Случаются моменты, когда начинает казаться, что ты видел невероятно важный сон, но после пробуждения не можешь его вспомнить. Окружающие в такие моменты обычно говорят, что ты стенал во сне и что они беспокоились, но ты сам не будешь иметь ни малейшего понятия о том, что видел.

- Так, Эрен. И какие же сны ты помнишь?

- Эм...

Эрен совсем недавно вступил в Разведкорпус и пока ещё был лишь зелёным новобранцем в отряде Леви, когда Ханджи, исследующая силу мальчика, задала ему этот вопрос.

*****

Его привычным сном была трагедия, случившаяся пять лет назад. В то время он был беспомощным ребёнком, который только и мог, что бежать без оглядки, не способный спасти свою мать.

- Обычно во снах я спасаю маму, с помощью УПМ...

- Что-то вроде глубокого психологического желания разобраться с травмами прошлого, значит. Что ещё?

Эрен почесал затылок, когда Ханджи, задающая такие серьёзные вопросы, принялась что-то писать. Он не очень любил говорить о своих снах.

- Иногда мне снятся тренировки... О, и вот ещё, мой самый любимый, - Эрен кивнул и слегка наклонился вперёд, ошеломлённый собственным ответом. - Где мы уничтожаем всех титанов до единого и исследуем мир за стенами.

- А это, судя по всему, сон, где ты достигаешь всех своих целей. Мечта, сохранившаяся с детства. Ты вполне нормальный ребёнок, Эрен. Ну, если не считать того, что ты умеешь превращаться в титана.

- Нормальный, да...

- Я не чувствую от тебя опасности, о которой твердят полицейские, когда мы говорим о тебе.

Ханджи собрала свои записи и объявила, что остальные эксперименты проведёт попозже. Эрен с облегчением вздохнул. День подходил к концу.

*****

Той ночью Эрену приснилось путешествие по внешнему миру, о котором он рассказывал Ханджи. Вокруг не было ни титанов, ни трусов, которые считали его опасным... Это место было ему незнакомо.

Приключение обещало быть захватывающим.

- Я сделал это... Я и правда сделал это... Теперь никто не встанет у меня на пути.

- Но ведь остался и ещё кое-кто.

- ...Что?

Ледяной голос эхом отдался в ушах Эрена, ехавшего по бескрайним равнинам на лошади. Он огляделся, но так никого и не заметил.

- Кто здесь?!

- Знаешь, Эрен, если хочешь уничтожить всех титанов до единого, тебе придётся...

Каждое слово вонзалось в спину Эрена ножом. Он свалился с лошади.

Глухой удар. Он понял, что это за звук. Подняв глаза, Эрен увидел перед собой огромную тень, принадлежащую 15-метровому титану.

- ...Ты...!!

Вскоре до него дошло, что титан этот - он сам после превращения, судя по записям. Всё ещё сидя на земле, он потянулся к клинкам, и вдруг замер.

- Тебе придётся исчезнуть из этого мира.

- Хватит! Я, я...!!

Эрен зажмурил глаза, когда увидел гигантский кулак, который протянул к нему титан, и...

*****

- А?!

Эрен проснулся в полутёмной подвальной комнате. Ему было приказано спать здесь на всякий случай... Сейчас он был один.

- ...Так я такой же, как и все они? Мне придётся покончить с собой?

- Эрен! Просыпайся, иначе опоздаешь!

Голос, позвавший его, принадлежал Петре - одной из солдат отряда, назначенного защищать его.

- И... Извините.

- Ой, да ничего. Сегодня Разведкорпус, похоже, будет тренироваться недалеко. А ещё поступила просьба о встрече с тобой. Наверное, это твои друзья из кадетского училища хотят повидаться?

- Из 104-ого... Они...?

Эрен принялся вспоминать знакомые дружелюбные лица своих товарищей и старших солдат, с которыми он проводил бесчисленные ночи в одном и том же здании. С ними... Эрен всё ещё не был одинок. Они не пытались изгнать его, как нечто чужеродное или странное.

- Понял. Я... Скоро буду.

Эрен вдруг понял - именно это доверие и связывало его с человечеством.

Он так и не смог осознать, отчего же слёзы вдруг брызнули из глаз Только потёр их и вылез из кровати. Ослепительное утреннее солнце ударило в глаза, когда он поднимался по лестнице, ведущей из подвала.