Глава 32: Турнир. Часть Третья

По окончании полуфинала арены, разгромленные ожесточёнными боями, приводились в порядок.

Инструмент для выравнивания, похожий на невероятно огромные грабли, тянул на себе дракон размером с несколько коров.

Похоже, такие огромные арены даже просто выровнять уже является непростой задачей.

Финальный поединок состоится между Августом, который замаскировался под Чёрного Рыцаря неизвестного происхождения, восседающим на Чёрном Драконе Блэкурант, и Луисом Оде-Игнития на его Белом Драконе Камелии.

Безоговорочные победы вплоть до финала одерживал не только Август, но и Луис.

Его дракон, Камелия, похоже, обладает бо́льшей скоростью и мощью, чем все остальные драконы.

И хотя есть небольшая разница в навыках всадников, это полностью компенсируется огромным разрывом характеристик их драконов.

Вдобавок к этому, Луис любит играть грубо.

Запрещено использовать клыки, когти и дыхание дракона, но он атакует всеми остальными способами.

Из-за того, что его дракон обладает большой силой, даже если он промахивается копьём, есть вероятность что противник потеряет равновесие от простого столкновения.

И тогда Луис продолжит сохранять позицию, из которой сможет удерживать голову своего противника, пользуясь преимуществом в скорости своего дракона, а затем заставит оппонента удариться о землю.

Также он позволяет Камелии рычать, когда они обгоняют своего противника, чтобы заставить того потерять самообладание.

А ещё удары по песку, чтобы навредить глазами противника или создать 'дымовую' завесу.

И многое другое в таком же духе.

Король говорит, что Луис использует такие жестокие методы, потому что он из Каркиноса.

Драконьи всадники с территории Игнитии на Каркиносе, будь то молодые или ветераны, все без исключения обладают богатым боевым опытом.

А ещё он говорит, что их методы включают технику верховой езды, предназначенной для сражения с великанами.

"Как рыцарь, подобное явно не входит в список того, чем можно хвастаться, но в глазах солдата это выглядит совсем по-другому. Эта грубая игра станет хорошим стимулом для молодых драконьих всадников, у которых ещё практически нет боевого опыта."

"Понятно. Но, Ваше Величество, хоть вы и говорите, что это хороший стимул... кажется, неизвестный рыцарь на Блэкурант вам больше по душе."

"У-фу-фу. Ну, с этим ничего не поделаешь. Я, всё же, обычный человек. Мои мысли как короля и мои личные предпочтения не должны всегда совпадать."

Король Игнитии подмигнул на манеру озорного ребёнка.

Когда я это увидела, мне тут же вспомнился самопровозглашенный Ангел-сан - Август.

В подобные моменты жесты Короля и Августа были очень похожи друг на друга.

Пока Король и отец продолжали весело говорить фразы, вроде 'это был отличный поединок', 'тот драконий всадник хорош', кто-то подошел к нашим местам для особых гостей.

Под знаменем, на котором красовалась эмблема Игнитии, появился Акториус-сенсей, на одежде которого был значок управленческого персонала.

Хах? Ваши очки уже перекошены, сенсей?

"Ваше Величество Король, Достопочтенный Герцог, простите, что отрываю вас от веселья."

"О, Элрик-кун. Что-то случилось?""Поступил отчёт от группы наблюдателей. Они сообщают, что кто-то жульничает с помощью магии."

Мой отец непринуждённо познакомил Акториуса-сенсея с Королём.

Акториус-сенсей вынул из-за пазухи пергамент с печатью руководящего состава и раскрыл его.

Отец заглянул в пергамент.

"Хм-м, Блэкурант... тот Чёрный Рыцарь, хах.""Всё верно, Ваше Величество. Из-за инцидента на территории Хафана повсюду были разосланы сильные маги, но несмотря на это удалось выявить лишь несколько, искусно скрытых магией маскировки, следов..."

До моих ушей донёсся тревожный разговор.

Август жульничает?

Я никогда не слышала о такой истории, да и не похоже, чтобы он был из тех, кто любит заниматься подобным.

Даже несмотря на то, что он прямо сейчас сидел на драконе у меня за спиной, поскольку подозрения насчёт чистоты его крови ещё не сняты, в мошенничестве нет смысла.

К тому же, не стоит забывать, что этот человек в будущем решится на слияние с контрактным зверем, поставив на кон свою жизнь.

Неужели заговор?

Или история искажается из-за того, что я действую не так, как в оригинале?

Пока я думала об этом, публика взорвалась криками восторга.

Переведя взгляд на арену, я увидела двух, поднимающихся в воздух, драконов.

Король Игнитии, заметив это, выпрямился и тоже неожиданно вскрикнул.

"Что!? Почему поединок уже начался, несмотря на все подозрения?"

"О-о нет! Мне очень жаль, Ваше Величество Король, я забыл связаться с другими отделами, чтобы они приостановили его!"

Увы, Акториус-сенсей к этому времени уже является рассеянным человеком.

Он запаниковал и начал безостановочно пытаться поправить свои очки.

Однако каждый раз они становились в странное положение.

Что это такое? Его очки прокляты?

Мой отец остановил Акториуса-сенсея, который попытался побежать куда-то.

"Элрик-кун, успокойся. Для начала нам всё равно следует проверить все факты."

"А-ах, если турнир уже начался, его никак нельзя остановить. Даже если это приказ Короля."

Мой отец кивнул на слова Короля и достал палочку.

Сделанная из сахарного клёна, с квадратным изумрудом на изголовье - палочка Волшебного Зрения.

Она была несколько длиннее, чем такая же у Эдуарда-ониисамы, и была специально сделана с применением мастерства обработки павлиньих перьев, а поверхность изумруда была инкрустирована золотом.

У моего отца было прозвище - Длиннорукий Эрнст.

Его роль в морском сражении при Аурелии заключалась в сверхдальней бомбардировке, которая похоронила гигантов за горизонтом.

Следовательно, похоже у палочек моего отца был расширенные диапазон.

Глядя на Чёрного Дракона Блэкурант, которая уже танцевала высоко в небе, отец взмахнул палочкой.

После того, как появился тот же магический круг, что и при обычном применение Волшебного зрения, несколько магических кругов сложились в бинокулярную форму.

"Хм-м... значит источник магического эффекта - стремя, да? Вот как. Магия накладывается раз за разом. Раз так, не удивительно, что он прошел тест перед поединками."

Я была в шоке.

Интересно, Август в самом деле жульничал?

Должно быть это какое-то недоразумение.

"Но это безвредно... Нет, нельзя сказать, что оно абсолютно безвредно, но по крайней мере это не усиливает дракона незаконным путём."

"Отец, что это за магия?"

"Это опьянение."

"Опьянение?"

Магия Опьянения?

Почему у дракона Августа есть нечто подобное?

Пока я волновалась, Король широко улыбнулся.

"Ха-ха-ха, магия опьянения? Если бы людей можно было укрепить чем-то подобным, проходной тест был бы заполнены 'могучими' всадниками. Скорее всего, он использовал эту магию на своём драконе, однако ему до сих пор удаётся великолепно им управлять."

Король был прав.

Опьянённые драконы весьма опасны.

Отец пожал плечами, услышав эти слова.

"Однако, как нелепо, Ваше Величество. Несмотря на то, что это всего лишь магия опьянения, нет сомнения в том, что она тоже попадает под запрет на использование."

"Пока он проигрывает, мы можем закрыть на это глаза... Но этот Чёрный Рыцарь вряд ли так просто сдастся."

Подумав некоторое время, Король Игнитии медленно кивнул, словно приходя к внутреннему умозаключению.

"Ладно. Давайте просто позволим этому продолжатся. Только взгляните на лица публики. Если мы сейчас прервём матч, тут может начаться бунт. Но, к сожалению, если Чёрный Рыцарь победит, мы не сможем признать его победу."

"На самом деле Его Величеству просто хочется досмотреть этот поединок, не так ли?"

"У-фу-фу, ты меня подловил."

На заявления отца Король показал язык.

Однако вскоре он вновь стал серьёзным и проинструктировал Элрика.

"В общем, Элрик, те следы магии - это следы опьянения, оно не усиливает ни всадников, ни драконов... так что я бы хотел, чтобы ты уведомил об этом других наблюдающих."

"Понял, Ваше Королевское Величество."

Элрик поклонился, покинул места для особых гостей и в спешке спустился по лестнице.

Я даже немного заволновалась, что он сейчас упадёт.

Но больше всего меня беспокоило—

Неожиданно, публика замерла.

Мой отец, Король и я вновь взволнованно посмотрели на двух драконов.

Почему-то казалось, что Августа подавлял его соперник.

Отец с Королём сразу начали анализировать ситуацию.

"Хм? Только что, это было попадание?"

"Нет, Ваше Величество, это уловка. Одновременно с атакой на Чёрного Рыцаря Луис ударил по собственному щиту. Похоже, вы тоже приняли этот звук за попадание."

Услышав звук попадания по щиту, Август на мгновение отвёл взгляд от копья Луиса и проверил свой собственный щит.

Не упустив такого шанса, Луис попытался сбить Блэкурант ударом тела Камелии.

И хотя мне казалось, что сейчас произойдёт столкновение, Блэкурант чудом удалось увернуться.

Несмотря на то, что Август хорош в бою, его темп был нарушен грубыми методами Луиса.(Воу, это было близко... Однако, несмотря на то, что он не видел противника, Август хорошо уклонился.)

Драконьи рыцари Игнитии могут видеть окружение по прямой видимости своего дракона.

Я узнала это от Короля во время прошлых поединков.

Всякий раз, когда рыцарь садится на дракона, он может осязать своё окружение, которое никак нельзя было увидеть своими глазами.

И чём более они искусны в верховой езде, тем четче их драконье поле зрения, и тем дольше время, в течении которого они могут смотреть на мир глазами дракона.(Исходя из этого, получается, что Август, который впервые ездит на драконе, никак не должен быть способен видеть так много позади себя... это странно.)

Оба рыцаря отошли на некоторое расстояние, повернулись, а затем вновь заняли атакующую стойку.

Как и в нескольких предыдущих раундах с копьями, Камелия поднималась высоко и далеко.

Разница в скорости и мощи двух драконов становилась всё более очевидной.

Согласно объяснениям моего отца и Короля, в основном битва на копьях выгодна тому, чей дракон может подниматься выше дракона соперника.

Потому что в таком случае появляется больше возможностей для ускорения при следующей атаке.

"В итоге, несмотря на всё, Блэкурант оказывается в проигрышном положении в раунде с копьями."

"Уму. До сих пор, поскольку драконы были равны по физическим способностям, этот Чёрный Рыцарь подавлял противников лишь своей техникой верховой езды... Ничего удивительного, что теперь Камелия стала для него серьёзной проблемой."

Почему у двух драконов одного 20-и метрового класса была такая большая разница?

Я слышала ответ на этот вопрос в разговорах Короля и отца.

Похоже, дело в том, что один из драконов был воспитан более богатым аристократом.

Король Игнитии устроил всё так, чтобы каждый дворянин мог иметь богатую среду для разведения своих драконов.

У каждого из них было собственное стойло и охотничьи угодья.

Продукты, изобилующие питательными веществами, и смотрители, тщательно следящие на балансом рациона.

А также правильное тренировочное расписание.

Чтобы взрастить лишь одного дракона, нанимается огромное количество людей, в том числе специализирующийся на драконах доктор, который заботится не только о физическом, но и о психологическом здоровье существа.

"Хотя неестественная сила Камелии вполне может исходить лишь от разницы окружающей среды... Ну, я не удивлюсь, даже если у семьи Оде-Игнития есть одна или две скрытых техники по выращиванию сильных драконов. В этом нет ничего необычного."

Сказал Король, наклонив голову.

Так или иначе, я заметила, что Блэкурант Августа находится в невыгодном положении.

Интересно, если бы яйца, которые он сам выращивал, вылупились - он бы смог противостоять Камелии?

Август продолжал уклоняться от ударов, сидя верхом на драконе, который физически проигрывал дракону его оппонента.

Однако, видимо поражённый такой разницей в силе и скорости, Август совсем не успевал атаковать.

После десяти, или около того, атак, баланс Блэкурант всё же был нарушен.

И Луис не упустил эту возможность.

Чтобы не дать ей время на восстановление, он атаковал с наименьшим радиусом поворота.

Совершив резкий спуск, Луис нацелился на щит в левой задней части седла со спины Августа.(Опасно!)

Но прямо перед тем, как Луис ударил копьём, Август заставил Блэкурант сделать сальто в идеальный момент.

Со своей позиции он не должен был видеть точное местоположение Луиса.

И тем не менее, он вновь использовал драконье зрение, чтобы избежать атаки.

Наконечник копья Луиса пронзил воздух.

В то время, как Август, в перевёрнутом положении, ударил копьём в Луиса, который допустил ошибку, но не попал в щит.

Сразу после того, как драконы пролетели мимо друг друга, произошло нечто неожиданное.

Луис исчез из седла Камелии.(Ох, что-то не так. Он пропал!)

Когда я перевела взгляд на Августа, я увидела, как что-то болталось на конце его копья.

Это был Луис, подвешенный на ремне своих доспехов.(Э-э—? Но у Луиса большое тело, как это вообще возможно?!)

Присмотревшись, я увидела, что наконечник копья был прикреплён к металлическим креплениям на седле.

Это, должно быть, крепления для копья, где оно находится во время обычного передвижения на драконе.

Разумеется, сейчас весь вес тела был на драконе, поэтому Августу не нужна была собственная сила, чтобы держать Луиса.

Однако же, успеть за такой короткий промежуток времени запутать ремешок брони и закрепить его на противоположной стороне - звучит довольно сложно.

Если сейчас Август потерпит неудачу, впредь Луис будет опасаться подобного и не попадётся второй раз. Я была впечатлена таким смелым шагом.

"Он провернул это, используя инерцию, когда дракон переворачивался, хах."

"Хоу... Это было довольно умно..."

Мой отец был убежден комментарием Короля и рефлекторно вздохнул с восхищением.

Даже зрители не поняли, что только что произошло, и продолжали тупо глядеть в небо.

Арена погрузилась в тишину.

Однако, когда Август вытянул Луиса к передним конечностям Камелии, публика разразилась аплодисментами.

Если тело противника было полностью отделено от седла, это засчитывалось как одна победа, как будто был разбит щит.

Несмотря на то, что Август находился в невыгодном положении, ему, верхом на Блэкурант, всё же удалось выиграть первый раунд.