— Пожалуйста… поговори со мной.

Мияби приблизилась ко мне с таким слабым и отчаянным голосом, какого я никогда от неё не слышал. Я инстинктивно встал перед Рикой, чтобы прикрыть её.

— О чём ты хочешь поговорить?

Мой ответ, казалось, обрадовал её. Она улыбнулась — напряжённой, почти маниакальной улыбкой — и начала говорить.

— Слава богу… ты готов выслушать. Смотри, я сожалею, что изменила. Я правда сожалею. Это была моя вина. Я была эгоисткой. Но я не хочу расставаться. Без тебя я — ничто. Потеряв тебя, я поняла, как была счастлива, когда мы были вместе. Я больше никогда не увижу его, клянусь. Поэтому, пожалуйста, дай мне ещё один шанс.

Она глубоко поклонилась, закончив свою речь.

Обычно никто не смог бы отказать в такой просьбе от красивой девушки, как Мияби. Но я не такой, как большинство.

Я уже видел этот спектакль в прошлой жизни. Тогда она полностью меня предала.

Это та же самая девушка, которая, прямо или косвенно, стала причиной моей смерти. Слушать её теперь было бы абсурдом.

Даже эти извинения могут быть частью спектакля, поставленного тем мужчиной. Если я потеряю бдительность, меня, скорее всего, отбросят в самый неподходящий момент — во время вступительных экзаменов в университет, поиска работы или, возможно, после того, как я построю успешную компанию.

Не было будущего, в котором я мог бы остаться с ней.

— Мне жаль, но нет.

— …Что?

Она явно не ожидала отказа. Её длинные волосы мягко колыхнулись, но в ней была хрупкость, напомнившая мне песчаный замок, рассыпающийся на ветру.

— П-почему…?

Хотя я не хотел, чтобы Рика была свидетельницей этого, я стоял на своём и отвечал твёрдо.

— Потому что я больше не могу тебе доверять, Мияби. Я не могу представить с тобой будущее, и я лишь оскорблю нас обоих, пытаясь это сделать. Оставаться вместе в таких обстоятельствах было бы ошибкой.

— Нет, нет! Если ты простишь меня, я сделаю всё что угодно. Ты можешь делать со мной всё, что захочешь — обращаться со мной как с рабыней, если это потребуется…

Её слова заставили меня глубоко вздохнуть, меня накрыло разочарование. Услышав мой вздох, лицо Мияби исказилось от отчаяния, и она замолчала.

— Это не те отношения, которые я хочу, — сказал я. — Я хочу отношений, в которых мы равны, где мы помогаем и ценим друг друга, и где можем вместе представлять счастливое будущее. Искажённая динамика, как эта… это последнее, чего я хочу. Это просто доказывает, что ты никогда по-настоящему не понимала меня.

Для неё наши отношения, возможно, длились полгода. Для меня они длились почти два десятилетия. Мы жили вместе как семья, создавая бесчисленные радостные воспоминания. Я не мог не чувствовать ничего к ней.

Но даже так, моё разочарование перевешивало всё остальное. Она выбрала кого-то другого вместо меня, кого-то, кто не провёл рядом с ней двадцать лет. Её предательство оставило шрамы — не только на мне, но и на нашей дочери. Шрамы, которые никогда не заживут.

Невозможно было доверять кому-то вроде неё.

Решив положить этому конец, я продолжил.

— Всё кончено, Мияби. Если мы останемся вместе, мы будем лишь мучить друг друга. Я никогда не вернусь к тебе.

— Ты лжёшь! Почему ты говоришь что-то настолько жестокое?

— Это не ложь. Иди и будь счастлива со своим Семпаем. Я не буду вмешиваться и не стану распространять слухи о твоей измене. Всё, о чём я прошу, — это оставь меня в покое.

Лицо Мияби потемнело ещё больше, её отчаяние углубилось. Я явно задел её за живое.

Однако её гнев был направлен не на меня — а на Рику.

— Маленькая разлучница!

Прежде чем Рика смогла среагировать, рука Мияби со зловещей скоростью полетела в её сторону.

Я шагнул между ними, приняв удар, предназначенный для Рики.

— Семпай!

— Мичитака-кун! Нет, я не хотела…

Две девушки вскрикнули, их голоса дрожали от эмоций. Рика тут же приложила платок к моей пылающей щеке. Было довольно больно, но это был конец.

— Всё в порядке, Рика. Мияби, давай закончим это сейчас. И если ты когда-нибудь снова попытаешься причинить вред людям, важным для меня, я никогда тебя не прощу. Держись подальше.

— Я не хотела… прости… я не хотела этого…

— Мияби-сан!

Голос Рики, резкий и более злой, чем я когда-либо слышал, перебил оправдания Мияби.

— Ик…!!

— Я не знаю точно, что произошло между тобой и Семпаем. Но твоё поведение невероятно эгоистично. Ты же изменяла, верно? Ты предала его. И всё же ты продолжаешь навязывать ему свою эгоистичную логику? То, прощён ты или нет, — не твоё решение. И вдобавок ты прибегаешь к насилию? Невероятно. Ты обращаешься с Семпаем как с марионеткой, которой можно управлять, не так ли?

Рика не остановилась.

— Если бы ты действительно заботилась о нём, как ты могла сделать нечто столь ужасное? Это уже не любовь — это преследование. Тебе нужно сдаться и жить своей собственной жизнью.

Тон Рики смягчился, хотя её решимость оставалась непоколебимой.

Мияби опустилась на землю, её дух сломлен.

— Пойдём, Рика. Теперь всё кончено.

Убедившись, что Мияби потеряла волю к сопротивлению, я развернулся и ушёл с Рикой.

Мияби не последовала за нами.

— Прости, что вмешалась вот так, — сказала Рика, пока мы шли.

— Всё в порядке. Ты в порядке? Если бы тебя не было, всё могло бы стать намного хуже. Спасибо.

— Рада слышать, но… я всё ещё не могу простить её.

Я вспомнил слова Рики из прошлой жизни:

※

Я всегда любила тебя. Когда я узнала, что у тебя есть девушка, мне показалось, будто мой мир рухнул. Когда ты признался мне на выпускном, я была так счастлива, что плакала той ночью.

※

Теперь женщина, которую, как я думал, потерял навсегда, была здесь, в пределах досягаемости. Страх потерять её снова охватил меня. Если бы я потерял Рику во второй раз, я знал, что не оправлюсь.

Моё зрение помутнело от слёз. Нет, я не мог плакать сейчас. Я должен был продолжать двигаться вперёд.

— Семпай, когда тебе тяжело, ты можешь опереться на меня. Для этого и существуют друзья детства, верно?

Рика нежно обняла меня, её маленькая фигура излучала тепло. Сладкий аромат дразнил мои чувства.

— Спасибо.

— Пустяки. В конце концов, мы же сообщники. Мы всегда будем вместе.

Её слова — «всегда будем вместе» — пронзили моё сердце. Они были тем, чего я хотел больше всего, но также несли невыносимую тяжесть. В этот раз я буду лелеять Рику и время, которое у нас есть.

— Как насчёт того, чтобы взять тёплого молочного чая в парке? За мой счёт.

Рика улыбнулась мне, сияя, как святая.

※

— Я не могу без тебя, Миіитака. Если тебя нет здесь, я… я кончена. Что мне теперь делать?

※

— Линия Альфа: Перспектива Мияби —

— Где это я?

Белый потолок тянулся надо мной. Я попыталась заговорить, но из моих губ не вырвалось ни звука.

Я совсем не могла пошевелиться. Что это?

Я вспомнила… я поехала забрать его из полицейского участка. Мы поссорились в машине…

Затем я потеряла контроль над рулём и на полной скорости врезалась в ограждение…

Всё, что было после, — пустота.

— Ягучи Мияби.

Кто-то назвал моё имя. Краем глаза я увидела молодую медсестру. Значит, это больница.

Я попыталась ответить, отреагировать, но моё тело не подчинялось.

— Нет реакции. Показатели жизнедеятельности стабильны.

Её голос был холодным и механическим, словно она проверяла машину.

— Неудивительно, конечно. После столкновения с ограждением и последующего падения, тяжёлой травмы и потери сознания… Чудо, что она вообще жива. Но всё ещё есть вероятность, что она останется в вегетативном состоянии.

Вегетативное состояние? Я?

— Мужчина, который был с ней, в том же состоянии, не так ли?

— Да. Это должно быть таким тяжёлым бременем для семей.

— Говорят, семья мужчины богата. Похоже, они умоляли врача поддерживать его в живых, потому что будет хлопотно разбираться с его имуществом, если он умрёт. Их также беспокоит внешний вид — если он умрёт сразу, это будет для них неудобно. Они даже просили больницу держать в тайне, что оба они здесь, так как у них нет близких родственников или друзей.

Ты шутишь… Но я в сознании! Почему я не могу двигать телом? Я подключена к какому-то аппарату жизнеобеспечения? Если его выключат, я просто умру?

— Так что они скрывают ситуацию?

— Да. Семья мужчины представила это как их побег вместе и объявила их пропавшими. Мир богатых ужасен.

Нет… Значит ли это, что никто не придёт меня спасать?

Мне суждено провести всё оставшееся время, уставившись в этот белый больничный потолок?

Нет. Я не хочу этого. Пожалуйста, кто-нибудь, спасите меня.

Мититака. Аири. Мисато-сан. Кто угодно. Хотя бы дайте увидеть ваши лица.

Хотя я знала, что это бесполезно, я взывала к своей бывшей семье. Но мои безмолвные мольбы не достигли никого — даже больничного персонала поблизости. Моя судьба, моё само существование, были полностью в руках чужих людей.

Я вспомнила историю, которую когда-то слышала: если запереть человека одного в белой комнате, он сойдёт с ума. Запертая в этом теле, неспособная даже выбрать смерть, я была обречена провести то, что казалось вечностью, в этой тюрьме.

Это хуже смерти. Это ад.

Почему? Почему? Почему!?