Пролог

* * *

Путь к завершению битвы.

Road_to_the_Peace.

Самым заметным сооружением в столице Англии Лондоне был Лондонский Тауэр.

Эта старинная тюрьма располагалась на берегу Темзы, окрашенной в оранжевый цвет заходящим солнцем. Многие горожане видели, как его толстые каменные стены рухнули изнутри во время катастрофы, вызванной Опасностями Кроули.

…По правде говоря, эти странные монстры не атаковали его. И при этом он не был разрушен древнеегипетскими руинами, падавшими дождём с пустого неба. По правде говоря, заключённый там мальчик с колючими волосами непреднамеренно разрушил этот старинный объект при помощи Разрушителя Иллюзий в правой руке, но это не имело большого значения.

Неспокойная атмосфера проникла и туда.

Ремонт шёл, всё было скрыто за серыми строительными листами, но зрители, нерешительно высунувшие головы, направляли на него свои цифровые камеры и телефоны. Это было важное сооружение на протяжении большей части английской истории, и загрузка подобных фотографий с целью привлечь внимание привела бы только к буре гнева и критики, но эти зрители, должно быть, не продумывали это так далеко.

И среди всего этого…

«Да. Теперь битва окончена».

Голос девушки прозвучал с очарованием маленького колокольчика.

Он принадлежал Анне Шпренгель из розенкрейцеров, у которых была ещё более долгая история, чем у Золотой клики.

Она была хозяйкой их храма № 1 в Германии.

Но никто не заметил её прихода.

Несмотря на то, что все держали в руках цифровые устройства и, по сути, смотрели на сцену одним гигантским сложным глазом. Фактически, даже англиканские тюремщики не заметили её, и они были достаточно осторожны, чтобы установить поле для очистки людей и несколько других заклинаний обмана и скрытности, чтобы никто не мог увидеть то, что скрывалось за серыми простынями.

У ордена розенкрейцеров было следующее правило: настоящий маг должен сливаться с обычными людьми и вступать в контакт только с теми, у кого честное сердце, прошедшее достаточную подготовку.

«Давай подведём итоги, Айвасс. Я хотела бы услышать, что произошло, пока моё тело было украдено».

«Конечно. Предоставление информации — одна из моих ангельских обязанностей».

Впереди прошла девочка десяти лет.

Неужели Мазерс сказал, что Тайные вожди внешне похожи на тех, кто выпил Эликсир Жизни?

Они были похожими, но отличающимися от Магических Богов существами.

Они были экспертами со сверхчеловеческими способностями.

Некоторые могут назвать их людьми, которые руководили человечеством из тени, одновременно одобряя создание и управление всеми магическими заговорами… но это может быть слишком большим доверием к утверждениям Уэсткотта.

Технически он никогда не говорил, что Тайные вожди были экспертами в области розенкрейцеров, но Золотая клика, несомненно, была сосредоточена на Розенах. В конце концов (по словам Уэсткотта), именно розенкрейцеры дали разрешение на создание своего магического заговора, поэтому Золотой существовал только для продвижения Розена. Если Розены окажутся мошенниками, то пострадает и их собственная репутация.

Однако Анна Шпренгель на самом деле не была Секретным начальником.

Она была чем-то вроде жрицы, способной связаться с ними по своему желанию.

Сравнение Айвасса с Отинус может помочь прояснить разницу между Тайными вождями и Магическими богами.

«Нет смысла утруждать себя тем, чтобы стать Секретным Главой, если ты можешь занять для себя должность, которая позволит тебе использовать их силу. Эти трансцендентные существа подобны кредитным картам».

«Ты что-то сказал?»

Она пролезла через большую дыру в стене.

Её локоны были сплющены на концах, делая их похожими на жареные креветки. Эти рыжевато-светлые волосы доходили ей до лодыжек и волочились за ней. Платье, в котором раньше было очаровательное тело, теперь приходилось прижимать к её плоской груди, как простыни. Её ноги были босыми, потому что размер обуви был безнадежно неправильным. Слишком большой или слишком маленький сейчас ей только навредит.

«Я опущу некоторые вещи, поскольку, если бы я объяснил всё, что произошло, мы бы провели здесь как минимум весь день», — начал Айвасс. «Но прямым спусковым крючком стала Лола Стюарт — то есть Великий Демон Коронзон — неожиданно напавшая на председателя Совета Академия-Сити Алистера.»

«Это уже не имеет смысла. Учитывая плохую привычку Коронзона маскироваться под кого-то, кого её цель боится или любит, результат такой атаки очевиден, если сравнить их характеристики. Если бы этот Великий Демон воспринял это всерьез, как Кроули мог бы сбежать?»

«О, Алистер умер. Во всяком случае, как множество. Но это спровоцировало освобождение более миллиарда Кроули, которых он содержал, и разбросанных по поверхности мира. Они стали известны как Опасности Кроули.»

Была ли у них какая-то причина посещать это место?

Некоторые могут усомниться в этом.

Но какой пункт назначения покажется более подходящим? Представление о Белом доме, Букингемском дворце или давно заброшенных руинах Мачу-Пикчу или Олимпии ни к чему не приведет.

Анне Шпренгель некуда было пойти в этом мире.

Это означало, что в тот день она могла появиться везде, где пожелает.

«Если бы это сработало, Кроули просто сделал бы это в первую очередь, верно? Он нашёл дорогу на Дальний Восток и постоянно был занят там, потому что этот яркий маршрут вторжения не сработал».

«Перестань вот так двигать правой рукой вверх и вниз».

«Почему, дурак? Ты бы предпочёл, чтобы я элегантно обхватила его обеими руками?»

«От вас у меня болит голова… В любом случае, всё уже разваливалось с появлением Божественных смесей, техники Исиды, призванной преодолеть разрыв между египетской и греческой мифологиями. Именно тогда Коронзон нанёс завершающий удар, используя оригинальных Золотых магов. За исключением того, что на самом деле они были защитными устройствами, созданными путем добавления индивидуальных черт к человеческим чертежам, которые представляют собой карты Таро.»

«Оригиналы, да?»

«Возможно, вы можете так сказать, потому что сами этого не видели, но Алистер и Мазерс были весьма эмоциональны. Этот ненавистник христианства даже схватил Библию и извлек силу её чудес».

«Эон Осириса? Действительно ли это стоит того, чтобы похвастаться? Библию можно найти по всему миру. Я имею в виду, что Сын Божий даже не пытался это скрыть. Просто все те люди, которые думают, что понимают это, слишком глупы, чтобы понять, что он на самом деле говорил».

«С тем же успехом вы могли бы сказать, что перед нами атомы, поэтому мы должны иметь возможность переставлять их по своему усмотрению, фройляйн. …О, но я полагаю, что такое сравнение только смутит гения, который может делать это так, как будто это нормально. Моя вина.»

Если бы их схватили бифитеры, тюремщики и охранники лондонского Тауэра, они подверглись бы целому ряду пыток, слишком ужасных, чтобы их можно было выставлять напоказ в музее восковых фигур, но в их шагах не было никаких колебаний. Они прошли по глубокому и темному каменному подземелью и остановились перед определенной дверью.

Анна Шпренгель стояла там высоко.

Она грубо натянула красное платье до груди, но, видимо, не была достаточно заботливой и утонченной, чтобы убедиться, что оно прикрывает и её зад.

«Это место. Я всегда хотела здесь повеселиться☆»

«У вас худший вкус к веселью».

«Нюрнберг был таким скучным и совершенно не оправдал своей репутации. Но Лондон — родина антимагических боевых инструментов и инструментов пыток! Теперь я надеюсь, что найду поистине извращенную коллекцию, которая заставит вас потерять всякую надежду на прогресс человечества».

— Анна Шпренгель чуть не загудела, но Святой Ангел-Хранитель на некоторое время придержал язык.

Это было гнетущее каменное пространство.

Все четыре стены были покрыты лезвиями, молотками, шипами, дубинками, ремнями и цепями, которые стали обветренными и ржавыми от интенсивного использования и всего человеческого жира, который они впитали за эти годы.

Как и в других европейских странах, в Англии существовала фольклорная традиция никогда не называть фей по имени. Вместо этого они эвфемистически называли фей «хорошими соседями» или «маленькие люди», чтобы не злить их.

Точно так же было бы лучше не называть напрямую предметы, расположенные здесь.

«Но что произошло потом?»

«Когда даже Мазерсу не удалось остановить Алистера, Коронзон потеряла хладнокровие. В конце концов, для неё эффективнее всего было нанести завершающий удар».

«Почему бы ей просто не сделать это изначально?»

«Это значимый вопрос только для того, кто может видеть конечный результат с самого начала. О, мои извинения. Полагаю, это не имеет большого значения для того, кто может видеть конечный результат так, как будто это нормально. В любом случае, даже Коронзон не смогла остановить себя, когда она раскрыла свою истинную природу. Церемония Мо Атайра. Она намеревалась разрушить физический мир в самом основании всех мифологий, чтобы все его фазы были смыты в эту гигантскую канализацию».

«И это подводит нас к царству Гора? Все эти громкие разговоры становятся просто грустными, если ничего из этого не получается».

Девочка лет десяти остановила взгляд на, возможно, самом зловещем из всех предметов.

Оно выглядело как металлический стул со спинкой и подлокотниками, но на самом деле это было орудие пыток с толстыми шипами, покрывающими его.

«Хм, хм, Ме-хе-хе».

"Скучно…"

"Ой? В чём твоя проблема, дурак? Это лучше, чем груша тоски или шейная скрипка».

Официального названия у него не было.

Иногда его называли просто стулом для пыток, но это было неправильно.

…Во-первых, этот инструмент никогда не использовался. Как правило, шипы и иглы проникают глубоко в цель, когда вес сосредоточен на одном острие. Существовала даже теория, что на сотнях шипов можно аккуратно сесть и остаться невредимым, поскольку ваш вес распределяется по ним.

Это было сделано только для создания настроения.

Создавая зловещее настроение, которое окутало жертву и доводило её до грани паники, даже малейшая рана могла вызвать «взрыв». Это был сценический реквизит, предназначенный для предотвращения длительного сопротивления.

«Мир существует и по сей день», — сказал Айвасс.

«Что, ты предпочитаешь дешёвое разрушение? Тогда тебе следовало бы вместо этого поддержать Отинус.»

«Это тот результат, который вы предпочли?»

«Да, мне надоело быть королевой. Мне хочется обратить влажные глаза к небу и протянуть руки, чтобы поймать лучи, сияющие из-за облаков. Я хочу, чтобы кто-то даровал мне чудеса и благословения, которые я могу поглощать, наслаждаясь жизнью. В этом смысле я ценю мир, который продолжает существовать, даже когда на него нападают и разрушают».

«Разве это не будет похоже на репрессивную тюрьму?»

«Дело не в месте, дурак. Если вас туда загоняют другие люди, это суровая и холодная одиночная камера, но, если вы решите остаться там сами, вы живёте комфортной жизнью взаперти».

Но…

“Ayah☆”

Айвасс не смог вовремя остановить ее.

Поразительно, но Анна Шпренгель вскочила на обитое шипами кресло, как будто это была её любимая кровать. Своё крайне мешковатое платье она прижимала только к груди, так что линия от её спины до попы была совершенно беззащитной. Когда она с такой силой направила свое тело на шипы, даже сторонники вышеупомянутой теории в шоке вызвали бы врача.

Однако.

Даже это было отменено.

«Хм, это не сильно отличается. Девушка из Нюрнберга чувствовала примерно то же самое».

«Честно говоря, учитывая, что статистика становится всё менее понятной, население мира, видимо, в какой-то момент перевалило за 7,5 миллиардов, но вы единственный, кто с радостью залез бы в железную деву. Даже люди, склонные к суициду, выберут менее болезненные пути».

«Дурак, сексуальность и удовольствие нельзя ранжировать по качеству или нравственности. Даже десятилепестковая роза в розенкрейцерстве является символом женского воспроизводства. Другими словами, это кис…»

«Не смей продолжать говорить больше ни слова. Нужно ли упоминать, что в кресле, покрытом шипами, нет ничего сексуального?»

«В любом случае меня это не интересовало по этой причине. Хотя я хочу удовольствия. Но когда я не управляю собой должным образом, мои эмоции становятся нестабильными. В такие моменты мне хочется наказать себя болью. Думай об этом как о привычном и несмертельном порезании запястья».

П.П: “Мазохистка… Тома ей понравится, тот не против избить «женщин» или детей…”

Несмотря на ее слова, на ее нежной коже не было ни царапины.

Плюс, если бы несколько красных капель все же упало, кто мог предсказать, какие чудеса произойдут.

«Вы предпочитаете продолжение разрушению, и вы бы предпочли пойти дальше, если это возможно», — сказал Айвасс. «Означает ли это, что ваш фаворит — Камидзё Тома с его правой рукой?»

«Нет, дурак. Кажется, ты в чём-то ошибаешься, поэтому пора мне тебя поправить.»

В конце концов, это была всего лишь игра.

Анну Шпренгель на самом деле не интересовало, чтобы ей преподавали информацию, которой у нее не было. Возможно, она на самом деле осматривала весь мир, чтобы понять, почему правильный ответ в её голове оказался неправильным.

Так.

Скрестив свои стройные ноги, вытянув руки вверх и откинувшись на спинку стула, она снова открыла рот. Самое странное заключалось в том, что сами её движения выглядели так, будто кто-то расслабляется в ванне.

И это не изменилось, когда она потерла свою тонкую шею, словно тосковала по ошейнику, которого никогда раньше не носила. Она также очаровательно улыбнулась, обнажив свою неестественно чистую и мягкую кожу.

Она даже облизнула губы.

«Я жажду не Камидзё Томы. …А того, кто очищает Бога и убивает демонов».