Он избавился от стольких своих вещей, от скольких смог, когда стал разведчиком. Просто не было смысла брать с собой свои безобразные конспекты. Всё, что ему было нужно, он мог бы купить или получить в подарок. Однако, всё же оставалась одна вещь, которую он сохранил, понимая, что однажды она может пригодиться, чтобы освежить азы их непростого дела.

- ...Мой учебник должен быть тут. Кажется, я его тут оставил.

Жан давно уже не возвращался в свою комнату. Едва он полез в сумки, что-то побудило его достать из них стопку книг.

*****

Это случилось примерно тогда, когда в государстве свершился удачный переворот, и Жан наконец воссоединился с остальной армией...

Жан, член "нового отряда Леви" был отделён от других солдат. Сумки его, как и остальных ребят, всё это время сиротливо ютились в углу комнаты. Теперь же, когда он вернулся, надо было готовиться к операции по возвращению стены Мария. Расстегнув сумку, он обнаружил в ней кадетские учебники.

- Ого, оказывается, я их всё-так сохранил...

Несмотря на то, что он вступил в ряды разведчиков и отныне вечно жил в хаосе, нельзя было допустить, чтобы знания основ проседали... Кажется, эти книги он сохранил по чьей-то рекомендации.

- Руководство о строевой подготовке... Что там говорится о передвижении в ночное время?

Достав один из учебников, он принялся небрежно листать его страницы.

*****

Похоже, эта хрень частенько попадалась на экзаменах.

- ...А это что?

В глаза ему бросились чьи-то пометки на полях книги, явно сделанные не его рукой. Должно быть, они сохранились ещё с тех времён, когда они готовились к одному из письменных экзаменов в кадетке. Жан отчётливо помнил, как сидел во главе стола, упёршись в него лбом, а учебник лежал ровно посередине, чтобы любой желающий мог в него заглянуть.

Сначала Жан не мог понять, кому принадлежит этот торопливый почерк, но постепенно воспоминания стали всплывать из пучин прошлого.

Армин? Да нет... Если это тот, кто сидел рядом со мной... Думаю, это был Марко.

Слова были написаны справа налево тем, кто заглядывал в учебник сбоку.

Вспомнив о своём близком, а ныне покойном друге, Жан покачал головой и перевернул страницу.

*****

- А тут что написано...?

Поначалу Жан не мог прочесть то, что было написано кверху ногами, но перевернув книгу, ахнул.

"Лошади непредсказуемы. Будь осторожен".

"Свист пальцами, страница 54"

Первая фраза была написана Райнером.

Вторая, неубедительная и указывавшая на слабость Жана - Бертольду.

Тогда... они ещё были товарищами. Райнер постоянно советовал ему не отрываться от учебников, аргументируя это тем, что Жан талантлив и потому немного самонадеян. Книги же помогали ему вернуться к основам.

- ...Он всегда видел самое важное.

Содержимое этих учебников наверняка крепко-накрепко засело в головах тех, кто сейчас находился на "другой стороне". Благодаря ним они точно знали, как корпус будет передвигаться верхом.

Таков был противник, который их ожидал.

- Те, с кем я не хотел бы драться, стали нашими врагами.

...Вот что они имели в виду, говоря, что мир жесток.

Жан поспешно захлопнул учебник и сунул его поглубже в недра сумки, словно желая запечатать эти воспоминания в том времени, которое он провёл с этими двумя.