— Что будешь пить? Из холодного есть — оолонг и яблочный сок. Из горячего — чай, кофе или какао.

К удивлению, в нашем доме оказался довольно солидный запас напитков.

— Какой роскошный выбор! Тогда я возьму яблочный сок.

Я же выбрал оолонг. Расставив напитки и снэки на подносе, я устроился в гостиной, чтобы начать наше «совещание». Я принес ноутбук из своей комнаты и показал стопку распечатанных проектных предложений, которые подготовил.

— Вы всё это сделали за одну ночь?!

— Ага. В былые времена я бывалло и по несколько десятков предложений за ночь набрасывал. На этот раз получилось не так много — прости.

Если честно, я устал от всего происходящего, поэтому смог придумать всего десять идей. Каждое предложение было объёмом около 1000 слов, в сумме вышло примерно 10 000. В самые загруженные периоды для меня это было обычным делом. Но на этот раз я не хотел заранее жестко фиксировать направление, потому что мне было важно услышать мнение всех. Так что я оставил предложения довольно сырыми.

— Это слишком!

— А?

— Что?

Если подумать, ещё в школе даже заполнение одной страницы в 400 знаков было для меня пыткой. Написание 1000 или 2000 слов для доклада могло довести до слёз. Но когда попадаешь в рабочий мир, возможностей писать становится больше, и заполнение 400 знаков начинает казаться сущей мелочью.

Отчёты, материалы для совещаний, бизнес-планы для банков, благодарственные письма клиентам — всего полно. Управление повседневными операциями компании — тяжёлый труд. Конечно, в крупной публичной компании этим может заниматься кто-то другой. Но пока моя компания не стала стабильной, я делал всё сам. Я понял, что больше подхожу для бэкенд-поддержки, чем для творческой работы. Вот почему я оставил творческий надзор Кацуе, вице-президенту, а сам погрузился в бумажную работу.

— Но всё равно это восхитительно. Быстро придумать столько идей — это настоящий талант.

Кацуя и раньше говорил мне то же самое. Он сказал, что моя сила — в умении задавать широкие рамки, а затем поддерживать специалистов из-за кулис. «Если ты задашь направление, мы сделаем лучший продукт», — часто говорил он.

Но на этот раз всё для кружка. Я хочу активно участвовать и в творческой стороне. Это же весёлое студенческое занятие, так к чему себя сдерживать? Даже если результат будет неидеальным, мы сможем учесть отзывы и постепенно улучшать его.

— Это всего лишь отправная точка. Скажи, что думаешь.

Среди идей, которые я считал перспективными, были:

Хоррор-игра с RPG-системой: Побег из старой школьного здания с привидениями.

Квиз-игра с механиками RPG: Три NPC дают подсказки, но один из них лжёт. Игрок должен последовательно выбирать верный путь.

Игра в жанре мистического романа по мотивам «Мафии»: Раскрой скрытые роли.

Я планировал свести к минимуму необходимость в кастомной графике, используя либо стандартные ассеты в программе, либо как можно меньше нового материала. Эти идеи были достаточно просты для начинающих, чтобы работать, не чувствуя себя перегруженными. Я намеренно избегал классической RPG. Балансировка силы врагов и прогрессии уровней в RPG — дело сложное, часто ведущее к разочарованию и выгоранию.

Когда пытаешься создать игру, по-настоящему осознаёшь, насколько мастерски крупные разработчики RPG балансируют свои системы. Начинать с такого амбициозного проекта почти наверняка означало провал. Лучше начать с чего-то простого, постепенно наращивать знания и уже потом браться за серьёзные вызовы.

Пока я это объяснял, Рика смотрела на меня с восхищением. Смутившись, я быстро приуменьшил свои заслуги и показал ей референсы — геймплейные видео некоторых бесплатных игр. Мои идеи не были полностью оригинальными; они основывались на существующих играх, комбинируя разные элементы или добавляя функции, которых мне не хватало. Это был не столько чистый лист, сколько переосмысление существующих концепций, чтобы создать нечто новое.

— Мне кажется, квиз-игра звучит хорошо, — сказала Рика, выбирая один из моих фаворитов.

Отлично, теперь у нас было направление.

— Хорошо, давай остановимся на ней.

— Так просто можно решать?!

Я улыбнулся её удивлённой реакции.

— Конечно. С этой идеей мы справимся даже вдвоём. У нас есть необходимые ресурсы, так что лучше действовать, чем слишком много размышлять. Давай распределим роли.

— Да!

И так мы вдвоём приступили к работе.

— Я займусь дизайном локаций и настройкой игровой системы, так как для этого нужно ПО на компьютере, — сказал я.

— Поняла.

— Рика, возьми на себя головоломки и проработай персонажей, используя эти материалы. Так как компьютер для этого не нужен, не стесняйся менять мой набросок как угодно. Если не уверена — посмотри референс-видео, которые я скину тебе в мессенджере. Они помогут.

— Спасибо!

Так и родилась наша приятная — хоть и неофициальная — кружковая деятельность.

※

Встреча с Рикой прошла исключительно хорошо. Разделив роли, мы посмотрели на видеоплатформе несколько геймплейных видео по тематическим играм. Конечно, поиграть в них самим было бы ещё лучше, но я не подготовился к этому, так как не был уверен, какие жанры могут заинтересовать Рику.

Позже я установлю игры на свой ноутбук и опробую их сам. Непосредственная игра даёт гораздо больше, чем просто просмотр видео.

— Что ж, Мисато скоро вернётся, так что мне стоит начать готовить ужин. Рика, оставайся с нами.

Каэдэ-сан сегодня на рабочей встрече и вернётся поздно. Когда я упомянул, что на ужин будет карри-дория, она очень обрадовалась.

— Спасибо! Вы уже готовили мне обед…

— Не беспокойся.

Семья Рики всегда была занята на работе, поэтому большинство домашних дел лежало на ней. Несмотря на это, её оценки были отличными, что я находил невероятно достойным восхищения. Я пригласил её в кружок на этот раз ещё и потому, что в первой жизни она, как и я, состояла в «клубе возвращения домой». Я вспомнил, как она однажды с тоской сказала уже после того, как мы начали встречаться: «Жаль, что мы не занимались вместе кружковой деятельностью».

Жизнь в одиночестве научила меня кое-чему; когда кто-то готовит для тебя, еда бывает настолько вкусной, что хочется плакать.

— Позвольте помочь!

— Всё в порядке. Мне нужно только сделать белый соус, остальное практически делается само.

Готовить карри-дорию просто: уложи в огнеупорную посуду слоями рис, белый соус, сыр и карри, затем запекай в тостере 20 минут. Главное — готовить белый соус на медленном огне, чтобы не подгорел, тогда почти невозможно ошибиться.

Я нашёл в кладовке банку тунца и решил её тоже использовать. На гарнир я порвал немного салата и добавил брокколи. Если постелить скатерть, получится не хуже, чем в семейном ресторане.

Рика стояла сзади и с увлечением наблюдала, как я работаю на кухне.

Я подумал о том, чтобы сделать котлеты из оставшегося мяса и картошки, но жарка — это хлопотно. Может, в следующий раз.

— Вы очень эффективно управляетесь на кухне, — заметила Рика.

Я чуть не ответил: «Ну, моя семья работала полный день, так что кто первый приходил домой, тот и готовил», но вовремя остановился. Если бы это сказал старшеклассник, это прозвучало бы так, будто он уже в браке.

— Э-э, я просто люблю смотреть кулинарные видео и тайком тренировался.

Это была ложь, но лучшая отмазка, которую я смог придумать.

— Правда? Подозрительно. Вы научились готовить, чтобы произвести впечатление на кого-то в старшей школе?

— Нет, это не так…

Я уклонился от ответа, смущённо рассмеявшись. Было немного грустно, словно я запятнал себя ложью. Что ж, наверное, это и есть чувство взрослости — с той лишь разницей, что технически я всё ещё старшеклассник.

— Хм, но это очень на вас похоже, сэмпай, — сказала Рика с ухмылкой.

— Обычно ведь гитара или другой инструмент, верно? Готовка в старшей школе — не то, чем часто хвастаются. Обычно это всплывает, когда отношения уже довольно серьёзные. Думаю, дело не столько в том, чтобы произвести впечатление, сколько в том, чтобы не упустить девушку, после того как она станет твоей парой.

Ах, да, сегодня я расстался с своей бывшей женой, с которой прожил больше десяти лет. Так что да, я делаю это только чтобы впечатлить Рику.

— Что ж, если это только для семьи и для тебя, Рика, тогда это бессмысленно, — пошутил я, и мы оба рассмеялись.

— На меня это действует идеально, — тихо сказала она, и её выражение лица на мгновение стало серьёзным.

Я на секунду застыл, ошеломлённый. Если бы я сделал признание, я был уверен, что она согласится, но почему-то во мне включился невинный мальчишка, и я не мог пошевелиться.

— Шучу! Вы так серьёзно выглядели, я подумала, что вы мне сейчас признаетесь. Простите, что дразню!

Она рассмеялась, немного смущённая.

— Просто твоё серьёзное выражение лица заставило моё сердце биться чаще, — сумел плавно ответить я. Ах, должно быть, это спокойная уверенность взрослого человека.

— Дразнить вас так весело, сэмпай.

В голове возник образ мужчины средних лет, которого дразнит старшеклассница — возможно, в некоторых кругах это награда, но в реальности всё сложнее.

— Ладно, тогда в отместку я добавлю туда кучу сыра.

Будучи снова старшеклассником, мне не нужно беспокоиться о расстройстве желудка — я непобедим.

— Ого! Это же так много сыра!

Я решил, однако, положить поменьше для Каэдэ-сан. Умение думать с родительской точки зрения было одним из плюсов моего опыта.

— Мы молоды, с нами всё будет в порядке!

Я начал чувствовать себя немного безрассудным, но также взволнованным. Сыр для пиццы, кажется, никогда не кончается, так что лучше быть смелее.

Я поставил блюдо в духовку и начал разогревать.

Аромат карри и тающего сыра наполнил комнату. Это было высшее наслаждение — просто не могло разочаровать.

— Вау, как вкусно пахнет! Я дома! А, Рика-тян, ты здесь. Добро пожаловать! Остаёшься ужинать?

Моя младшая сестрёнка ворвалась в комнату с урчащим животом и тут же начала болтать с Рикой. Честно говоря, я позавидовал.

Пользуясь моментом, Рика приблизилась и прошептала мне на ухо:

— Это было похоже на то, как будто мы только что поженились. Было весело.

Её сладкий голос и лёгкий аромат шампуня окутали меня.

* * *

Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?

Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7

Больше глав на Бусти:

https://boosty.to/sad_side