Однажды ей приснился ужасно долгий кошмар.

Вот почему она не любила сны.

Имир всегда пыталась утомить себя настолько, насколько это вообще было возможно, чтобы потом свалиться в кровать и погрузиться в забытье, совсем без сновидений, а проснуться уже утром.

- Везёт тебе, Имир.

- А? С чего бы это?

- Ты всегда хорошо высыпаешься и рано встаёшь, так ведь? - девушка, всегда находящаяся рядом с ней, небрежно улыбнулась. - А ещё ты не засыпаешь во время лекций.

- Ну, да, я не такая как ты. Это правда, - пожала плечами Имир, подталкивая локтем ещё одну девушку, сидящую рядом с ними, Сашу, прежде чем переключить своё внимание на Кристу.

- Но это не даётся просто так, понимаешь? Я не хочу утомлять себя странными снами, вот и вся наука.

*****

Имир говорила чистую правду. Она не только жила по строгому распорядку дня кадета, но и никогда не засиживалась допоздна с другими девушками в казарме, и прогуливала любую работу, которая могла бы её задержать. Перед сном она, прямо на койке, делала парочку физических упражнений, и тут же отрубалась, едва закрывались глаза. И всё потому, что она ненавидела ночные кошмары.

...Я всё испортила.

Сегодня всё было по-другому.

Её поместили в один отряд с Кристой для очередного тренировочного похода, и когда та отделилась от строя в поисках лошади, Имир была отправлена за девушкой, как самая способная из остальных кадетов.

- Прости, Имир! Спасибо, что пришла на помощь.

- Это в последний раз, поняла?! Блин... Ты глянь, как поздно, - они бежали бок о бок по залитой лунным светом тропинке обратно в лагерь. Оставалось совсем немного времени до отбоя... Но яркая луна не давала уснуть. Теперь Имир думала лишь о том, как было бы здорово, если бы у неё совсем не было времени на сон.

*****

Что... это за место?

Она погрузилась в темноту, которую не разбавлял даже свет луны. Время от времени мысли девушки перекрывались шумами.

- Нет...!

- Остановитесь!

Крики, стоны, голоса, дрожащие от страха. Она долго, очень долго бродила одна.

...Хватит! Теперь я совсем другая!

Заболела голова. Потяжелело тело.

Она чувствовала себя больной, одинокой, брошенной где-то глубоко в пустыне. Глаза горели...

- Имир. Не плачь....

Голос, пришедший из ниоткуда, превратился в сияющий свет. Имир протянула к нему руку, пытаясь схватить, но тщетно - капли света дождём просыпались вниз, пройдя сквозь пальцы.

- Я паду вместе с тобой...

- И-идиотка... Какой тогда в этом смысл?! - стиснув зубы, Имир вцепилась в хрупкий огонёк. - Я защищу тебя... И проживу лучшую жизнь. Я так решила!

*****

Имир, тяжело дыша, проснулась. Криста наблюдала за ней с обеспокоенным видом.

- Ты в порядке, Имир? Так стенать во сне на тебя не похоже... Ты вся вспотела.

Имир наслаждалась тем, каким приятным было ощущение прохладной ладони Кристы на её лбу.

- А что, если у тебя жар. Наверное, это я виновата. Задержала тебя вчера...

- Ты серьёзно, что ли...? Я просто плохо выспалась, вот и всё.

Она отвела руку Кристы в сторону, вытерла пот. Теперь Имир чувствовала себя значительно лучше. И всё же ей не хотелось, чтобы остальные (и особенно Криста) знали, что ей снилось.

Точно. Я проснулась. И... Кое-что поняла.

Имир встала, приняв обычный беззаботный вид, и принялась за уборку.

- Значит, ты в порядке?

- Да. Поэтому помогай скорее, - грубо ответила она девушке, которая так за неё беспокоилась, и улыбнулась.

Даже если этот мир всего лишь ночной кошмар, я всё равно буду жить в нём и создавать своё собственное будущее.

Утреннее солнце осветило решимость, поселившуюся в чертах её лица.