– Что касается моего отца, то почему королевская стража задержала его?

Глаза Эдварда расширились от вопроса Марибель.

– Это недоразумение. Я всего лишь защищаю маркиза Беркли

– От кого вы его защищаете?

– Это...

Эдвард запнулся и посмотрел на своего отца, короля.

Но король не сказал ни слова.

– Герцог Данзель утверждает, что маркиз Беркли явно восстает против него, - сказал Эдвард.

– Если он поймает его, его могут отправить в темницу. Вот почему мы сначала взяли его под стражу, чтобы допросить

– Северная башня служит тюрьмой для провинившихся дворян

Верхний уровень - это гостевая комната для знати, где гарантирована комфортная жизнь, за исключением невозможности выходить на улицу, но подземная тюрьма предназначена только для преступников, а окружающая среда настолько плохая, что даже если вы не дворянин, вы, скорее всего, заболеете после длительного пребывания в ней. Содержание под стражей в сырой и промозглой тюрьме.

– Я также видела письмо от его величества... но получило ли ваше высочество это непосредственно от его величества?

– Нет, оно было передано мне позже герцогом Данзелем, потому что я потерял сознание во время утреннего заседания, когда мы обсуждали дело Марибель. Письмо было готово, и все, что оставалось, - это скрепить его императорской печатью

– Печать хранится в ящике стола, который можно открыть только ключом, который король постоянно носит с собой

Вот почему он поставил на нем поддельную печать и отдал Эдварду.

– Герцог Данзель поставил печать?

– Ни за что. Герцог, получивший ключ от его величества, немедленно отдал его мне. У меня не было другого выбора, кроме как вынуть печать и запечатать его, но меня не удовлетворило содержимое, поэтому я решил защитить маркиза Беркли до того, как он будет схвачен. Если Марибель не выйдет замуж за наследного принца империи, то больше не будет разговоров о передаче территорий, верно?

Марибель не могла не посмотреть на него.

Немыслимо, чтобы Эдвард ошибся с ящиком, в котором находится императорская печать.

Если это было так, то ключ был подлинным.

Означает ли это, что сама императорская печать была заменена...?

– Ключ все еще у вас?

– Конечно. Вот он

Сказав это, Эдвард ударил себя в грудь.

По тому, как он говорил, не было похоже, что он лжет.

Марибель была сбита с толку.

Императорская печать, оттиснутая на этом письме, выглядела настоящей, но было очевидно, что это подделка.

Но кто, когда и как в этом мире заменил ее подделкой?

– Это забавная история, - произнес голос с трона.

– Ключ у меня с собой. Вот он

Король достал ключ из своего сундука.

В руке у него был тусклый золотой ключ.

– Тогда это значит, что этот мой ключ - подделка!

К изумлению Эдварда, король спокойно ответил:

– Я полагаю, что это так

– Но этим ключом действительно пользовались для открывания ящика, где хранится императорская печать

– Разве я не говорил тебе, что есть более чем одно место для хранения императорской печати...?

– Тогда не означает ли это, что герцог Данзель подделал императорскую печать?

– ...Я уже выдал приказ на его арест

– Какой ужасный поступок - подделать императорскую печать и ложно обвинить маркиза Беркли. Мне тоже жаль, что я не знал о заговоре герцога Данзеля

Король посмотрел на Эдварда с печальным выражением лица, когда Эдвард склонил голову.

– В последнее время я был так занят своими собственными обязанностями. Возможно, с этим ничего нельзя поделать

– Я хотел бы быть более полезным вам, отец, но мне жаль

Эдвард был занят в офисе с тех пор, как разорвал свою помолвку с Марибель.

А до тех пор у него было достаточно времени, чтобы делать все, что он хотел.

Аннет старалась изо всех сил, но ей еще предстоит пройти долгий путь. Пройдет несколько лет, прежде чем она сможет помогать Эдварду в его работе так, как это делала Марибель.

Эдвард считал, что ему следует жениться на Марибель ради блага королевства

– Мне жаль, Марибель, - сказал Эдвард.

– Я был неправ. Ты все еще нужна мне. Пожалуйста, не упрямься и вернись ко мне

– О чем, ради всего святого, ты говоришь?

– Прости, я не знал, что ты думаешь обо мне. Отныне, клянусь, я тоже буду заботиться о тебе

Небесно-голубые глаза Эдварда были полны меланхолии, когда он прижал правую руку к груди и взмолился, совсем как дворянин из той истории.

Но это была не пьеса, и Марибель не была актрисой на сцене.

– Разве не его высочество разорвал помолвку, сказав, что нашел настоящую любовь? Что вы сейчас говорите? - воскликнула Марибель.