Как только Эрвин Смит вышел из одноместного экипажа после встречи с командующими, с серого неба начал капать дождь. Казармы Разведкорпуса были почти перед самым его носом, но дождь усилился в мгновение ока. Поэтому и пришлось инстинктивно скользнуть под ближайшую крышу.

- Провал.

Галстук-боло командира качнулся, когда он попытался выжать воду с насквозь помокшей одежды на груди, и на задворках его сознания мелькнуло видение прошлого, смешанное со звуком капель, бьющихся о землю.

- Командир... Пожалуйста, командир, помогите мне...

Уголки губ Эрвина растянулись в уничижительную улыбку, когда он поднял взгляд на крупные капли воды, скатывающиеся с края крыши.

Промокнуть в полном одиночестве – вот чего я заслуживаю...

*****

Дождь – не самая приятная вещь.

Планы рушатся, когда во время экспедиции вдруг начинается дождь. Пока одни Титаны становятся малоактивны, вероятно, завися от солнечного света, другие с лёгкостью двигаются, так что предугадать, что произойдёт никогда нельзя. В прошлом Эрвин всегда отказывался от собственных эмоций и жертвовал разведчиками, чтобы пройти мимо таких Титанов.

Интересно, скольких я им скормил?

Холодный ветер трепал его светлые волосы.

Всё это было сделано ради достижения великих целей... Я ведь объяснял это именно так.

*****

- Командир... Я верю в Вас... Командир...

Эрвин не мог выкинуть этот голос из головы. Может, это всё из-за сильного дождя? Голос принадлежал обыкновенному невзрачному солдату, который умер у него на глазах в день, подобный этому.

Веришь в меня?

Солдат вовсе не был не известен Эрвину. Он знал его имя, его историю, он знал о нём всё.

Эрвин искренне верил в каждого члена Разведкорпуса. Он считал их семьёй. И всё-таки...

Я не думаю... Что заслуживаю их искреннего доверия. Я ведь использовал их доверие, чтобы заставить пожертвовать собственными жизнями...

Думая об этом, Эрвин всегда приходил к одному выводу – он останется одинок, пока стоит во главе Разведкорпуса. Он загнал это чувство опустошения обратно глубоко в сердце и покачал головой.

Но... Это всего лишь часть моей жизни.

*****

- Эрвин!

Дикий крик привёл его в чувства.

- Так вот где ты!

Когда он повернулся лицом к звучащему невдалеке голосу, то заметил несколько знакомых фигур, спешащих к нему сквозь слабеющий дождь.

- Мы искали тебя!

- Думали, что дождь может Вас задержать...

Ханджи замахала ему так активно, что, казалось, смогла бы стряхнуть с себя дождевик. Рядом с Ханджи стоял Леви, прищёлкнувший языком.

- Пришло время собрания, - коротко добавил Майк, фыркнув. Эрвин был удивлён, глядя на троицу.

- Вы пришли сюда, чтобы найти меня? Но ведь это можно было поручить вашим подчинённым...

- Я знал, что ты будешь вести себя как сентиментальный старик, раз уж на улице развелась сырость. Хочешь, чтобы я позволил этим недоучкам увидеть твоё лицо в таком жалком виде?

- Он имеет в виду, что мы пришли сюда потому, что беспокоились о тебе, Эрвин!

Эрвину передали дождевик, и он что-то почувствовал, когда принимал его – нечто неуловимое, но чистое и сильное, будто узы.

- Извините... Мне очень приятно.

Он надел дождевик и вместе с остальными отправился в казарму.

Вы и правда... Помогли мне.

«А ведь может наступить день, когда мне придётся избавиться от этих уз», - подумалось Эрвину. Но они наверняка доверят ему свои последние минуты.

Когда на Эрвина полил, ставший ласковым, дождь, он искренне улыбнулся.