Город Сучжоу, провинция Аньхой.

С наступлением темноты Сучжоу осветился лунным светом.

Всплеск—

Посреди ночи послышался плеск воды.

Была поздняя ночь, но кто-то окунал руки в воду.

Нет, это были не руки.

Шуа—

Снова послышался шум воды, и кто-то медленно зашагал по воде.

Если бы кто-то стал свидетелем этой сцены, он, возможно, почувствовал бы летнюю свежесть, витающую в воздухе.

Вдохнув этот ветер, мастер боевых искусств сказал бы, что в нем заключена легкость жизни.

А как насчет сейчас?

Единственный свидетель этой сцены – пожилой посмеивающийся мужчина. Он поставил бутылку, которую держал в руке, и сказал:

— Я уже думал об этом раньше, но ты счастливчик.

— Тебе тоже слишком везет, — улыбнулся мужчина, идущий по воде. — Выглядит так, будто напиваешься на берегу озера.

— Попробуй, — предложил мужчина на берегу. Этот пожилой мужчина был Буддийской Звездой.

— Ликер. Не знаю, откуда, но, кажется, это рисовое вино.

— Возможно, это не алкоголь, — рассмеялся Буддийская Звезда, почесав в затылке. — Дай мне выпить. Я жил в Шаолине, притворялся добродетельным человеком, ел неочищенный рис и испытывал трудности.

Сказав это, он легонько подбросил бутылку в руке.

Та описала дугу в воздухе.

И все же ни одна капля алкоголя не пролилась.

Действительно, какое удивительное мастерство.

Мечник, стоявший на воде, поймал бутылку от человека на берегу озера.

Мужчина грубо вылил немного алкоголя себе в рот.

— Кислое. Видимо какая-то дешевка.

— Ха-ха, сколько у меня денег? Если ты испытываешь жажду, даже запах может утолить тебя. Намо Амитабха.

Отреагировал ли другой на это?

Мечник продолжил путь по воде, и, в отличие от прежнего, его шаг изменился. На некотором расстоянии он остановился.

Лунный свет осветил мечника.

Изящный и упрямый. Его форма не скрывала заключенной в нем неодолимой и мощной силы.

((Что, если сделать глиняный меч и придать ему человеческую форму?)) Буддийская Звезда улыбнулся:

— Можно ли считать это совместной выпивкой?

Между мечником и берегом оставалось еще несколько метров.

— Я все еще могу достать тебя Кулаком Великого Архата, — насмешливо потряс кулаком Буддийская Звезда.

Стоявший на воде мечник схватился за меч, висевший у него на поясе.

— Мой Галактический метеорный Меч будет на шаг быстрее.

В отличие от торжественного лица мужчины, Буддийская Звезда легкомысленно ответил:

— Хочешь подраться, придурок?

— Было бы весело.

— Ты все такой же, Меч.

Другой мужчина был Звездой Меча.

В Муриме Полубожественные существа были известны как "Две Звезды – Один Демон" или "Звезды Близнецы – Один Демон".

В Сучжоу появился Звезда Меча, способный сокрушать своим мечом скалы.

— Я внимательно прочитал твое письмо.

Звезда Меча перепрыгнул на берег и сел рядом с Буддийской Звездой.

— Не могу поверить, что они снова действуют... — сдержанно кивнул Звезда Буддизма.

Мечник провел пальцем по своему мечу.

— Мечники Пэкту уже давно с ними враждуют, верно? — сказал Буддийская Звезда при виде этого.

— Непримиримые враги.

Так сказал Звезда Меча. Враги, которые не могли существовать под одним небом.

— Культ Перевернутого Неба.

Давным-давно основатель секты Меча Чанбай с горы Пэкту погиб из-за Перевернутого Неба. С тех пор между Перевернутым Небом и Сектой Меча Чанбай пролегла большая пропасть.

— Хм, я слышал о каком-то давнем происшествии, но что именно тогда случилось...

Буддийская Звезда говорил так, словно был расстроен, но Звезда Меча оборвал его.

— Не притворяйся незнающим, у Шаолиня тоже были с ними отношения.

— Потому что они выбрали Неортодоксальный Путь, — показал горькую улыбку Буддийская Звезда. — Не отсюда ли названия ”Перевернутое Небо"?

Давным-давно...

На заре Древней Эры существовало пять выдающихся мастеров, которых называли "Пять Небес За Небесами"(天外五天).

Буддийское Небо, унаследовавшее дхарму Будды.

Небесный Демон, утверждавший, что демоны могут позволить себе ходить над Небесами. [1]

Небесное Копье, стремившийся собрать все боевые искусства мира в одном копье.

Небесный Меч, который собирался показать Небеса в одном мече.

И Небо Души, способный достичь Небес с силой человеческой души.

Они рассматривали друг друга как конкурентов, но в то же время были товарищами, идущими по одному пути, поэтому их связывали особые отношения.

— Эти отношения изменились, когда Небо Души начал пожирать других, более не считаясь душой человека.

В то время именно Небесный Меч остановил Небо Души. Но у Неба Души все еще оставались связи с остальными Пятью Небесами За Небесами, и он обратился за помощью к Небесному Копью, поделившись своими трудностями. Однако Небесное Копье отклонил просьбы Небесной Души.

Именно из-за того, что у него никогда не было друзей, Небо Души пошел по Неортодоксальному Пути. Он был так зол, что пожирал души вокруг себя, чтобы сформировать совершенное, озлобленное сердце. Так было положено начало Перевернутому Небу.

— При попытке его остановить Небесный Меч погиб, а остальные Пять Небес За Небесами объединили свои силы, чтобы окончательно остановить Небо Души.

Это была забытая всеми легенда Мурима.

— И все же его потомки снова появились в этом мире... — горько улыбнулся Буддийская Звезда.

— Все забыли, но настало время Пяти Небесам За Небесами снова остановить их.

— Совпадение ли, что потомки Небесного Демона воюют с ними? — кивнул в ответ на слова Буддийской Звезды Звезда Меча.

— Небесная сеть раскинута широко, — Звезда Буддизма сложил ладони вместе. — Хотя ее ячейки широкие, ничто не проскользнет сквозь них...

В конце он не забыл добавить "Намо Амитабха".

— Сила Небесного Копья была сломана. Но даже если эта сила исчезла, потомки Небесного Демона все еще существуют. Мы должны работать с ними, чтобы остановить потомков Неба Души.

Буддийская Звезда усмехнулся и посмотрел на ночное небо.

— Ты действительно думаешь, что родословная Небесного Копья прервалась? (под родословной имеется ввиду не кровное наследие а наследие техник от учителя к ученику.)

— Неужели линия Небесного Копья все еще продолжается? — поразился Звезда Меча.

— Что ж, я не знаю, — ответил Буддийская Звезда, склонив голову набок.

Однако, когда Буддийская Звезда посмотрел на ночное небо, ему показалось, что по крайней мере две звезды засияли ярче, словно накладываясь друг на друга.

— От них никого не осталось... Даже маленькие дети Мурима знают историю уничтожения секты Мастеров Копья.

Буддийская Звезда рассмеялся над этими жестокими словами.

— Со временем все прояснится.

Глядя на эти две почти пересекающиеся звезды, он пробормотал себе под нос: "Небесная сеть раскинута широко. Хотя ее ячейки широкие, ничто не проскользнет сквозь них..."

***

Это произошло за несколько дней до битвы в Чунцине.

Вун Сон потянулся за своим копьем.

Затем взмахнул им.

Разрез, укол, блок.

Он вытянул руку.

(Взмах ладонью, удар пальцем, блок ладонью.)

Были задействованы не только его копье и рука.

Тело Вун Сона двигалось, как будто его швыряло во время шторма.

Он намеренно не использовал Божественное Пламя.

Божественное Пламя можно рассматривать скорее внешней силой.

Вун Сон ограничивал свою силу, чтобы бороться с врагами только боевыми искусствами.

И даже без использования Божественного Пламени он не чувствовал сильного кризиса.

Нет, эти обычные люди не могли осмелиться даже довести Вуна Сона до кризиса.

((Хмм.))

Обе руки без передышки пронзали врага, а ноги вздымали пыль.

Различные навыки и техники исходили из разума и тела Вун Сона.

С каждым разом количество трупов резко увеличивалось.

При каждом новом приеме падал очередной враг.

Одно движение – одно убийство.

Вторая атака ему не требовалась.

Еще более удивительным было то, что Вун Сон, уничтожая врагов, ни разу не повторил один и тот же навык или прием.

Даже если технически он использовал один и тот же навык, в нем имелась незначительная разница. Например, разница в количестве используемой силы или в том, как он дышал или использовал свою ци.

((Хмм.))

В процессе работы Вун Сон раздвоил свое сознание и наблюдал за собой.

((Неплохо. Предыдущая атака была чуть эффективнее, но нынешнее отступление было вполне действенным.))

Эффективные атаки будут слегка модифицированы; неэффективные будут отброшены и изменены.

Вун Сон экспериментировал со своими собственными боевыми искусствами. Или, если быть точным, он использовал свои боевые приемы один за другим на практике.

Конечно, это не было необдуманным шагом.

Все это делалось с умыслом, для достижения единственной цели.

Тысяча Абсолютных Путей.

Эта цель, едва названная и поставленная, стала вершиной боевого искусства Вун Сона.

Для достижения такого пика Вун Сон проверил все свои знания в тысяче различных сражений.

Атаковать, исправить и уловить любые отклонения.

Он повторял этот процесс снова и снова, отбрасывая все ненужное.

((Повторить, стереть, сохранить.))

Кваддук-

Кваарни-

Ортодоксальные солдаты падали в лужи крови.

Текла густая кровь. Куски плоти и костей валялись повсюду, кровь лилась дождем, образуя реку.

Казалось, он возводит гору трупов. Вот таким жестоким был Вун Сон.

Конечно, были люди, которые пытались помешать ему продолжать.

— Ты злобный демон!

— Злой предводитель демонов, возвращайся в ад!

Конечно, они могли заблокировать Вун Сона, ведь он не только не использовал Божественное Пламя, но и ограничивал использование внутренней ци.

Однако они могли блокировать его только однажды.

После этого они не смогли блокировать наступление Вуна Сона и были беспомощно отброшены назад.

Потянувшись, Вун Сон разбил еще одну голову.

Бам—

Кусочки мозга и кровь брызнули во все стороны.

Затем Вун Сон взмахнул копьем, чтобы ударить впереди.

В этот момент!

Кагуанг—

Откуда-то взметнулся меч, блокируя удар копья Вун Сона. Сверкнула искра, и Копье Белой Ночи отскочило назад.

Хотя он не использовал Божественное пламя, это все равно было копье Вун Сона.

Это было копье, гораздо более прочное, чем лапы медведя.

((Этот меч преградил путь моему копью...))

Вун Сон остановился и посмотрел в сторону, откуда появился меч.

Рядом с владельцем меча стояли еще четверо мужчин.

Прочитав их Ци, Вун Сон сделал вывод:

— Верховные Мастера?

Их было пятеро.

Это было не то, о чем Чун А Ён или Король Восьми Клинков Молний упоминали в своем отчете.

************

1. Должность Лидера Культа лучше было бы перевести как "Небесный Демон ‘Sky Demon’", то есть Чхонма (天魔), а не "Небесный Демон ‘Heavenly Demon’". Вот почему это семья Чхон, "Чхон" означает ‘Небо’.