Ночь была беспокойной.

- Жан... Жан. Ты не спишь?

- А? Нет.

Жан перевернулся на бок и высунул голову из-под одеяла. Перед глазами его стояла та же казарма, что и всегда.

Тихий голос продолжал говорить с ним.

- Прости. Я тебя разбудил?

- Да нет, я же не спал... Не мог уснуть, точнее. А ты чего? Ты редко не спишь в такое время.

- Но иногда всё-таки не сплю.

- Что случилось... Марко?

*****

- Ничего особенного, вроде, не произошло, но... Знаешь, мы через многое прошли тогда, в Тросте.

- Ты прав. Кто знает, чем бы всё это обернулось, если бы не план Армина и способность чёртового смертника превращаться в титана, - усмехнулся Жан.

- Ты ведь тоже постарался, Жан. Если бы не твои своевременные приказы после прекращения поставок газа, Микасу бы точно сожрали, когда она в одиночку бросилась на тех титанов.

- Просто... Просто я будто знал, что должен делать. С таким же успехом управлять нами мог бы и ты.

- И всё-таки эти решения были твоими, а не чьими-то ещё, - ответил голос. Так мягко и по-доброму, как мог только он. - Жан, из тебя получится отличный разведчик, я уверен.

- А? Думаешь? А ты что? Ты...

Куда же он там хотел вступить?

Жан попытался порыться в затуманенном сознании, вспоминая, куда же хотел податься его добрый собеседник.

*****

Он вдруг ощутил, как болезненно кольнуло сердце.

Марко... Точно, в полицию... Он собирался пойти в Военную полицию.

- Ну, я...

- А, знаю. Ты хотел пойти в Военную полицию, правда ведь? Ты всегда болтал об этом без умолку. Так давай же, защити короля. Уверен, тебе это под силу.

Жан продолжал торопливо говорить, стараясь выдавить из себя как можно больше слов, какие только приходили на ум, даже не дожидаясь ответа. Словно именно слова были цепями, сковывающими говорящего с ним человека, не дающими ему уйти.

- Жан.

- Всё хорошо, уверен, ты быстро поднимешься по службе и будешь... жить... в безопасности, во внутренних землях...

Жан задыхался, не понимая что происходит...

Он вдруг кое-что осознал - полное понимание этой ситуации положит конец их тёплой дискуссии. Дрожь пробила его тело. Казарма начала искажаться прямо на глазах.

- Нет, пока не уходи!

Жан потянулся к собеседнику, но это было бессмысленно. Ему страшно не хотелось верить в то, что это и есть его реальность. В то, что это должно быть реальностью...

- ...Я хотел бы, чтобы мы могли продолжить разговор, но...

- Нет, не исчезай! Марко, идиот!

*****

Жан проснулся весь в холодной испарине. Ощущение пота, стекающего с кончика носа, лишь подтвердило - это и есть настоящая реальность.

- Чёрт побери...!

Проклиная свои трясущиеся руки, он сжал запястье пальцами, ожидая, пока эта дрожь сойдёт на нет. На улице пока ещё было тускло, но медленно занимался рассвет. Ребята спали. Сегодня они должны были выбрать к какому корпусу присоединятся. Остальные, должно быть, допоздна ломали голову над этим вопросом. До тех самых пор, пока не отрубились.

В казарме особенно выделялись пустые кровати - койки их погибших товарищей. И среди них...

- Марко... почему... Ну, почему именно ты...

Жан опустил голову, но плакать и не думал. Он прекрасно слышал, как кое-кто, спрятавшийся глубоко в его сердце, просил не опускать руки и держать голову высоко поднятой.

- ...Да. Я принял решение. Мой выбор... Я сделаю то, что должен сделать...

Жан, полный решимости, сжал кулак, обводя взглядом едва освещённую казарму. Теперь он хорошо чувствовал, как отблеск этого тёплого сна подталкивает его вперёд.