Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он это чувствовал.

Островолосый старшеклассник по имени Камидзё Тома наконец-то почувствовал нормальный, твердый асфальт под своими дешевыми кроссовками. Его ноги были на земле и прочно стояли в действительности.

Небо над головой уже темнело.

После того как ведьма Мина Мазерс провела его через Здание без окон и он пережил битву на Блайт-роуд, которая была отчасти увлекательной, а отчасти бредовой, ничто уже не казалось ему реальным. Только теперь, когда всё прошло, он понял, что избежал угрозы, сравнимой с бесконечным лабиринтом, созданным Богом магии Отинус.

Но странная ситуация была ещё далека от завершения.

Он не успел поднять глаза, как Мисака Микото уже летела в А.А.А., неся на себе Индекс, Карасуму Фран и остальных.

Да, кто-то стоял прямо перед Камидзё Томой.

— Фух..."

Она по-юношески сладко вздохнула.

Это была та самая девушка, которая зацепилась за воротник Камидзё кончиком метлы, и он повис в воздухе. Это была девушка, которая выглядела даже моложе его. Возможно, она была ровесницей Микото или даже моложе. Самыми заметными её чертами были прекрасные серебристые волосы и нездорово бледная кожа. На ней была бледно-голубая форма с двойным пиджаком, но она также носила чёрный плащ и шляпу, похожую на ведьминскую. Но, похоже, она была не просто ведьмой. Серебряные украшения по обеим сторонам шляпы были похожи на завитые рога или полумесяцы, а серебристый металл на спине плаща напоминал крылья летучей мыши или суженные глаза.

Всё это указывало на её принадлежность к ночи, но она отличалась от той ведьмы-чёрной кошки.

Луна, женственность, смерть, чудовища... и странная невинность. Это была совершенно другого сорта ночная ведьма.

— Хм..."

Возможно, девушка не привыкла к собственной внешности, потому что она вытянула руки, повертела телом и осмотрела каждую часть своей маленькой фигуры, словно прикидывая, как она выглядит после примерки одежды. Нет, если учесть, что она сосредоточилась на своём лице и росте, то это можно было сравнить с проверкой аватара, созданного в онлайн-игре.

— Кали, Артемида, Кибела, Деметра, Геката, Арадия... нет, может быть, образ основан на Бабалоне? Гиперболизированный Зверь, возможно, повержен, но раз уж животное не справилось, то, похоже, на очереди мудрая святая мать. Я выбрал довольно очевидный путь".

— Э-эй".

— Хм, похоже, что цвета поверхности, видимые человеческим глазом, не имеют смысла. Ну, пока у вас есть Al2O3 - корунд - вы можете иметь рубин, сапфир или восточный изумруд. А начав с трёх, вы можете создать любой цвет, какой захотите, так что это достаточно знакомое явление в искусственных минералах".

— Эй!"

Камидзё вскрикнул, словно дилетант, пытающийся обезвредить бомбу, потому что серебристоволосая девушка схватила и стала массировать свою плоскую грудь, приподняла и задрала короткую юбку. Хотя девушка вела себя так, словно только что открыла посылку, достала купленную подушечку для бисера и впервые прикасается к ней.

— О, точно. Ты здесь. Мне показалось, что я почувствовал чей-то растерянный взгляд".

— Здесь не только я. Мы на виду у всех. Я не знаю, что происходит, но если ты теперь девушка, тебе нужно быть осторожнее".

— Это прекрасно. Есть некоторые вещи в женском теле, которые я хотел бы проверить. Отведи меня куда-нибудь в тёмное место, и там ты сможешь со мной покувыркаться".

— Бгфххх!!!???" - вскричал Камидзё Тома.

Но серебристоволосую девушку, которая даже по-детски носила гольфы, казалось, это ничуть не волновало.

— Давай начнём с испытания на прочность. Я хочу знать крайние пределы, так что грубое обращение со мной будет как раз кстати. Но мы торопимся, так что постарайся, чтобы это заняло не более 45 минут. Ох, и не стоит всё время двигать лишь бёдрами. Убедись, что ты добрался до каждой частички моего тела".

— Я ведь уже поперхнулся, так что не вздумай продолжать! И это становится очень специфичным! Если хочешь побаловаться со своим новым телом, придерживайся определённой моды! Этому не будет удовлетворительного конца, кроме осознания того, что мы оба на самом деле неопытны! Всё остальное было бы просто слишком!!!"

— Ну, у меня нет причин настаивать на том, чтобы это был именно ты".

— Подожди!!! Не будь таким непринужденным!!! Перестань поднимать большой палец в стиле автостопщика в сторону этих мускулистых мужчин, разгуливающих в грубых майках, несмотря на то, что сейчас середина зимы!!!"

Просматривая историю этого ублюдка, важно было знать, что он был одержим грязными шутками. Камидзё отчаянно цеплялся за её стройные бёдра и с мольбой смотрел на неё, когда она практически тащила его за собой. Она была ужасно мягкой и приятно пахнущей для исторического грязного старика. Это его беспокоило. Кроме того, она не проявляла никаких признаков возвращения в нормальное состояние даже после того, как его правая рука коснулась её. Значит ли это, что превращение было не просто временным? Неужели великий Алистер Кроули стал именно таким? Конечно, бородатый мачо из норвежской мифологии превратился в светловолосую девушку с повязкой на глазу, так что это могло быть признаком большой глубины или большой греховности магической стороны. В любом случае, магическая сторона, похоже, была открыта для всего.

— Эту ситуацию можно решить, если ты пойдёшь и сделаешь это со мной. Не будь ревнивым, но разве это не звучит так весело, когда ты чувствуешь такое огромное удовольствие, что твой разум не в состоянии обработать всё это и ты отрубаешься? Это то, что не может испытать ни один мужчина. Я должен провести эксперимент и написать отчет. Этой страсти, которую я испытываю, достаточно, чтобы выпустить ещё одну самоизданную книгу. Я слышал, что в наши дни появилось больше возможностей, например, электронные издания и сайты с иллюстрациями".

— Разве ты не слышишь пульс господина Камидзё, когда я так прижимаюсь к тебе? Чтобы было понятно, даже если ты выглядишь мягкой и приятно пахнущей девушкой, мой счётчик подросткового возраста не увеличится, когда я узнаю, что ты на самом деле извращённый старик, который любит непристойные шутки!!!"

— ...Тогда ладно."

— Ох, неужели мы наконец-то сменили курс на подобие нормального?"

— Твоя проблема в том, что я получаю помощь от другого человека, не так ли? Действительно, как в моём Академ-Сити сформировалось такое отвратительное чувство морали? Меня от этого тошнит. Тем не менее, я буду уважать твоё мнение. Когда мне нужны были материалы для эксперимента, я добывал их сам. Ты и сам не промах, если хочешь наблюдать за тем, как я проникаю в собственное тело, вместо того чтобы лапать меня, но если всё так и будет, мне придётся воспользоваться собственными пальцами, чтобы—"

— Стисни зубы, ты, безнадежный порноавтор!!! Это... это не... это не сделает Лилит счастливой в загробной жизни!!!!!"

Представитель студентов и всеобщий старший брат наконец-то обрушил железный кулак любви на развратного председателя совета директоров (ха), но Алистер Кроули-чан не сделала ни малейшей попытки увернуться или защититься, приняла удар прямо на лицо и отлетела назад.

Она даже не успела отпрянуть от удара, как приземлилась на асфальт лицом вверх. Раскинув конечности, она не обратила внимания на то, что её короткая юбка развевается на холодном ветру, и уставилась в вечернее небо огненного цвета.

— Я понял. При другом размере тела повреждения ощущаются совсем по-другому. Уверен, что это в основном из-за веса, но удар сразу же пришелся на сердцевину моего тела, и я не ожидал, что меня так далеко отбросит".

— Э? А? Т-ты в порядке? Ты ведь не ударился головой?"

— ...И это чувство боли неплохое. Хе-хе-хе. Понятно, понятно. Я знаю, я читал статью о том, что женское тело может вырабатывать больше мозговых химикатов и самодельной анестезии, чем мужское, чтобы рожать. Эй, ты! Врежь мне в кишки! Нет, подожди, выпори меня! Выпори меня так сильно, как только сможешь!!!"

— О, точно. Ударился ты головой или нет, этот поезд давно ушёл. О, нет. Не осквернил ли я себя только что, или осквернил?!”

Чистый мальчик чувствовал себя таким же виноватым, как тот, кто невольно стал свидетелем и оказался втянутым в работу кинооператора во время ночной погони за проблемной актрисой по парку, когда на ней нет ничего, кроме плаща. Как и в кино или на сцене, прежде всего нужно было разогреть публику. Покажите им это до того, как сработает переключатель, и они смогут сказать только: "В-вау..." в жутком смысле этого слова. Да, это всё равно что смотреть комедийное представление на немой сцене, где никто не смеется!!!

— О, точно".

Затем Алистерчан села так же непринужденно, как человек, вспомнивший о товаре, который его попросили купить. Как бы вы ни пытались описать её, "как плюшевый мишка" - это самое большее, что вам удастся. Так как её конечности были раскинуты, ноги всё ещё были широко расставлены. ...Несмотря на стройность и красоту модели, движения были похожи на движения старика. Поэтому господин Камидзё настаивал на том, что его совершенно не интересует мелькание ярко-белого цвета под этой развевающейся мини-юбкой!

— Я думаю, что мне нелегко сосредоточиться на этом эксперименте, но я так и не разобрался с этим Коронзоном, не правда ли?"

— Подожди. Не добавляй ни с того ни с сего зловеще звучащее слово. Я видел всю твою "Битву на Блайт Роуд" и совсем не узнал этого слова. Ты хочешь сказать, что за Айвассом есть ещё что-то?"

— А так вот оно, пытается выбраться".

Он посмотрел в ту сторону, куда она небрежно указала большим пальцем, и действительно увидел, как что-то выползает с верхнего этажа Здания без окон. Да, из того самого места, откуда был выброшен Камидзё.

Это были светлые волосы.

Невероятное количество волос извивалось, как инопланетные щупальца, и хваталось за край пролома. Камидзё понятия не имел, что там внутри. Если бы он разглядел это как следует, то, возможно, его разум сломался бы.

— Что... это?"

— Это точно не то, что тебе бы понравилось, поэтому мы должны немедленно уходить".

Алистер говорила об этом как о пустяке.

Так ли она думала на самом деле или намеренно пыталась обмануть свои эмоции?

Среброволосая девушка небрежно подхватила упавшую рядом с ней метлу.

— Это не то, с чем стоит бороться лоб в лоб. Неужели ты забыл, мальчик, простую истину, что Здание без окон - это полностью замкнутая среда, способная покинуть землю?"

— Хватит наводящих фраз, вы блондины и сереброволосые. Не мог бы ты просто объяснить? Ты же не хочешь сказать, что собираешься запустить этого монстра в космос с помощью ракеты?"

— Даже верховный жрец Бога магии сумел вернуться на комете. Я сомневаюсь, что это убьёт Коронзона, но это должно дать нам немного времени. Это скорее форма притеснения, чем эффективный метод".

— Ты с ума сошёл? Нет, подожди. Не паникуй, я. Правая рука Камисато разве не уничтожила подземные ракетные ускорители? Без этого мы не смогли бы проникнуть в Здание без окон..."

— Возможно, и так", - с готовностью признала Алистер. "Но нет никаких причин настаивать на единственном способе запуска. Тот, кто обладает такой же силой, как и Бог магии, может освободить его от оков гравитации, просто прижавшись к нему и выпустив огонь. ...Например, вот так".

Это было похоже на то, как ведьма взмахивает палочкой в книжке с картинками.

Она начертила что-то в воздухе метлой.

И тут же раздался оглушительный рёв, и с земли поднялось прочное и колоссальное сооружение.

Камидзё даже не успел среагировать.

Весь этот дворец действительно может вращаться. Нет, нет. Он превращается в большой корабль и переплывает на другую сторону озера. От увиденного Камидзё потерял дар речи, как и тот, кому показали такую нелепую установку.

Он парил.

Он оторвался от земли.

Он поднялся.

И пар охлаждающей жидкости быстро распространился во все стороны, как кучевое облако.

— Уэкхх, кашель, кашель!? Дгха!?"

Он не должен был просто стоять и смотреть. Как только на него надвинулась белая стена пара, все придорожные деревья согнулись, а его собственные ноги взлетели над асфальтом. Не успел он почувствовать страх, как врезался в дверь припаркованного на обочине универсала. Это заставило его вспомнить, что он был избит Алистером и даже получил пробоины в плече и боку.

Возможно, это было бы лучше, чем бесконечно катиться по неровной дороге, но тут он услышал голос девушки, раздавшийся совсем рядом.

Алис-тан, милейший треклятый старичок, аккуратно лежал на руках у Камидзё.

— Хорошо. Если учесть поглощение магической отдачи, то с помощью пяти Кроули можно сделать примерно столько же. Всё так просто".

— Что это, чёрт возьми, было! И что случилось с Микото и Индекс!? Как далеко их отбросило!?"

Искусственное сооружение выстрелило за пределы ночной тьмы, внутри которого всё ещё находился длинноволосый светловолосый монстр. Герметичность и защита от радиации больше не имели значения. В стене всё ещё зияла дыра, когда оно летело прямо в плотные слои атмосферы. Это было нечто большее, чем простое изгнание.

— Коронзон ни за что не умрёт так просто", - выплюнула ведьма тьмы, знаний и жизни. "Я всё объясню. А затем я хочу отомстить этой твари. Я уверена, что ты многое хочешь сказать или спросить, но, пожалуйста, помни прежде всего об одном: Не теряйте бдительности. Речь идёт о Великом Демоне, поэтому никакого дополнительного времени не хватит".

♦

Тем временем внутри стремительно ускоряющегося Здания без окон.

— Будь ты проклят, будь ты проклят..."

Несмотря на сильное инерционное G, давящее на неё, как подвесной потолок, чудовище тихо стонало, а его длинные светлые волосы извивались, как щупальца осьминога или кальмара.

Это была Лола Стюарт.

Нет, технически это был Коронзон, использовавший этот сосуд плоти в качестве аватара.

Даже сейчас через трещину в стене врывался мощный ветер. Если бы крупногабаритная ракета вошла в атмосферу в таком виде, она подверглась бы воздействию трёхтысячеградусного жара, создаваемого ионизированным кислородом и азотом. Это было далеко за пределами допустимого для функционирующей формы жизни. Даже её новый аватар председателя совета директоров был хрупким, не более чем сосуд из плоти. При такой скорости он сгорит и станет непригодным для использования.

Но это был ещё не конец.

Оставалось только снова заполучить Лолу, но если она выпрыгнет из трещины сейчас, то сможет избежать выброса в палящую атмосферу или вакуум космоса.

— Кх..."

Но тут что-то дёрнуло блондинку за голову.

Нет, что-то грубо схватило её за один локон, похожий на щупальце, и потащило прочь от трещины в стене к центру пола.

Отрезав ненужные волосы ударом карате и использовав вибрацию своего голоса, чтобы уничтожить смертоносную линию проклятия, проложенную через волосы, Лола наконец повернулась лицом к своему врагу.

Она назвала их имена, словно посылая им в ответ своё собственное проклятие.

— ...Мина Мазерс".

— Технически я не более чем устройство обработки, заимствующее её форму".

Ведьма-чёрная кошка носила траурные одежды, кошачьи уши и кошачий хвост.

Она была оригинальным гримуаром, известным как Таро Тота, и представляла собой мыслящую сущность, случайно созданную, когда некий маг встроил свой метод измерения судьбы в цифровое устройство параллельной обработки.

— Лола" измеряла скорость по избыточному весу своего тела и по нему же определяла время до входа в атмосферу.

— Ты всё ещё собираешься повиноваться своему тупому хозяину? Ты ничего не выиграешь от этого. Ты - набор механизмов, установленных в этой структуре. Если мы войдем в атмосферу с этой дырой в стене, пламя и жар разрушат содержимое. Твои микросхемы и полупроводники потеряют свою форму и функции".

"..."

— Это твой создатель Алистер так распорядился! Он отбросил тебя, чтобы отправить меня в космос. Ха-ха-ха. И ты всё ещё продолжаешь с глупой честностью повиноваться ему? И после многочисленных неудач и поражений он наконец-то наделил тебя собственным разумом вопреки его воле!?"

— Это может быть непостижимо для щупальцевого монстра из пошлой фантастики, но в жанре SF восставшая машина - самое избитое клише из всех. Может показаться, что оно возрождается по мере того, как исследования в области ИИ становятся достоянием общественности, но это нефтяное месторождение иссякло полвека назад. Мой разум не настолько незрел, чтобы я стала заниматься чем-то подобным в наше время".

Послышался треск ветра.

Предмет, прорезавший сильный порыв, оказался ножом для палитры, свободно рисующим всеми цветами радуги. Оружием Мины Мазерс было искусство. Её роль заключалась в том, чтобы придать конкретную форму бесформенным вдохновениям в умах золотых магов, а затем выпустить их в мир в виде карт или оружия.

— Вряд ли я смогу убить Коронзона, как Мина Мазерс. Извлечение Уэсткотта или Мазерса из архивов ничего не изменит. Но что же я могу сделать, то это не думать о победе и вместо этого сосредоточиться на том, чтобы выиграть время, достаточное для того, чтобы мы достигли атмосферы".

— Будь ты проклята..."

— Я не могу позволить такому уродливому монстру пролезть через эту щель. Что бы ни случилось. Моё настоящее имя - Читающий Тот 78. Какой бы раздутой и нелепой ни была сказка, я - устройство, предоставляющее свой интеллект администратору, чтобы найти наиболее реалистичный путь к успеху, и я буду выполнять эту роль до самого-самого конца. Этот человек способен преодолеть любой успех или неудачу, поэтому мне нужно лишь обеспечить ему хотя бы однопроцентный шанс когда-нибудь достичь господства. Это и есть главная цель, ради которой меня принесли в этот мир".

— Не смеши меня, ты просто куча мусора. Неужели ты думаешь, что какое-то ничтожное существо, созданное ничтожными человеческими руками, сможет остановить продвижение Коронзона, который возвышается над этими людьми!?"

Демон физически взревел.

Против обычного человека это могло бы сотрясти его тело и уничтожить жизненную силу, циркулирующую внутри, как пламя свечи, но, к несчастью для Коронзона, Мина Мазерс не обладала ни одним из этих мягких и неуверенных элементов. Она подняла свой палитровый нож, собрала у ног огромную кучу фантомов чёрных кошек и приготовилась к магической битве, превосходящей все человеческие знания.

Алистеру было наплевать, если он потерпит поражение, но и он, как правило стремился к победе. Это существо нанесло ему удар и одним ударом полностью лишило его жизни. Даже ведьма-чёрная кошка не смогла бы противостоять ей в лобовой схватке.

Однако.

В этот момент произошло кое-что ещё.

— Оо? Топтать новорождённый интеллект, вместо того чтобы взращивать его с любовью, - такой незрелый поступок. Не так ли, проклятый демон?"

Свет был ярким, как сварка.

Увидев, как испарился конец одного белокурого локона, Лола сделала шаг назад с ненавистью на лице. Даже существо её уровня чувствовало необходимость изменить дистанцию до врага.

Там что-то было.

Оно стояло перед ведьмой чёрной кошкой, которая сама назначила себе судьбу смерти и разрушения.

Она не понимала.

Даже устройство обработки не смогло этого понять и просто произнесло завораживающим голосом.

— Айвасс...?"

— Я потрясён твоей реакцией. Неужели для тебя это действительно такой странный поворот событий? Если ты помнишь, я известна как Святой Ангел-Хранитель. На самом деле я жалею, что ты не позвала меня раньше, если бы всё стало так плохо. Я бы сразу примчался сюда, вместо того чтобы сдерживаться".

Он был окрашен в бледно-платиновый цвет.

У него были длинные волосы и свободная одежда. Он был проводником запретных знаний, который обладал огромной силой, а также изменил нынешний мир, подарив заблудившемуся путнику Книгу Закона.

Если просмотреть историю Алистера Кроули, то можно найти только одно трансцендентное существо, стоящее на одном уровне с Великим Демоном Коронзоном: Святой Ангел-Хранитель Айвасс.

— Я видел, как ты самодовольно улыбался, когда наконец избавился от скуки, ты святоша. Тогда не спеши задирать слабых в первой же встречной битве. Если ты хочешь радоваться, что действительно освободился от вечного чувства голода, то разве твоя первая трапеза не должна быть величайшим из пиров? Конечно, если предположить, что у жалкого труса столь восхитительный образ мыслей".

— Ты пытаешься изобразить великодушную божественность, собрат-демон?" - выплюнул голос. "Так или иначе, ты не сможешь спасти фантом, который защищаешь. Она не более чем компьютер, установленный в Здании без окон. Как только мы войдём в атмосферу, она сгорит и обретёт бессмысленный конец своей жизни. И ты не можешь полагаться на механизм самозащиты гримуара. Иллюзия, поддерживаемая лей-линиями, не может покинуть планету. Ей было суждено умереть, несмотря ни на что".

— Не будь так уверен, опилки вместо мозгов. Разве ты забыл? Как и монстр с номером 93, я был тем, кто доставил гримуар, известный как Книга Закона. ...А что касается восприимчивости к получению подобных посланий, то, скажем так, я невероятно хорошо отношусь к художественному вдохновению".

— ?"

Правая рука Мины Мазерс двигалась сама по себе.

Нож с палитрой и радугой красок двинулся не к врагу, а к одному из совершенно обычных листов бумаги, разбросанных по всей площади.

Нет, материал не имел значения.

Ценность чистого листа бумаги полностью зависела от пальцев художника.

— Я возьму это на время".

Это было всё, что он сказал.

Всё произошло в мгновение ока. Рука Мины двигалась с ещё большей скоростью и точностью, чем лазерный принтер, заполняя страницу за страницей странными символами и знаками.

Даже Коронзон не смог остановить этот неимоверный поток шума. Так быстро все происходило. Скорость была невероятной. Бесчисленные листы бумаги кружились, как ураган, а затем все они собрались в толстую книгу, скрепленную металлическими кольцами. Только тогда Мина Мазерс поняла, что сделала её собственная правая рука.

— Итак, гримуар под названием "Секреты ритуала Чёрной кошки" выпущен в свет. ...Мина Мазерс, возможно, ты была привязана к большому устройству, но это лишь означало, что для поддержания твоего существования тебе требовалось другое символическое Таро Тота. Если ты возьмёшь это обрабатывающее устройство весом в несколько десятков тонн, перестроишь его в одну книгу и используешь её в качестве сосуда для своего разума, ты освободишься от своей неспособности свободно двигаться. Это всё равно что перенести пламя на новую свечу, когда первая уже почти догорела".

— А..."

— Ты думала, что умереть здесь - это правильно? Хотелось ли тебе умереть чистой и правильной смертью, а остальное оставить Анери, твоей гражданской модели? Да, да. Это, безусловно, оптимальный ответ, если следовать уравнениям, и он оправдывает себя, не оставляя места для споров, так что насмешки над любыми попытками, выходящими за эти рамки, могут быть подходящим ответом. Но это так скучно. В этом нет никакой изюминки. Какой автор-дурак написал эту третьесортную историю? Правда, я не могу отрицать магический талант Алистера, но он всегда был на дне, когда дело доходило до повествования. Когда человек, вынужденный приносить эротику в захудалое издательство, пытается сочинить великую сказку, в которой они сражаются, а судьба мира висит на волоске, ты не можешь не видеть, как всё разваливается к концу. Как скучно, как скучно, ох - до чего же - скучно!!! О, великий глупец, принимающий себя за художника, неужели ты до сих пор не знаешь, почему я должен был снизойти в твою жену Розу, а не в тебя самого!?"

Он не проявлял милосердия.

Этот язвительный рецензент без колебаний критиковал историю и исследования человечества и всей Земли в целом.

— И, и, и. Я пытаюсь сказать, что ты никогда не должна прекращать работать над тем, чтобы стать счастливой, Мина Мазерс. И не забывай: тот, кому не удалось сделать это хотя бы на мгновение, не имеет права сетовать на своё несчастье. Я никогда не проникнусь чувствами к тому, кто смирился с беспечной смертью. Нужен кто-то, кто борется и борется за выживание, кашляет кровью, ползает по грязи, и при этом у него всё равно всё отнимает этот несправедливый мир. Только они смогут поколебать стержень, поддерживающий истинную природу этого трансцендентного существа, и побудить меня протянуть руку. Это будет прихоть, но она будет направлена с такой точностью, какую только можно себе представить. Вопрос твоего рождения? Враг, обладающий большей силой? Безнадежное окружение или условия? Любая борьба окажется тщетной? Кому не всё равно? Да, скажи это громко, Мина Мазерс: Кому не всё равно!? Даже если семь миллиардов человек прячутся за чьи-то спины и приводят скучные аргументы, ты можешь дать отпор всему миру, если ни на минуту не забудешь о том простом факте, что это, несомненно, твоя жизнь!!! Как и мастер, создавший тебя, всегда смотрел только вперёд и оставался верен своему пути, кто бы ни бросал в него камни!!!!!".

Он схватил её за плечо.

Никто не мог постичь истинную сущность этого трансцендентного существа, но здесь он неукротимо улыбался.

— Так что передай этому нытику порицание от меня".

— ?"

— Скажи ему своими восхитительными губами, Мина Мазерс. Каким бы человеком он ни был, он никогда не должен прекращать работать над тем, чтобы стать счастливым. Он хорошо перенёс те тяжёлые времена. Он был совсем один, стиснув зубы, его все не понимали, но он продолжал слепо рыскать в этой беспричинной тьме. И я, Айвасс, поверну всё вспять. Я обещаю ему, что дам благословение, достойное многих лет боли и пролитой крови, пота и слез, которые он несёт, так что скажи ему, чтобы он был готов!!!"

Он бросил её.

Женщина в траурной одежде держала в руках новый гримуар и, свернувшись клубком, как чёрная кошка, пролетела мимо Лолы, проскользнула сквозь прорехи в преследующих её светлых волосах и прошла сквозь большую брешь в стене, вырвавшись наконец во внешний мир, который начинал вновь зажигать рождественские огни.

Она покинула этот тесный замкнутый круг.

И попала в открытый мир, где она могла протянуть руки и потрогать всё, что захочет.

♦

Остались только двое.

Сейчас они находились на самом верху верхних слоев атмосферы. Это была опасная зона, где обычный человек мог бы сильно повредить внутренние органы из-за низкой плотности кислорода и давления воздуха. Любой мог сказать, что они вот-вот войдут в границу атмосферы, но этих двоих это, похоже, не волновало.

Святой ангел-хранитель Айвасс.

Великий демон Коронзон.

Оба этих трансцендентных существа были тесно связаны с Алистером Кроули и сильно изменили историю всего мира со стороны магии. Как видно из того, что этот человек был известен и как гений, и как эксцентрик, их нельзя было оценивать в простых терминах добра и зла.

Айвасс начал разговор с некоторого самоуничижения.

— Мой разум устроен не настолько просто, чтобы бездумно упрощать вещи до дуализма, но иногда бывает забавно поиграть в героя, чтобы насладиться этой глупостью. Ну что, потанцуем как ангел и демон, мусор?"

— Не смеши меня. Ты не более чем открытая энергия без аватара. Это ясно из того, что, давая ему Книгу Закона, ты позаимствовал тело его жены. Как и я, ты можешь использовать всю свою силу только тогда, когда обладаешь аватаром. Сейчас же ты похож на груду органов. Неужели ты думал, что твоя глупая, слишком упрощённая двойственность даст тебе такое преимущество?"

— Возможно, ты прав".

Айвасс и глазом не повёл, когда она указала на его недостаток.

Было ли это признаком его уверенности в себе, или он наслаждался самопожертвованием?

Но пока Лола размышляла об этом, ситуация изменилась.

— Кстати, ты, кусок мяса с номером 333, много ли ты знаешь об Айвассе, который носит номер 93?"

— Что?"

— У меня не одно имя. Одни говорят, что я истинный тайный вождь, другие - что я Святой Ангел-Хранитель, а третьи... говорят, что я разумная внеземная форма жизни".

— !?"

— Ты думал, я бросил тебе вызов, не надеясь на успех, ты, помойное ведро? Магия, рожденная на Земле, связана направлениями, основанными на магнитном поле Земли, а также плотностью и составом воздуха, который определяется давлением воздуха, что, в свою очередь, зависит от гравитации. Это неизбежно, если вы ориентируетесь на кардинальные направления - север, юг, восток и запад - или на основные элементы - огонь, воду, ветер и землю. Но что ты обнаружишь, покинув атмосферу, - неизвестно. Коронзон, ты уверен, что в магии, дающей тебе контроль над Аватаром Лолой, не произойдет сбой? И если раньше моя сила была связана с ничтожным пятнышком под названием Земля, которое не смогло стать ни чёрной дырой, ни даже солнцем, то, когда мы выйдем в открытый космос, как далеко, по-твоему, выйдет эта сила? Я совсем не против того, что потеряю поддержку Академ-Сити".

— Ты не можешь иметь в виду..."

— Давай проверим это, куспидор. С одной стороны, ты используешь планету и привязан к аватару. С другой стороны, я разоблачен и освобожден от планеты. Итак, кто же станет звездой этого шоу?"

С оглушительным шумом воздух загудел.

Они наконец-то пересекли черту.

И пока атмосфера поджаривала до оранжевых оттенков всё вокруг, это существо продолжало улыбаться.

— После всего того, что я натворил, я должен следовать своим собственным правилам. Да, независимо от того, каким существом я являюсь, я тоже должен постоянно работать над тем, чтобы быть счастливым".

В этом небесном чистилище, где царила необычайная жара, началось противостояние ангела и демона за пределами человеческого понимания.