Глава 38: Усыпальница Ангелов. Часть Четвёртая

"Ответь мне, я сын отца... Я сын Короля Игнитии Генри?"

Вопрос Августа эхом разнёсся по скрытой комнате.

Я подумала, что этот вопрос адресован мне, но его взгляд был направлен в другую сторону.

Всё выглядело так, словно рядом с ним был невидимый собеседник.

"Значит, я человек? Тогда что это за чёртова сила?"

Август продолжал задавать вопросы серьёзным тоном.

Но я не могла увидеть выражение его лица, поскольку он стоял ко мне спиной.

"... Ты всегда говоришь лишь то, что я хочу услышать. Всегда говоришь то, что тебе удобно. Ты лжец. Ты искажаешь правду настолько, насколько тебе хочется.

А-ах, я знаю. Не самом деле, из-за того, что моё сердце слабо, я не могу поверить твоим словам.

Я не должен убегать... от правды, от самого тебя, и... от тебя."

Август оборвал свою речь и медленно повернулся.

"... Ты последовала за мной даже в такое место, Эрика."

На лице Августа была спокойная улыбка, хотя буквально только что он обращался к кому-то с такой печалью в голосе, словно готовится умереть.

Он не покажет своего грустного лица, потому что от этого его сердцу будет ужасно больно.

За несколько дней нашей дружбы, я так и не смогла заглянуть за обратную сторону его улыбчивой маски.

Но сейчас это не важно.

В данный момент для меня важна не забота о сердце Августа.

А уже потом, когда мы выберемся из этой передряги, его сердечные раны можно будет залечить, мало-помалу.

"Август-сама, давай вернёмся домой. Ещё не поздно."

"Не поздно? Что именно? Что ты имеешь в виду, говоря 'не поздно'?"

"Это..."

Неожиданно, я не смогла найти, что ответить.

Аметистовые глаза Августа задрожали.

"Всё... уже поздно для всего. Сложно стереть то, что однажды попало в сердце человека. Чтобы развеять все подозрения, мне нужна великая сила... именно, сила, что способна творить чудеса."

Резко сказал Август.

"Моя мама всегда верила в меня. И мой отец тоже, он тоже пытался верить, как бы сложно это ни было.

И я хочу оправдать их надежды. Я хочу показать родителям то, что они так желали во мне увидеть.

Я хочу быть тем Августом, который им нужен"

Мне было сложно понять все его чувства.

Я не знаю о всех тех страданиях, которые Августу пришлось пережить за последние три года, начиная с его семи лет.

Сколько всего ужасного пришлось ему пережить, что он даже готов прибегнуть к запретной магии?

Мы провели вместе последние несколько дней, но я даже не пыталась его понять.

Но это должно стать помехой, чтобы уберечь его от разрушения самого себя.

Если кто-то, кто ничего не знает, вмешивается без спросу, всё всё равно должно быть нормально.

"Даже если так! Август-сама, ты не должен жертвовать собой!"

"Жертвовать... Эрика, ты умеешь зреть в самую суть, хах."

На мой возглас Август рассмеялся тонким, саморазрущающим смехом.

"Ты знал о этой магии. Ты знал и всё скрыл."

"Извини. Я соврал тебе."

"Я не хочу, чтобы ты извинялся. Я просто хочу, чтобы ты бросил всё это..."

"Я уже всё решил, Эрика."

Парируя мои слова, сказал Август потерянным голосом.

Интересно, почему на его лице была такая хрупкая улыбка, словно он готов вот-вот куда-то исчезнуть.

"Спасибо, что была моим другом, Эрика."

"Почему ты говоришь это? Как будто с этого момента мы перестаём быть друзьями."

Его слова звучали будто последнее прощание.

И поскольку он один из немногих моих друзей, я бы сильно волновалась, если он перестанет им быть.

И когда я быстро крикнула ему об этом, Август, казалось, остановился.

Или, вернее, он смог принудительно остановить свои эмоции, когда кто-то приблизился. Интересно, хорошо ли это.

"Так и есть. Если мой желание исполнится - я исчезну."

"... Не может быть."

"А потому, я рад, что смог увидеть тебя перед самым концом."

Из руки Август вспыхнул серебристый свет.

Это был нож странной формы.

Кажется, что-то подобное было среди экспонатов в соборе.

Но проблема была в том, что он собирается делать с его помощью.

"Не делай этого!"

Прежде, чем мы с Тирнаногом успели приблизиться, Август быстро нанёс небольшой разрез на свою ладонь.

"Если может исполниться лишь одно чудо, тогда я желаю себе стать тем, кем я должен был стать.

Не тому мне, который стоит сейчас здесь, а уверенному в себе мне, который никогда не сомневается в себе.

Тому мне, который может свободно кататься на драконах и танцевать в небе, тому мне, которым гордятся отец и мать.

Если я смогу получить это, тогда мне не нужно моё сердце—"

С его руки падали капли крови.

Но прежде, чем они успевали долететь до пола, капли пропадали в воздухе, словно из слизывало что-то невидимое.

Алые глаза Августа тихо закрылись.

"Согласно древнему договору, в качестве платы за своё желание, я дарую моему хранителю мою кровь, мою плоть, и мою душу - я дарую всё."

Силы покинули тело Августа, а затем он поднял взгляд к потолку и упал.

Но в это же время за его спиной вспыхнуло пламя.

Оно пылало красным и достигало высоты примерно в два раза большей роста среднего человека.

А затем в этом пламени замерцала человеческая тень.

Меж языков бушующего пламени появились две руки и обняли Августа.

『Глупое дитя... ты заставляешь моё сердце терзаться тревогами.

Ох, но даже так, какая же ирония.

Из-за шрамов, которыми покрыто твоё сердце, и которые видны во взгляде, твоя душа сияет так ярко, что ей просто нет равных.』

Пламя постепенно угасало, и человек, сокрытый в нём, показал свой внешний вид,

Пышные светлые волосы цвета солнца, напоминающие львиную гриву.

Загорелая кожа, напоминающая жгучую пустыню.

Тёплое пламя превратилось в нити и соткало красное южное платье, а свет сжался и превратился в золотые украшения.

Это была красивая, но устрашающая женщина, которая казалась мне дикой и свирепой.

Она выглядела молодо, но при этом казалась старой.

Она выглядела незрелой, но при том была хорошо развита.

Я не могла определить возраст лишь по внешнему виду, но в этом не было ничего удивительного.

Потому что эта женщина, как бы она не выглядела, не является человеком.

А потому её нельзя мерить человеческими мерками.

Её глаза прежде всего укрепляли мысль о том, что она не человек.

Золотые зрачки с вертикально вытянутой радужкой, напоминающие глаза хищного зверя семейства кошачьих.

Большая пара, слегка приподнятых, глаз.

Чувство ужаса и страха, которое появлялось лишь от одного взгляда в них, казалось, лишало меня возможности дышать.

И в то же время ощущение безопасности и влечения, которые словно растапливали моё сердце.

Всего одного взгляда в эти глаза, производившие настолько противоречивое впечатление, было достаточно, чтобы мои инстинкты трубили во всю силу - она является чужеродным существом в этом человеческом мире.

"Палуг-сан...? Не может быть, вы - контрактный зверь...?"

Девушка, которая, как ни посмотри, была самопровозглашённым Дьяволом - Палуг, в ответ только улыбнулся и прищурилась.

Я восприняла это как подтверждение моих слов.

Это лицо не могло быть ошибкой.

Но, несмотря на то, что она это подтвердила, я всё равно не могу полностью быть уверена, что она и тот человек - одно существо.

Всё из-за впечатления, полученных от тех встреч, в комнате с фреской Бога и на террасе Королевского Замка.

Прямо сейчас вокруг неё были очевидные признаки монстра. Если бы мне сказали, что она и самопровозглашенный дьявол это два разных человека - я была бы готова сразу же поверить в это.

Палуг положила Августа на пол в такой манере, словно обращалась с драгоценным сокровищем.

В этом жесте было некоторое сострадание, будто у матери.

『Что же, я никак не ожидала, что ты сможешь попасть в этом место... Эрика-оджоучан?』

"Палуг-сан, если ты контрактный зверь, тогда разговор будет проще. Прощу вас, пожалуйста, не заключайте контракт с Августом."

Почему именно она - контрактный зверь?

И почему тогда всё это время она не исполняла желание Августа?

Но я отбросила все сомнения и решила попытаться убедить её.

Потому что если контракт между будет подписан, он превратится в контракт разрушения. Я должна остановить контрактного зверя во что бы то не стало.

По правде говоря, я даже готова сражаться, если это потребуется.

Однако, поскольку контрактный зверь - Палуг, возможно получится обойтись без этого.

"Если вы объединитесь с Августом-сама по контракту, через шесть лет это приведёт вас к неконтролируемому буйству."

『Я знаю.』

"Я не знаю по какой причине, но контрактный зверь... Вы не сможете выдержать слияния с Августом-сама."

『Я знаю.』

"Если вы впадёте в состояние буйства, будет шанс, что пострадают люди. Кроме того, когда вы в очередной раз отделитесь от Августа, он опять лишится возможности ездить на драконах. Но в этот раз уже навсегда."

『Вот почему я сказал - я знаю.』

После того, как Палуг положила Августа, она медленно оглянулась.

В отличие от нежных глазах, которые ранее были обращены на Августа, сейчас не меня смотрела пара апатичных зрачков.

『Подожди, Эрика! Не приближайся к ней!』

"Э-э...?"

『Будь осторожна. Лишь из-за того, что её тело похоже на человеческое, её сердце таковым не становится.』

"Но, Палуг-сан..."

Перед моими глазами вспыхнул свет.

И в то же время передо мной появилась чёрная тень.

Доспех на левом предплечье Тирнанога оказался поцарапан.

А Палуг уже стояла в другой позе, нежели несколько секунд назад. Она как будто взмахнула правой рукой.

Я смогла найти лишь эти два отличия по сравнению с ситуацией, что была мгновение назад.

Кажется, между этими двумя людьми... нет, двумя существами, за доли секунд произошла стычка.

『Ох, божечки~ какая умная маленькая змейка. Я подумала, что сейчас аккуратно прикончу тебя, прежде, чем ты сможешь понять, что произошло.』

『Наконец-то ты показала свою настоящую личность, лисица! Я с самого начала думал, что ты подозрительная!』

Тирнаног стоял перед Палуг, как бы защищая меня.

Увы, как ни посмотри на эту ситуацию, кажется сражения не избежать.

Но я не понимаю, почему Палуг пыталась убить меня.

В смысле, неужели я подняла новый флаг смерти, сама того не заметив?

Пожалуйста, простите мне моё удивление.

"Тир, 'с самого начала', но ты не..."

『Я говорил тебе. Не обманывайся, это не дьявол. Скорее всего, это не дьявол, а какой-то фантомный зверь. Если мы проигнорируем правильное определение и назовём её божественным зверем, это будет интуитивно легче понять.』

"Божественный зверь...? Палуг-сан...?"

Палуг-сан покачала головой.

Золотистые волосы, похожие на львиную гриву, тряслись так, как в моей прошлой жизни, в пьесе кабуки.

Из них показались два уха, похожие на львиные, обе руки покрылись коротким золотистым мехом, а острые ногти стали ещё длиннее.

Из разреза платья, расстёгнутого от спины до пояса, вытянулся и начал покачиваться львиный хвост.

Сквозь взъерошенные волосы на меня уставилась пара золотых глаз.

『Сначала лиса, теперь божественный зверь, продолжаешь звать меня так, как тебе вздумается. Змейка, у тебя проблема с глазами?』

『У-у-у-у...! Женщина, сволочь, ты смеешь называть меня змеёй!?』

Тирнаног ударил ногой по полу и 'выстрелил' в сторону Палуг.

В тот момент, когда его чёрный когти попытались коснуться её, вновь появилась эта вспышка и столкнулась с его лапой.

Тирнаног, носивший тяжёлую броню, оказался сбит с ног и опять оказался передо мной, провернув в воздухе сальто.

『С этим телом я в невыгодном положении... Эрика, сними мои ограничения.』

"Д-да, поняла!"

Я произнесла заклинание на броню Тирнанога, чтобы её можно было сбросить в воздухе.

Звёздная сталь обладает пластичностью, сравнимой с золотом, благодаря поглощению магической силы, а также может приобретать твёрдость, подобную стали.

К счастью, магическая сила была в изобилии, поэтому в доспехи Тирнанога была встроена ещё одна скрытая функция.

"Открой клетку, освободись от оков, разорви на части цепи. Все запреты разлетятся и превратятся в звёздную пыль.

Моя техника - невидимая печь. Мои принципы - невидимая форма.

Мои заклинания скрывают наковальню. Моё проклятие молота незаметно.

Воспоминания, запечатанные чёрной сталью, освободитесь!

Верни свой истинный облик и накрой моего друга - Броня Звёздной Пыли!"

Словно услышав ключевые слова, произнесённые мной, письмена Древней Аурелии слабо проступили на доспехах Тирнанога.

Из Философского Камня, который соединён с душой Тирнанога, в броню из звёздной пыли вливалось невероятное количество магической силы.

Броня из звёздной стали, покрывающая Тирнанога, ломалась в форме букв и распадалась на ветру, подобно лепесткам.

Тирнаног, освободивший своё жидкое тело, начал расширятся, становясь всё больше и больше.

Он вырос до величины слона, а фигура походила на дракона.

Звёздная сталь, сверкающая и напоминающая буквы, начала липнуть к его жидкой коже, образуя фигуру, похожую на ту, которую он принял, когда мы встретились у мегалитического алтаря.

Осколки, вновь покрывшие Тирнанога, словно рыбья чешуя, продолжали светится ярким светом.

И когда свет, наконец, погас, звёздная сталь, похожая на чешую, слилась в огромную броню Чёрного Дракона.

『Божечки-божечки. Не думаешь ли ты, что сможешь победить только потому, что немножко подрос?』『Скоро ты осознаешь, что изменился не только мой размер!』

Тирнаног, за долю секунды завершивший свою трансформацию, устремился к Палуг.

Когда его когти, которыми он замахнулся со всей силы, ударили золотого божественного зверя, громовой рёв сотряс всю комнату, словно сам воздух взорвался.

Пояснения анлейтера:

Имя Палуг произошло от Кошки Палуг, чудовища из нескольких легенд разных народов. И в этой истории все кошачьи монстры из разных легенд - одно и то же существо. Включая Сфинкса, поэтому не удивляйтесь, что история Палуг будет смесью всех этих историй.

По поводу классификации зверей. Люди делят их только на две категории - волшебные и фантомные. Контрактный же зверь - это не классификация, а просто название зверя, который заключает контракт.

Предполагается, что божественный зверь - существо, сильнее фантомного зверя, но всё ещё считающееся им (фантомным зверем), потому что обладает теми же особенностями - понимает человеческую речь, сильный, умеет управлять сложной магией и практически не встречался людям.