Райнер ожидал, что дневной тренировочный марш-бросок будет абсолютно неорганизованным. Настал день учений, на которых они должны были разделиться на команды и пройти заданное расстояние по различным видам местности с препятствиями, однако всё утро шёл проливной дождь.

- Ну что ж... Значит, всё будет именно так, как я думал с самого начала.

Райнер прошёлся по хлюпающей грязи, стараясь не увязнуть в ней, чтобы пригласить членов своей команды в заброшенный дом, где они могли укрыться от дождя.

- Подожди, Райнер!

- О, Марко.

*****

- Мы должны были соревноваться команда на команду, но конкурировать ведь невозможно, если мы отдыхаем в одном и том же месте.

- Ты просто избрал самый короткий и наименее сложный маршрут, правда? Так что мы ничего не можем поделать, Райнер, лучше сделаем перерыв, даже в одном и том же месте.

Лидеры позволили своим командам отдохнуть, пока сами слаженно разводили костёр.

- Если ты принял решение прийти сюда первым, то это должно быть подтверждением того, что ты достоин быть кандидатом на роль командира, - между делом сказал Райнер.

- Нет, мы тоже только подошли. Да и у тебя всё получается также хорошо, как и у меня. И... – Марко подбросил дров в костёр, продолжая:

- Ты ведь тоже отдыхаешь не потому, что желаешь заработать очки, да?

- Мм?

- Наши товарищи наверняка устали после бега под дождём, и ты решил сделать перерыв из уважения к ним. Или я ошибаюсь?

- Нет... Всё так, но...

Райнер почувствовал, как картинка в глазах слегка дрогнула, когда он уставился на ярко мерцающее пламя.

Я... Внимателен к людям?

Райнер замолчал, опустив глаза. Ощущение, что он о чём-то забыл, отказывалось покидать его разум.

*****

- Райнер? – подал голос Марко, выглядя обеспокоенным. Райнер кивнул в ответ, заговаривая, чтобы соблюсти приличия.

- Никто не сказал бы такого, Марко. Думаю, это лишний раз показывает, что ты тот лидер, который знает, о чём думает команда и как надо думать о настроениях в ней.

- Но... Я не такой сильный, как ты, Райнер. Вот почему я склонен жертвовать собой, когда за мной идут люди... Я не думаю, что это хорошая черта характера, - Марко расстегнул свой дождевик, демонстрируя белые штаны, по бёдра пропитанные грязной водой. – Я не хотел использовать членов моей команды, в качестве жертвы, когда мы пересекали реку. Я решил, что должен пойти первым и выяснить насколько она глубока, и тогда поскользнулся.

- Зачем ты это сделал? Ты ведь понимаешь, что рано или поздно станешь кормом Титанов, если будешь слишком добр.

- Да, - плечи Марко опустились. – Я думаю, что смог бы вести людей вперёд, если бы был таким же сильным, как ты, Райнер. Я восхищаюсь тобой.

Он... Восхищается мной?

Райнера снова охватило странное чувство. По какой-то причине что-то в этих чистых уважении и доверии заставило его испытать глубокое чувство вины.

*****

- Идите все сюда, к огню! И отряд Райнера тоже!

Райнер пришёл в себя, когда услышал, как Марко зовёт остальных.

- Правильно, ребята! Не позволяйте себе замёрзнуть! Мы вырвемся вперёд, когда вернёмся на улицу, чтобы не позволить им одержать победу над нами!

- Ах, так? Мы тоже не намерены проигрывать!

Искренняя улыбка Марко послала в грудь Райнера ещё один укол.

- Ха! Я покажу тебе, кто здесь лучший солдат! – Райнер стёр все свои чувства, произнеся эти слова и заставив себя переключиться на что-то другое.

Верно. Я воин. Доверие – часть нашей работы.

Когда доверчивые глаза команды остановились на Райнере, странная усталость в его сердце стала неуловимой, как грязь и листья под дождём, растворяющиеся в нём.