У них не было другого выбора, кроме как отменить тренировку, как только днём полил дождь.

Бесконечный ливень лишил их всякой видимости, холодный воздух измотал лошадей, а размякшая земля ограничила возможности для передвижения. У новобранцев не было никаких идей, кроме как поставить на возвышенности палатки и разбить лагерь.

Эрен стоял под тентом и вздыхал, сняв капюшон дождевика с головы.

Чёрт... А мы ведь могли пойти дальше, если бы дождь не хлынул.

Заходящее солнце должно было окрасить небо в малиновый, но сейчас оно было затянуто густыми тучами, что позволило сумеркам подкрасться раньше, чем ожидалось.

- Эрен... Ты же замёрзнешь.

Микаса подошла к парню и взглянула на него. Примерно в то же время их подозвал Райнер.

- Эй, ребят, помогите с костром!

Оглядевшись, Эрен заметил, что все чем-то заняты.

*****

- Чёрт подери. Кто виноват в том, что идёт дождь, а, Бертольд?

- Разве это не моя вина?

- Твоя вина!?

Жан, Бертольд и Конни были заняты болтовнёй и шутками, подбрасывая поленья в костёр.

- Нет-нет. Никто не виноват в том, что погода испортилась, - выдал Марко с вымученной улыбкой, помешивая еду в кастрюле. Как только Жан заметил Эрена, он тут же втянулся в перепалку.

- Мы могли бы разбить лагерь и получше, если бы только этот чёртов смертник не бросился вперёд в одиночку.

- Может мы даже смогли бы поохотиться!

- Ты серьёзно считаешь, что мы сможем охотиться в такой дождь?

- Тьфу ты...

Имир оборвала неуместную шутку Саши серьёзным ответом, а Анни скучающе вздохнула. Криста, стоящая рядом с ними, деловито готовила хлеб для ребят.

- Держи, Армин. А это вам, ребята.

- Спасибо. Возьми, Эрен, - провозгласил Армин. Эрен ещё раз огляделся, когда взял хлеб.

Все вокруг был оживлены.

Все эти люди... Не думаю, что смог бы попасть в подобную ситуацию... Если бы не стал кадетом.

*****

Дождь, не переставая, барабанил по палатке.

Когда я был маленьким... Я всегда был рядом только с Армином и Микасой.

Эрен не ладил с детьми. Только став кадетом, он смог общаться со сверстниками, казалось бы, совершенно живо.

Хотя Эрен и любил со всеми соперничать, он никогда не пытался остаться одиноким в компании. Даже когда он вступал в спор или драку, всегда находился тот, кто мог вмешаться и разнять парней.

- Еда готова. Нам всем нужно подкрепиться.

Райнер разливал суп, а Марко и Криста разносили тарелки.

Раньше я думал, что значимой является лишь моя цель стать сильнее и победить Титанов... Но именно сейчас я понял, что не могу сделать этого в одиночку.

*****

- В чём дело? Скоро станет холодно.

- О! Ерунда.

Микаса похлопала Эрена, погружённого в свои мысли, по плечу. Он заметил, как Жан стиснул зубы, а Конни и Саша, наблюдающие за происходящим, ухмылялись.

Под дождём Эрен видел в них надёжных друзей и просто людей, которым он может доверять.

Интересно, если... Когда-нибудь я буду сражаться с ними бок о бок. Нас могут распределить по разным отрядам, но... Мы ведь сражаемся против Титанов, куда бы нас ни направили.

Тем не менее, он был уверен в том, что справится, если они будут рядом.

Пока Эрен не мог полностью понять своё доверие, мальчик внутри него продолжал спокойно размышлять о будущем.