— Хмм, — хмыкнул тот, кто носил оболочку императора.

Лидер Перевернутого Неба медленно вдохнул. Воздух вокруг него был наполнен дымом и туманом, из-за чего трудно было видеть даже на пядь перед собой.

По мере того, как он вдыхал, дым медленно проникал в его тело.

Опиаты.

Проклятый запах, представлявший собой смесь цветов, духов и аромата плоти, проник глубоко в его легкие.

Его глаза были тусклыми и остекленевшими.

Казалось, что его тело стало тяжелее.

Тем временем Лидер Перевернутого Неба испытывал огромное удовольствие.

— Неплохо.

Похоже эффект от наркотиков лучше, чем использовать красивых женщин для секса.

Было ли это просто "неплохо"?

Мужчина исправил собственные слова.

— Довольно неплохо. Нет, мне правда нравится.

Боль, охватившая все его тело, исчезла. Казалось, что давление тела, сковывающее душу, исчезло, как будто носимая им одежда внезапно стала идеально ему впору.

Тело Императора не подходило душе Повелителя Перевернутого Неба.

Среди приемов Культа Перевернутого Неба были и такие, что укрепляли душу.

Душа Лидера Перевернутого Неба, практиковавшего все эти искусства, была поистине огромна.

Однако он вынужден был занять тело Императора, поэтому у него не было другого выбора, кроме как терпеть.

Дисбаланс между душой и телом в конце концов привел к быстрому разрушению физического тела, и Лидер Перевернутого Неба продолжал страдать.

Сначала он преодолевал боль с помощью сексуального удовольствия.

Затем при помощи алкоголя.

А теперь?

По мере того как боль становилась все сильнее и ему требовалось все больше средств для ее прекращения, тело, в котором он жил, достигло предела – оно больше не могло существовать без наркотиков.

Подумав об этом, Лидер Перевернутого Неба нахмурился.

— Хмм.

Вскоре он снова сменил свое мнение.

— Мне плохо. Это нехорошо.

— Кажется, боль усиливается, — за спиной Императора кто-то появился.

Подобно Императору или Лидеру Культа Перевернутого Неба, его тело покрывала пелена дыма.

Когда появился Великий Канцлер Хио, Повелитель Перевернутого Неба нахмурился и сказал:

— Разрушение тела ускоряется. Это плохой признак...

— Большая часть наших приготовлений завершена. Есть некоторые неудачи, как с марионеткой Императора Мечей, но количество успехов не мало, так что новое тело скоро будет готово к приему Владыки

— Поскорее, если это возможно.

— Понял, — склонил перед ним голову канцлер

После того, как разговор закончился, на минуту воцарилась тишина.

Затем Повелитель Перевернутого Неба заговорил:

— Но удалось ли Хван Доку добиться успеха? Получилось ли? Скажи мне, Ён Гун. Ты должен знать.

Он склонил голову набок, как ребенок, требующий ответов.

Услышав этот вопрос, канцлер кивнул.

Как сказал Владыка, он знал ответ.

— Да, хаха. Я знаю.

В глазах мужчины вспыхнул красный огонек.

Канцлер владел техникой, с помощью которой мог забрать частичку чужой души.

Она называется "Глаз в Тысячи Миль" (千里眼). [1]

"Глаз в Тысячи Миль" немного отличался от "Абхиджны" (六神通) [2].

Если он возьмет крошечную частичку души другого человека, то сможет видеть, что с ним происходит, благодаря связи с духом.

Это было весьма полезно.

Перед отъездом Хван Док оставил "Злому Кукловоду Высасывающему Демонов" фрагмент своей души. Благодаря этому канцлер мог наблюдать за происходящим прямо на месте.

Вот почему он мог с легкостью ответить на вопрос Повелителя Перевернутого Неба.

— Все прошло успешно.

— Успешно... Ему удалось перерезать горло Небесному Демону? — хихикнул Лидер Перевернутого Неба.

В этот момент канцлер издал вздох. Он примерно представлял себе произошедшее, но ему трудно доложить об этом.

Более того, во время разговора он словно имел дело с несколькими людьми сразу, поскольку тон императора постоянно менялся.

Все потому, что история Перевернутого Неба была накоплена в душе Лидера. Чтобы нарастить силу, душа увеличивалась в размерах, поглощая другие души.

Другими словами, душа Лидера Перевернутого Неба содержала тысячи или десятки тысяч других душ. В ходе этого процесса родилось несколько личностей.

Каждый из них являлся Лидером Перевернутого Неба. Так что, конечно же, это ощущалось как несколько человек.

Но у канцлера не осталось иного выбора, кроме как отвечать перед всеми личностями.

— Нам не удалось перерезать горло Небесного Демона, но мы сумели ввести в его тело яд.

— Хм, понятно. Это нельзя считать великим успехом, но все же и не неудача. Определенно, неплохо.

Отношение и личность Лорда Перевернутого Неба вновь изменились. На этот раз это был образ гордого лорда.

— И, каковы ваши дальнейшие действия?

На этот вопрос Лорд Перевернутого Неба закрыл глаза. Его ноздри раздулись, и он постучал пальцами по подлокотнику.

Казалось, что в голове императора происходят жаркие дебаты между несколькими личностями.

Злой Кукловод Высасывающий Демонов молча ждал.

Лорд Перевернутого Неба проводил дебаты между своими личностями, после чего он сможет сделать выводы.

Император молчал недолго. Время в сознании и время в реальном мире явно отличаются, поэтому было бесполезно гадать, насколько глубоко этот человек размышлял о том, что ему делать.

— Может, мне стоит для начала прирезать его?

— Я прикажу своим людям в бюро действовать, — Канцлер, понимая, склонил голову.

Услышав о бюро, Лорд Перевернутого Неба вздрогнул.

— Бюро... Вы полностью захватили Восточное Хранилище?[3]

— Несколько лет назад мы избавились от прежнего Главы Восточного Хранилища и поставили на его место нашего человека.

— Отпор внутри бюро, должно быть, был ужасным.

— Конечно, знай они, что там сидит не их Глава.

Император хихикнул. Возможно, человек, сидящий на месте начальника, выглядел так же, как и прежний.

— Хорошая работа, — добавил Император с улыбкой.

— Я свяжусь с бюро и попрошу своих лучших людей позаботиться об этом.

Даже один и тот же яд действует на разных людей по-разному. В зависимости от ситуации воздействие будет немного меняться.

В случае с Небесным Демоном Рассекающим Луну, тот с силой подавил яд, и даже изгнал Хван Дока. Чун Хви умудрился прожить дольше, чем ожидалось.

Что же до нынешнего Небесного Демона?

Нынешний Небесный Демон сейчас втянут в войну. Поэтому, в отличие от своего предшественника, Небесный Демон Конца Мира не мог позволить себе наложить печать на яд со всей своей силой.

Лорд Перевернутого Неба с любопытством скривил губы. ((Как ты будешь выглядеть?))

Убийцы, посланные из Восточного Хранилища, станут хорошей жертвой, чтобы определить действие яда.

— Хорошо, сделаем это. Убить его.

Когда был отдан приказ императора, Восточное Хранилище пришло в движение.

Восточное Хранилище было секретным учреждением под командованием императора. Оно состояло из евнухов, но их сила была невообразимой. Этой тайной организации страшились не только обычные граждане, но и мастера боевых искусств..

Их движения были бесшумными.

Почти сразу же были готовы лучшие убийцы.

Те, кто мог скрываться во тьме и приспосабливаться к окружающей энергии. Если бы они отправились в Мурим, то смогли бы получить титул владыки.

Процесс подготовки проходил в обстановке строжайшей секретности.

Но как бы бесшумно вы ни передвигались, скрыть все слухи невозможно.

О происходящем в Восточном депо, как и об общих движениях правительства, тайно сообщалось повсюду.

— Хмм, — хмыкнул старик, глядя на два письма перед собой.

То, что слева, было в белом конверте, заверенном печатью подлинности Короля Джинсона.

Что в нем?

Содержимого в конверте уже не было. В конце концов, оно уже сожжено.

((Культ Небесного Демона – это сила, которую привлёк Джинсон.))

Подняв руку, он медленно погладил подбородок. Затем взял другой конверт.

В контраст белому конверту, этот конверт был черным.

Несмотря на то, что на черном конверте не имелось подписи, он вскрыл его.

Глаза пожилого человека затрепетали, когда он достал письмо и начал читать его.

Его глаза задрожали, как будто он прочитал что-то невероятное, и с трудом опустил письмо.

— Ух, сколько идиотов не способных понять, мой это приказ или нет, потому что меня там нет.

Он потянулся за письмом, которое взлетело в воздух и тут же полетело в очаг.

Потрескивание—

Пламя мгновенно поглотило письмо.

— Все из-за того, что я ошибся с императором. Если ты так поступишь, у меня не останется другого выбора, кроме как поднять голову, — пробормотал старик.

Он несколько мгновений наблюдал за пламенем.

Вскоре он достал чернила и бумагу и начал писать письмо.

Закончив письмо, он аккуратно сложил его, затем написал еще одно письмо со своими мыслями.

— Кто там снаружи? — позвал он тех, кто снаружи, закончив писать письма.

На его зов в комнату вошли двое мужчин.

— Вызывали, господин.

— Вызывали, господин.

На свету лица мужчин были черными. Не только лица, но и все тело оставалось темным в свете пламени. Такого в Чжунъюане обычно не наблюдалось.

Члены Парчовой Гвардии. [4]

— Отлично, вас двое.

Мужчина повернулся к ним, вручая по письму каждому из служителей.

— Отнеси это письмо Небесному Демону.

— Имеете в виду лидера Демонического Культа?

Старик кивнул и серьезно добавил:

— Чего бы это ни стоило, ты должен доставить ему это письмо. Ты должен действовать как можно быстрее, поскольку мы боремся с чрезвычайной ситуацией. Будь осторожен, чтобы никому не попасться.

— Я буду двигаться во тьме ночи и среди дневных теней.

Старик кивнул, затем повернулся к другому служителю.

— Отнеси свое письмо в Наньчан.

— Нужно ли мне передать им ваши слова?

— Тайно найди Мудреца и попроси о встрече с Королем. Если ты скажешь ему, что тебя послал Джо, он поговорит с тобой.

— Как прикажете, мастер.

"Джо" – это Джо У Сан.

Так звали ликвидированного начальника Восточного Хранилища.

********************

1. "Глаз тысячи миль" (千里眼) обычно переводится как "ясновидение".

2. Абхиджна (六神通) - буддийский термин, обычно переводимый как "сверхъестественное знание" или "непосредственное знание".

3. Восточное Хранилище / Бюро было секретным шпионским и полицейским агентством, управляемым евнухами.

4. Парчовая Гвардия была имперской тайной полицией, служившей императору.