Глава 24: Остров Посланника. Часть Шестая

Банкет проходил в помещении под названием Зал Льва.

Сам королевский замок был огромен и этот зал был не меньше. Размерами он не уступал спортзалам из моего прошлого мира.

На колоннах и стенах зала было множество скульптур львов, как и следовало из его названия.

И хотя мне это показалось странным, ведь Игнития - страна драконов, но похоже что лев также считался здесь благословенным животным.

Между этими львиными украшениями было выставлено множество больших столов. Всё было готово к празднованию.

Освещение осуществлялось огромной люстрой с десятками свечей.

Возможно, свечи были из пчелиного воска, поскольку во всём зале стоял сладковатый аромат.

Под мерцающим оранжевым светом собирались дворяне, приглашенные со всего континента.

У всей знати Игнитии были маленькие драконы на плечах или около ног.

Этот живой аксессуар также был их охраной.

Аристократы Луканранта носили на поясах большие церемониальные мечи в ножнах, а аристократы Хафана были облачены в мантии и держали посохи.

Как и следовало ожидать, внешний вид сильно различался в зависимости от происхождения.

К слову, знать Аурелии скромно носила при себе несколько магических палочек, что было довольно незамысловато.

... Я сняла множество аксессуаров, которые в большим количестве были по всему моему телу, чтобы не красоваться.

Почему-то многие места, выделенные для Хафанской знати, пустовали.

Благородные женщины были на своих местах, но практически не было видно мужчин.

Интересно, что случилось?

Я потянула отца за рукав и задала вопрос:

"Отец, ты знаешь, что случилось с людьми Хафана?"

"Ох, кажется в нескольких местах одновременно были разграблены могилы. Судя по всему, каждый умелый маг согласился помочь с расследованием и последующим лечением."

"... Ограбление могил, хах?"

"Не волнуйся, Эрика. Аристократы Хафана знают своё дело. Они вскоре решат эту проблему."

"Да..."

Отец нежно погладил меня по голове.

Разумеется, люди Хафана были экспертами в том, что связано со злыми духами, так что поручить им это дело было спокойнее, чем рассчитывать на ещё кого-то.

Но в последнее время было уж слишком много случаев разграбления могил.

Даже до моих ушей, совершенно не заинтересованных в этой ситуации, то и дело доходили истории о подобных происшествиях.

"На этот раз пострадало кладбище Каскетии?"

"Я практически ничего об этом не знаю... И, Эрика, тебе лучше не упоминать об этом на банкете."

"Ох, да. Прошу прощения, Отец."

Я быстро замолчала.

Мне свойственно было говорить в небрежной манере, свойственной Аурелии.

Однако для людей из других стран история с Каскетией - довольно острая тема.

Люди из других бывших королевств - особенно их Хафана и Луканранта - всерьёз недолюбливают Каскетию, почти что до вампирской фобии.

Даже сейчас все, вплоть до рабочих низших рангов, проходят подготовку по борьбе с вампирами.

И это небезосновательно.

Когда на этом континенте существовала Каскетия, Хафан и Луканрант долго время были рабами.

И этот статус сохранялся до тех пор, пока не пришла Игнития, после чего три страны объединились и уничтожили Каскетию.

Нынешнее Федеральное Королевство достаточно известна как "альянс против Гигантии, которая подавляет рабов, используя гигантов и унижает достоинство людей", но в то время причина формирования альянса была другой.

Это был "Союз, направленные на уничтожение Каскетии и вампиров, которые подавляли рабов, играли с человеческими жизнями и унижали достоинство людей".

В этом отношении Аурелия, Клан Визитёров, пришедший после того, как Каскетия прекратила своё существования, казалась посторонней.

Если предположить, что это связано с Каскетией, пусть даже нет каких-то особых сложностей, герцог всё рано тут же начнёт расследование.

Клаус и герцог Хафанский не смогут прийти на банкет, пока этот вопрос не будет урегулирован.

Я заметила фигуру герцогини на некотором расстоянии, но плотные стены из людей мешали мне найти Анн.

Ладно, пусть всё идёт как идёт.

Я была бы рада встретиться с Анн, но у меня появятся проблемы, если я наткнусь на Клауса и он бросит мне вызов на дуэль.

Интересно, что это было, то письмо с вызовом...

А ещё интересно, продолжает ли Клаус также пристально следить за своей силой.

Даже если я или кто-то другой будет соревноваться с ним, в будущем я могу видеть лишь картину неизбежного поражения.

"Тебе одиноко, когда ты думаешь, что не сможешь встретиться с Клаусом-куном?"

"А? Нет, вовсе нет... Со мной всё хорошо. Позже я пойду и поприветствую герцогиню и Анн-сама."

"... Понятно. Хм, кажется, я забегаю слишком вперёд. Забудь об этом."

Почему только что прозвучало имя Клауса?

И почему выражения отца стало таким угрюмым.

Возможно, из-за того, что мы производили впечатление хороших друзей, он подумал о нашей помолвке с Клаусом или что-то в этом роде.

Но Клаус видит во мне соперника.

Хотя я бы правда хотела быть Клаусу обычным другом.

Пока я погрузилась в эти мысли, оркестр придворных музыкантов начал играть музыку.

В назначенное время прибыли горничные и повара с серебряными подносами, на которых подавались блюда.

Глядя на эти всевозможные яства и сладости, знатные дети всех стран начали по-детски аплодировать.

"Уже началось, хах?"

"Ох, нет, Эрика, банкет по слушая Фестивали Пришествия - не какая-то формальность. Пей, что хочешь и наслаждайся любой едой. Ты можешь общаться, петь или танцевать. Из официального на этом банкете лишь встреча гостей."

"В самом деле?"

"Прежде, чем войти в общество, следует попрактиковаться. К такому нужно привыкать постепенно, получая удовольствие, не перекладывая на свои плечи лишнее бремя."

"Я поняла, Отец."

Отвечая, я уже обдумывала это.

Мастер-кондитер нёс кондитерское изделие из чистого белого сахара на огромном серебряном блюде, которые было около метра в диаметре.

Сладость была в форме Острова Посланника.

Какая трата еды.

Кто-то внезапно похлопал меня по ноге.

Тирнаног, спрятавшийся под скатертью, через щель глядел на замок из леденцов.

『Эрика, что это такое? Почему это выглядит как здание, но от него вкусно пахнет?』

"Это сладость из сахара для фестиваля. Кажется, по особым случаям."

『О-о-о. Я тоже хочу попробовать.』

"Ну, я попробую взять кусочек, когда появится возможность."

Мне хотелось дать ему не только сладости, но и мяса.

Сегодня он носил за меня тяжёлые сумки и мне хотелось чем-то его отблагодарить.

Игнития тесно связана с южным континентом Каркинос, поэтому кулинария здесь является южно-континентальной.

Вино с высокой концентрацией алкоголя разбавлено водой.

Пикантный запах мяса, запячённого во множестве специй.

Устриц сейчас не очень много, поскольку их сезон уже прошел, поэтому это последняя возможность отведать их.

Плоды ярких цветов, характерные для южных стран, выстроены в ряд.

Здесь был весь ассортимент обычных напитков - чай, кофе, какао и прочее. Но как же хочется алкоголя.

Однако, как и ожидалось, в этом мире восьмилетним детям тоже запрещено пить~ Какая жалость!

"Пожалуйста подожди, Эрика, перед едой нам нужно поздороваться с Его Величеством."

"Угх!? Д-да? Я поняла, Отец."

Ува-а~ извините меня~ я только было потянула свои руки к закуске из карпаччо~

Сделанное из свежеиспеченного мяса и жирных устриц. Я прежде никогда не ела подобного~

Сдерживая голос своего прожорливого сердца, я скрывала его за маской благородной дамы, но когда мой взгляд вновь перешел в столу, у меня волосы на спине зашевелились.

Тирнаног махнул рукой из-под стола, балансируя с лобстером, едва ли не больше его самого размером.

Пожалуйста, оставь и мне кусочек?

После отец привёл меня к Королю Игнитии.

Похоже, на этот раз здесь был не только сам Король, но и Принц.

Ох, я наконец-то увижу лицо Принца Августа!

Одежда принца была украшена красной золотой нитью, являющейся фирменным цветом Игнитии, а на его плече был маленький золотой дракон.

Шелковистые светлые волосы более глубокого оттенка по сравнению с другими членами королевской семьи Игнитии.

Его кожа, которая рано или поздно загорит из-за солнечных лучей, в настоящее время всё ещё была светлой, почти белой.

И лицо, как у Королевы - похожее на кукольное.

Я не могу поверить, что через шесть лет он станет ярким принцем.

Вот эта фигура мальчика, больше похожего на девочку—(... Хах?)

Почему он так похож на самопровозглашенного Ангела-сан?

Близнецы?

Или просто похожи?

Или... это один и тот же человек?

Этот золотой дракон на его плечах похож на такого же у Ангела-сан, которого звали Голдберри.

Принц Август даже не попытался перевести взгляд, когда мы с отцом поздоровались с ним.

Он даже бровью не двинул, просто смотрел куда-то в окно.

Впечатление разительно отличалось от того дружелюбного, выразительного, самопровозглашенного Ангела-сан, с которым я встретилась днём.

Сейчас он выглядел словно статуя из алебастра.

Поскольку я смотрела на него слишком пристально, Принц Август всё же холодно взглянул в ответ.

(Хи-и, я так грубо уставилась на него. Надеюсь, он не осудит меня за эту грубость.)

Но когда принц молча взглянул на меня, его взгляд вновь вернулся к окну.

В самом деле, сейчас в его манерах чувствовалась апатия, словно для него всё не имело смысла.

И лишь золотой дракон, сидевший на его плечах, так сильно похожий на Голдберри, смотрел на меня.

Он сузил глаза, как будто улыбался, и попытался дёрнуть Принца Августа за волосы.

Тем не менее, Принц Август продолжал смотреть в окно, изображая из себя статую.

Это вызывает беспокойство.

Я не выдержала и, наконец, повысила голос, обращаясь к Принцу."Принц Август. Простите мою грубость, но вы, случайно, не Ангел-сама?"

Ах.

Я заметила это лишь после того, как произнесла вслух. Это прозвучало как стих.

Но как мне ещё было спросить об этом—!

"Фугх-"

"Кха-"

Оба, и мой отец, и Король Игнитии, которые вместе пили вино, одновременно подавились.

Почему вы подслушиваете?

Пожалуйста, перестаньте!

Ува-а-а, я готова умереть от смущения.

Даже во время синдрома восьмиклассника из моей прошлой жизни я не чувствовала себя так ужасно!

Ох, мне следовало просто спросить "Не тот ли вы мальчик, которым стал моим гидом по собору?"

Величайшая ошибка в моей жизни....

"Ох, она сказала, что ты ангел, Август."

Королева ярко улыбалась.

Я чувствовала, что атмосфера вокруг неё была несколько нежной.

Принц Август, к которому обратилась Королева, наконец обернулся.

Однако его лицо оставалось всё таким же безразличным, как у алебастровой статуи.

"Эрика-джоу, похоже, ты перепутала что-то из-за моей красоты. Но я обычный человек. Пожалуйста, успокойся. Я никуда не улечу."

Сказав эти слова, он встал и поклонился.

"Однако, поскольку человеческие существа имеют столько недостатков, я не смогу всегда оставаться таким же, как сейчас. Мне плохо, поэтому я покину банкет. Эрика-джоу, пожалуйста, прости за мою грубость."

"Ах, конечно.""Не беспокойся обо мне, пожалуйста, продолжай наслаждаться праздником."

Сказав эти слова, даже не двинув бровью, Принц Август ушел.

Но всё же это был тот самый голос, как и у Ангела-сан.

Вот только отношение совершенно иное, как будто это и впрямь два разных человека.

Разве это не слишком?

Или у него какое-то расстройство личности?

Пока Королева извинялась передо мной, в моей голове крутились вопросы, на которые не было ответа.