Жители города в дождь вели себя как обычно, бегая и суетясь. Будь то голоса извозчиков, шум проезжающих мимо экипажей или жалобы безработных, суматоха заглушала шум дождя.

Рико, солдат гарнизона в дождевике, быстро пробиралась сквозь толпу с документами в руках, прежде чем остановиться под крышей дома.

- Этот дождь ужасен.

- Ну, разве ты не трудолюбивый работник?

- Что?... К-командир?!

*****

Из всех людей, с которыми можно было встретиться, Рико столкнулась с командиром гарнизона – Дотом Пиксисом.

- Что вы тут делаете, сэр?!

- Ой... Я же не могу видеть людей в естественной среде обитания, будучи запертым в кабинете командира. У меня вошло в привычку время от времени наблюдать за ними вот так, в дикой природе, - ответил Пиксис с холодным выражением лица. Рико видела, как опустились плечи помощницы, которую он, кажется, привёл с собой, когда он сделал это заявление. – А что насчёт тебя? Работаешь?

- Да, - кивнула Рико. Она сняла очки, протёрла линзы рукавом и посмотрела в дневные записи. – Никаких явных несоответствий в отчёте Ассоциации торговцев нет, но для поддержания общественной безопасности потребуется ещё несколько военнослужащих, и наша самая важная, насущная, так сказать, потребность – решить проблему безработицы.

- Какой жёсткий отчёт.

Рико поморщилась. Хладнокровный солдат, вроде неё, просто старался добросовестно выполнять свои обязанности.

*****

- Знаешь... – Пиксис принялся расспрашивать Рико, глядя на людей, снующих взад-вперёд под дождём. Перед ним прошёл продавец фруктов, пытавшийся убедить ребёнка в том, насколько дёшев его товар, а рядом с ним остановились домохозяйки, беседовавшие у колодца. – Что ты думаешь о жителях этого города? – наконец спросил он.

- Что я думаю...?

Рико на мгновение задумалась, прежде чем честно поделиться своими впечатлениями.

- Думаю, некоторые из них склонны воспринимать мир, как нечто само собой разумеющееся. Отчасти потому, что этот город расположен далеко от линии фронта, но также и потому, что они не имеют никакого представления о кризисах и управлении.

- Хм... Ты действительно испытала на себе последствия того, что произошло в Тросте. Я понимаю, что ты из-за этого чувствуешь.

- Мой ответ настолько странный?

- Я бы так не сказал.

Несмотря на ливень, дети резвились на улице, мужчины опрокидывали свои напитки, а торговцы предлагали свои товары.

- Однако... Разве не стоило бы сказать, что наша работа, как солдат – позволить им воспринимать мир как нечто должное?

- ...!

Глаза Рико широко раскрылись, и она взглянула на улыбающегося Пиксиса.

*****

Хотя Пиксис на первый взгляд никогда не переставал выглядеть добрым стариком, в его глазах всегда сверкало непоколебимое чувство решимости, когда он наблюдал за людьми.

- Мы часто рассуждаем о... Защите «человечества», не так ли? И нет лучшего примера человечности, чем тот, который находится прямо перед нами. Они. Разве это не наша работа – построить мир, который они будут воспринимать как должное?

Эти слова заставили Рико вспомнить адские сцены резни, которые она пережила в прошлом и задуматься о том, что они значили.

Верно. Эти обычные, непритязательные дни разрушить быстрее всего... Разве не этому я научилась в Тросте?

Рико встала на позицию и отдала честь, как бы показывая, что она передумала и всё поняла.

- Вы совершенно правы, командир. Я вернусь к своим обязанностям по защите жизни людей. Что касается Вас, командир, я надеюсь, вы проявите умеренность в своих замечаниях.

- Как это беспощадно с твоей стороны!

- У Вашей помощницы скоро будет язва, - добавила Рико, прежде чем исчезнуть в толпе, чтобы вернуться к своим обязанностям.

- Боже мой, - засмеялся Пиксис. Он надел дождевик, объяснил своей помощнице, что задержится совсем ненадолго, и вышел в город.