Когда кадеты возвращались в казармы после тренировок, Конни вдруг кое-что заметил.

- Что это там делают солдаты Гарнизона?

- Наверное, у них завтра выходной. Хотят выпить и развлечься, как следует, разумеется.

Вдалеке Конни заметил отряд из солдат, старше них на несколько лет. Райнер, идущий рядом с ним, тут же попытался определить, куда они направляются, и проследил их путь по одной из улочек Троста пальцем.

- Ха, здорово, - пробормотал Конни, наблюдая за тем, как они уходят. Армин хладнокровно одёрнул его:

- Мы тоже можем посидеть в пабе, и ты это знаешь. Я слышал, некоторые кадеты и вовсе умудрялись жениться на девушках из паба.

- И откуда ты только всё это знаешь?

- Случайно услышал, как инструктор об этом говорил.

- Да он не это имел в виду, - перебил его Жан. - Было бы здорово пропустить по стаканчику на обратном пути. Да, Райнер?

- Да, хорошая идея.

*****

Той ночью мальчишки, добравшись до казарм, обсуждали алкоголь.

- Раньше часто можно было увидеть солдат Гарнизона или Военной полиции, которые пьют как не в себя, но теперь их так просто не застанешь.

- Это потому, что сейчас, когда людские территории сильно сократились, осталось не так много полей, где выращивают фрукты и зерно для производства спиртного.

Слушая разговор Эрена и Армина, Конни ревностно заметил:

- Но было бы славно выпить в выходной.

- Хах! Ты говоришь, как старый дед, Конни! - засмеялся Жан. Вместе с ним улыбнулся и Марко.

- Но я всё равно хотел бы увидеть, что случилось, выпей бы каждый из нас столько, сколько хочется. А вдруг пьяный Бертольд стал бы разговорчивее!

Теперь, когда стрелки разговора были переведены на Бертольда, тот внезапно нарушил молчание, панически отвергая эту идею и заставляя всех рассмеяться.

- Что?! Н-нет, я бы таким точно не был!

- А знаете что? Давайте соберёмся все вместе и выпьем, когда станем стариками. Я обязательно заплачу за твою выпивку, когда стану членом Военной полиции, чёртов смертник. Если, конечно, к тому времени ты ещё будешь жив.

- Тебе не придётся, Жан. Я убью столько титанов, что буду зарабатывать в разы больше, чем ты.

- Ну-ну, не ссорьтесь, - торопливо влез Марко, вставая между ними и вызывая у ребят ещё один приступ смеха. - Да, все мы пойдём разными путями... Но было бы неплохо выжить и снова собраться всем вместе.

- Точно, звучит здорово, - весело поддержал его Райнер.

*****

- Эй! Тащи ещё бутылку!

Райнер и его товарищи собрались в полутёмном пабе. Они поддразнивали друг друга, разливая спиртное.

- Отлично! Теперь, Жан, пой!

- Хах! Тебе лучше не пугаться, когда услышишь мой прекрасный голос! - невероятным голосом запел Жан, и лицо его раскраснелось.

- Эй, Эрен! Ты следующий! А ну-ка, превращайся в титана! - заорал пьяный Конни, обнимая Эрена.

- Ладно... Стой, я же не могу прямо тут! - ответил тот, протягивая к Конни руку, прежде чем прийти в себя и остановиться.

Райнер был в таком приподнятом настроении, что ему просто необходимо было хоть что-то сказать.

- Хм? Знаешь, а ведь мы тоже можем показать вам такой фокус...

Он искал взглядом друзей из своего родного города.

- ...Нам нельзя.

Холодная рука схватила Райнера, держащего пивную кружку, за запястье. Это была рука Бертольда. Лицо его побледнело...

- Нам нельзя.

- Бертольд?

- Нам нельзя такое пить.

*****

Глаза Райнера распахнулись.

...Поздняя ночь. До рассвета ещё есть время.

- Уф...

Он услышал, как Бертольд, лежащий рядом, стонет во сне. Его голос звучал так, словно ему больно из-за позы, в которой он спит.

- Я... Мне жаль...

- Спасибо!

Райнер вздрогнул, услышав слова, произнесённые в полубреду.

...Точно. Нам нельзя.

Он медленно сел и пробежался взглядом по кадетам, спящим в одной с ним казарме.

Нам нельзя представлять будущее с ними.

Глаза Райнера сверкнули.

...Извините меня за всё.

Он покачал головой, сбрасывая с себя оковы оцепенения, за которые хотелось цепляться, и снова погрузился в мрачный сон.