Мужчина стоял перед широкой тёмной дверью.

Мир погрузился во мрак, и на небосклоне засияли первые звёзды.

Где это я нахожусь?...

Он слез с лошади и открыл дверь, выглядевшую весьма тяжёлой.

Что я вообще делаю?...

Пока его голова была забита разнообразными мыслями, никак не связанными между собой, ноги сами понесли его к открывшейся двери.

– Добро пожаловать, Леви. Я рад, что ты здесь.

– Что это за наряд такой... Эрвин?

Перед ним предстал человек, которого он хорошо знал, и который выглядел совсем по-другому, не похоже на самого себя.

*****

Могло ли это случиться из-за того, о чём они беседовали, отправившись в экспедицию?

Когда они проезжали по городу мимо местных полицейских, в них снова посыпались проклятия, нарекающие разведчиков праздными бездельниками, какими они, якобы, были всегда.

– Хаа, вижу, военная полиция по-прежнему ужасно эгоистична, - сказала Ханджи, отмахиваясь от слов, как от назойливых комаров.

– Военная полиция... Её членом можно стать, войдя в десятку талантливых сопляков среди кадетского корпуса, верно? – уточнил Леви.  

– Ага. Надо обязательно попасть в первую десятку, а ещё быть лучшим в классе.

– Когда ты заговорила об этом, Ханджи... Разве у тебя и Эрвина не было хороших отметок? Вы могли бы стать полицейскими, если бы захотели...

– Может быть, может быть... – Ханджи рассмеялась, услышав вопрос Леви, будто в нём действительно было что-то забавное. – Носили бы модную одежду, общались с аристократами, сполна наслаждались роскошью... Я даже представить не могу, что смогла бы жить такой жизнью! Но я думаю, она пошла бы Эрвину, не так ли? Ты только подумай о его серьёзнейшем лице, ставшем от этой серьёзности квадратным!

Ханджи, видимо, нашла свои слова до невозможности смешными, ибо продолжила хохотать, игнорируя каменное лицо Леви и его самого.

*****

...О. Так вот чего мне этот дурацкий сон снится.

Эрвин появился во сне Леви одетым в экстравагантную одежду и приглашающим его в своё поместье.

Красная дорожка...? Ты же знаешь, твои ноги не предназначены для того, чтобы ходить по таким.

– Сейчас-сейчас, Леви. Тебе должно понравиться.

Иллюзорный Эрвин, стоящий на алой ткани, распахнул ещё одну дверь.

– Все вы...!

Толпа людей с напитками в руках встречала ошарашенного Леви. И все они были его товарищами из Разведкорпуса, теми, кто сражался с ним бок о бок...

– Леви! Ты что-то запоздал!

– Капитан... Мы Вас ждали!

В глазах у Леви поплыло. На его товарищах были хорошо сшитые роскошные костюмы или просторные платья. И ни один из них не выглядел хорошо в подобной одежде.

Это даже не смешно... Только гляньте на них.

– Я знаю каждого из вас и ни один никогда не выглядел бы таким трусом, - раздражённо выплюнул Леви, пытаясь стряхнуть с себя морок сна.

– Конечно, ты знаешь нас, Леви, но... - пробормотала воображаемая Ханджи, и что-то капнуло из её рта.

Алые капли сочились наружу, и красный ковёр вдруг превратился в море крови.

– Такой расклад ведь куда лучше, чем этот?

– Что...!

Последнее, что успел заметить Леви, это то, что все его друзья лежали на земле, истекая кровью.

*****

– Нгх!?

Леви проснулся весь в холодном поту. Он, ожидаемо, оказался в старинном замке, в котором они разбили лагерь.

– А, эм, капитан?!  

– ...О, Петра.

Одна из подчинённых Леви, бывшая дежурной в столь поздний час, обеспокоенно поглядела на него.

– Вам плохо, капитан?

– ...Я в порядке. Извини, но... Принеси воды.

– Да, сейчас!

Леви проводил взглядом спину Петры, которая ушла за флягой с питьём, и вспомнил сон, который видел всего несколько минут назад.

В нём ведь были все солдаты, что отказались от безопасности, какую им могла обеспечить столица, оставшиеся в море крови.

Они приняли верное решение или нет...? Этого никто точно сказать не может, но...

Леви залпом выпил воду, которую ему отдали, и утёр рот рукавом.

Я просто должен защитить их. Они были готовы сделать шаг вперёд... И я должен защищать их решимость.

Решил ли он так на самом деле или просто пытался избавиться от зловещего сна, действуя наверняка?

Леви снова лёг, до сих пор точно не зная, что же это всё-таки было.