Глава 14: Мегалитический Алтарь. Часть Вторая

Клаус крикнул и направился в сторону древнего чёрного монстра.

Бесчисленная куча карт с заклинаниями распространилась вокруг него, образовав руку, сравнимую по размерам с лапой Заратана.

Я вспомнила картинки из детских книжек. Это было схоже с тем, как в тех историях маленькие рыбки собирались вместе и формировали собой большое тело.

Но хватит ли этого?

Заратан махнул своей лапой.

Клаус сгруппировал карты заклинаний перед собой в подобие щита.

В момент, когда когти монстра коснулись его, от карт распространился большой магический круг, формируя массив.

Нечто, похожее на большую искру, возникло между ними, а затем в воздухе остался лишь магический осадок, похожий на чешуйки.

Клауса отлетел примерно на два метро и упал на колени.

Похоже, каким-то образом ему удалось остаться невредимым.

Ой, он смотрит сюда с самодовольным выражением.

Я понимаю, что ты сильный, но подобное плохо сказывается на моём сердце, так что перестань.

"Чем ты занимаешься, Эрика! Используй свою палочку!"

"Хорошо! Клаус-сама!"

Упс, похоже это было не самодовольное выражение, а хмурый взгляд, хах.

Если подумать, этому есть причина.

Клаус использовал практически все карты заклинаний в этот увеличенный Защитный Круг.

Теперь в его атакующем арсенале осталась лишь палочка Огненного Шара.

Кроме того, заряда в этой палочке должно хватить всего на один выстрел, верно?

В такой ситуации даже Клаус не сможет сражаться один на один с явно более сильным соперником.

Я взглянула на Анн.

Похоже, она пряталась в тени стены, разделяющей главный проход, ведущий к алтарю и внутреннему святилищу.

Я, взяв с неё пример, так же прыгнула в тень колонны.

Битва между магом Клаусом и огромным монстром Заратаном продолжилась.

Клаус был в позиции защищающегося.

Изредка он всё же атаковал картами заклинаний, наполненными магической силой.

Однако, на твёрдых чешуйках монстра не было даже царапины.

Я подумала о том, что Клаус был неподражаем в уклонении от атак, но всё же его магическая сила была не бесконечна.

Помимо этого, зелий восстановления магии так же было ограниченное количество.

(Я должна как-то помочь Клаусу...!)

Но "Скольжение" не наносит урона.

Я открыла свою сумку с палочками.

Я не ожидала, что может случится что-то такое, как битва с боссом, поэтому у меня было лишь несколько палочек, пригодных для битвы.

Нужно быстрее заменить палочки в моём держателе на поясе.

Удар Молнии.

Магически Снаряды.

Удерживание.

Порыв.

Рокировка.

Левитация.

Может ли в битве хоть раз помочь, направленное на Клауса, "Скольжение"?

Пока я меняла палочки, мне на глаза попалась та, которую можно использовать в качестве козыря.

Палочка Смерти.

Материал - кипарис. Изголовье палочки украшали двенадцать гранатов.

Поверхность палочки была отполирована до блеска, а так же на ней была гравировка слов соболезнования в стиле Аурелии.

Ядром был последний вздох живого существа, погибшего естественной смертью, обёрнутый в льняную ткань и пропитанный миррой.

Этой палочкой могут быть убиты лишь те существа, размеры которых меньше того, чей вздох стал материалом для ядра палочки.

Когда эти палочки применяются на войне против людей, обычно мы используем последний вздох лошади.

Эта палочка предназначалась для исследования лабиринта.

Поскольку предполагалось столкновение с животными и монстрами, для ядро должно было быть использовано достаточно крупное существо.

Заратан размерами был немного меньше слона.

(У палочки остался лишь один заряд. Если материалом послужил слон или кит - эта палочка сможет его одолеть. А если тигр или медведь, тогда мы просто сдадимся и убежим.)

Клаус отразил когти Заратана и отступил на несколько шагов.

В этот же момент я выпрыгнула из тени колонны.

"Эй, Монстр, я здесь!"

Услышав мои слова, монстр замер.

Он посмотрел на мою фигуру и улыбнулся от восторга.

『А-А-А-Аурелия——!!』

Крик, наполненный обидой, сотряс воздух собора.

Я должна была испугаться, но, по какой-то причине, чувствовала себя превосходно.

Монстр полностью переключил свой взор с Клауса на меня, развернулся в мою сторону и вложил силы в задние лапы.

Поймав момент, я взмахнула палочкой.

Чёрный, едва заметный, малиново-чёрный круг, расплылся на конце палочки.

Оттуда, с самого конца палочки, к монстру потянулись зловещие тени, похожие на три искаженные руки.

Длинные чёрный руки смерти нежно гладили его.

『Я помню... Я помню эту магию, ты, трусливый карлик!

Глупый ребёнок.

На всем свете не существует живого организма, превосходящего меня в размерах!

Я - вся эта земля... Я перенёс вас, бездомных гномов, через океан, весь этот город, всё это - Я! 』

... Размером с город!? Тогда даже кит здесь не поможет!

Огромный монстр Заратан пнул землю и бросился вперёд со скоростью, явно не соответствовавшей размерам его тела.

Я отбросила палочку Смерти и достала палочку Удержания.

(Плохо! У меня не получится!)

Я инстинктивно сжалась и закрыла глаза.

Грохочущий звук, похожий на столкновение машины с толстой бетонной стеной, сотряс мои барабанные перепонки.

Клаус, встав между мной и монстром, спас меня.

Он вложил несколько сотен карт заклинаний в Защитный Круг, чтобы остановить атаку Заратана.

"Клаус-сама!"

"Эрика! Ты, почему ты атаковала... а-ах, нет, неужели моих объяснений было недостаточно?"

"Э-э? Я извиняюсь, это было плохо?"

"Если ты атакуешь монстра, тогда мои атаки, направленные на его отвлечение, уходят вникуда, не так ли?"

Так Клаус пытался агрить монстра, как в сетевой игре.

Человек с высокой защитой будет отвлекать противника, пока в это же время остальные будут оказывать ему определённую помощь, недостаточную для того, чтобы монстр переключил на них своё внимание.

Вот почему ты пытался заставить меня помочь тебе "Скольжением".

Но если кто-то не нанесёт решающую атаку, разве Клаус, отвлекающий на себя монстра, не окажется в опасности?

Потому что единственные, кто легко справляется с высшей магией исцеления - это люди Луканранта.

"У меня всё ещё есть Удержание и Удар Молнии. Этим его будет невозможно победить, но давай разделимся и побежим прочь."

"Я ценю твои мысли, но достань защитные палочки. Момент, когда потребуется одновременная атака, когда такой момент настанет..."

Когти Заратана ударили по Защитному Кругу.

Постоянные атаки ослабили целостность карт заклинания, почти половина из них была уничтожена.

Из пробелов в защитном круге виднелась улыбка Заратана.

『Ху-ху-ху-ху, вы закончили свою дешёвую игру?』

"Эрика! Скольжение!"

"Да, Клаус-сама."

Клаус продолжал сдерживать монстра половиной карт заклинаний.

В этот момент я достала палочку Скольжения.

Правда ли Скольжение может что-то сделать в этой ситуации?

Но я должна довериться Клаусу.

Когда я взмахнула палочкой Скольжения, белая магическая сфера начала распространяться от кончика палочки.

Магическая сила превратилась в вещество и сфера расширилась до размеров баскетбольно мяча, придав форму большому пузырю жира.

"Кидай в него!"

Я взмахнула палочкой и бросила пузырь жира в сторону Заратана.

Масса летела медленно, колебаясь вверх-вниз.

Когда пузырь приблизился к кончику его носа, выражение Заратана стало скучающим.

Он легко избежал столкновения.

Если бы вашим человеком был человек в доспехах, возможно это бы сработало, но сейчас целью был монстр, который перемещался с невероятной скоростью и в любом направлении.

Защитный Круг Клауса полностью развалился.

"Клаус-сама...?!"

Класс отлетел на другую сторону комнаты.

И медленно, словно наслаждаясь каждой секундой этой ситуации, Заратан подошел ближе ко мне.

"... Кх!"

『 Это был бесполезный и жалкий трюк, гном.

Точно, вы же никогда, никогда не умели ничего, кроме трюков.

Такая ностальгия... даже то время, когда вы убили меня.

В ту ночь, когда мы достигли этого континента, меня, измученного и спящего, вы...!

Бесстыдное золотое безумие! Даже несмотря на то, что я избил и убил множество посягателей, вы всё равно настолько сильно хотели Философский Камень?!"』

"Философский камень, говоришь?"

Заветное желание всех алхимиков семьи Аурелия.

Превращать обычный металл в золотой - чудо-камень, способный превращать что угодно в желаемую субстанцию.

По условиям игры, причиной, по коротой алхимик Заратан был убит, было желание получить его Философский Камень.

『 Тебя интересует Философский Камень?

Ах, ну конечно, ты ведь тоже потомок Аурелии Жадной. Неудивительно.

Однако это бесполезно.

Эти твои жалкие мыслишки, всё, бесполезно!

Философский камень - это моя душа. Вспорите мне живот, вырежете мне внутренности, делайте что угодно - вам никогда его не найти!』

Теперь я поняла.

Это было чрезмерно оптимистичная идея, думать, что я смогу сломать свой флаг смерти, если спасу Анн.

Заратан - он никогда не простит ни меня, ни мою семью.

Он ненавидит и презирает весь народ Аурелии.

Его смерть - это грех, в котором погрязли все люди Аурелии.

И этот грех не исправить, пока мы, алхимики Аурелии, пытаемся разыскать эту золотую мечту.

『Брось свою палочку, дочь Аурелии.

Мне известна любая твоя магия. Тебе не убить меня, даже если ты уронишь звёзды.

Ну, и что ты будешь делать?

Ты выглядишь как тот ребёнок, который вырос со мной.

Если это будешь лишь ты, я могу проявить милосердие.

Но только если... ты предашь двух других и убьешь их своими руками!

Так же, как твои предки сделали это со мной!』

Монстр раскрыл свою пасть так широко, что, казалось, она вот-вот разорвётся, и обнажил каждый свой острый клык в гротескной улыбке.

"Я не стану делать подобных вещей!"

Чувствуя недоброе, я повысила голос.

Какая вязкая чёрная судьба.

『Разве это пра-а-авда!?"

Ты просто лжец, говорящий громкие слова. Говоришь, не станешь убивать других людей, ха-а-а-х?!"

Итак, мой первый выбор.

Девочка, которая прячет во-о-он там!

Если ты оставишь дочь Аурелии и убежишь, я пощажу тебя и мальчишку!

Всё равно эта девочка, как и её предки, лишь миловидная, но гнустная, женщина.

Так что даже если ты оставишь её здесь, твоё сердце не будет чувствовать боли, верно?』

Заратан протянул руки в преувеличенном жесте, словно театральный актер, и посмотрел на прячущуюся Анн.

Это был крайне низкий поступок, предлагать такой выбор маленькой девочке.

Я посмотрела на монстра.

Чудовище приняло мою вражду и выглядело так, словно веселилось от всего сердца.

"Не искушай чужую сестру без разрешения"

Вместе с голосом Клауса раздался звук ветра.

Карты заклинаний окружили оба коленных сустава монстра, образуя тройные кольца.

Это была магия Опутывания, фиксировавшая цель на одном месте.

Заратан, оказавшись связан тройным Опутыванием, упал вперёд, поскольку его ноги оказались зафиксированы на месте.

"Что бы ты там не говорил, сначала тебе нужно победить меня."

『Щенок, так ты ещё можешь двигаться? Не разбрасывайся жизнью, которуя я так милосердно упустил.』

"Чем отбросить своё гордость, я скорее готов расстаться со своей жизнью. Я не брошу тех, кого решил защищать."

Клаус шел медленно, подпитывая из своего посоха магическое заклинание, формирующее Опутывание.

Его одежда была порвана посередине, а на нём самом появились синяки и ссадины.

Похоже, у него раны по всему телу, но всё же хорошо, что у него нет кровоизлияний или переломов.

Клаус продолжил, выплюнув немного слюны с кровью.

"... А у этого парня на самом деле невыносимо безвкусное лицо."

Это был совершенно ненужный комментарий.

Я поражалась, дейсвительно ли ему нужно было именно сейчас делать это замечание.

Этот парень, почему он вообще решил оскорбить его лицо?

『Это бесполезно, сопляк. Ты не сможешь пробить мою броню своей магией. Так же, как не сможет и палочка Огненного Шара Аурелии.』

"Не стоит недооценивать магию Хафана, монстр."

『Вне зависимости от крови, что течёт в ваших венах, вы, люди, все одинаково глупы.

Будешь защищать Аурелию в третий раз и мешать моей мести?

Помимо этого, ты, вероятно, наложишь на меня ограничения.

Что ж, надеюсь ты поймешь, насколько я был милосерден, после того, как я превращу тебя во второй кусок мяса!』

Заратан сжал лапы и зарычал ужасным голосом.

Когда он влил силу во всё своё тело, оно, похожее на сталь или камень, хрустнуло, и его большие мускулы исказились, словно начали вздуваться.

Казалось, его броня не выдерживала давления изнутри.

Меж повреждённых чешуек и кожи, тело начало изливать воду, как то Чёрное Море, а затем вновь затвердевать.

Повторяя это, монстр быстро увеличивался.

Похоже, он пытался восстановить свою первоначальную форму.

Ноги Заратана стали вдвое толще, чем Опутывающие круги вокруг его коленей.

Даже в тех местах, где Опутывание сдерживало его, сами карты заклинаний начали раздвигаться этим давлением изнутри.

Магический круг, образовавший заклинание, исказился.

Из разорванной магии Опутывания магическая сила вытекала, словно маленькие частицы света.

"Клаус-сама, Опутывающая техника!"

"Хотя для этого ещё рано... Ах, к чёрту! Уже ничего не поделаешь!"

Клаус манипулировал картами заклинаний, поворачивая посох во всех направлениях.

Бесчисленные карты заклинаний налипали на внешнюю часть Заратана, скрывая его, подобно савану.

"Если обычный Огненный Шар не сработает, как насчет Огненного Шара увеличенной мощности, используя жир!"

Если присмотреться, что-то вроде масла пропитало карты заклинаний, покрывающие Заратана.

Похоже, Клаус тайно использова карты заклинаний для восстановления Скольжения, от которого ранее уклонился Заратан.

Заклинание Огненного Шара выстрелило из палочки, которую держал Клаус, и направилось к, покрытому жиром, монстру.

Пламя легко распространилось в форме веера и окутало Заратана.

Легковоспламеняющаяся смазка вспыхнула несколько раз в мгновение ока и пылающая колонна поднялась до высоты роста Заратана.

Пламя осветило тёмный лабиринт, словно дневной свет.

"... У нас получилось?"

Раздался глубокий смех, словно отвечая на бормотание Клауса.

『Что, сопляк? Говорил так смело, но это всё, что ты можешь?

Таким жалким огоньком тебе не убить даже жуков.』

С ужасающей силой Заратан спокойно приближался к нам, до сих пор охваченный пламенем.

Видимо, Опутывание уже развеялось.

Монстр развел своими увеличенными руками и медленно свёл их перед собой.

После этого движения пламя, покрывающее его, становилось всё меньше и меньше, словно его засасывало меж ладоней.

К тому времени, когда Заратан полностью сложил перед собой передние лапы, пламя полностью исчезло.

"Чёрт! Нужно снова связать его..."

『Я не стану терпеть одну и ту же технику два-а-а-ажды!』

Заратан шаг за шагом сокращал расстояние между нами, пока карты заклинаний принимали форму боевого построения и тут же рассыпались.

Каким-то образом его сила увеличилась пропорционально размерам его тела, не говоря уж о мотивации.

Очевидно, следующий удар мог оказаться для Клауса последним.

Чтобы хоть как-то задержать Заратана, я использовала палочку Удара Молнии.

В тот момент, когда Молния, выстрелившая из палочки, должна была вот-вот коснуться Заратана, изо рта монстра вырвался поток пламени, похожий на Огненный Удар.

Пламя и Молния уничтожили друг друга.

После того, как два магических эффекта исчезли, Заратан, всё так же невредимый, был на своём месте.

"Магия? Но как..."

"Какого черта... его способность, возможно..."

『Уже поздно замечать это!

Вы оба, сейчас будете раздавлены и умрё-ё-ёте!!!

Клаус поспешно пытался восстановить защитный круг, но у него не было времени.

Я потянулась за палочкой Удержания.

Но моя рука в кожаной перчатке алхимика держала палочку молнии.

У меня тоже не было времени.

Сверху над нами появилась огромная рука, похожая на кучу брёвен.

Передо мной внезапно появилась спина Клауса, который, разводя руки, пытался защитить меня.

—Луч света пересёк моё поле зрения.

Тонкий интенсивный свет, вылетивший у нас из-за спины, ударил по левому колену Заратана.

Толстая чешуя монстра треснула и колено оказалось пробито насквозь.

Спустя мгновение после этого, бледное пламя взорвалось в том месте, где свет проделал отверствие, а затем коленный сустав взорвался изнутри.

Заратан, попытавшийся шагнуть в нашем направлении, потерял одну ногу и, теряя равновесие, упал, оперевшись на обе руки.

"Онии-сама! Эрика-сама! Пожалуйста, убегайте!"

"Молодец, Анн!"

Клаус потянул меня за руку и направился к выходу из внутреннего святилища.

Со своим посохом наготове там нас ждала Анн, на лбу которой проступили капли пота.

В обмен на нас, Анн бросила Заратану какую-то бутылку.

Это была бутылка Скрывающего Тумана.

Стеклянная бутылка ударилась о монстра, разбилась на осколки и разлила вокруг густой молочно-белый туман.

Дымка быстро сгущалась и покрыла почти всю святыню собора.

"Анн, ты опоздала. Нас почти убили."

"У меня даже опыта в тренировочных боях не было. Это ведь уже неплохо, что мне хотя бы удалось попасть по нему, не так ли?"

"Ты собрала слишком много магической силы. Ему бы хватило намного меньше."

"Бо-оже! Онии-сама, пожалуйста, двигай ногами, а не ртом!"

Я просто не понимала эту ситуацию.

Я слушала подшучивания брата и сестры Хафанских, продолжая бежать изо всех сил.

Что ж, как бы то ни было, для брата и сестры, которые хорошо ладят, возможность подшутить друг на другом, была освежающей.

В своей прошлой жизни я была единственным ребёнком, да и с Эдуардом-ониисамой мы никогда не ссорились, потому что подружились ещё очень давно.

"Онии-сама, ты, по крайней мере, мог бы заранее рассказать о своё плане!"

"Э-э?! Ты что, даже Анн-сама ничего не сказал?!"

"А-а, виноват. Но у меня, в общем, и времени то не было..."

"Просто сказать 'Спаси Эрику-сама и убеги' было бы достаточно! Знаешь, когда ты встал лицом к лицу с этим монстром, я подумала, что ты сошел с ума."

"Анн, не слишком ли далеко ты заходишь..."

"Скорее я беспокоюсь потому, что Клаус-сама совсем никак не отличался от себя обычного."

"Да что вы там себе обо мне напридумывали?"

Продолжая бежать, я и Анн отвели глаза от Клауса.

"Клаус-сама... полон самоотверженности и само воплощение самоуверенности..."

"Онии-сама смелый, смелый, о-о-очень смелый..."

"Да вы..."

Позади раздался рёв.

Оглянувшись назад, перегородка, разделяющая внутренний двор и корабль, рухнула.

Огромная тень появилась в охристой дымке, смешанная с пылью и Скрывающим Туманом.

Из тумана вынырнул монстр.

Заратан, потерявший одну ногу, сейчас бежал на трёх оставшихся, опустив передние лапы на пол, и начал атаку.

"Он что, уже может двигаться?! Вы обе, поторопитесь!"

Мы миновали корабль и прыгнули в узкий проход.

Спустя мгновение проход задрожал, вместе с раздавшимся звуком столкновения.

Весь проход наполнило пылью.

Тело Заратана не смогло пройти сюда и, похоже, врезалось в стену.

Нечто огромное распростёрлось у обвалившегося входа.

Когти, похожие на топор палача, коснулись кончика моего нога.

"Аух!?"

"Эрика, назад! Отойди назад!"

"Эрика-сама, быстрее отойти туда, где лапа монстра тебя не достанет!"

Клаус и Анн вывели меня из оцепенения.

Когти Заратана летали туда-сюда у нас на глазах.

Монстр царапал стены и пол у входа в проход, стараясь нас достать.

Заратан, поняв, что мы вне зона его досягаемости, убрал лапу и заглянул в проход одним глазом.

Глазом, похожим на пустую и тёмную пещеру.

『Я недоволен, недоволен, недоволен, недоволен, недоволеннедоволеннедоволеннедоволеннедоволеннедоволен——

Трусливая Аурелия... и эти чёртовы дети, что стоят рядом с ней...

Всё это абсолютно непростительно.

Я буду медленно мучать вас всех до смерти, пока мы сами не начнёте молить, чтобы я вас прикончил...』

Сказав это, Заратан отступил, начав разрушать стены у входа в проход.

Камни, которые должны были быть твёрдым, оказались аккуратно извлечены, словно были сделаны из пенопласта.

Это был удивительный навык.

"Хи-и-и?!"

"Кья?!"

"П-пошли! Поговорим позже! Сейчас давайте просто как-нибудь сбежим!"

Я подумала, что сейчас умру.

Мне хотелсоь остановиться после такой серии шокирующих событий, но я продолжила поспешно перебирать ногами.