По дороге из штаб-квартиры Разведкорпуса на базу Военной полиции в Стохессе, Найл Док заглянул в небольшой ресторанчик, чтобы укрыться от сильного ливня. Он знал, что сегодня пойдёт дождь, но встреча была слишком важной, поэтому пришлось отправиться на неё без дождевика. Похоже, удача отвернулась от него.

- С-сэр?

- Ты... из полиции?

В ресторанчике было не так уж и много посетителей. Наверное, из-за плохой погоды. Солдат с ошеломлённым видом, сидевшая за столом с чашкой чая в руках, встала, едва заметив лицо Найла.

- ...Х-Хитч Дрейс, сэр.

- Вольно, - приказал он девушке, отдающей честь, и сел рядом с ней. Он догадался, почему она была тут одна, и потому поспешил выразить свою искреннюю благодарность всё ещё нервничающей подчинённой. – Слышал, ты помогала Разведкорпусу в недавнем перевороте. Наверное, они поручили тебе передавать новости, да? Погода сегодня ни к чёрту. И не стоит нервничать, - он неловко улыбнулся, и на лицо девушки вернулся румянец.

*****

Как и предполагал Найл, Хитч поручили доставлять документы в штаб Разведкорпуса, но её остановил дождь, так что она решила зайти пообедать в ресторанчике.

- А... Вы, начальник полиции, что, не ездите в экипаже?

- Начальники тоже государственные служащие. Не хочется, чтобы люди видели, как мы шикуем.

Хитч тоже это понимала и именно поэтому укрылась от дождя вместо того, чтобы вызвать экипаж. Девушка опустила глаза.

- ...Ну, я пока ещё новобранец, - выражение её лица показалось Найлу довольно мрачным. Он принял тёплый напиток из рук владельца ресторанчика, и сделал глоток, прежде чем снова заговорить.

- Ты проявила выдающиеся заслуги, как полицейская. Тебя не обвиняют в неподчинении приказам. Я даже слышал, как тебя хвалили.

- ...Правда, что ли?

- Ты не выглядишь счастливой, когда слышишь это.

- Нет же... Я счастлива, но...

Найл, заметив её рассеянность, задумался. Теперь Разведкорпус имел в обществе большой вес, но полицейские по-прежнему оставались недостижимой элитой. Может, она чувствовала себя отчасти виноватой в произошедшем? Размышляя, он вдруг вспомнил об одном запросе на перевод.

*****

- Знаешь... я тут вспомнил об ещё одном новобранце, который ушёл в Разведкорпус. Ты беспокоишься о своём сослуживце?

- Да нет... Тот парень – идиот.

Слова Хитч прозвучали довольно грубо, но в чашку она посмотрела с разочарованным, печальным и вообще каким-то сложным выражением лица.

- Он слабак, который только и делает, что болтает... и всё же он такой безрассудный... У этого идиота был шанс счастливо жить во Внутренних землях... Ради чего тогда он так упорно пахал?...

Найл мало что знал об этом солдате, но ему вдруг показалось, что он очень хорошо понимает девушку, сидящую перед ним.

- Таких людей не остановишь.

- Что?...

Найл поставил чашку на стол и обвёл взглядом обшарпанное окно, по которому стекали капли.

*****

- Идеалы... Мечты... Чувство долга... Нельзя остановить людей, в которых горит желание. Ими словно управляет какая-то неведомая сила, сколько бы лекций о суровой реальности ты им не читал. Они даже не понимают насколько беспокоятся за них окружающие их люди, куда уж тут до понимания реальности?

- ...Вот как.

- Но... именно такие люди прокладывают путь вперёд. Они меняют мир. Защищают мою семью... Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что нереалистичные идеалы могут стать реальностью.

- ...Мы потеряли много людей. Полицейских, разведчиков... и многих других.

- Ты добрая. Оставайся такой.

Также как дети, выходящие за стены, чтобы сражаться, Хитч сражалась вопреки противоречиям в обществе. Найл сочувствовал её будущему.

- Такое никогда не перестанет утомлять, но, пожалуйста, продолжай в том же духе. Такие люди, как ты, в будущем будут очень ценны, - сказал Найл, прежде чем попросить хозяина вызвать экипаж и оплатить оба счёта.

- Я... обычный человек.

- Вот что важно. Нам в одну сторону, правильно? Может, возьмём экипаж?

Даже такие «обычные люди» как Хитч обязательно пострадают от грядущих перемен. Ведь даже дождь льёт на всех одинаково...

Найл жестом пригласил новобранца в экипаж. По крайней мере, он мог бы укрыть её от дождя.