Вскоре после 57-ой экспедиции за стены Майку было поручено следить за кадетами, поселенными на юге стены Роза.

Во время патрулирования, проходя мимо Нанабы, он решил поговорить с ней, чтобы убедиться в правильности того, что они делают.

- Подозреваемый правда среди этих детей...?

- Так сказал Эрвин. Мы обязаны следить за ними, пока есть необходимость.

- Они всего лишь кадеты, только-только познакомившиеся с миром за стенами. Не думаю, что это хорошая идея – заставлять их сидеть на одном месте.

Майк обдумал её слова.

- Ты права... Нам нужен какой-нибудь отвлекающий манёвр.

*****

- Извините, что заставили ждать, новобранцы. Но вам придётся подождать ещё немного. Знаю, это не компенсирует ваших мучений, но я вам кое-что принёс.

Кадетам из 104-ого, ныне вступившим в Разведкорпус, которых собрали в одной комнате, раздали напитки, книги и прочие вещи, которые могли бы хоть как-то их отвлечь.

- Откуда у Вас это?

- Ничего необычного, это собственность Разведкорпуса.

Среди вещей обнаружилась игра, суть которой заключалась в том, чтобы передвигать фигурки по доске. Кадет, взявший её в руки, обнаружил внутри исписанный клочок бумаги.

- Э-э, это было в коробке.

- А, записи об играх. Я отдам их Майку.

Нанаба забрала листок и решила отнести его своему товарищу.

"Белые: Пешка 5-8. Умно.

Чёрные: Конь 1-9. Сомнительно.

Белые: Король 0-3. У чёрных преимущество."

- Похоже на твой почерк, Майк. Ты никогда не рассказывал о своём хобби, - как бы невзначай заметила Нанаба, заставив Майка фыркнуть и схватиться за газету.

- ...Простое развлечение.

Из-за своего высокого чина ему частенько приходилось сопровождать Эрвина, командующего разведки, в поездках к разным аристократам и торговцам, которых необходимо было о чём-то попросить.

Аристократы, в свою очередь, интересующиеся этой игрой, частенько просили Эрвина, известного своей смекалкой, сыграть с ними. По дороге домой, после одного из таких турниров, командующий вдруг пожал плечами.

- Тебе не кажется, что в этом есть какая-то ирония? Аристократы развлекаются, передвигая фигурки по доске, а у настоящих солдат, сражающихся на передовой, нет такой привилегии.

- ...Ты развлекаешь их этими турнирами ради денег.

Майк был вынужден каждую такую игру находиться рядом с Эрвином. Внутри он был ошеломлён, но внешне этого не показывал, бесстрастно глядя в окно экипажа. Эрвин ухмыльнулся.

- Обыкновенная тактика – вести записи. В этих записях я описываю личность моих соперников, но расшифровать их никто не сможет... своего рода код.

- О... Правда?

Короче говоря, развлекая аристократов, Эрвин как бы исполнял их желания, но вместе с тем и собирал информацию о них, чтобы позже получать от них деньги и ресурсы.

- Ясно. Значит, те турниры, что вы устраиваете с Эрвином своего рода передача зашифрованной информации? Я впечатлена, что ты выучил все правила. Я вот учила их в кадетском училище, а сейчас уже и не вспомню.

- ...Они очень простые, стоит только вникнуть. Ты передвигаешь только одну фигуру в свой ход. Но при этом передвижения ограничены, - продолжил рассуждать Майк, когда они с Нанабой пришли проведать новобранцев, занятых игрой.

- Апчхи!

- Конни, ты что натворил?!

- На доске теперь бардак! Бертольд выиграет благодаря чиху?

Из-за громкого чиха стол затрясся, и все фигуры упали. Новобранцы захохотали, и напряжённая атмосфера немного разрядилась.

- ...Настоящее поле боя полно непредсказуемости.

 - Да, для тебя игра намного проще. Интересно, что же сейчас делает Эрвин...

Нанаба глянула в окно, выходящее на северную часть. Майк сделал то же самое. Казалось, по ту сторону неба их ждала грандиозная битва, которая позже точно войдёт в историю Разведкорпуса.