Группа людей, каждый со своим оружием, поднималась в гору.

Среди них был молодой человек, одетый в черную мантию с вышитым драконом, и мужчина средних лет, одетый в синее.

Там был молодой человек в опрятной одежде, похожий на ученого, и старик с бритой головой.

А еще старик, выглядевший упрямым и напоминавшим меч, другой держал длинный посох.

В этой разношерстной компании были молодые и старые, и все одеты по разному.

Подобное сочетание привлекало внимание.

Но что больше всего привлекало внимание, так это двое мужчин, шедших впереди.

В Чжунъюане редко можно было встретить темнокожих иностранцев. Таким образом, они привлекали внимание, куда бы ни пошли.

Но во время их подъема в гору никто не обращал на них никакого внимания.

Точнее, некому было обращать на них внимание.

Гора, на которую они взбирались, Малая Вутай, находилась недалеко от Пекина.

Обычно склоны гор полнились охотниками, дровосеками и травниками из близлежащих деревень.

Но теперь появились Альянс Правосудия и Демонов, так что Силы Обороны Пекина были очень напряжены.

В такой нестабильной ситуации мирные жители не осмеливались подниматься на гору Вутай.

Таким образом, группа смогла подняться на гору, не заботясь о взглядах окружающих.

Как долго они шли пешком?

Молодой человек в чёрной мантии нахмурил брови, глядя на идущих впереди чужеземцев, вспоминая произошедшее всего несколько дней назад.

Из уст О Сама донесся голос.

((— Если хочешь встретиться со мной, следуй за этими детьми.))

((Встретится с ним...))

И, очевидно, они должны встретиться где-то на горе Вутай.

Он засел слишком близко к Пекину, чтобы называть его скрывающимся.

Если немного преувеличить, гора Вутай находится прямо под носом у врага. Как бы глубоко он ни прятался, это уже чересчур.

И тут...

Шшшш.

По мере того, как они углублялись в гору Вутай, начал дуть ветер. В то же время окрестности начали странно искажаться.

Ресницы Вун Сона дрогнули.

— Мы вошли в иллюзорную формацию, — определил Джегаль Сун.

— Не волнуйся, — оглянулся шедший впереди О Нын, — Это доказательство того, что мы в нужном месте.

— С этого момента вы должны быть осторожны, — добавил О Сын. — Вам лучше следовать нашим указаниям и не отклоняться от намеченного пути.

Как только прозвучали эти слова, перед ними появились многочисленные перекрестки.

Им встретился один перекресток, затем тропинка разделилась на пять, еще одна тропинка привела их к обрыву.

Конечно, собравшиеся здесь мастера боевых искусств были на вершине мира.

Резкие порывы ветра не имели для них никакого значения.

Даже самый слабый из них, Король Джинсон, обладал силой, эквивалентной 72 Верховным Мастерам.

Сколько дорог они пересекли?

— Хм, на горе Вутай были такие места? — склонил голову набок Король Джинсон.

Живя с детства в Императорском Дворце, Король Джинсон несколько раз посещал гору Вутай. Тем не менее, во время своих предыдущих визитов он никогда не видел подобных мест.

— Возможно, вы не узнаете их из-за иллюзии, временно изменившей пейзаж, — предположил “Мудрец Земли и Неба" До Чжин Мен.

— Нет, дело не в этом, — покачал головой О Нын.

— Понятно, — сказал Вун Сон, оглядываясь.

Со всех сторон их окружали отвесные скалы и зеленые холмы, а в центре находилось небольшое озеро.

Это было знакомое ему зрелище.

— Город Ханчжоу. [1]

Видимо развилки на дороге на самом деле оказались своего рода воротами в Ханчжоу.

В центре озера стоял небольшой деревянный домик.

— Вот оно, — сказал О Нын, указывая на домик.

Скрип—

— Я ждал.

Когда Вун Сон вошел в дом, раздался голос, отдававшийся естественным эхом.

Все склонили головы набок и огляделись по сторонам.

Там никого не было, но звучал чей-то голос. Вун Сон нахмурился и протянул руку.

Его рука прошла сквозь стену.

Нет, это не стена.

С тех пор как его рука прошла насквозь, это больше не могло считаться стеной.

"Стена" задрожала, и окружающий пейзаж снова изменился.

Стена исчезла.

За ней стоял мужчина, одетый в черное.

— Приветствую Ваше Высочество.

Мужчина вышел вперед и первым поклонился Королю Джинсону.

При этом приветствии Король Джинсон выглядел так, будто ему хотелось вытереть глаза.

— Это действительно ты, Чо...

— Да, Ваше Высочество.

Когда Король Джинсон в последний раз встречался с евнухом Чо, который был главой Императорского Дворца, то подумал, что этот человек изменился. Он думал, что даже евнух Чо был подкуплен Перевернутым Небом.

Но теперь он знает, что это не так. Отношение этого человека не изменилось. Наоборот, тот человек был кем-то совсем другим.

((Кем-то, кто вовсе не является настоящим Главой Чо.))

Король Джинсон крепко сжал кулаки.

Тем временем Евнух Чо приветствовал остальных собравшихся за столом.

— Для меня большая честь видеть вас всех здесь. Меня зовут Чо У Сан, я бывший евнух Императорского Дворца.

— Хек Вун Сон.

Вун Сон, как всегда, был краток.

— Зенит культа Небесного Демона, Небесный Демон, — показал горькую усмешку Чо У Сан.

Вун Сон кивнул.

После этого мужчина также поприветствовал До Чжин Мена, Двойных Звезд и Джегаль Суна.

После приветствий наступил период молчания.

В наступившей тишине Вун Сон медленно поднял голову. Он не хотел тратить время на молчание.

Альянс Правосудия и Демонов, раскинувший лагерь за пределами Пекина, был готов начать войну.

Крайне нестабильная ситуация.

— У вас, должно быть, была веская причина позвать нас сюда, — проворчал Вун Сон.

— Лидер культа желает немедленно прибыть в Пекин, — не сводя взгляда с Вун Сона, ответил Чо У Сан с улыбкой.

— Нет, — покачал на это головой Вун Сон.

Вун Сон вовсе не стремился попасть в Пекин. Если бы они появились в Пекине, то неизбежно увязнут в битве с обороной Пекина.

Тотальная война – вовсе не то, чего он хочет.

— Нам нужен путь в Императорский Дворец.

Мужчина напрягся, после чего издал вздох.

— Ты же не хочешь сказать, что прост играл в прятки и ничего не приготовил, верно?

Возможно, это было потому, что слова Вун Сона задели за живое, потому этот человек перестал ходить вокруг да около.

— Подождите, — сказал евнух Чо, прежде чем куда-то направиться. Он направился к стене с одной стороны.

Это была самая обычная стена, совсем не похожая на ту иллюзорную, сквозь которую просунул руку Вун Сон.

Если бы там и было что-то необычное, то это был бы нарисованный на ней тигр.

Чо У Сан ткнул пальцами в глаза тигра.

Щелк—

Раздался низкий щелчок, и пасть тигра двинулась.

Выглядело как обычная стена, но в ней имелся скрытый механизм.

Конечно, это так, в конце концов, это конспиративная квартира, которую бывший глава Восточного Склада оборудовал для себя сам.

Мгновение спустя челюсти тигра разжались, и открылось небольшое пространство.

Евнух Чо без колебаний сунул руку внутрь и, порывшись там, вытащил небольшой сверток бумаги.

Шуа—

Развернув бумагу, он показал карту.

Конечно, как и рисунок с тигром, это была необычная карта.

— Это...

Король Джинсон узнал карту, и выражение его лица посуровло.

— Верно, — кивнул Евнух Чо, — Карта, на которой показаны все коридоры внутри Императорского Дворца.

Карта, на которой показаны все коридоры внутри Императорского Дворца.

Существование этой карты имело огромное значение.

Если бы эта карта была у кого-то, имеющего зуб на императорский двор, или у группы мятежников, могло произойти что-то серьезное.

— То, что надо для таких предательских мятежников, как мы, — вздохнул Джегаль Сун.

Он сказал это в шутку, но никто не смеялся.

Все потому, что, по иронии судьбы, это чистая правда.

Коалиция войск, включая демонические силы и Короля Джинсона, должна была во что бы то ни стало уничтожить императора.

Именно это делало их мятежниками.

— Тогда, похоже, нам предстоят великие дела, — сказал Буддийская Звезда.

С этой картой им будет нетрудно быстро проникнуть в Императорский Дворец.

Когда Король Джинсон и Двойные Звезды так подумали, Вун Сон словно окатил их холодной водой:

— Но разве они также не в курсе существования этой карты?

— Что вы имеете в виду? — поспешно спросил Король Джинсон.

— Это подробная карта комнат и коридоров внутри дворца, но это всего лишь карта. Если присмотреться, то никаких секретных проходов не видно.

— Тогда, вероятно, у врага тоже есть версия этой карты, мой господин, — кивнул До Чжин Мен.

Выражение лица Короля Джинсона помрачнело. Он повернулся к Чо У Сану.

Увидев мрачное выражение лица Короля, Чо У Сан слегка улыбнулся.

— Все в порядке. Я уже все продумал.

Затем Чо У Сан достал карту Пекина с изображением дворца.

Карта размером с две ладони легла поверх большой карты Пекина.

— На самом деле, есть несколько проходов, не отмеченные на этой карте.

— Секретные ходы?

— Да, — кивнул Чо У Сан. — На случай серьезных происшествий во дворце прошлые императоры подготовили проходы, через которые они могли бы сбежать.

Сразу же после этих слов его пальцы шевельнулись.

От его руки исходил сильный жар, и там, где касались его пальцы, все чернело.

Тук-тук, тук-тук-тук-

Таким образом, он отметил на карте пять точек.

— Каждый проход – это путь с двусторонним движением. Разве вход не является выходом, и наоборот?

На окраинах Пекина появилось пять точек.

Он указал на точки.

— Отмеченные мною места, считаются выходами.

Поняв, что имел в виду евнух, Вун Сон расплылся в злобной улыбке.

— Но для нас они могут стать входами.

Чо У Сан с улыбкой кивнул.

— Именно.

*****************

1. Город Ханчжоу находится в провинции Чжэцзян, на расстоянии более 1000 км от Пекина.