— Амитабха.

Вырвался у Буддийской Звезды невольный вздох, когда они пошли по следам Хун Биня, покинув Гробницу Богов Войны.

— Где же он прячется? — тоже вздохнул Звезда Меча рядом с ним.

— Не думаю, что он когда-либо изучал боевые искусства, но он наверняка хорошо подготовился к своему побегу.

Действительно, Премьер-министр Хун Бинь очень тщательно подготовился к своему побегу. Таким образом, в случае возникновения подобной ситуации он мог немедленно эвакуироваться из опасной зоны.

Его приготовления оказались настолько тщательными, что даже Буддийская Звезда и Звезды Меча не смогли пройти по его следу, так как он оборвался на середине.

— Хмм.

Даже не владея боевыми искусствами, достигнув королевского положения, вы могли подготовиться к этому, опираясь лишь на свой авторитет.

Это показывает, насколько статус важнее силы.

Звезда Меча попытался найти глазами еще какие-нибудь следы Хон Бина, но через несколько мгновений вздохнул.

— Хах...

— Амитабха.

— Похоже, он хорошо подготовился. Поскольку он присоединился к Культу Перевернутого Неба, я полагаю, у него хватит ума не высовываться, пока все это не закончится.

Подготовка коррумпированных чиновников обычно была именно настолько тщательной.

— Как насчет прекратить преследование и вернуться в Императорский Дворец, чтобы прикончить остальных?

Звезда Меча кивнул.

Нет, он как раз собирался кивнуть.

Если бы не серая энергия, внезапно заполнившая небо, он бы так и сделал.

Кукуку-

Двойные Звезды одновременно повернули головы.

Небеса стали бесцветными.

Закатное небо посерело.

Казалось, весь мрак в мире поднялся и затопил небо.

Такая глубокая безнадежность, что заглушить ее попросту невозможно.

Это была атака под названием Отчаяние.

— Что за...

— Что это...

Они поразились этому зрелищу.

Источником такого отчаяния оказался императорский двор.

Казалось, он исходил из Дворца Высшей Гармонии, расположенного в самой глубокой части Императорского Дворца.

Если это в стороне тронного зала, то разве не там находится Владыка Перевернутого Неба?

Что же, черт возьми, там происходило, что могло вызвать такое отчаяние?

Двойные Звезды нахмурились и почти неосознанно задрожали.

— Ах, Амитабха, — не мог перестать дрожать во время своей молитвы Звезда Буддизма.

— Хмпф, — сказал Звезда Меча хватаясь за свой клинок. — Не знаю, что происходит, но я определенно собираюсь вернуться в Императорский Дворец.

Как только он это сказал, пара развернулась и направилась обратно ко дворцу.

***

Там, откуда исходило серое отчаяние, две огромные руки схватили Вун Сона.

Вун Сон едва увернулся и избежал рук.

Выскользнув из пальцев мужчины, он покатился по полу, чтобы избежать нападения.

Каждый раз, когда руки рассекали воздух, они царапали землю.

Куанг-

Земля раскололась, образовав трещины, как во время землетрясения.

На том месте, где только что находился Вун Сон, появилась трещина. Если бы он не сделал сальто и не увернулся, то раскололся бы точно так же, как земля.

От этого у него побежали мурашки.

Не было ничего постыдного в том, чтобы избежать нападения, откатившись в сторону.

Нет, Вун Сон даже не думал о таких вещах.

Одежда Вун Сона уже промокла от пота.

В то же время внутри него клокотал смех.

((Какая огромная разница.))

Владыка Перевернутого Неба не использовал ни магию, ни боевые навыки. Он просто направлял свою энергию в руки, чтобы они стали больше, а затем потянулся к Вун Сону.

Это были легкие движения, похожие на прихлопывание мухи.

Однако у Вун Сона не было возможности сопротивляться даже этим неуклюжим движениям.

С кончиков этих пальцев сорвалась буря, и все, что мог сделать Вун Сон перед лицом безжалостного нападения, – это уворачиваться изо всех сил.

Владыка Перевернутого Неба был слишком силен.

Вун Сон стиснул зубы.

((Что это говорит обо всех моих предыдущих усилиях?))

Он прожил одну жизнь как ученик мастера копья Нок Ю Он.

И в последний момент он напрасно потерял жизнь, не сумев искупить грехи, возложенные на его учителя.

И что после этого?

После этого его вернула к жизни некая странная сила.

Не как ученика Мастера Копья Нок Ю Она, а как Хек Вун Соном из Пещеры Скрытых Демонов.

Он думал, что ему снова представилась возможность.

Он думал, что Небеса снова дали ему шанс отомстить.

Поэтому он работал не покладая рук.

Он тренировался в Скрытой Пещере Демонов изо всех сил и вышел из неё с большими достижениями, чем кто-либо другой.

И что дальше?

Чтобы получить доступ к силе Культа Небесного Демона, он заложил основу для своего превращения в Демона.

Он совершенствовал свои навыки и накапливал достижения. И, наконец, смог подняться до должности Молодого Лидера.

Но постойте-ка.

Группа, причинившая вред Мастеру Копья Нок Ю Ону, его бывшему учителю, оказалась той же самой, из-за которой он потерял Небесного Демона, Рассекающего Луну.

И Чун Хви лишь усугубил печаль Вун Сона, ведь, несмотря на то, что поначалу он надеялся просто использовать его, Вун Сона тронуло искреннее отношение этого человека.

Именно поэтому он поклялся отомстить, не выражая при этом своей скорби.

Он заключил союз с Ортодоксальным Муримом и Двойными Звёздами, даже Король Джинсон стал его союзником. И вот, после всех усилий, он теперь здесь.

В ходе этого процесса даже была раскрыта правда о жертве Учителя Нок Ю Он.

И теперь, когда Вун Сону оставалось сделать последний шаг к мести, он, казалось, столкнулся с непреодолимым препятствием.

Он чувствовал себя паршиво.

Десятилетия упорного труда, которые он вложил в то, чтобы достичь этого момента, оказались напрасными.

— Хм, никак не поймаю.

Вун Сон слышал голос Владыки Перевернутого Неба.

Понимал ли он мысли Вун Сона или нет, но Владыка Перевернутого Неба протянул руки, чтобы схватить его, пытаясь завладеть артефактом Секты Мастеров Копья, висевший у него на шее.

Легкие движения, словно ловит муху.

Он что, проделал весь этот путь только для того, чтобы бороться против подобных движений?

Он десятилетиями вкалывал не для подобного момента!

((Нет.))

Вун Сон крепче сжал Копье Белой Ночи.

Он смотрел на приближающиеся ладони.

Огромные ладони надвигались на него слева и справа, словно пытаясь зажать его между собой.

Вун Сон стиснул зубы.

((Я так просто не сдамся.))

Даже если его мышцы порвутся, а кости сломаются, он нанесет удар.

Сливовое дерево засыхает вместо персикового дерева, или, может быть, кто-то режет собственную плоть, чтобы разрубить кости другого [1].

Нет.

Было бы уместнее сказать, что эти две фразы означали одно и то же.

Чтобы отомстить за двух своих хозяев, Хек Вун Сон был готов отдать свою жизнь.

Разве он не решил жить ради мести?

((Да. Это была пустая трата моей жизни.))

Готовясь умереть ради мести, Вун Сон пожалел о том, что накопил так много.

Лидер Культа Небесного Демона.

Статус главы сил, владеющих половинной мира.

Все, чего он достиг!

Вун Сон поставил все это.

Затем он подтвердил всё по порядку.

Он сделал шаг.

Очень небольшой шажок.

Сделав этот шаг, Вун Сон прошел сквозь тянущиеся к нему ладони.

Он сделал второй шаг.

Эти два шага содержали в себе все.

Устремленная к Небесам Душа и Земное Тело, Темный Цветок Красного Сердца.

Завершенный Метод Закаленной Ортодоксальной Ци, Божественное Искусство Небесного Демона.

Божественное Копье Уходящей Ночи, Искусство Шести печатей и Разрушения.

Поток Божественного Дракона – навыки, которые он успешно освоил.

Он толкнул все это в Копье Белой Ночи.

Техники, дремавшие в сознании Вун Сона, содрогнулись.

Из глубин его памяти хлынул огромный поток знаний о боевых искусствах.

Вун Сон ничего не упустил.

Без всяких ограничений он вложил всю свою силу в копье.

Техники и навыки, которые не могли быть объединены, были насильственно смешаны вместе.

Отталкивание и притяжение происходили одновременно.

Эти техники переплетались и сливались воедино, образуя группу из девятисот девяноста девяти приемов!

Тело Вун Сона было подобно буре.

— Тысяча Абсолютных Путей!

Вместе с этим криком из тела Вун Сона хлынула энергия.

999 ударов пришлись по приближающимся к нему ладоням.

Куакуакуа-

Вытянув руки, Владыка Перевернутого Неба выглядел удивленным приближающейся огромной отталкивающей силой.

— Хух?

Он был удивлен неожиданной контратакой.

Вун Сон не упустил этот момент из виду.

Собрав все оставшиеся силы, он бросился в вихрь, созданный "Тысячей Абсолютных Путей".

Куакуакуа-

То, что было сильным ливнем, превратилось в галактический шторм.

Когда потекла звездная река, она ударилась о ладони Владыки Перевернутого Неба и, наконец, пронзили их насквозь.

Бум!

Не сбавляя скорости, поток звёзд обрушился на тело Владыки Перевернутого Неба.

Вун Сон, с Копьем Белой Ночи в руках, не упустил этого момента.

Владыка Перевернутого Неба явно был пойман в "Тысяче Абсолютных Путей".

Так думал Вун Сон.

В этот момент!

Фвум!

Серая энергия просочилась сквозь тысячи росчерков звездной пыли.

Отчаяние.

Отчаяние, вызванное Владыкой Перевернутого Неба, толкнуло поток звезд.

Нет, это был не просто толчок. Это привело к тому, что галактика раскололась на части.

Сила этой тысячи ударов рассеялась.

Затем Владыка Перевернутого Неба вышел невредимым.

— Хи-хи-хи.

—Было весело, — лучезарно улыбнулся он, — Что-нибудь еще?

Эта контратака была, в лучшем случае, контратакой муравья. А муравьи не смогли бы свалить слона, как бы сильно они ни упорствовали.

Громкий смех Владыки Перевернутого Неба, казалось, сломил волю Вун Сона.

— Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи.

***

Буддийская Звезда и Звезда Меча бежали без передышки.

Конечно, их целью было место, откуда исходил этот серый свет отчаяния.

Они чувствовали, что должны туда попасть.

Они чувствовали, что должны увидеть, что там происходит.

Они поспешили туда и наконец смогли увидеть происходящее в охваченном отчаянием пространстве.

Ужасное зрелище...

— Хи-хи-хи-хи, хи-хи-хи-хи.

Молодой человек, сияющий белым светом, заливался смехом и выглядел очень веселым.

От его тела исходило пепельное отчаяние.

И без объяснений становилось ясно, что он и есть тот самый Владыка Перевернутого Неба.

Он улыбался и смеялся, сжимая в руках кого-то в окровавленных одеждах.

Владыка Перевёрнутого Неба заговорил детским голосом:

— Что, уже все? Не хочешь показать мне что-нибудь поинтереснее?

Его голос превратился в голос мужчины средних лет.

— Это действительно все? Тогда я разочарован...

Сразу после этого голос зазвучал словно у разгневанной женщины.

— Почему бы тебе не постараться немного усерднее?! Это твой последний шанс, не так ли?!

Тем не менее, мужчина в его руках был безвольным, как кукла, и не подавал признаков движения. Он все еще дышал, но был неподвижен, как труп.

— Ну, в твоем теле яд. Даже если я оставлю тебя в покое, ты скоро умрешь. Больше никакого веселья.

Фыркнул на человека Владыка Перевернутого Неба, а затем отшвырнул того в сторону.

Когда личность не отвечавшего человека была установлена, Буддийская Звезда подсознательно помолился:

— Амитабха.

Владыка Перевернутого Неба отреагировал на звук, задрав голову к небу. Затем он широко улыбнулся, его зрачки широко раскрылись и стали ярко-красными.

— Хмм?

Его голос снова изменился. Это был голос ребенка, звучавший прежде.

— У тебя опять появилась новая игрушка?

Мужчину швырнуло на землю...

Это был лидер Культа Небесного Демона, Полубожественное Существо по имени Хек Вун Сон.

———

1. Используются две четырехсимвольные идиомы (чэнъюй): (1) сливовое дерево засыхает вместо персикового дерева (李代桃畺) = для замены одного на другое; (2) резать собственную плоть, чтобы разрубить кости другого (肉斬骨端) = заплатить небольшую цену в обмен на победу.