Часть 7

Да, пока он пользовался телефоном, Хамазура мог общаться с людьми.

Пока никто не видел его "лица", не было бы беды. Поэтому, как только Такицубо оставила запрошенные продукты, он мог прийти и забрать их, чтобы завершить передачу.

— Так. Что ты делаешь, Хамазура?”

Вот только эта рассеянная девчонка внезапно разрушила весь план.

Он ждал целых полчаса после назначенного времени, чтобы убедиться, что они не встретятся, но Такицубо Рико могла приложить немало усилий для самых странных вещей. Он увидел половину ее лица, выглядывающую из ряда торговых автоматов, сияющих рождественскими огнями. Видимо, она ждала полчаса на морозе.

А Хамазура Шиаге без всякой причины начал боксировать с тенью. Прорехи в броне Процессорного костюма все еще были полностью синими.

— Ты дура!? Зачем отклоняться от плана!? А где Мугино и Кинухата!? Если здесь находятся те монстры, то приведи их!!"

— Выключи свой умственный механизм, Хамазура.

— Ты идиотка, мне приходится рисковать своей жизнью, чтобы спастись от представителей чисто боевого вида, которые, кажется, не могут вписаться в цивилизованное общество! Клянусь, нет ничего хуже, чем битва с милыми девушками, где ты дерешься и дерешься, и при этом ни разу не повредилась одежда! Остаётся только то, что они несправедливо сильны! Поэтому я протестую! Я не принимаю никаких правил, кроме определения победителем того, кто разденется первым!!!!!"

Но в панике немого преступника возник вопрос.

Да, Такицубо продолжал называть его Хамазура.

— ...Что это значит, Такицубо-сан?

— Правда, я не вижу твоего лица, но вижу эти бесплодные действия, эту сгорбленную походку самой бедности и сигналы неудачника, исходящие от тебя... Да, за этой маской мог быть только Хамазура...

— Если бы у меня не было стойкого ума всемирно известного Императора Конца века, я, вероятно, пошел бы и покончил с собой, услышав это!!"

— Хамазура!!"

— Не позволяй этой реакции убедить тебя! Я не такой!!”

Хамазура пытался сдержать грудастого Санту (с гольфами и обнаженным животом), который довольно покачивался, когда подбегал и обнимал его. Но взволнованная девушка не позволила ему повторить это или пройти еще один цикл. Подростковый возраст был посвящен разовым шансам!

(В любом случае, оцифруйте и запишите это ощущение, Анери! И нет, речь идет не о моих личных интересах! Это обязательно пойдет на пользу человечеству! Это вызовет революцию в VR-индустрии!!)

Но поддержка ИИ не ответила. Возможно, потому, что он упустил этот юношеский шанс, на полной скорости направившись в тупом направлении.

Теперь, когда она опознала его по манере ходьбы и манере держаться (и по какому-то таинственному сигналу), Такицубо заговорила с ним как с другом.

— Ну что, Хамазура? Что здесь происходит?"

— Д-да. Обещаешь, что Мугино и Кинухаты здесь не будет? Эти девушки-воительницы, не понимающие человеческого языка, не шпионят ли за нами откуда-нибудь? Тогда, думаю, у меня есть время объяснить.”

— Почему ты вдруг попросил купить меня подгузники и бутылочку? ...Хамазура, у тебя появился новый странный фетиш, не так ли?”

— Подожди, так ты меня совсем не поняла!? Вариантов было столько же, сколько звезд на небе, так почему же ты выбрала именно этот!? Ты что, какой-то агент-ветеран, который всегда предполагает худшее и действует с предельной осторожностью?!

В любом случае, даже если он и не очистил свое имя от этого нового обвинения в извращении, он был рад, что кто-то из его знакомых относился к нему, как Хамазура Шиаге.

Когда он попросил Анери перечислить здесь свои варианты, ему дали только ужасные варианты, к примеру, сделать выпад кулака в центр груди Такицубо, поэтому он выбил ноги Такицубо из-под нее, и понёс её как принцессу.

По какой-то причине прозвучал сигнал тревоги о нерекомендуемых действиях, но он приказал Анери нести Санту в гольфах и мини-юбке и сумку с детскими товарами, взяв её как выдру, оттолкнулся от стены здания, чтобы добраться до соседней крыши, а затем начал прыгать с крыши на крышу.

— ? Хамазура, кажется, ты трогаешь мою задницу.”

— Вини свою короткую юбку. Мы сейчас на прогулке по воздуху, поэтому, если бы я не держал ее, все, кто внизу, могли бы видеть. Им было бы просто посмотреть на эти красные трусики.”

— Откуда ты это-то знаешь!? Когда ты их увидел?!”

— Ты действительно приложила дополнительные усилия, чтобы убедиться, что они совпадают".

По пути его ударили милым шквалом кулаков, но это не было проблемой благодаря броне Процессорного Костюма.

Под яркими рождественскими огнями под ними, звезды потухли, и небо казалось окутанным кромешной тьмой. Прыгая из темноты в темноту сдержанно, хладнокровно Хамазура начал говорить.

— Есть одна вещь, о которой я должен тебя предупредить заранее: А. О. Франциска. Кто-то еще носит такой же Процессорный Костюм, так что этому внешнему виду нельзя доверять. О, я знаю. Видишь этот шрам на тыльной стороне руки? Используй это, чтобы определить, я это или нет. Если ты его не видишь или, шрам или весь костюм извивается странным образом, то это подделка.”

— Хм?"

— Может быть, это проблема объема, но их оборудование, кажется, хорошо подходит для превращения в человеческих детей. Так что в твоём случае остерегайся маленьких мальчиков. Не смотри на них ласково. Будь настороже!"

— ...Хамазура, что ты обо мне думаешь!!?

Она пристально посмотрела на него, но он не мог не волноваться за свою девушку. Именно так он и работал.

— И вообще, что ты делаешь, Хамазура?

— Это то, что мне хотелось бы знать, но я скажу вам то немногое, что знаю. Я вдруг оказался в этом странном костюме, за мной гонялись по городу, а теперь за мной гонится какой-то парень в таком же Процессорном Костюме. Им, видимо, было недостаточно обвинить меня в каком-то преступлении. ...Я думал, что меня преследуют вместо них, но отрезание ящерице хвоста, видимо, не закончилось.”

Возможно, из-за нападения на Центральную станцию Анти-Навыка, машины скорой помощи проезжали между зданиями, и их красные фонари портили декабрьское иллюминированное искусство. Хамазура... или на самом деле "человек в Процессорном Костюме" все еще был разыскиваемым преступником, но Анти-Навык, очевидно, не был сосредоточен на крышах.

Если он смог это сделать, то смогла и А. О. Франциска. Он не мог относиться к этому слишком позитивно, поэтому ему приходилось быть осторожным.

— Есть две вещи, которые нам нужно знать", — сказал он Такицубо, обнимая ее.

— Во-первых, что пытается сделать этот человек в Процессорном костюме по имени А. О. Франциска? Во-вторых, ты сказал, что №1 расследует этот инцидент отдельно от Анти-Навыка, так откуда он берет информацию и почему он ее расследует?”

— …В значительной степени, да.”

— А. О. Да, ох... Интересно, что это значит. Альфа и Омега?"

— Что это такое? Звучит знакомо... Это оружие в какой-то игре или что-то подобное?"

— Франциска — это оружие. Это метательный топор из Европы, и я думаю, что его использовали франки, действовавшие в конце римского периода. Хм, если подумать, есть ракета, известная как томагавк, не так ли? Это похоже на подсказку, но только еще больше запутывает ситуацию.”

Таинственный Процессорный Костюм был не единственным козырем разыскиваемого преступника. Хамазура также видел, как он работал вместе со странным оружием-организмом.

Он решил действовать, исходя из предположения, что А.О. Франциска и Акселератор были врагами с самого начала, и разыскиваемый преступник надел на Хамазуру еще один Процессорный Костюм в качестве приманки, чтобы отвлечь №1.

Поначалу это казалось разумным, но все развалилось после нападения на Центральную станцию Анти-Навыка. Хамазура был пойман как "человек в странном костюме", поэтому Анти-Навык и Акселератор были сосредоточены на нем. Нападение на строго охраняемое здание с целью прикончить Хамазуру только показало бы, что Хамазура на самом деле им не был.

— Или..."

— ?"

— Может быть, так и началось. Возможно, меня хотели использовать только как приманку. Но что-то А. О. Франциска не ожидала, что меня поймают, поэтому их план провалился, и им пришлось явиться. ...Может быть, в этом всё дело?”

Но в этом случае должно было быть что-то иное, чем Хамазура или Процессорный Костюм, который изменил все для А. О. Франциски. Что еще было на этой Центральной Станции Анти-Навыка? Если разыскиваемый преступник и №1 изначально были врагами, то из-за чего они боролись?

Должно быть, это что-то, что Хамазура подхватил по пути.

Оно должно было быть достаточно ценным, чтобы разыскиваемый преступник мог вернуться к своей приманке после предположительного побега.

Если их целью было вернуть или уничтожить эту штуку... что это была за цель?

Он подумал об этом, и на ум пришла только одна возможность.

Это было что-то, что он уловил случайно, без какого-либо намерения. Но для этих необычных монстров это может иметь большое значение.

Вернувшись на Центральную станцию Анти-Навыка, эти двое в конечном итоге столкнулись в детской.

Что, если это было не простое совпадение?

— …Но, если ты носишь Процессорный Костюм, думаю, в любом случае все будет одинаково. По крайней мере, это не должно быть скучно".

Неприятный холодок пробежал по спине.

— …Значит ли это, что ты родитель?”

Он не знал, почему вспомнил эти слова.

Но Хамазура Шиаге теперь был достаточно убежден, чтобы произнести имя человека, находившегося в центре всего этого.

— Это... Лилит?”

Он мало что знал о ней. Он даже не знал, кто оставил ее в багажнике брошенной машины в том глухом переулке. Возможно, он взял невероятно ценное золотое яйцо, даже не осознавая этого. Обладала ли она каким-то неслыханным талантом или антителами к смертельной болезни?

№1 Академия-Сити находился в том же районе.

Планировал ли он на досуге найти это "укрытие", отогнав всех, кто мог помешать?

— Хамазура. Возможно, ты нашел ответ, но ты должен объяснить его и мне.”

— Хм? Ну, если мои мысли не смутят тебя...”

Подробно объясняя свое предсказание, он отнес Такицубо обратно в ботанический сад, украшенный рождественскими украшениями. Когда они прибыли, он услышал довольно громкий плач ребенка внутри армированного стекла учреждения.

Хамазура на самом деле уже слышал плач, так как имел отношение к переписыванию радиоприемников, которые он одолжил в комнате охраны, но его это не особо волновало.

Проведя с ней некоторое время, он узнал, что у младенцев плач бывает разный. И самое страшное было, когда они переставали плакать, словно у них забилось горло. Если она плакала красиво и громко, это ещё не было сигналом опасности.

— И это после того, как я позаботился о том, чтобы сделать ей кучу игрушек, которые свисают с потолка и вращаются или издают звуки, когда вы к ним прикасаетесь".

Он осторожно опустил девушку в костюме Санты на землю, а затем подошел к кроватке. Плач Лилит тут же прекратился. Вместо этого она издала умоляющий звук.

И когда он взял ее на руки, она сразу улыбнулась.

— ? ??? То есть ты на самом деле ничего не хотела? Ты просто плачешь и улыбаешься без всякой причины?"

— Хамазура, у тебя критическое непонимание девичьего сердца.”

По какой-то причине Такицубо холодно взглянула на него, ставя на пол сумку с детскими товарами.

Затем она посмотрела на ребенка, которого он держал на руках.

— Она такая милая."

— Серьёзно? Ты не можешь определить пол ребенка, просто взглянув на него, мне вообще кажется, что все они одинаковы. Плюс то, как они морщат лицо, похоже на обезьянку".

— ................................................Фатально критическое непонимание".

Мнение о Хамазуре быстро падало, но казалось, что даже Анери не могла дать совет по отношениям, как на сайте консультаций по вопросам брака. Фактически, все рекомендованные ему действия включали такие вещи, как удары сверху-вниз и суплексы. Он не мог винить программу, поскольку она была создана человеческими руками, но мог лишь классифицировать ее как тупоголовый боевой вид. Мыслительные процессы были слишком простыми, поэтому все сводилось к победе и поражению, а величайшая разрушительная сила всегда считалась победителем. Будучи опытным пользователем, Хамазура мягко отмахнулся от этих предложений, как будто он видел комика в образе мускулистого человека. Да, Анери не была плохим человеком. Нисколько.

— Ей нужно молоко?

— Очевидно, что-то у нее было в детской, так что какое-то время с ней все будет в порядке".

— А что насчет подгузника?

— Я ничего не чувствую, и она будет много плакать, если ей понадобится его заменить".

— ...Фу."

Детский лепет заразил его девушку.

Даже если бы он мог положиться на Анери, он не хотел, чтобы этот непереводимый язык распространился слишком далеко, но что это значило?

— Я хочу кое-что сделать", — сказала она.

— Если ты так говоришь…, но что бы мы ей ни пытались навязать, малышка будет просто плакать. Лилит обычно привлекает наше внимание, если ей чего-то нужно.”

Хамазура опустил ребенка в самодельную кроватку, и она издала несколько недовольный звук. Видимо, ей сейчас не хотелось спать. Она помахала своей красно-желтой игрушкой-трубой, сунула ее в рот и протрубила в его сторону.

Вполне возможно, что разыскиваемый преступник и №1 ссорятся из-за этого ребенка.

Это его беспокоило, но у него не было в данный момент возможности узнать больше.

Это было не медицинское учреждение, поэтому он не мог изучить структуру мозга Лилит или ее генетический состав.

Единственной любопытной вещью, которую он мог видеть невооруженным глазом, была бирка на ее запястье. Это давало не так уж много информации, но казалось, что это ключ, который свяжет ее с родителями. Это означало, что этот ребенок не был какой-то иллюзией, внезапно появившейся из воздуха. Она была формой жизни, с историей, ведущей в прошлое.

— Если у нее есть бирка, значит, за ней присматривали в больнице, да? Означает ли это, что она, вероятно, не родилась в общественной ванной, чтобы затем ее бросили?"

Выяснение того, какая больница использовала этот тег, может быть важным подсказкой. Но как он это сделает? В этот век можно было искать все, что вас интересовало, но Хамазура обгорел, когда пытался воспользоваться Интернетом ранее. Он мог использовать это место только на одну ночь, так как сотрудники должны были появиться утром, но он не хотел терять кровать, которую наконец приготовил для Лилит. В ботаническом саду был терминал для поиска названий цветов, но он не хотел им пользоваться.

Однако Такицубо сказала что-то странное.

— Но насчет этого тега. Из чего он сделан?"

— Хм? Разве это не пластик или поливинил?"

— Я так не думаю".

Она сразу отвергла его идеи.

Хамазура с сомнением посмотрел за шлем, но Санта в мини-юбке полезла в кроватку.

Она сняла дешевую бирку с маленькой ручки и вытащила набор для кипячения воды, купленный для стерилизации детской бутылочки. Но она не стала наливать воду. Она использовала нагревательный элемент без воды внутри, а затем бросила бирку.

Не то чтобы что-то произошло.

Наоборот. Даже при воздействии большего количества тепла, чем прикуриватель автомобиля, на нем не было никаких признаков плавления или обесцвечивания. Он также не горел и не издавал дыма или запаха. Даже силиконовая кастрюля с таджином, предназначенная для использования в микроволновой печи, несколько обесцветилась бы. Тот факт, что он совсем не изменился, ощущался как столкновение с причудливым явлением.

Выражение лица Такицубо не изменилось.

Хамазура, видимо, был единственным, кого это удивило.

— Я сомневаюсь, что результат изменится, даже если мы нагреем его напрямую на газовой горелке. Он выглядит хлипким, но это не простой пластик или винил".

— ...Тогда что это за штука...?"

Они нашли загадочный объект, похожий на небольшой чип, который инопланетянин вживил кому-то в голову. Ребенка бросили с биркой из неизвестного материала на запястье. Что случилось с Лилит?

Это полностью изменило его взгляд на Лилит, существование которой он доказал с помощью этого ярлыка.

Такицубо выключила емкость для кипячения, перевернула ее и встряхнула тег. Оно было еще горячим, поэтому сразу же не вернули его на запястье Лилит. Они обернули его полотенцем и стали ждать, пока оно остынет.

— Есть одна вещь, которую мы знаем", — сказал Такицубо.

— Ага?"

— Какой бы странной ни была ситуация, Лилит не сделала ничего плохого".

— ...Это точно."

Это звучало просто, но это был момент, который он никогда не мог упустить из виду. Если бы он позволил этому отдалить себя от нее, он пошел бы тем же путем, что и тот, кто поместил ребенка в багажник брошенной машины и оставил ее там. Он никогда бы себе этого не позволил. Возможно, он не знал, каким человеком он хотел быть, но он знал, что таким человеком он никогда не хотел быть. Независимо от того, как много людей смотрели на него свысока и как бы сильно он ни был раздавлен ненавистью к себе и ежедневными противоречиями, этот тупой преступник жил своей тупой преступной гордостью.

Он услышал энергичный голос ребенка.

Поскольку они обсуждали её тег, она, видимо, снова хотела привлечь их внимание. Когда он знал, чего она хочет, ответить было легко.

— Мы не можем допустить, чтобы она плакала всю ночь", — сказал он.

— Так давай поиграем с ней, пока она не выбьется из сил".

— Я сделаю это. Что я должен делать?"

Такицубо вытащила из сумки пластиковый колокольчик и игрушечную кастаньету и фыркнул.

Это была ненужная задача. Их не будут наказывать, если они этого не сделают, и им не будут выплачивать какие-либо премии за то, что они сделают это хорошо. Но девушка в обнажающем живот костюме Санты и гольфах нетерпеливо наклонилась вперед и сказала, что сделает это. Плечи Хамазуры расслабились, когда он смотрел сквозь шлем.

Это было хорошо.

Именно таким должен быть мир.

Независимо от происхождения Лилит, ей пришлось пережить ужасный опыт пребывания в багажнике брошенной машины.

Они не позволят ее дню закончиться на такой ужасной ноте.

Это не имело никакого отношения к их рейтингу в развитии эсперов или к победе в бою. Этот ребенок несправедливо пережил всевозможные несчастья по чьему-то решению, поэтому им пришлось показать ей, что мир тоже может быть добрым местом. Если бы они не использовали позитив, чтобы нейтрализовать негатив и сделать этот день в целом хорошим, они не смогли бы принять завтрашний день.

Если бы он не мог сделать такое немногое, Хамазура Шиаге не смог бы называть себя человеком.

Часть 8

— Знаешь... Кажется, я впервые вижу, как кого-то выгнали из интернет-кафе. Это все равно, что увидеть самурая с пучком на волосах, живущего в современной Японии".

— Тогда это ценный опыт, не так ли?”

— Ничего из того не было комплиментом! Ты так подпрыгивала на мне, что стул упал, и мы опрокинули перегородку!"

— Извини, я просто немного переволновалась, когда увидела, что они начали прокладывать новый маршрут восхождения на К2 за короткое время с тех пор, как я в последний раз проверял. Я чувствую себя теперь немного лучше".

— Ах, да. Ты альпинист, не так ли? Но, помимо этого, где мы сейчас находимся?!”

— Ты не знаешь? Это капсульный отель. Поскольку я наконец-то приехала в город, я хочу попробовать все, что смогу".

— Зачем!?"

— В конечном итоге нам не удалось перегруппироваться с Цучимикадо Мотохару или учёной Мисакой Микото. Какой барьер стоит на нашем пути? Что подозрительно и кто сможет это сделать? Нам нужно предположить, что в этом что-то есть".

— ?"

— Является ли то, как ты отказываешься от размышлений и ищешь от меня ответа, признаком твоего доверия ко мне? Во всяком случае, я увидела то, что подозрительно. И я уверена, что со временем его очертания станут для тебя более очевидными".

Она произнесла это так, как будто это общеизвестно, но мальчик с колючими волосами, который жил совершенно нормальной школьной жизнью, никогда не посещал подобные учреждения.

Он располагался в углу многоквартирного дома. Одна стена была увешана шкафчиками для людей, которые были немногим лучше морга из полицейской драмы. Им, конечно, было ужасно некомфортно, но это дошло до такой крайности, что казалось чем-то из научной фантастики.

И Камидзё был совершенно уверен, что мальчику и девушке не суждено поселится вместе. Он не мог не бояться, что его раны снова откроются.

— Подожди, мы не можем этого сделать. Два человека выкладывают эту штуку на 200% мощности, и нет веских причин запихивать нас обоих туда, как в поезд в час пик. Вау, и почему этот грязный старикашка пахнет мылом и такой тепло?!

— Не волнуйся. Половина этого запаха исходит от тебя.”

— Это не лучше! Это все равно, что чувствовать запах собственного пердежа в замкнутом пространстве...!!

Люди колотили в стены со всех сторон. Очевидно, это было предупреждением, по крайней мере, держать их флирт в тайне.

Камидзё был наполовину в слезах, когда его единственным выходом было держать седовласую девушку на руках. Если бы он отчаянно настаивал на том, что это всего лишь недоразумение, мир воспринял бы это только как нарушение сна людей.

Алистер говорил тихо, как родитель, читающий сказку на ночь.

— Ну, использование компьютера в интернет-кафе значило очень многое. Это дало мне еще одну страховку на случай, если она мне понадобится".

— Какая страховка?"

— Компьютерный вирус. Вам нравятся эти простые термины, а не более конкретная классификация, такая как вредоносное ПО или червь, верно? Простые термины, такие как "Святой ангел-хранитель".”

Алистер прижал свою щеку к его груди и, словно исполняя волшебный трюк, показал между пальцами карту флэш-памяти размером с марку.

— …Для чего ты собираешься ее использовать?..”

— Страховка, как я уже сказала. Приятно иметь её под рукой, но ты бы предпочел не использовать его. Эта штука настолько отвратительна, что многочисленные кибератаки, которые Мисака Микото однажды совершила на сервера экспериментов с клонами, меркнут в сравнении.

Камидзё решил, что ему действительно следует конфисковать это у неё, но маленький размер карты флэш-памяти сработал против него. После того, как они какое-то время хватали его взад и вперед, она в конце концов воткнула его в поистине невероятное место, из-за которого он не мог дотянуться до него.

— Ты скажешь, что это не так уж и много объяснений? Это потому, что я не могу изложить здесь подробности, черт возьми.”

Это был человек, которого с 1800-х годов называли бессмысленным, но он никогда не позволял подобному дойти до себя.

— В любом случае, теперь у меня есть общий план.

— ?"

— Честно говоря, я знала, что в инциденте такого масштаба будут участвовать представители некоторые 5-ые уровни… и, поскольку некоторые имеет связь с темной стороной, это, вероятно, будут №1, №2 или №4. Как бы они ни пытались это отрицать, очевидно, что они работают над очисткой этого города. Так что если они в этом и участвуют, то будут в пассивной роли. Точно так же, как пожарные направляются к зданию, потому что оно горит, они не будут иметь никакого отношения к первопричине пожара".

— Кажется, ты все время просто смотрела онлайн-видео. О чем это тебе скажет?"

— Если бы я могла использовать только Underline, мне бы не пришлось вручную работать со всеми файлами, которые можно было удалить в любой момент".

Мыльный аромат разлетелся от серебряных волос девушки.

— И даже величайший монстр не существует исключительно как личность. Пятый уровень вышел бы на игровое поле по собственной воле. Так что же заставило их действовать? Если я смогу определить триггер по диаграмме их отношений, то истинная центральная фигура должна появиться в поле зрения".

На руках Камидзё маленькая Алистер положила свою тонкую ладонь ему на грудь.

И она прошептала сладко, как змея, предлагающая яблоко.

— Итак, кто же появился на доске? Ёмикава Айхо принадлежит к Центральной станции Анти-Навыка района 7, но причастность Акселератора была подтверждена еще до нападения на станцию. Тогда это Last Order, Ёсикава Кикё или Мисака Ворст? Мне это до сих пор не ясно.

— Что? Не говори мне, что твоим ответом будет: "Я не знаю того, чего я не знаю".

— Даже я не настолько тщеславна.

Алистер хихикнула.

Камидзё держал ее голову возле своей груди, так что там, где их кожа соприкасалась, росло тепло.

— Далее давайте поменяем точки зрения и сосредоточимся на №4. Схема отношений здесь еще проще. И это то, что, по-видимому, Кинухата Сайай и Такицубо Рико были замечено у выхода B4 южной станции 7-го района. Это рядом со статуей черепахи. Отношения Мугино Шизури почти полностью состоят из бывших участников Item. Единственным исключением является Фремиа Сейвелун, сестра Френды Сейвелун.

— ...Я не совсем уверен, что такое ITEM, но ты сказал, что было исключение, верно? Разве там нет двух ветвей?"

— Нет. Если бы Фремиа была в опасности, действовать должен был номер 2. ...Ну, автономная Темная Материя, отделившаяся от оригинала, могла бы. Но никаких признаков этого нет. Это означает, что люди 5-го уровня не были вызваны Фремеей или Куроёру Умидори и фройляйн Кройтун, которые отходят оттуда.

— Хм? Хм??? Подожди. Разве это не означает, что ты отсеяла всех кандидатов?"

— Ой, разве мы не бесчувственны?"

С этими словами Алистер обвила своими тонкими ногами тело Камидзё, словно в наказание.

Волшебник говорил с близкого расстояния, словно змея, несущая сладкий яд.

— ITEM представлял собой небольшую группу реагирования из четырех человек, включая Френду, которая погибла на задании, но теперь этот термин также относится и к их отдельному временному работнику".

Председатель Совета Академия-Сити на мгновение остановился.

И тогда он опознал человека.

— Хамазура Шиаге. Вероятно, он находится в центре этого происшествия. Сосредоточимся на нем, и что-нибудь обязательно произойдет. Мы должны увидеть следующую подсказку, которой нам следует следовать".

Часть 9

Уже был поздний вечер.

Лилит была полна энергии, но как только они начали с ней играть, она неожиданно быстро заснула. По словам Такицубо, баланс сна ребенка отличался от нормального человека. Подобно кошкам, они неоднократно переключались между неглубоким сном и бодрствованием, поэтому уложить их спать, по-видимому, было не так уж и сложно.

Проблема заключалась в том, как часто дети просыпались.

От нечего делать, Мини-юбка Санты Такицубо свернулась калачиком и спала.

Единственным человеком, который не спал в здании, окруженном армированным стеклом, был Хамазура, украшенный синим светом. Ему в любом случае было бы трудно спать, поскольку его жизнь была в опасности, а его девушка беззащитно спала рядом с ним, и между ними не было стены, но это был спорный вопрос, когда он не мог снять специальный Процессорный Костюм, к которому он все еще не привык.

Анери была одержима битвами и уделяла больше всего внимания способностям, поэтому всякий раз, когда к нему обращались за советом, ему приходилось отвергать предложение о том, что ему можно дать приятный сон, если намеренно использовать короткое замыкание в костюме как электрошокер.

Это заставило его размышлять о событиях дня, как будто он считал овец.

(Кто вообще был тот человек?)

Ему, конечно, было любопытно узнать о разыскиваемом преступнике А. О. Франциске, которая, похоже, была причиной всего этого.

(Это кто-то, кого я знаю? Я имею в виду, возможно, они просто выбрали меня на месте, как какого-то серийного убийцу, но даже если это было просто по прихоти, они не могли выбрать кого-то, с кем никогда раньше не контактировали. Даже самые худшие убийцы в мире ползают только по своей сфере жизни и выбирают жертв оттуда, чтобы они не выбрали кого-то из страны, о которой они никогда не слышали, на другом конце света.)

Он ежедневно сталкивался с людьми в своей жизни и мог где-то вызвать чье-то недовольство, но он не мог вспомнить никого, кто мог бы заполучить это высокотехнологичное оборудование и собрать эту "игру".

Сначала он думал, что это были лидеры города, и это было связано с Parameter list, но было бы странно, если бы от него просто избавились на затворке истории Лилит. Он видел лишь намек на их жестокость, и этого было для него более чем достаточно. Если бы они отнеслись к этому серьезно, они бы выплеснули на него все свое разочарование и устроили бы настоящий фестиваль казней как часть истории Хамазуры Шиаге. Или ему так казалось.

(Где же это было?)

Вот почему Хамазуре пришла в голову еще одна мысль.

Разве весь этот инцидент не был странно поверхностным? Здесь ему не нужны были секретные документы о каком-то особом происшествии или набор для судебно-медицинского расследования. Неужели он не мог что-нибудь выяснить, просто покопавшись в своих воспоминаниях?

(Где я с ними связался? Возможно, нам нужно было только пройти мимо друг друга на улице. Это может быть настолько мимолётно, насколько это возможно, но должно быть что-то, что заставило их выбрать именно меня.)

Например, что произошло сегодня?

Ему пришлось подумать о том времени, когда его поместили в этот странный Процессорный Костюм. Он открыл ящики своих воспоминаний о событиях до кризиса. Разумеется, это должно было произойти еще до того, как все началось.

(Да, верно. Я помогал устанавливать банкомат с самого утра, я использовал небольшой кран, чтобы разгрузить оборудование, так как у них не было никого, кто мог бы это сделать, я ел бенто из круглосуточного магазина на обед, это была еда из лосося которую любит Мугино, кажется, её вкусы передались мне, менеджер сайта разозлился на меня за то, что я сидел на блоке на стоянке, пока я ел, и мне заплатили пятнадцать тысяч иен за день...)

Он не был уверен, нашел ли он что-то или нет.

Точно так же, как если бы кто-то сказал ему сравнить две одинаковые фотографии на предмет различий, все начало выглядеть как-то подозрительно.

Ответ мог бы быть очевиден, если бы он посмотрел на это под другим углом, но он не знал, под каким именно углом. Откуда преступник увидел его?

И когда он погрузился в, возможно, бессмысленные а, возможно, и в решающие мысли, что-то изменилось. Изменение исходило из кроватки, в которой должна была спать Лилит.

Она дышала так, как он раньше не слышал.

"Что происходит!? Лилит, что случилось?!

Хамазура быстро встал и обнаружил, что говорит вслух, хотя знал, что ребенок не сможет ему ответить.

Но он получил ответ от Санты в мини-юбке с обнаженным животом по имени Такицубо Рико, который свернулся калачиком на полу. Она протерла глаза и медленно поднялась.

— Ууу, что такое, Хамазура?

— Лилит ведет себя странно. Что случилось? Она ничего не проглотила, да?

— Не думаю, что я выбрала для такого достаточно маленькие игрушки".

Она могла сказать, что он серьезно относился к этому, когда сама услышала дыхание Лилит.

Такицубо проверила лицо ребенка, а затем положила руку на крошечный лоб.

— У нее жар. У нее слишком высокая температура даже для ребенка. И при этом она совсем не потеет..."

— Подожди. Разве это не худшее сочетание?"

— Похоже, что у нее проблемы с дыханием, поэтому мокрота или рвота могут засорить ее горло. Но такому любителю, как я, трудно сказать".

Они были на пределе возможностей любителей.

Тогда стало очевидно, на что им придется рассчитывать дальше.

— Больница, хм?

— Но, Хамазура, это было бы рискованно. В больницах есть горячая линия Анти-Навыка, поэтому они сообщат обо всем, что выглядит хоть сколько-нибудь подозрительно.

Напряжение смерти снова охватило его.

Он вспомнил, как слышал, что кариес и аппендицит могут быть смертельными для беглого преступника.

По той же причине группы правонарушителей оставляли тяжелораненых членов на стоянке больницы, а затем убегали. Им нужна была помощь больницы, но и ареста они не хотели. Но Хамазура и Такицубо не могли просто оставить Лилит там.

Вполне возможно, что разыскиваемый преступник и №1 нацелились на нее.

Они не могли просто оставить ее на попечение незнакомца и положить этому конец. Если бы они не смогли и дальше защищать ее, ее жизнь все равно была бы под угрозой.

— Хамазура, ты знаешь каких-нибудь нелицензированных врачей из своей старой жизни?

— Эти врачи не такие уж и хорошие. В лучшем случае у них отобрали медицинскую лицензию после какой-то врачебной ошибки. С ними все в порядке, если нужно наложить несколько швов или шину на сломанную руку, но у них нет специального оборудования или знаний, чтобы позаботиться о маленьком ребенке!"

Конечно, возможно, все было далеко не так серьезно, как казалось. Тогда они станут похожими на беглого преступника, которого арестовали после того, как он принял простое похмелье за серьезное заболевание мозга. Но такие любители, как они, не могли сделать такой выбор. Им пришлось предполагать худшее и вести себя так, как будто у Лилит мало времени.

Пришло время принять решение.

И тут Хамазура Шиаге сказал.

— ...Отправляемся в больницу".

— Хамазура".

— Там должно быть педиатрическое отделение, поэтому это должна быть довольно большая больница общего профиля. И пока мы этим занимаемся, было бы неплохо иметь больницу, которой мы можем доверять. Да, та, что в 7-м округе, с доктором с лягушачьим лицом, хорошо известна, не так ли? Должно быть, это место так поздно принимает пациентов неотложной помощи, так что, если мы сможем доставить ее туда…

— Хамазура, ты осознаешь риск, который может тебе грозить?

— Что мне еще делать!? Он звучал так, будто его загнали в угол. "Я причиняю кому-то неприятности, просто находясь здесь прямо сейчас. Я знаю это! Но отказаться от Лилит было бы на совершенно другом уровне. Я бы перешел черту! А я так не могу!! Однажды я настолько увлекся защитой себя, что попытался убить чьего-то родителя. Так что это может показаться глупым, если я сейчас буду так принципиален, но это та черта, которую я категорически отказываюсь переступать!!"

"..."

Девушка-Санта с обнаженным животом намеренно сделала паузу, чтобы глубоко вздохнуть, прежде чем заговорить.

— ...Поняла. Тогда оставайся здесь, Хамазура. Я отвезу Лилит в больницу.

— Нет. Информация Лилит уже была записана на Центральной станции анти-навыка. У них будут такие основные сведения, как ее имя и фотография, а также такие вещи, как ее отпечатки пальцев, сканирование сетчатки и форма ее зубов. Черт, зная этот город, они могли бы взять и ее ДНК. И все эти данные дойдут до всех соответствующих агентств по сети. Отведёшь туда Лилит, и тоже станешь разыскиваемым преступником. Я не позволю этому случиться. Мы все еще можем ограничить количество преследуемых, Такицубо, так что это работа не для тебя. Меня уже преследуют, так что остается только мне отправиться туда!!

— Ты же окажешься в ловушке, Хамазура…

— Я знаю. Вот почему мы не можем это испортить. Послушай, я не отправлю тебя или Лилит на этот тонущий корабль. Это мой корабль, и только мне суждено на нем утонуть".

"..."

— Я отвезу Лилит в больницу, а ты поспеши вернуться в квартиру и разбуди Мугино и Кинухату. Это то же самое, что и в случае нападения на Центральную станцию Анти-Навыка. Я не могу представить, как они перехватывают информацию, но, если мое имя появится в сети государственных агентств, я думаю, что А. О. Франциска и номер 1 будут там, чтобы нацелиться на Лилит. У охраны гражданской больницы не будет шансов. Такицубо, ты не подозреваемая, поэтому ты и остальные будете тайно охранять Лилит. Это будет битва 5 уровней против 5 уровней. Тогда у нас наконец-то появится надежда. Нам не обязательно полностью побеждать этих монстров. Нам просто нужно получить лилитексамин в больнице, а затем доставить ее в безопасное место".

— Что ты будешь делать, Хамазура?

— Я что-нибудь придумаю после того, как меня арестуют. Не волнуйся. Возможно, на данный момент они не сочтут меня полностью невиновным, но я не совершил никаких серьезных преступлений. Не стоит позволять кому-то умереть".

Такицубо покачала головой, как маленький ребенок.

Несмотря на ситуацию, слабое сердце Хамазуры едва не дрогнуло, но он выстоял.

Отпустить человека, свисающего с пропасти, было легко, но что с ним будет? Лилит уже однажды испытала это, будучи брошенной в багажнике под холодным небом. Он не мог снова навязать ей такую несправедливость.

Хамазура чувствовал, что он был таким же. Детали были разные, но общество его бросило. И теперь у него была жизнь только потому, что кто-то его схватил.

Он не позволил бы жизни Лилит оборваться, находясь в таком состоянии. Он вернет ее на правильный путь.

Вероятно, было бы лучше действовать, прежде чем его решимость угаснет.

Немой преступник осторожно поднял Лилит, пока она стонала в агонии на кроватке.

— ...Я пойду".

— Хамазура".

— Пожалуйста, сделайте то, что я вас просил. Мы сможем спасти жизнь Лилит, только если будем работать все вместе".

Однако.

Ситуация не стала дожидаться его решения.

Цвет Процессорного костюма сменился с синего на желтый.

И все здание ботанического сада затряслось так, как будто в него врезался самосвал.

Часть 10

Пришло время тяжёлых испытаний для ведьмы Черной кошки Мины Мазерс.

— ...Я очень голодная."

Да, сейчас не время праздновать вновь обретенную свободу физического тела после освобождения из оков устройства обработки. Честно говоря, она думала, что ее текущая версия менее энергоэффективна. №1 Академия-Сити куда-то исчез, а ее зрение затуманилось. Мина искренне хотела бы получить от него больше.

— Вздох..."

Казалось, что большой город никогда не спит, но на самом деле мало магазинов, которые оставались открытыми до поздней ночи. Кошачьи уши и хвост, торчащие из-под траурной одежды, завяли, и ее потянуло в ярко освещенный магазин, словно жука на света. Девушки-Санты в мини-юбках и снеговики разошлись по домам, поэтому в магазине царила атмосфера одиночества.

Но она не вошла в магазин, а вместо этого соскользнула спиной по стеклянной витрине, пока не села на землю. Да, именно флуоресцентные лампы, а не полки с едой, стимулировали ее голод. Она вытащила удлинитель, которым питалась электрическая вывеска, установленная на тротуаре, и сунула вилку себе в рот, но это не сработало. Все, что она получила, это странный вкус.

Как только ее глаза за вуалью начали вращаться, ведьма черная кошка поняла, что что-то не так.

(Это всего лишь сто вольт и пятнадцать ампер... Это должен быть источник питания промышленного уровня? Или подойдет поездная высоковольтная линия? Нет, мне кажется, что я смотрю на все это неправильно. О, верно. Биологические тела используют жиры и углеводы в качестве источника энергии, не так ли?)

Это могло легко привести к чему-то вроде людей из стран, которые настаивали на том, что картофель фри — это овощи, но это могло быть неизбежным, поскольку историческое тело Мины, на котором было основано ее тело, было из страны, где люди думали, что рыба с жареным картофелем "по вкусу напоминает мамину кухню".

Дама в траурном наряде и с кошачьими ушками не раздумывая кружила за магазином.

Металлический ящик был надежно заперт, но легендарного мага нечто подобное не могло остановить.

— Хи-хи-хи. У меня есть художественный талант, который заложил основу для многих Таттв и магических кругов, используемых во время расцвета Золотой клики. Вы действительно думаете, что я чего-то не могу сделать? Я могу открыть его, используя только мастихин и два провода, которые найду на земле.”

Она чувствовала себя немного сбитой с толку после того, как впервые почувствовала голод, поэтому, пожалуйста, относитесь к ней полегче.

Взломав металлическую коробку, крышка которой поднималась вверх, как сундук с сокровищами, она обнаружила внутри нечто действительно неожиданное: вообще ничего.

Коробка должна была быть заполнена просроченными бенто, напитками и многим другим, но там ничего не было. Она видела только гладкое и холодное дно.

— К…"

Ее сломил шок, а не настоящий голод.

— Кьюуу~~~"

Почувствовав слабость, Мина Мазерс (бездомная, безработная вдова) полностью обмякла, прижалась животом к открытой коробке и частично положила верхнюю часть тела внутрь коробки, но затем металлическая задняя дверь круглосуточного магазина открылась.

Возможно, металлический ящик имел те же датчики, что и автоматическая дверь, и мог обнаружить любого вокруг себя.

Мужчина средних лет высунул голову и заговорил с ней.

— Товары только-только возвращаются в оборот после аномальной жары, поэтому мы еще не настолько перегружены едой, что нам придется ее выбрасывать".

♦После сильного голода (а может, и не такого сильного, но Мина не знала, как с ним справиться в первый раз), Мина Мазерс не смогла сделать ни шагу и решила присесть на корточки в металлическом ящике, как будто она решила, что теперь это будет ее дом. У менеджера магазина средних лет, должно быть, возникли какие-то интересные мысли, когда он увидел это, но он пригласил ее в офис магазина.

— Ну, говорят, красота открывает двери. Эхех.

— ?"

Мужчина смог лишь наклонить голову, когда черная кошачья ведьма без видимой причины гордо выпятила грудь.

— Мне, конечно, нужно, чтобы вы держали это в секрете от центра, но такие вещи случаются время от времени".

Менеджер, должно быть, нашел немного свободного времени и сделал перерыв, потому что он ходил по офису, избегая костюма снеговика, который кто-то оставил на полу после того, как снял его. Судя по магнитам в форме звезд на доске, они делали хорошие дела, принимая заказы на торты. Он взял бенто из груды, валявшейся в углу стола.

Кошачьи уши черной кошачьей ведьмы насторожились.

— Мм!? Итак, у вас есть непроданные бэнто! Если у вас есть излишки, то я переработаю их для вас экологически. Гав гав!!"

— Нужно быть странным человеком, чтобы начать гавкать в такой одежде. И они не просрочены. Они повреждены".

— ?"

— В самих продуктах нет ничего плохого, но углы при транспортировке помялись, и мы не можем их выставить на продажу. Содержимое в порядке, но все будут его избегать. Инспектор из центра сказал нам оставить их здесь, так как это создаст плохой имидж этому месту.

— Понятно... В новостях говорилось, что товарооборот восстановился, но, думаю, за кулисами все не так просто.

— Со временем они испортятся, потому что никто не сможет их съесть, поэтому мы просто запихнем их в эту коробку. Но я просто не могу заставить себя относиться к ним как к мусору, пока не пройдет дата, указанная на наклейке".

— Я поняла, поняла. Это замечательно для вас. Кстати, мой желудок просит рождественский салат с ростбифом, разнообразную жареную еду для вечеринки, небольшой французский хлеб, бутылку безалкогольного шампанского объемом 500 мл и клубничное песочное печенье. *Слюни*, *слюни*.

— Ты не услышала ни слова, которое я сказал, не так ли? Ну, думаю, это лучше, чем отправлять их в ящик.

— Ой? Разве ты не собираешь эти рождественские стикеры, за которые ты заработаешь целую индейку в канун Рождества?

— Собрать их из продуктов, которые мы выбрасываем, будет расцениваться как растрата. Наверное, я бы не попал в беду из-за такой мелочи, но все же.

Трудно было сказать, слушает ли Мина Мазерс, когда она наклонилась и пристально смотрела на бенто, вращающийся в микроволновой печи. Кошачий хвост стоял прямо, а зад торчал в сторону менеджера.

Его, казалось, не волновало, что очаровательная женщина в траурном наряде разорвала упаковку бенто и грубо съела поздний (и рождественский) ужин, но, возможно, это произошло потому, что он был из этой страны, где подают алкоголь и обильные обеды даже после рождения и похорон.

— Так вот каков вкус и полнота правильно приготовленной еды. Это действительно то, что можно понять, только попробовав это самим".

Менеджер средних лет горько улыбнулся.

— Ты можешь быть уверена, в том что можешь есть.

— Я должна поблагодарить вас за приглашение.

Мине, похоже, было трудно разрезать кусок песочного печенья прилагаемой пластиковой вилкой. Она несколько раз прижала вилку к верху торта, прежде чем сдаться и схватить его рукой. Она поддержала края бисквита пальцами, как будто это был пирог, и поднесла его прямо ко рту. Тот факт, что оно выглядело элегантно, был свидетельством внешности Мины Мазерс.

Менеджер ответил ведьме черной кошке, наблюдая, как она ест.

— Да, зачем я это сделал? Наверное, я просто привык к этим "нелепым просьбам", которых вы не найдете в руководстве".

— ?"

— То же самое было, когда один учитель попросил меня присматривать за детьми, которые заходили после школы, и обращать внимание на любые признаки жестокого обращения на их зубах или одежде. Возможно, я решил, что у него должна быть веская причина просить о такой большой услуге.

— Для меня не было никакой реальной причины. Я пришла сюда только потому, что была голодна".

— Ха-ха. И это похоже на то, что сказал бы учитель".

Мина Мазерс склонила голову на слова менеджера.

Но мужчине средних лет было что сказать.

— Этот учитель надеялся отдалить своих учеников даже от малейшей опасности, но это было средством для достижения цели, а не самой целью. ...В нем самом ничего не было. Нет, возможно, он никогда не интересовался полноценной жизнью. Вы знакомы с историей "Счастливого принца"? Знаете, тот, где статуя принца, украшенная драгоценностями, просит ласточку отнести драгоценности, составляющие его тело, бедным людям.”

— Я знакома с большинством сказок и литературы. Мой администратор был человеком, который сосредоточивал свое внимание на скрытом и магическом значении любых историй".

— Он был кем-то прямо из этой истории. Он был чувствителен к опасностям других людей, но не интересовался собой. Он спас их не потому, что у него была на это реальная причина; он не мог бросить их, потому что у него не было для этого реальной причины. И я не смог помешать ему измотать себя".

"..."

— Он был невероятным человеком, но, если бы я мог переделать свою жизнь, не знаю, поддержал бы я такой его образ жизни, как я. И, возможно, именно поэтому я продолжаю принимать те же решения, что и он".

Мина Мазерс положила в рот последний кусочек песочного печенья.

Женщина в траурной одежде и с кошачьими ушками медленно жевала и глотала, прежде чем открыть рот.

— Кихара Кагун…"

"..."

— Кихара Кагун был опасным нарушением, которое сильно отклонялось от нашего плана, но именно поэтому я следила за ним как за угрозой высшего приоритета. Сначала битва против Кихары Бюри в Бегедж-Сити, а затем крупномасштабный рейд по спасению мирных жителей в столице этой страны, Токио. Было бы легко выразить его цель одним словом, но я не настолько глупа, чтобы это сделать. Вместо этого я оставлю вас с этим: вы сказали, что в Кихара Кагуне ничего не было, но как этот величайший и худший из Кихаров смог поддерживать так ярко пылающий огонь мести настолько долго? Это было бы свидетельством того, насколько счастливой была его жизнь. Даже если это уже было у него отобрано, ценность этого нельзя отрицать. Ни от кого".

— Подожди минуту. Я когда-то упоминал его имя? Кто ты такая?"

— Спасибо за еду."

Пока менеджер с удивлением наблюдал за происходящим, Мина слизнула с пальцев взбитые сливки и медленно поднялась с офисного дивана.

И она ему ответила.

— Мина Мазерс, или ведьма черная кошка. Но теперь я ничем не отличаюсь от детей этого города: человек, ищущий цель".

Часть 11

Это произошло в одно мгновение.

Электрическая система, должно быть, вышла из строя, потому что рождественские огни ботанического сада погасли.

Затем армированный стеклянный купол над головой Хамазуры не выдержал удара и полностью разбился. Стеклянные осколки посыпались, как дождь. С тем же успехом это мог быть сплошной стеклянный потолок.

Находясь в окружении предупреждающего желтого цвета, Хамазура оттолкнул Такицубо с дороги, схватил Лилит и встал на четвереньки, чтобы защитить их обоих.

— Закрой свои глаза!!"

Если бы Хамазура не был полностью покрыт специальным материалом Процессорного Костюма, его бы разорвали на куски. И злоумышленник должен был это знать. По крайней мере, они совершили это нападение, зная, что ребенок находится внутри.

— Хамазура…"

— Я действительно собираюсь показать этому ублюдку ад сейчас…"

Сражаться будет легко, но что тогда произойдет с Лилит, когда она будет стонать от боли?

Что ему здесь делать? Что он должен защищать, чему он должен позволить ускользнуть, с чем он должен бороться и что он от этого выиграет? Глупый преступник изо всех сил старался работать головой.

Такицубо не была известна врагу, так что стандартный план состоял бы в том, чтобы позволить ей сбежать с Лилит, в то время как Хамазура сражался с нападавшим в лоб, чтобы выиграть им время?

Но тогда он бы застрял здесь.

Как он уже объяснил, все не закончилось бы, когда Лилит доставили в больницу. Разыскиваемый преступник и №1 нацелились бы на Лилит, пока ее обследовали и лечили.

В этом случае он не сможет разместить Такицубо на игровом поле. Вместо этого ему пришлось отправить ее обратно в квартиру, чтобы связаться с Мугино и Кинухатой. Тогда эти три члена бывшего Item смогут игнорировать Анти-Навык, наблюдая за больницей и перехватывая любого нападавшего, когда тот появится.

(Что значит...)

Неприятный холодок пробежал по спине.

Хамазура дал Анери указание, все еще держа ненормально теплое тело Лилит.

— Анери, начни запись".

Ему пришлось сделать еще кое-какие приготовления. Ему нужен был поисковый терминал ботанического сада, шелковая ткань, которой защищали некоторые растения от холода, и велосипед с гироскопными колесами...

— Хамазура, что ты делаешь?

— Самое худшее сейчас — позволить им найти тебя здесь. Я встречу нападавшего спереди. Выходи через заднюю часть и свяжись с Мугино и Кинухатой. Этот план не изменится, что бы ни случилось за это время. Тайная защита этой больницы имеет высший приоритет.

— Хамазура".

— Я рассчитываю на тебя. Так что иди!"

Подгоняемые очередным грохотом и толчком, Хамазура и Такицубо бросились бежать в разные стороны. Ему нужно было многое сделать. Это было бы все равно что вдеть нитку в иголку, но сейчас это была их единственная надежда. Когда он поспешил выполнить различные задания, просветы в его доспехах окрасились в красный цвет. Он собрался с силами и развернулся, все еще держа в руках завернутое в одеяло тело.

Там он увидел опасную фигуру, одетую в такой же Процессорный Костюм.

Световая окраска силуэта А. О. Франциски изменилась с желтой на красную.

С липким звуком что-то вроде прозрачных щупалец медузы обвилось вокруг его плеч и бедер. Большое оружие выросло из человеческого силуэта. Поскольку их базовое оборудование было идентичным, их отличали дополнения. Это оружие-организм дало А. О. Франциске преимущество, а жизнь Хамазуры поставила его в невыгодное положение.

Но Хамазура не колебался говорить.

— У меня кончается терпение, сукин ты сын".

Их столкновение началось со взрывного грохота.

— Анери, следуй плану. Используй записанный образец движения! Защита Лилит — приоритет!!"

Бесчисленные маркеры покрывали пол.

А.О. Франциска могла одновременно выстрелить несколькими копьями-медузами, не приближаясь к ним, но Хамазура не мог просто развернуться вокруг окутанной им массы, которую он держал. Словно мешочек для пантомимы в воздухе, он все время держал ребенка в центре, вращая вокруг нее свое тело. Это позволило ему как можно меньше мешать ей, продолжая при этом энергично двигаться.

Возможно, это было что-то вроде нестандартной формы брейк-данса или капоэйры.

Словно плывя по морю безграничных возможностей, Хамазура наступал на один красочный маркер за другим, выполняя сложные движения и бросаясь к человеку в Процессорном костюме справа.

К этому моменту он накопил все свои круговые движения и использовал их как последний удар ногой с разворота.

С таким же успехом он мог раскачиваться вокруг шара и цепи, когда удар максимального масштаба обрушился на А. О. Франциски.

Он услышал звук натягивания толстых волокон. Движением, которое, казалось, игнорировало его собственную волю, разыскиваемый преступник поднял обе руки, чтобы защитить голову. Даже после защиты, А. О. Франциско наклонился назад, но, похоже, это не причинило никакого реального вреда.

Хамазура ожидал этого от идентичного костюма.

Но у А. О. Франциски все еще было оружие-организм.

Затем Хамазура попытался нанести удар в пупок, от которого было относительно трудно отказаться из-за центра тяжести, но разыскиваемый преступник, который не мог много двигаться, пока отклонился назад, взмахнул правой рукой. Медузы-манипуляторы на его плечах и бедрах тут же начали ползти.

Они нанесли удар с нескольких углов одновременно.

Пока в его глазах плясали предупреждения, Хамазура попытался нажать на тормоза и переключиться с атаки на уклонение, но затем произошла авария.

Он мог бы увернуться от этого самостоятельно, но тогда яростно потряс бы существо в своей руке.

Это может легко оказаться фатальным для ребенка.

— ...Анери!!"

Хамазура Шиаге, возможно, выбрал правильный ответ с точки зрения долгосрочной перспективы. Оставив Такицубо на свободе, она сможет сбежать наружу, получить помощь Мугино и Кинухаты и сохранить Лилит в безопасности, когда они прибудут в больницу. Возможно, это был красивый вариант без каких-либо слабостей.

Но что будет в краткосрочной перспективе?

Если бы он допустил ошибку в этот самый момент, он бы вообще не смог отвезти Лилит в больницу.

В пределах подвижного диапазона, определенного правилами защиты Лилит, ответа не было.

Анери не могла рассчитать рекомендуемый маршрут, и указатели исчезли с пола, как отступающая волна.

В этот момент прозрачное копье пронзило центр того, что он держал в руке. Звук казался слишком тихим.

Время словно остановилось.

Затем на него напало еще больше щупалец медузы. Некоторые целились в Хамазуру, а некоторые — в уже пронзенную массу, чтобы быть абсолютно уверенным. Он не смог избежать беспощадного нападения, одеяло разорвалось в клочья и полетело по воздуху.

А. О. Франциска, должно быть, почувствовал себя победителем, потому что его цветные акценты нагло сменились с красного на желтый.

Но.

Для кого время остановилось? Для Хамазуры или А. О. Франциска?

Немой преступник заговорил мгновением позже.

— Это то, о чем я думал."

Разорванное одеяло было не более чем одеялом.

Ее сделали еще более привлекательной только после того, как ее набили той же шелковой тканью, из которой была изготовлена кроватка. Была причина, по которой это обмануло камеры и датчики разыскиваемого преступника. Незадолго до битвы Хамазура держал Лилит и заставил сенсоры Анери точно зафиксировать движения ее конечностей, подъем и опускание ее легких при дыхании и даже биение ее сердца. После этого ему нужно было только придерживать ложное одеяло, в то время как двигатели Процессорного костюма и эластичная лента с электрическим потенциалом воспроизводили те же вибрации. Это создавало впечатление, будто Лилит была там.

Но если ее здесь не было, то, где она была?

Настоящая Лилит не была в руках Хамазуры или Такицубо.

Потому что...

Часть 12.

Рождественские песни теперь стали намного тише, но огни вдоль дороги Академмя-Сити поздно ночью были ярче, чем когда-либо.

По улице катился одинокий велосипед. За рулём никого не было. Этого и следовало ожидать, поскольку это был наземный дрон с гироскопами на колесах и мощным двигателем. В отличие от воздушных дронов, похожих на журавлей, он мог перевозить большой груз, не было риска уронить посылку в пути, меньше влиял на погоду и ветер, поэтому службы доставки, использующие их, были популярны и завоевали гораздо большую долю рынка... Службы начали избегать критики, что интернет-магазины оказывают слишком большое давление на компании по доставке, но когда эта услуга расширилась и включила в себя онлайн-аукционы и любые небольшие посылки, службы велокурьеров и доставки пиццы начали дрожать от страха.

А в ботаническом саду были терминалы для поиска названий цветов. Это означало, что компьютеры были подключены к Интернету.

"Доставку" весом менее пяти килограммов перевозили в грузовом отсеке, защищенном множеством пружин и весоподобным устройством.

Эту посылку звали Лилит.

Назначенным пунктом назначения была больница 7 района, которая должна была принимать пациентов неотложной помощи и имела педиатрическое отделение.

Часть 13

Наконец.

Наконец это произошло.

Его все еще окружали красные предупредительные огни, но Хамазура Шиаге чувствовал, что действительно вышел за рамки заранее установленной гармонии.

(Вы этого не ожидали?)

И он, и его противник носили одинаковые процессорные костюмы, сделанные из одного и того же специального материала. Он не мог решить эту проблему лобовым столкновением, и у противника в качестве дополнения было оружие-организм. Даже если бы у него была поддержка Анери, он бы постепенно изматывался в длительной битве.

Так что же ему нужно было, чтобы избежать такого результата?

Излишне говорить, что это должно было предать ожидания вражеского Процессорного Костюма.

(Для тебя это вкус реальности. Пришло время, когда мир предал тебя, и ты упал на самое дно, чертов гений!!)

— Анери!! Отмени правила защиты Лилит, использованные для блефа! Переключись в полноценный боевой режим!!!!!!"

Сделав большой шаг вперед, Хамазура накопил силу для атаки. Он перенес силу с ног на бедра, спину, плечо и, наконец, кулак. Точно так же, как сила, распространяющаяся от натянутой тетивы, эластичная лента и двигатели с электрическим потенциалом преобразовывали свою движущую силу в атакующую силу.

Такова была ситуация.

Мир был потрясен.

Только в этот момент заранее установленная гармония не действовала, даже когда он столкнулся с костюмом, который выглядел как его собственное зеркальное отражение. Он не позволил бы этому перерасти в ситуацию, когда они оба использовали всю свою силу, двигаясь в чем-то вроде танца.

Добро пожаловать в неопределенный мир, который отделяет победу от поражения и жизнь от смерти.

Хамазура Шиаге видел в этом свой величайший шанс, но А. О. Франциска защищался, скрещивая множество щупалец медузы перед своим телом. Это было похоже на закрытие гигантских стальных ворот.

Хамазура проигнорировал это и прорвался.

Копья на пути пытались блокировать его кулак, но это не имело никакого значения. Как только кончик его кулака коснулся поверхности самого дальнего, мощный удар пронзил его насквозь. Он пробил все копья, как будто кто-то пробивает стопку плитки для зрелища, и удар наконец достиг центра груди разыскиваемого преступника позади всех. Огни в промежутках доспехов А. О. Франциски наконец сменили желтый цвет на красный, но было уже слишком поздно.

№1 Академгорода предположил, что этот специальный материал был разработан для ударной атаки щитом, в которой использовалась Расчетная Крепость Здания без окон, которая искусственно воспроизводила часть векторной управляющей силы Акселератора.

Если это было правдой, то в этот момент в кулаке Хамазуры Шиаге было что-то, что могло соперничать с силой №1.

Лилит.

Такицубо.

Чтобы защитить людей, о которых он заботился, он был готов снести все на своем пути этим демоническим ударом. С помощью совершенного искусственного оборудования, стратегии, по-видимому, рожденной из поверхностного мышления обезьяны, и программы, которая придала конкретную реальность его смутным идеям, ему наконец удалось уловить что-то за пределами заранее установленной гармонии. Чтобы использовать эту возможность, он сосредоточил все свои силы на атаке стальным кулаком.

Возможно, он достиг уровня, позволяющего пробить толстую скалу подземного ядерного убежища.

Даже звук взрыва исчез.

Пейзаж, казалось, изгибался и взрывался вокруг этой центральной точки.

Невидимая ударная волна вырвалась не из груди А. О. Франциски, а из его спины с другой стороны. Деревья ботанического сада и разбрызгиватели позади него были повалены, и даже стальные балки разбитого стеклянного купола были снесены ветром.

Он услышал шипящий звук, словно вода разбрызгивалась на раскаленную металлическую пластину.

Хамазура принудительно контролировал такую большую инерцию, что весь его Процессорный Костюм светился красным, как стальная балка, только что сошедшая с конвейерной ленты доменной печи.

С этого момента все действительно замедлилось.

Тело разыскиваемого преступника покачнулось. Должно быть, он не смог поддерживать свой вес даже с помощью механической помощи, потому что рухнул вперед. Красный свет, украшавший Процессорный Костюм, мигнул, как флуоресцентный свет на грани угасания. Но ему удалось собрать последнюю каплю гордости и приземлиться на четвереньки, чтобы хотя бы не удариться лицом об пол.

Он выглядел как преступник, ожидающий обезглавливания.

Хамазура подчинился инструкциям Анери.

Он наступил на светящийся маркер и поднял правую ногу выше лица. Он удерживал это положение какое-то время, а затем с дикой скоростью ударил пяткой вниз по затылку А. О. Франциски.

Он сломит гордость разыскиваемого преступника.

Материал пола сломался, и козырек коснулся земли. На этот раз все акценты исчезли.

Но дело было не там.

Поставив ногу на голову разыскиваемого преступника, Хамазура осмотрел окрестности.

Он почувствовал это присутствие, не нуждаясь в предупреждении Анери. Было ли это оружие-организм? Но оно исходило не только с одного направления. Это больше походило на то, что он был полностью окружен.

Нет, это не просто такое ощущение.

Его Процессорный Костюм все еще был красным. Он не вернулся к желтому или синему цвету?

И пока нога Хамазуры все еще стояла на его голове, слабо вытянутая правая рука А. О. Франциски щелкнула пальцами.

Это было великое наводнение.

Необыкновенные стены надвигались со всех сторон.

Каждая отдельная масса составляла ровно 32 килограмма. У них не было определенной формы или цвета, и они сканировали окружающую среду, чтобы принять форму, которая наиболее эффективно приманила бы наибольшее количество жертв в этом мегаполисе цивилизованной страны.

Миметические хищники насчитывали сотни, тысячи... нет, десятки тысяч, окружая его и приближаясь к нему.

Сначала они только шли, но потом один побежал, и все вышло из-под контроля.

Каждая из них выглядела как разная девушка ростом менее 130 сантиметров: девушка с хвостиком в платье, девушка с короткими волосами в комбинезоне, девушка с волосами-клешками в китайском платье, девушка в купальнике с тканевой повязкой на лбу…, литературная девушка в очках, спортивная девушка в купальнике и т. д. Но при таком количестве им даже не нужно было нападать. Просто надавив на него, они могли раздавить его с достаточной силой, чтобы согнуть и сломать даже водосбросное отверстие большой плотины.

И Хамазура не колебался.

Он даже успел погрозить им указательным пальцем.

— Ты правда ничему не учишься, да? Я сказал, что мне нравятся невысокие девушки с большими сиськами!!

Все они были не более чем оружием в форме маленьких девочек. Когда первая девочка с двумя хвостиками бросилась на него, он замахнулся кулаком и сбил ее с ног. Затем он так сильно пнул девушку в очках с заплетенными краями, что она полетела, как артиллерийский снаряд. Их большое количество представляло угрозу не только для Хамазуры. Если он не мог позволить им атаковать его всей группой, ему просто нужно было убедиться, что они никогда не подойдут близко. Он использовал оружие вражеских организмов в качестве снарядов, чтобы сбить их с расстояния, и уничтожил большие куски этой маленькой армии девочек.

Основная проблема заключалась в повреждении, которое они наносили его доспехам каждый раз, когда он к ним прикасался, но...

— Анери! Сможешь ли ты мне помочь, даже если у меня будет оружие?!

Анери, должно быть, восприняла это как вызов, потому что окно открылось и быстро прокрутило список поддерживаемого оружия, но это было слишком быстро, чтобы он мог угнаться за ним. Анери, вероятно, делала это намеренно.

Но как только он оторвал от разбрызгивателей толстую металлическую трубу, битва досталась ему. Он схватил длинное оружие в центре и развернул его, нанося шквал ударов с обоих концов. Это было одноразовое оружие, поэтому его не волновало, насколько оно повреждено. Один Миметический Хищник, должно быть, понял, что форма девушки не оказала никакого эффекта, потому что прозрачные щупальца медузы быстро разлетелись по его рукам и голове, а вдоль центральной линии его туловища открылась огромная пасть, словно железная дева. Хамазура сбил его с ног, врезался в центр группы, как снаряд, и не дал армии напасть на него.

Но возникла проблема.

Это было цитоплазматическое оружие. Это означало, что они могли учиться. Как только он расправился с приличным количеством из них, девушки отдернули свои щупальца и гигантские пасти и держались на расстоянии, как отступающая волна.

Но они не убегали.

Хамазура вспомнил, что это за место. Армированное стекло, защищавшее множество растений от зимнего холода, было разбито, но стальные балки каркаса все еще висели над головой. Сотни или тысячи организмов-оружий в форме девочек цеплялись за них и быстро управляли небом над головой.

Он подумал.

Что случилось, когда на него пролился стеклянный дождь?

Он был так занят защитой Лилит и Такицубо, что не смог увернуться сам.

Если бы на него с такой же плотностью обрушились 30-сантиметровые и 32-килограммовые "артиллерийские снаряды", он бы ничего не смог сделать. И в отличие от случая, когда они наступали с двухмерной поверхности, он не мог опрокинуть их, как домино, когда они оттуда использовали себя, как снаряды.

Если хотя бы один из них прижал его, все было кончено.

Все больше и больше цеплялись за него и не давали ему двигаться, пока он не был похоронен под грудой человеческих фигур. Простое прикосновение к этому оружию-организму разорвало специальный материал его костюма, как если бы они были туннеле-проходческой машиной, поэтому Процессорный Костюм в конечном итоге был бы уничтожен, и повреждения достигли бы его тела.

— Будь ты проклят...!!"

По форме они напоминали маленьких девочек, но представляли собой нечто совершенно иное.

Возможно, для того, чтобы они могли уцепиться за него и укусить, оружие организмов упало головой вперед, когда они спрыгнули к нему. Не было выхода из этой подавляющей плотности, которая с тем же успехом могла быть подвесным потолком. Напряжение пробежало по всему его телу, и перед глазами проносились бесчисленные предупреждения.

Но это было тогда, когда это произошло.

С небес обрушилась еще более устрашающая атака.

Прямая линия белого света упала в центр ботанического сада, и тысячи организмов-оружия разлетелись во всех направлениях.

Это был кто-то с белыми волосами, полностью отражавшими лунный свет.

Это был кто-то со зловещими глазами, более красивыми, чем лучшие рубины, которые, как говорили, были кроваво-красными.

И самое главное, это был настоящий №1, который легко удерживал титул сильнейшего Академия-Сити.

— ...!!!???"

Всего один шаг.

Простое положение его ног на земле вызвало эту ударную волну. Он прорвал безнадежный и смертоносный подвесной потолок, разослал тысячи организмов-оружий во все стороны и не оставил Хамазуре Шиаге иного выбора, кроме как усердно работать, чтобы не быть снесенными ими вместе.

— Так ты наконец понял, что здесь происходит? Мне кажется, что кое-чего еще не хватает, но ты на правильном пути. Поезд поставлен на рельсы, так что просто следуй за ним, и все сложится.

Его голос звучал непринужденно.

Хамазура даже не был уверен, что № 1 разговаривает с ним.

И что-то было не так с Анери, которая все время помогала Хамазуре. Разноцветные маркеры, разбросанные по всему полу, теперь исчезли, как отступающая волна. Его возможности были закрыты. Программа говорила ему, что он не сможет победить и что вызов этого мальчика на бой сам по себе будет ошибкой. Условия отличались от тех, когда они впервые столкнулись. Вероятно, программа собрала больше информации для своих процедур обучения и исправила предыдущую ошибку.

Он действительно был пугающим.

Он действительно был №1. Он был прочной стеной, которая убивала все возможности, просто стоя там.

Он был "ползущей несчастной случайностью", и сдаться можно было только в том случае, если ты попался на ее пути. Для любого, кто хоть немного знал об ужасах этого города, Акселератор был антропоморфизированной формой этих преступлений и зверств.

— Почему...?"

— ?"

Это означало, что этот инцидент был достаточно серьезным, чтобы потребовать появления такой легенды.

И все же Хамазура даже не знал происхождения Процессорного Костюма, которому он доверял свою жизнь.

— Почему кто-то вроде тебя преследует Лилит? Я не знаю, какой секрет или талант она скрывает, но ты уже сильнейший Академгорода! Ты номер 1, и нет ничего выше этого!"

Он мог бы понять, если бы это был №2 или №3.

Было бы гораздо больше смысла, если бы за этим стоял нулевик.

У них будет причина стремиться выше. Или они уничтожали бы других, опасаясь, что их затянет еще ниже.

Но Акселератору не нужно было делать ни того, ни другого. Он уже занял трон №1, и никто не мог сбросить его оттуда ни по какой причине.

Однако тут произошло нечто неожиданное.

Появление №1 также легко разрушило заранее установленную гармонию, которую создали Хамазура Шиаге и Анери.

И он сделал это своими словами.

— Ты действительно думал, что малышка Лилит была в центре всего этого?"

Оно сломалось.

Оно разбилось.

Все его предположения перевернулись с ног на голову, и он вернулся на круги своя.

И у него не было времени, чтобы его мысли погасли хоть на мгновение, когда он столкнулся с таким опасным противником.

Как Акселератор смог прочитать его выражение лица через визор?

Он исчез как раз в тот момент, когда Хамазура моргнул.

Акселератор уже подошел прямо к нему. У этого монстра было такое присутствие, что было жутковато слышать, как он говорит на человеческом языке.

— Если ты настолько запутался, то проваливай отсюда.

Казалось, он лишь слегка коснулся солнечного сплетения Хамазуры.

Но затем раздался сильный рев, и зрение Хамазуры погрузилось во тьму.

Сигнальные огни в промежутках Процессорного костюма погасли, и его разум последовал за ним… но только через несколько секунд.

Почему его зрение исчезло первым?

Из-за критического повреждения Процессорного Костюма, поддерживаемого Анери.

Между строк 2

Не было ни кислорода, ни гравитации.

Здание без окон было выброшено в настоящий открытый космос, а яростные атаки ангела и демона продолжались внутри.

— Кажется, Анери неплохо справляется со своей работой. Но мне не нравится идея заменить ее Миной Мазерс. Я просто не могу себе представить, чтобы она так сблизилась с Хамазурой Шиаге. Это не имеет ничего общего с добром или злом, а также с законностью или нелегитимностью того или иного. Анери — копия, а Мина — оригинал. Было бы вежливо относиться к ним как к отдельным личностям".

"..."

Коронзон, Великий Демон, представленный числом 333, был существом рассеивания зла.

Длинные-длинные светлые волосы ее аватара Лолы Стюарт парили в невесомости, и огромная магическая сила, содержащаяся в них, была высвобождена. Сразу же вокруг тела женщины прогремело несколько взрывов. Да, это был величайший символ рассеяния. И это придало новую силу винтам, болтам и осколкам стекла, плавающим вокруг после освобождения от пут гравитации. Она использовала невесомое пространство, чтобы создать шквал пуль устрашающей разрушительной силы, летевших горизонтально к ее врагу.

Взрывы произошли более чем в одном месте.

Это была задача трех тел. Несколько векторов слились воедино и переплелись, когда летела буря острых осколков, создавая единое опасное существование. Он превратился в огромного клыкастого зверя.

— Ты не можешь сказать мне, что ты этого не видел, мешок с рвотой. Если бы твои характеристики были такими низкими, никто бы не приложил столько усилий, чтобы победить тебя".

— Если подумать, зачем вы отправили Мину Мазерс на поверхность?"

— Полагаю, мусорщик будет искать причину именно там. Даже после всего этого ты не можешь добиться большего?"

Тем временем Айвасс, Святой Ангел-Хранитель, носящий число 93, оставался хладнокровным.

Роль демона заключалась в том, чтобы шептать сладкие слова. Поэтому любой, кто попытался бы проследить за ней на глаз, не смог бы увидеть ни одной крупинки песчаной бури. Когда их наивные надежды, удобные предсказания и другие самодельные токсины разрушают их разум, они не смогут уклониться от атаки, которой можно избежать, и потерпят поражение. Если вы вчитаетесь в это слишком глубоко и попытаетесь увидеть сквозь множество скрытых слоев, вы только выставите себя дураком. Демоны не могли ничего производить сами, поэтому они и добились победы.

— Эй, ёршик для унитаза. Наверняка А. О. Франциска — не единственная ваша пешка.”

"..."

— Молчание само по себе является ответом. Что ж, Мина может стать козырной картой против тебя. Конечно, мы говорим о ее жизни. Я не буду заставлять ее что-либо делать".

— У меня простой вопрос, Айвасс.

— Спрашивай."

Пока взрывы бушевали в невесомом пространстве яростной атакой, Айвасс даже не пытался к ним прикоснуться. Простой легкий взмах крыльев на его спине заставил огромный горизонтальный ливень встряхнуться, отклониться и устремиться вверх. Однако это сделал не воздух.

Эта светящаяся фигура отогнала демона силой, окутывающей его тело.

Он не позволял никаким загрязнителям приближаться к нему.

— Вы действительно думаете, что сможете довести все это до чистого конца? Все в мире стремится к рассеянию. Гораздо легче все вывести из строя и выкинуть, чем привести в порядок".

— Рассеивание? Если вы серьезно относитесь к этому, то я искренне шокирован вашим узким взглядом на мир. Со времен Большого взрыва в мире наблюдается скучная тенденция к конвергенции и стабильности. От макрогалактик до микрочастиц — все представляет собой серию одинаковых вращений. На этой голубой планете существуют миллионы видов, но их разнообразие за пределами стандартного разделения на мужчин и женщин очень мало. А снежные кристаллы никогда не покидают пределы 120 градусов. Мир придет в порядок без всякой помощи, как ванна после того, как выдернули пробку. Мятежные элементы, подобные Алистеру, которые борются со всем этим и поднимаются на водопад, на самом деле довольно редки. Даже герой не сможет этого сделать. И именно поэтому за ними так стоит наблюдать".

Между ними бушевала буря конца.

Тело обычного человека было бы снесено единственным осколком, задевшим его, и все уцелевшие силуэты в любом случае превратились бы в аватар Коронзона. Но у них еще оставалось достаточно внимания, чтобы спокойно поболтать.

— Это недостаточно веская причина", — сказал Коронзон.

— Ну и что?"

Он сразу ответил.

И этот символ добра и сияния, который, как и отбеливатель, был опасно ярким и очищающим, продолжил с усмешкой.

— Я Святой Ангел-Хранитель, который бросает кристалл знания, чтобы наблюдать за беспрепятственным распространением волн и принести революцию в мир. Разве я похож на тот никчемный океан, который вы называете логикой и эффективностью?