Ужин закончился, и детям пора было отправляться в кровать.

- Ай! Мам, ну, не так же грубо!

- Переставай вести себя, как невежа. Это же ты, а не я, снова влез в драку, вместо того, чтобы идти домой! Нам нужно срочно обработать твои боевые ранения.

Карла, держащая сына на руках, бережно протирала его царапины, шишки и разбитую губу.

- Эрен... Давай-ка ты будешь сидеть спокойно, я закончу, и ты пойдёшь спать.

- Мне больно! Микаса, не молчи же!

Эрен дёрнулся, когда ватка коснулась кожи и её неприятно защипало. Микаса придержала его.

Когда же они, наконец, закончили с перевязкой, девочка забрала Эрена с собой, пообещав своим приёмным родителям, что они идут спать.

- Сладких снов... Мистер Йегер, миссис Йегер.

- Спокойной ночи, Микаса... И тебе тоже, Эрен.

- ...Спокойной.

Дети отправились в спальню. Лицо Эрена распухло, а у Микасы было таким же бесстрастным, что и всегда.

*****

- Неужели он не может быть хоть чуточку осторожнее, - проворчала Карла, обращаясь к мужу, когда они остались наедине. Кроткий отец двоих детей оставался поразительно спокойным, отвечая:

- ...Ты ведь знаешь, что Эрен спас Микасу? Он храбрый и добрый мальчик.

- Пусть так! Он всего лишь ребёнок, хоть и расправился с теми грабителями в одиночку! Иногда я думаю, что могло бы случиться, сделай он хоть один неверный шаг, и...

Гриша серьёзно взглянул на свою паникующую жену.

- Я уже отчитал его. Сейчас нам с тобой остаётся только присматривать за ним.

- Но...

- У нашего Эрена сильная воля. Уверен, однажды он научится защищать и других, и себя.

- Мне неспокойно от того, в каком направлении движется эта его воля, - вздохнула Карла.

- Все дети рано или поздно покидают родительский дом. Беспокоиться больше, чем того предполагает жизнь, всё равно, что вырывать крылья у птицы, пытающейся вылететь из гнезда. Пойдём-ка и мы спать.

Свет в доме Йегеров, в Сигансине, наконец погас.

*****

- Я дома... Мама...

Карла попала в сказку. Перед ней стоял её взрослый сын, теперь ставший намного выше. Она была счастлива и немного взволнована, пропуская его в дом. Следом вошла Микаса, ставшая прекрасной женщиной.

- Я приготовлю ужин, миссис Йегер... Вы лучше отдохните.

Вот она - скромная мечта матери. Эрен стал таким же полезным человечеству, как и его отец, а Карла, которая увидела их ещё раз, теперь могла спокойно проводить свою старость.

- Как славно. Вы останетесь на ночь?

Они сидели за столом, уставленным разнообразными угощениями. Повзрослевший Эрен ответил:

- Нет, много работы. Мы слишком заняты.

- О, ты совсем, как отец...

Эрен и Микаса одновременно положили ладони на дверную ручку.

- Что?!

Яркий белый свет заполонил всё пространство за открывшейся дверью. Дети, которых она воспитала, ушли туда, куда ей было уже не добраться.

- Ах...

- Пока, мам.

Карла протянула к ним руку, второй прикрывая рот.

...Пожалуйста, не уходите.

*****

Проснувшись, Карла обнаружила, что находится в спальне. На улице было ясно и солнечно - идеальный день для стирки. Её сон закончился именно так, потому что в окна комнаты пробивалось солнце?

Все дети... рано или поздно покидают родительский дом.

Она знала, что это правда, но это никак не умаляло желания никогда не выпускать их из своих крепких объятий. Если бы она могла что-нибудь пожелать, точно попросила бы возможность попрощаться так, чтобы остаться довольной.

- Я и правда слишком много волнуюсь, да?... - пробормотала Карла под нос, вставая с кровати. Она верила, что свет, увиденный ей во сне, был светлым будущим, уготованным её детям.