Кто-то однажды сказал, будто сны - это отражение нашей души. Так что же они такое на самом деле: прекрасный мир, позволяющий забыть о жестокости реальности или ещё более суровая бездна...

Она должна была принять свою роль следующего командующего. В Разведкорпусе никогда не угадаешь, когда и кто умрёт. Несколько месяцев назад на Трост напали титаны и началась страшная резня. И Ханджи, прекрасно знающая, что гибнут и начальники, и подчинённые, была готова к ответственности, которая в любой момент могла бы лечь на её плечи. И всё же осознавала ли она, что придётся отринуть всё привычное, даже если его не так уж и много?

Пока королева была занята внутренней политикой, Ханджи с лёгким прищуром смотрела на вечернее солнце, изучая документы.

Тепло улицы проникало в кабинет вместе с лучами через широкое окно наверняка сделанное таким для того, чтобы экономить свет.

Она уже дремала, и слова на бумаге плыли. Наверное, сильно устала за последнее время.

- Эрвин... всем этим в одиночку занимался... Только не говорите, что он мне специально корпус перепоручил, - слова, которые должны были быть шуткой, прозвучали горько. Ханджи вдруг показалось, что её кто-то встряхнул за плечи.

Рядом точно кто-то стоял.

Тихая фигура записывала всё, что она говорит и делает.

- Знаю... Вы отлично справляетесь.

Ханджи попыталась взглянуть на фигуру, но не смогла даже голову повернуть. Может, она и не спит вовсе? Как же хочется проснуться.

- Я не зря Вас спас...

Бывший помощник быстро сообразил, как расставлены приоритеты в Разведкорпусе, принял самое важное своё решение и без колебаний его исполнил. Не будь так, Ханджи бы здесь не сидела. Она не успела поблагодарить помощника, фигура быстро исчезла в лучах солнца.

Увидеть сон с его участием значило сбежать от реальности в тот желанный мир, где он жив.

- Прошлое снится, да? Молодняк так не умеет, - обратилась к Ханджи новая фигура.

- Командир.

Фигур становилось всё больше и больше, и каждая была погибшим разведчиком.

- ...щий. Командующий!

- А?! Я не сплю!

Когда Ханджи подняла голову, в комнате обнаружился вошедший без разрешения гость с улыбкой до ушей.

- Командующий Пиксис…

- Вас вызывает королева. Она вызвала на аудиенцию Гарнизон, но разведчикам тоже неплохо поприсутствовать. Я отправлял гонца, но ответа не получил, поэтому решил, что быстрее будет достучаться до тебя самому.

Ханджи встала, глубоко вдыхая.

- Похоже, Вы злоупотребляете властью.

- Я уже ухожу... Ещё кто-нибудь пойдёт?

- Я отправил посыльного к Леви.

Окончательно проснувшись, Ханджи прячет документы под мышку и кивает.

- Ты... выбрала помощника и подчинённых? Пора реформировать корпус.

- Я всё сделаю... Но это потом, после совещания, когда определимся с нашими целями.

Надев очки, она выходит из комнаты. За спиной снова мелькает фигура, но Ханджи не оглядывается. Оглянуться можно только во сне. Вспоминать их можно только там же.

Выпрямившись по струнке, командующий Ханджи Зоэ делает шаг в новую реальность.