1 часть

∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆∆

— Где это я? — прохрипел Кумико, осматриваясь. — Мы же с Сабуро были в доме Мии, архимага... Точно, Сабуро! — вскрикнул он, рывком привстав с постели.

— Наконец-то ты проснулся, — донёсся спокойный голос Мии.

— А? Г-где Сабуро? — Кумико резко обернулся к ней.

— Ушёл. Сказал, что у него дело, и всё. Больше ни слова, — ответила Мия.

— Что?! Какого чёрта?! — глаза Кумико расширились от тревоги. — Почему ты его не остановила? Ты ведь понимаешь, что за ним нужен глаз да глаз!

— Я пыталась, — вздохнул маг, — но это лишь раззадорило его решимость. Он перестал слушать и только велел, чтобы я любой ценой защищала тебя. Это были его последние слова перед уходом.

— Ясно... — выдавил Кумико еле слышным голосом. Выдержав паузу, он помрачнел. — Ответь: что там с Сабуро? О каком проклятии или печати вы говорили? Расскажи всё, что знаешь.

Мия пристально посмотрела на него.

— Зачем тебе это? Тебе же вроде плевать на него? Ты ведь тот самый хладнокровный оруженосец Кумико Янагидзава. К тому же, ты и сам проклят — ведь ты тоже владеешь тёмной магией, я права?

— О-откуда ты знаешь? — прошептал Кумико, и его обычно непроницаемое лицо исказилось от услышанного.

— Откуда? Я чую... Запах. Запах проклятия. Если точнее — запах близкого тебе человека, запечатанного в твоей катане. Она излучает мощную проклятую энергию, это выдаёт тебя с головой.

— Вот оно как…

— Хм?

— В чём-то ты права, отрицать не стану. Но... — Кумико замолчал на мгновение. — Тот человек и вправду был мне очень дорог. Она погибла, передав себя мне в качестве орудия. И, как ты догадалась, теперь это — катана со всей её проклятой силой…

— Я так и поняла, — кивнула Мия.

— Эта ситуация напоминает мне Сабуро. Его близкие умирают, он перерождается, страдает, но продолжает идти, несмотря ни на что. Теперь я понимаю его чувства. И поэтому, как бы я ни относился к нему раньше, Сабуро Такано — мой первый друг. Я должен защитить его даже ценой жизни. В конце концов, он ещё подросток.

— Понятно... Раз так, я расскажу тебе о нём. Слышал когда-нибудь о «Печати Посмертного Возвращения»?

— Впервые слышу, — ответил Кумико, озадаченный этим термином.

— Я так и думала. Объясню проще: это вроде любовного приворота, чтобы человек принадлежал кому-то одному — душой и телом. Любовное проклятие. Тот, кто наложил его, поддерживает с ним неразрывную духовную связь.

— Насколько это опасно? — с тревогой спросил Кумико.

— Скажу честно: проклятие чудовищно мощное. Обычный человек не выжил бы, тем более — подросток.

— Стой... получается, он всё ещё жив благодаря чьей-то помощи? — Кумико встрепенулся, в голосе промелькнула надежда.

— Скорее всего. Но утверждать не могу, это лишь мои догадки.

— Понял, — глухо ответил Кумико, опуская взгляд. Затем он резко встал. — Раз так, я пошёл.

— Куда?! — резко спросила Мия.

— Искать Сабуро. Мне нужно найти его.

— А ты хоть знаешь, где он?

— Нет, но догадываюсь. Скорее всего, он отправился спасать мать Наоки.

— Ясно.

— Ты как, со мной? — Кумико обернулся к двери.

— Нет, у меня есть дела поважнее, так что я пасс.

— Вот оно как. Хорошо. Тогда прощай, и спасибо за всё.

— Не стоит благодарностей, — Мия сделала паузу и слабо улыбнулась. — Мы ещё встретимся. Удачи вам.

— Спасибо.

Кумико кивнул на прощание и быстрым шагом вышел из дома архимага, отправляясь на поиски Сабуро.

2 часть

[...]

— А? Ты-то?! Пхахахах! Боже ж мой, ты-то?! Ой, не могу! Как такой слабак вообще может быть женихом?! Пхпхпхп! Да ты же никчёмный подросток! Что ты можешь сделать для её счастья? Да ты же даже защитить не можешь, особенно близких тебе людей! Ты в этом мире никто — ты обычный школьник, переродившийся по чьей-то случайности!

— Заткн... заткн... заткн... заткнись!"

— А? Что?! Ты сказал мне заткнуться?! Какой же ты нахал, Сабуро!

...

— Убью тебя! — после этих слов Оливер помчался в сторону Сабуро, направив на него свой клинок и сделав разрез на его грудной клетке.

Сабуро рухнул на колени, а затем повалился на грязную, пыльную землю. Удар пришелся по касательной, но был достаточно глубоким, чтобы мгновенно прорезать плотную ткань его толстовки и кожу под ней. Из раны, словно багряный узор на пыли, выступила кровь — не ручьём, но достаточно, чтобы серый материал моментально намок, а грудь обожгло дикой, неистовой болью. Шок. Вот что стало его единственным спутником в этот момент. Его мозг отказывался понимать происходящее, постепенно теряя землю под ногами, шатаясь со стороны в сторону; его разум стал отключаться, в глазах всё помутнело, всё вокруг казалось расплывчатым, виднелся лишь силуэт Оливера.

"Невозможно... Я и вправду умру здесь... считай для меня - это коне...," — промелькнуло в голове Сабуро. Сил пошевелиться не было. Тело отказывалось подчиняться, парализованное шоком и жгучей болью. Он был всего лишь подростком, и не таким, каким его видел Оливер — не "перерожденным" бойцом с опытом боёв, а простым школьником, которого только что пырнули ножом.

Лезвие клинка Оливера опустилось. Медленно. Неотвратимо.

[ «Заткнись, заткнись, заткнись, заткнись, заткнись! Почему я — почему должен страдать? Заткнись, заткнись, заткнись!

--Ты ничтожество!

-Заткнись!

--Ты никогда не сможешь защитить близких людей!

-Заткнись!

--Ахпхах-пхахахах!

-Заткнись!

--Ты полный неудачник по жизни!

--Ахахахах!

-Заткнись! Я не хочу тебя даже слышать! Просто заткнись к чёртовой матери! Я обещаю: я грохну этого гавнюка! Я безо всяких проблем найду способ присвоить эту способность!

-- У тебя это не получится-я~~

- Заткнись... Заткнись... Заткнись...

-- Заткнуться? А то что?

- Заткнись... Заткнись... Заткнись!

Заткнись... Заткнись... Заткнись!

-- Эй, почему ты просто не можешь сдаться? Смысл рвать жопу, кого-то защищая, и не спасать, а лишь разбрасываться пустыми обещаниями?

...!?

" ...Ведь и правду для чего я так стараюсь защитить кого-то, давая обещания и надежды ---

Кумико... Наоко... Король... Силестия... всем им я обещал защитить любой ценой, а по итогу: снова и снова я видел сон, в котором я блуждал среди трупов, видел, как близкие мне люди умирали на моих глазах... Вновь и вновь я пытался найти способ решения лишь бы спасти всех, но каждый раз я умирал и подал, перерождаясь и возвращаясь в тот отрывок времени, где я в последний раз умирал и так, пока не найду идеального исхода...

...?! ---- Я ПРАВДА НИЧТОЖЕСТВО... НИЧТОЖЕСТВО... НИЧТОЖЕСТВО...

СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИ! СДОХНИ! КУСОК ДЕРЬМА, СДОХНИ! СДОХНИ! -----

ПОЧЕМУ...?! ПОЧЕМУ...?! ПОЧЕМУ...?!

Я НЕ ПОНИМАЮ, ПОЧЕМУ...?! ПОЧЕМУ ИМЕННО Я?!... Я НЕНАВИЖУ СЕБЯ!----

Я... КУСОК ГАВНА... СДОХНИ, НЕНАВИЖУ СЕБЯ...]

[ ... ]

- Ну, что ж, сдохни, Сабуро Такано! - сказал Оливер, направив свою катану, к недышащему парнишке, валяющегося на пыльной земле; с одной оторванной рукой, с одним порезом на грудной клетке.

?!: - Оливер, остановись! Хватит! - вдруг послышался эхом женский голос.

- Э?!

...

- Эйлин... зачем ты явилась сюда, я же сказал не выходить, неужели я что-то сказал непонятного? - сказал он, посмотрев сердито в её сторону. - Тц... Бесит... бесит... бесит... как же меня бесит, когда меня не слушают.

...

- Сдохни, тогда! - резко помчался в сторону своей сестры замахнулся катаной.

[... Неужели это голос Кандзаки Эйлин? Я... я... я должен встать на ноги и завершить начатое дело до конца... Давай... давай... давай же...]

"...!?"